他們一方面爲六人集團大肆造假，另一方面卻是“身在曹營心在漢”。力爭上游的慾望，引領他們一步步的背離現在的主子。爲了討好“改革派”，他們積極主動的與趙盾的人接觸。拉近與他們的關係，甚至暗中支持。可是，在彙總實情的竹簡上，卻沒有他們的署名。
歸來的前夜，他們三人聯名修書一封，給到郤缺。信是否已達，他們不知。對他們而言，這一個多月，度日如年。左右逢源讓他們身心備受折磨。最後關頭，他們倒向了“改革派”。他們擔心，是否投靠得太晚。過了保鮮期，他們已被棄如敝履。如果六人集團清算，他們就是兩頭不到岸，青黃不接。
從踏上征途的那天起，到今天觥籌交錯的宴席現場，他們都如坐鍼氈。他們是宴席上的異類，更像被判了極刑的死囚，等待不知何時降落的刀子。
宴席結束之時，“五君子”與趙盾爲首的‘改革派’的戰事，正式吹響號角。
接下來的一月，趙盾、先克兩人爲主，臾駢和郤缺爲輔，孫副將偶爾也參與其中。他們將兩路人馬羅列事的項一一彙總，分門別類，條分縷析。揀選大批小吏，負責謄寫。
臾駢將二十二人的初稿及來往書信一併拿出，將上面反映問題，單獨匯列一旁。郤缺也將三十人反映的問題，單列成冊。之後，兩人將小吏抄錄的連同書信內容，歸在一起，審查一遍。接着，兩人又將手上資料交換審覈，互通有無。把其中共同點、相異處，歸納整理。最後，統一彙總。簽上兩人姓名，呈遞給趙盾。
呈遞給趙盾的竹簡，厚厚幾沓。擺在案頭，頗爲壯觀。這其中，凝集的不僅是五十二人的辛勤汗水，更有負責後續整理、抄錄、歸納的工作人員的付出。他們花費近月，日以繼夜，不辭勞苦，終於完成。
“兩位將軍，辛苦了。”趙盾在“絲綸閣”門口迎接臾駢和郤缺的到來。
“爲國效力，屬下份內之責，不敢言苦。”郤缺說道。這段時間累得體力難支。看到案頭的一撂成果，便覺一切辛苦都值了。
“從大將軍提出要收集各地律令、稅賦、刑獄實情那天起，到現在，終於將實情收集完畢，耗時將近半年。這半年，是我生平所遇，最複雜多變的半年。”臾駢感慨不已。一路多重阻攔，最後終於突出重圍。此間種種曲折，實在讓人應接不暇。
“是啊。”郤缺也頗多感慨：“想當初，只是例行要地方呈上實情，誰想竟是一再拖延。最後，不得不使出奇招。以購置軍械爲名，意欲派人明察暗訪。誰想，對方是見招拆招。企圖佔據道德高地，以爲國出力的大義，行阻止我方調查之實。皇天不負有心人，最終還是讓我們探聽到了實情。不枉如此多人如此曲折的付出啊。”
“原來他們只想着堵截，逼我知難而退。之後草草了事，革新之事便不了了之。”對方的居心，趙盾瞭然於心。“豈知，這些事情，在我還未忝居高位之時，已是籌謀許久。只等機會來臨，便要大展拳腳。不可能因爲小小阻滯，便偃旗息鼓。他們低估了我的決心。”
郤缺點頭，應道：“正是。”
臾駢也附和道：“怪只怪，他們自視甚高。”臾駢認識的趙盾，從翟國回來到現在，一步步的，脫胎換骨。他見證了趙盾的成長，也慢慢見識了他行事的果斷堅決。
“他們太自以爲是，根本不把其它人放在眼裡。”荀林父等人，郤缺早就看不順眼，“仗着父輩的榮耀，四處作威作福。與地方縣府，沆瀣一氣，共同魚肉百姓。已經到了無法無天的地步。”對着經手整理的民生實情，他就義憤難平。這些地方縣府，之所以敢如此明目張膽，全是因爲背後有這些人的支持。
“如果沒有當初的堅持，我們只是呆在大殿閣樓裡。怕是全被晉國稱霸一方，國富兵強的表面繁華所迷惑。以爲百姓理當過上的是與霸主相應的和樂太平日子，誰想到……”趙盾搖頭感嘆。
兩人呈上的文件，趙盾還來不及細看。但是，這些人一直與兩人保持書信往來。他們三人又不時碰面。查訪得出的信息內容，他心中大略是清楚的。想到這一路的波折和最後的目的達成，趙盾心存慶幸。
“除了獲知這些信息之外，我們還收穫了不少人心。”臾駢說道：“開始說要整飭地方，修訂法令時，還有許多人將信將疑。後來的三十人名單，有人推薦自己，有人主動推薦良才。到現在爲止，應該沒有人再懷疑革新事業的勢在必行了。”
與“反對派”的交手，頗費周折。然而，正因爲反覆拉鋸，日復一日，才讓更多的人看清趨勢，轉而投向他們的陣營。
“說到收穫人心，我這倒有個故事要說與兩位聽。”趙盾和臾駢都望了過來，郤缺故意賣個關子，“這個故事嘛，說來話有點長……但是……”臾駢一會瞪眼，一會皺眉思索。郤缺笑了笑，決定還是不爲難他了。“我還是長話短說吧。在三十人名單中，有三人向我們推薦了三人，你們還記得嗎？”
趙盾一臉迷惑。臾駢想起來了，他點點頭。郤缺繼續道：“推薦者，我們是賞賜了的。如今，肯定是我們的人無疑。可是那莫名其妙的天降好運被推薦的三人，情況則複雜得多。”
說到這，郤缺拿出一封書信，遞給趙盾。待他看完之後，又傳遞給臾駢。臾駢讀的過程，一會點頭，一會摸摸鼻子，一會帶着笑意。最後，又把信還給了郤缺。
“兩位剛剛看的，就是他們三人聯名給寫給我的信。發信之日，正是他們返程前夜。”郤缺接過臾駢遞還的信件，說道：“他們處境尷尬，可從字裡行間見到一二。一開始，不敢相信自己被“五君子”重用。後來，我們的人找到他們，才知是我們要求修改的名單。後來，進入當地，他們忙着爲當地縣府掩飾不足，爲挽回民心做補救工作。”
“此時的他們，行動上還是跟“五君子”保持一致。可是，他們又不想錯過個人升遷的機會。所以，暗中又給我們的人提供便利，拆自家的臺。最後，幾經掙扎，決定投向我們。於是，將他們此行的真正目的，他們一批人的所作所爲，全部列出，毫無隱瞞。”
“他們的心路歷程，可說是一波三折。”臾駢看的時候表情變化豐富，其實也是因爲看出這些人的掙扎，感觸很深。“他們投身六人麾下多年。說好不好，說壞不壞。只是苦於一直沒有再進一步的機會，無可奈何。”
“後來，被我們選中，點燃了希望。可是，又難以判斷到底我們的承諾是否能實現。同時，又礙於身份約束，繼續爲他們做事。到最後，看到站在我們這邊的人越來越多，返程在即，必須做個抉擇。纔會在最後時刻，揮毫而定。”
“這三人的際遇，應該是許多不得重用的中下級官吏的現狀。”收到這封信時，郤缺想起了當年埋頭農事的自己。“許多人不缺乏才幹，差的只是一個機會。他們能力中上，卻缺乏對趨勢的洞察。待到雲開霧散，他們明白過來之時，機會已經擦身而過。只有少部分人，能夠知風起於青蘋之末。他們一早作好準備，抓住機會便乘風而上。”
“那三個自我推薦的人，便是後者。”臾駢深以爲然。他是屬於自己度量和才華過人，命運眷顧，被趙衰相中，才走到今天這一步。“大將軍大張旗鼓選拔人才之事，他們可能也心存懷疑。但是，還是選擇放手一搏。他們本有才幹，又把握了機會，由此脫穎而出。三人的彙總寫得詳細精當。不僅羅列完整，而且條理分明。用心可見一斑。
“三人在最後一刻做出抉擇，略強於騎牆派。”郤缺對三人跟蹤已久，卻不料，他們在最後關頭纔給出答案。他略微有些失望。