決議形成之後，衆人紛紛離去。
退出議事大廳，蒯得扯扯先都的衣袖，示意他停留片刻。他低聲說：“你說趙盾到底想幹什麼？上回說起地方拖延公事，還聲色俱厲的，如今卻不急了。”
士榖就在二人身後，聞言也停了下來。“是啊，怎麼突然又要去完成先君遺願了？”
走着走着，已來到大道。經過一座亭子，三人便坐了下來。
“是不是因爲阻力太大，趙盾索性先放一放？”一直沒說話的先都想了半天，還是找不到頭緒，只能如此揣測。
不遠處，又走來幾個人。定睛一看，原來是荀林父、箕鄭父、樑益耳。走來的三人也發現了坐在亭子裡的三人。漸漸走近，相互打了招呼。雙方都有話要說，無奈亭子狹小，太過侷促，明顯沒辦法容納所有人。六人一拍即合，決定找個茶肆，挑個隱密房間，一同喝茶閒聊。
幾經挑選，來到一個名叫“仙客來”的茶館。寬敞亮堂，佈局雅緻，足見主人頗有幾分墨水在胸，衆人紛紛叫好。
挑了間清新簡潔的廂房“七仙閣”。吩咐小二倒上上好的“渡江春”，配上主人親自釀製的糕點小吃。六人一一落座。
“‘七仙閣’真是應景啊。咱們坐下便已成仙，飄飄灑灑，身子都輕了。”樑益耳難得的最先開口。在絳都居住已久，這麼個好地方他倒是沒來過。
“是啊，可惜先蔑將軍不在，否則咱們就是名副其實的“七仙”了。”“令狐之戰”後，先蔑一直羈留在秦。突然想起這位族人兄長，先都口氣不無遺憾。
想想還是當下要緊，先都馬上又轉移了話題，“還好有‘渡江春’，喝完便要乘舟過江。對面有鶯歌燕舞，花紅柳綠久候我等。”說完，先都喝下一口茶。細細品味之後，只覺回味無窮，口齒留香，讚歎不已。
“想不到深巷小徑之處，還藏着這麼個好地方。虧得蒯兄弟，我等纔有幸到此啊。”箕鄭父只愛喝酒吃肉，對喝茶賞花之事，素來不甚親近。今日到了此處，也覺得耳目一新。
“衆位兄弟繆贊。”蒯得家有良田百畝，襲祖封爵，在朝爲官，是個標準的紈絝子弟。不過，鬥雞走狗他不愛，喝酒也只限於好友同聚盡興而已，鮮少浪飲。喝茶賞月，賦詩一二倒是興致不小。所以，算得上是個知情識趣的風流公子。他走遍絳都，收集了不少好玩好耍好吃的好去處。此地，便是他“羣芳譜”的一員。
“今日也算是難得清閒。議事會議也沒什麼新意，收集不來地方實情，趙盾也無可奈何。”說完，先都冷笑。今日之事，恰恰說明趙盾是胳膊扭不過大腿，虛張聲勢而已。
“趙盾不是輕易放棄的人。”自從立新君之事後，荀林父看待趙盾，是寧可高估也不敢低估。就算晉國實力在秦國之上，背棄前約不算，還要偷襲毫無防備的秦國軍士。未來可能面臨的報復，趙盾眼睛不眨的就豁出去。區區國內地方官吏的阻撓，怎麼可能讓他輕易就範？
“荀將軍說的是。”蒯得是個心思細密的人，總覺得趙盾的轉變太快。“趙盾神秘莫測，還是留心爲好。”
“先君遺願一事，來得甚是蹊蹺。”臾駢提議之時，士榖便不以爲然。前幾日還口口聲聲要革故迎新，如今又什麼先君遺願。趙盾的葫蘆裡到底賣的什麼藥？“而且還真的要派人去搜羅巧匠能人制作武器。難道純粹就是要尋找失落的民間智慧，從民間文化找尋靈感？”
“這種費時費力又不討好的事情，平時做一做也就罷了。現在趙盾一門心思在內政變革，怎麼有閒功夫做這個？依我看，一定另有圖謀。購置軍械不過是掩人耳目而已。”從開始到現在，樑益耳對趙盾的疑心從未放下過。
樑益耳的祖輩父輩均是獻公、惠公朝的大員。祖父尤愛書。他自幼耳濡目染，博覽羣書，尤喜博弈權謀之類。如果說貓兒偷腥是動物本性，權力角逐便是人性使然。
從初涉仕途到軍政大權在手，趙盾很少與人正面衝突。他擅長突然從背後給人重擊，而且一擊即中，務求置人死地，不得翻覆。他要的是贏到最終，而不是一城一池的得失。正因爲如此，才更令人生畏。
“我們給他設置了障礙，他無法順利達到目的，目前看來贏的是我們。可是他決不會眼看着形勢步步倒向我們。他一定會奮力反擊，他要的是最後的‘將軍’！”樑益耳又道。
“可是，目前我們也只看到，他要派人去往各地採買器械。根本無從判斷，他的真實意圖到底是什麼。”箕鄭父跟樑益耳最爲親近，對他的觀點向來認同。只是目前的情形，不知道是對方故佈疑陣，還是確實是暫時放棄，將來徐圖。
“不如我們兩手準備。”荀林父看向五人，緩緩說出自己的想法。“首先，估且認定此次就是要購置武器。那麼，是哪些人被派去？這些人將去往何處？這些事情到時一定會公開。如果不公開，那麼趙盾是否另有他圖，昭然若揭。”
今日朝堂之上，荀林父被臾駢點到名。當時他的確在襄公身旁。沒辦法，只得滿口贊成，還順勢說了好些奉承話。想到這，不覺有點憋屈。“二來，他們所到之處，必須派我們的人暗中跟隨。再者，所到之處的地方官吏，如果是我們的人便好。如果不是，那麼此人是何來頭，是否可以爭取爲我方所用，便是我們要着手的事情。”
“荀將軍謀劃得是。”聽完荀林父所說，樑益耳不由感慨道：“還要勞煩荀將軍發揮所長，與趙盾周旋抗衡啊。”“老臣派”入卿的三人——先蔑、箕鄭父、荀林父被寄予厚望。畢竟再不濟也位列六卿，可以調動的資源，足以帶領“老臣派”與趙盾鬥上一鬥。
“狐射姑遠走他鄉，只剩下趙盾和他的馬前卒先克。先克年輕稚嫩，不足爲慮。我們的絆腳石只是趙盾一人而已，大有希望。”箕鄭父和樑益耳一樣，對當年惜敗於趙盾之手，飲恨至今。無時不刻想着本派復興。
“最可氣的是，先克年紀輕輕，何德何能竟能居中軍佐之位？”先都與先克均屬先氏，同一高祖父，卻不是一個陣營。兩人個性迥異，政見也是針鋒相對。
先都一支，獻公惠公時興旺，如今只得先蔑身居六卿。先軫、先且居一支顯然更勝一籌。尤其是先克，既得祖輩父輩蔭庇，又得趙盾大力扶持。年少得志，身居高位。其升遷之神速更是遠超其先輩，令人眼紅。思及此，先都更是憤憤不平。
“你這堂叔也忒小器了。侄子身居高位，你不賀喜便是了，還淨說泄氣話。”蒯得與先都玩得最熟，故此特意打趣他。
“蒯兄弟就別取笑先都了。”士榖知道，先都對先克心結很重，趕緊安慰先都。“先軫那一門，也不知是得天佑還是神明保護，出了兩位中軍元帥。這也就算了，眼見先克還未弱冠便失去父親，以爲從此沒落。”
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“不想趙盾瞎貓撞到死耗子，不時不響做了中軍元帥。偏偏和先且居是推心置腹的好兄弟。先克真是走的狗屎運，絕處逢生不說，還升至如此高位。他不過是運氣好而已，先兄弟別放在心上。”
“剛纔兄長只是開玩笑而已，先弟可別放在心上。”先都是六人中年紀最小的。蒯得怕他在意，趕緊出聲把剛纔的話繞回來。“想想我們也都同朝爲官，家族也是人才濟濟，在座哪個沒有祖上蔭庇？只是各人時運起伏不一，他不過是運勢起頭在前而已。假以時日，先弟必定可以超越他。”
“先某也不是嫉賢妒能，器量狹小之人，只是——”大家都照顧他的情緒，以爲他確實生氣了，先都解釋道：“先克既沒上過戰場，耍槍弄棍也不過兒戲，繡花枕頭一個。有何才能立於朝堂？”
“先君軍隊改制之時，還有狐射姑在前。現在他躍升第二，好不得意，還時常口出狂言。先府的僕人也變得趾高氣昂。前幾日，在街上相遇，還爲難我的管家。好一頓奚落嘲諷，實在讓人鬱悶。”
“原來是受了氣，難怪先兄弟如此了。”先都杯子已空，樑益耳趕忙給他沏了大半杯茶。還拿起自己的杯子，碰了先都的杯子。“來，乾了這杯‘渡江春’，冬去春來，雪融花開，不快一掃而空。”
“樑兄滿腹經綸，說出來的話就是雅。”先都舉起杯，與樑益耳對視之後，仰頭而盡。“今日說與衆位兄長聽後，小弟便覺渾身舒暢，精神振奮。聽各位獻計謀劃，更是痛快淋漓。”說着還特意看了看士榖和蒯得，“正如兩位兄長所說，只需靜待時機便可。況且還有在座各位的全力支持，何愁等不到此機會？”
“正是正是。”蒯得迴應道。
衆人均舉起杯，將杯中茶水飲盡。還客氣的向對方推薦桌上的糕點。喝了茶肚子空空，又坐了一會，覺得有點餓了。“仙客來”正如其名，客來如仙。這裡的甜點蒸糕也是祖傳秘製，聞着香氣四溢，吃起來清爽可口。衆人將話題放在一邊。靜靜吃上幾口食物，細細品味寧靜午後難得的清閒悠哉。
“剛纔因爲小弟家事，打斷了話題，實在對不住。”驚覺偏離了主題，先都趕緊說道：“適才是荀將軍說起，我們要掌握這次購置軍械的人員及其去向，並派人跟蹤。其餘的，在下就記不太清楚了——”他努力回想。之前好幾個人說了話，再加上吃甜點時的插科打諢，斷了思路。細節有點模糊，只記得大概。
“無妨，我們有過耳不忘的‘智多星’。”箕鄭父笑着看向樑益耳。樑益耳不僅博覽詩書，還博聞強記。讀書寫詩之外，茶餘飯後閒聊的事情，也是聲聲入心。說的人可能已經忘卻，他卻能一一回憶，彷彿出自他之口。
“箕將軍過獎。”荀林父所說，樑益耳頗爲認同。他補充道：“此次就算是虛驚一場，我們也可趁此增進對趙盾的瞭解。比如用的什麼人，行事風格如何，弱點長處是怎樣的。”他看向各位，最後視線落在荀林父身上，“假如趙盾真的是另有他圖，依照荀將軍的指示來做，我們就能萬無一失。”
“是啊，有備無患。這個趙盾，低估不得。”箕鄭父滿口贊同。凡事未雨綢繆則進退有餘，進退有餘未來就有騰挪空間，纔不至於被動挨打。
“假定趙盾行採買軍械之名，行其它之事，他到底要做什麼呢？是不是因爲無法收到下情回報，所以派這些人去往地方瞭解民情？”士榖反覆揣測，總覺得一定與此次收集地方律令執行情況有關。
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“如果這樣的話，我們派出去的人，必須是誓死效忠我方之人。最好等正式名單出來之後，我們再着手安排。派去的人，與名單上的人，最好有一定關聯。比如在同一部屬任職，或是私交甚好。這樣纔有機會拉攏對方，以便打探消息。”
“士兄言之有理。”樑益耳拍拍手，“在座幾位，個個都見識超羣。何愁鬥不過趙盾和那年輕氣盛的先克？樑某也想到一點——”他沉吟片刻，“既然趙盾要假借其他名義，行探究民情之實，不如我們反將他一軍。”
“待名單一出，我們便以地方官吏無故遷延，藐視朝綱爲由，提出要爲朝廷分憂。提議遣能人去往各地，務要深入仔細探訪、摸查地方官員的執政實情。”聽士榖一說，樑益耳馬上想到對策。不愧是“老臣派”的‘智多星’，舉一反三的能力不是蓋的。
“我也有個小提議。”風流公子蒯得也被激得靈感迸發，“如果正式名單說要去十處，我們便要去十二處、十五處，比他們去得更遠更多。我倒要看趙盾如何應對。”
“太好了。各位真是聰明機智，荀某自嘆弗如。”荀林父的提議只是框架。沒想到樑益耳、士榖和蒯得想的更深，做得更絕。不禁連聲讚歎。
“還不是荀將軍開了好頭，大家一受啓發，所以才添磚加瓦的想了這許多。”大家說得如此興奮，先都也說道：“先都不才，甘願擔任苦力。如果要派人出差，我願做個先鋒。”
“這纔是出大力呢。我等不過是動動嘴皮子，你是打算親自出馬。身體力行，更勝一籌啊。”最年輕的人主動說要打頭陣，箕鄭父連聲表揚。
“如果這樣，我也一同前去。”蒯得望向先都，站了起來。走到他面前，雙手握住他的肩膀，“咱們兄弟倆雙劍合璧，與趙盾先克鬥上一鬥。”
“好啊好啊。”樑益耳興奮得鼓掌大叫，“上次是趙盾後發制人，我們沒有提防，所以才被打個措手不及。如今，我們以其人之道，還治其人之身。他們先亮出底牌，主動權便掌握在我們之手。我們也要來個後發制人，讓他們驚慌失措。”
“這招好，這招好。”向來老成持重的箕鄭父站了起來。想到此次要把趙盾打個猝不及防，他便笑開了花。“想想趙盾接到我們主動說要去往地方各縣的請求時，他會多錯愕？我真的很期待他的反應。”
“他絕對想不到。我們這招將計就計，實施起來，要格外用心——”蒯得野心不大，此番行動，不過只想一洗本派之前所受的憋屈而已。見衆人高興，他如覓得佳釀好景般，也樂得手舞足蹈。
“我們要求多派人手去往更多縣邑。言辭要懇切，態度要恭敬；對地方官吏不作爲要恨得咬牙切齒；我們效忠國君的熱忱要讓聞者感動，見者流淚。不讓我們前去，簡直就是不給忠臣義士報效國家的機會，天理何在？”
衆人你一言我一語，甚至還有人把趙盾氣得面色發青、嘴角下垂的表情都模仿了一遍。逗得人人忍俊不禁。有的笑到趴在椅子上，有的只能抱着肚子，笑得眼淚溢出。
“老臣派”反應如此迅速，趙盾沒有預估到。他更沒有想到，他率先亮出的底牌，恰恰令他陷入了被動。他可能預感到了購買器械之事會被識破。只是他可能沒有想到，他的名單還沒出來，對方便已想出了對策。對方的理由還無懈可擊，堂而皇之。
趙盾贏了太久，低估了對手。他的對手無時無刻不在防備他，想盡辦法擊垮他。在他邁出施政綱領的第一步，就註定了接下來的每一步皆是硬仗。山雨欲來，必是勁風滿樓。