購置軍械人員的名單，在會議結束的第三天提交。提交這天，正是周例會。與羣臣大會相比，這次例會的範圍要小得多。除了六卿，再加上重要部屬的長官，不超過二十人。
按照之前的計劃，臾駢和郤缺當着衆人的面，評定名單上的二十二人的人品、職務、辦事能力，列出他們的入選理由。地圖被懸掛在正廳。二人指着地圖分析各地人文民情，最後選定十一處作爲此行的目的地。
兩位將軍說得頭頭是道，條分縷析，有事實有論據。態度之認真，求證之嚴謹，令人欽佩。在座的許多人不由自主的連連稱是。打着‘先君遺志’的名頭，誰敢提出異議？況且從表面上看，這件事情屬中性，並未冒犯任何一方利益。
事情進展得非常順利。趙盾不動聲色，心裡暗暗高興。他吩咐二人，通知相關人員，準備行囊，兩兩結隊，三日後出發去往目的地。
此事是今日會議的重頭戲。除此之外，有些部屬對所轄事宜有疑問的，也拿出來討論。幾人你來我往，很快就得到解決。這些事情，趙盾向來很少插手。部屬長官之上，有六卿合議，他只需定奪即可。
會議就要接近尾聲，“老臣派”的好戲緩緩拉開帷幕。
“兩位將軍行事高效，在下實在佩服得緊。”箕鄭父上前一步，看看趙盾，又望向兩位將軍，大聲說道。心裡暗想，這定是私下已經商議好的，不過是當着衆人的面走過場罷了。“兩位將軍爲了先君遺志，真是不辭辛苦。同朝爲官，在下卻不能爲晉國大業盡綿薄之力，實在慚愧。”說完，他用眼角瞟了瞟身旁的荀林父，示意他接過話頭。
“荀某也有同感。”接到暗示，荀林父也站出來。“朝中諸事繁雜，我等身居朝堂，卻不能爲國家分憂。真是忝居高位，有負國君重託。”荀林父言辭誠懇，表情配合也十分到位，似乎不勝愁苦，難以紓解。
“大將軍收羅地方實情，也是想替國君整治敗壞之風氣。地方官員卻如此託大，實在令人痛心。這些人，食君之祿，卻不思終君之事，實在是可恨至極。”說完，荀林父一臉憤慨。
“依屬下愚見，不如派能幹之臣去往各縣明察暗訪。將地方官員量刑用法、治理百姓的實情摸個清楚。”先都緊隨而上，在荀林父之後，把話題更推進一步。
趙盾的表情仍是雲淡風輕，內心卻翻江倒海，驚詫不已。沒想到大費周章找到的隱密行事的理由，如此不堪一擊。他一直擔心——比如己方有人泄露行蹤，將此行真實目的透露給對方。或是對方事後察覺異樣，派人尾隨其後。想不到這些都沒發生，對方就已猜出此行的目的不同尋常。
人員名單剛出來。知此事者，只有他、先克、臾駢和郤缺四人。這三人絕不可能背叛。那麼，這些人是如何得知的？
他環顧四周，先都正侃侃而談，荀林父表情高深莫測，樑益耳則是一副胸有成竹的樣子。
“依先將軍之見，派哪些人去合適呢？”趙盾想，既然目的已經讓你們猜到，我倒要聽聽你們的想法。我的牌已經亮了，看看你們要出什麼牌。
“人選一事，我等也要向臾將軍和郤將軍看齊，反覆斟酌才能定案。”趙盾沒有異議，先都又添了把火，“如果大將軍將此事交與我等，我等定會不遺餘力，爲大將軍分憂。務要將地方官員拖延成性的痼疾革除，還晉國朝野清靜祥和。”一番大義凜然的話說下來，先都只覺得坳口。無奈事先預演，必須如此，只能硬着頭皮來。
“先君以來，外戰頻頻。國內雖穩定平和，卻是暗潮洶涌。地方官員，陽奉陰違。致使上下失和，君臣二心，利民之良政難以造福百姓。每每思及此……”說話的，正是好酒喜月，頗擅情趣的蒯得。他說得聲情並茂，音調抑揚頓挫。不瞭解內情的人，定會以爲說此話的人是位心繫百姓，憂心民間疾苦的青天大老爺。
先都看向蒯得。視線交匯時，發自肺腑的崇拜起這位兄長來。想不到遊手好閒的少爺，說起憂國憂民的話，竟誠懇得令人動容。心中暗暗感嘆，難怪自己雖長得風流倜儻，花銷用度也算大方闊綽，可是每每遭遇心儀女子，總是敗在蒯得手上。原來三寸不爛之舌，真能抵黃金萬兩。
箕鄭父、荀林父、先都、蒯得逐一登場輪番表演，趙盾心中的波瀾反而漸漸平復。他心想，既然你們要唱這齣戲，趙某就奉陪到底，讓你們盡情發揮。
“說的好，衆位對國事如此重視，如果國君在場，必定大感欣慰。”靈公年紀尚小，正是多動好耍的年齡。所以朝堂議事，他都不會參與，由趙盾代爲主持。趙盾看向士榖，擡了擡下巴問道：“士將軍，整治吏治之事，不知你以爲如何？”
士榖一直不語。聽到蒯得的發言，心下正覺好笑。這位蒯兄弟的戲演得真好，他佩服得五體投地。他只顧看戲，毫無準備，卻被趙盾給點了名，只得匆忙應戰。
“各位說得好，把先某想說的話都說了出來。近年來，士某與地方官員接觸甚多。他們的行事，先某頗不以爲然。此次，趁舉國上下嚴肅法治律令的大好時機，嚴懲一批瀆職官員，淘汰冗員，拔擢能人上位，乃是一舉兩得。”
“哼，與地方官員接觸甚多？我看是接觸太多了吧？這些拖沓延宕之人，明明都是你們的黨羽。受你們指使，與你們沆瀣一氣，合力糊弄上官。如果沒有你們在背後撐腰，他們向誰借的膽？”趙盾在心中大罵。他看向臾駢，暗示他也說兩句。否則，倒顯得他們器量小了。
“衆位將軍說的極是。”收到趙盾的暗示，臾駢一點即明。“臾某出身閭巷，見識過地方官員肆無忌憚的爲非作惡。平民百姓可說是水深火熱，煎熬備至。如今，大將軍要着手的革故，就是要革吏治敗壞，除魚肉百姓之惡政。一旦流弊滌除，我國風氣定然一新，國運勢必昌隆。”
“郤某也感同身受。”臾駢話音剛落，郤缺便上前增援。既然對方要做治世能臣，乾脆順水推舟，助他一臂。“我等都立於朝堂之上，如果不能爲君分憂，實在有負這身朝服，辜負肩上所擔重責。”
“臾將軍和郤將軍都要監督購置軍械一事，分身乏術。”趙盾想，你們衆口一詞，說要爲國分憂，我不答應倒顯得我故意爲難，不給機會你們報國了。好，機會給你們。“此事就交由荀將軍全權負責。不過，既然此事關係重大，如何操作，還要從長計議。需隱密進行才能訪得實情。派去的人也要可靠能幹纔可，不能躁進。”
幾個人一唱一和，想來私下已達成共識。否則不會你一言我一語，配合如此默契。既然有過商討，那就給你們機會，讓你們把大計傾囊而出，我也好知道你們的本事。趙盾乾脆就把窗戶紙給捅破，讓對方亮完他們的牌。
“謝大將軍信任。荀某定當全力以赴，赴湯蹈火，在所不惜。”終於等到趙盾決策，荀林父如釋重負。拿到這件事情的主導權，就意味着他們大功已經成了一半。
“士某不才，想到一處，供各位參詳。”既然趙盾想要聽到更多意見，士榖想，今天趙盾的震驚已經夠多，反正遲早要讓他知，不如現在就當着衆人面說出來。
“既然要了解實情，收錄到的信息自然是越詳盡越好。除了這十一個縣，我們再加派人手去多幾處。這樣一來，尋訪的地方更多，獲取的信息必定更周全。當然，此次遲遲不肯如實上報的幾個縣一定要囊括，而且要列爲查訪的重中之中。”
拖延事項的有八個縣，臾駢和郤缺提交的一共十一個縣，已經將它們包括在內。看到地圖上標註的點，士榖馬上領會。趙盾的重點絕對是這八個縣，其餘幾個，不過是掩人耳目而已。所以，他想，他們也用此計，劃分更多地域，也要掩他們耳目。
“樑某與士將軍所想一致。”樑益耳一直冷眼旁觀。從荀林父提出要爲國分憂到此刻，趙盾的面部表情初看似乎沒有什麼大的變化。但是狡猾如樑益耳，還是從趙盾眼角、眉頭的細微表情中，捕捉到了許多信息。
顯然，趙盾十分驚詫。說不定還在猜測，他們肯定是知道了什麼。但是既然他們已經提議，他又不能一口回絕。於是，只能順着情節發展，聽他們陳說。
他表情的變化，有可能是因爲他派出購置器械的人，確實是另有他圖。也可能是對“老臣派”突然如此唱起高調不適應。
其實樑益耳他們並不能確定趙盾的確切目的，只是出於防範，生出此計。當然，如果給趙盾造成許多懷疑和聯想，那是求之不得。畢竟，對方亂了陣腳，必定會露出破綻，他們的勝算就會更大。
“超出十一個縣的地方，容後再定。既然十一個縣是重合的，探訪民情和採買軍械的兩路人馬，不如一同出發。省時省力，還可互相照應，豈不更好？”聽到趙盾說‘從長計議’，箕鄭父就犯了嘀咕。生怕趙盾以此拖延，誤了他們的計劃。他提出一同前往，他們的人就可監視趙盾派去的人，不怕探不出趙盾的真實意圖。
“想得真周全，確實是爲國出力，連細節都兼顧了。”趙盾嘴上極力誇獎，心裡不由得想，這幾個人真是蓄謀已久啊。出行日期都要求一樣。這樣，他們就能牽制自己的人。自己派去的人只能採買器械而已，真實意圖就無法實現。
“考覈地方，事關重大，什麼樣的人具備此等才幹呢？”趙盾又拋出一塊磚，引對方的玉。
“依屬下看，務要覆蓋廣泛才能擇出賢良。”士榖接過話題，“軍中、農田、水利、賦稅、司行各部，均要有人蔘與進來。集思廣益纔可多方瞭解實情。雖說能者多勞，畢竟精力有限，恐怕會顧及不來。還是多多益善。”
名單肯定不會現在出。首先是沒有仔細想過。再者，就算心中有人選，此時說出，恰恰暴露了自己是有預謀有計劃的。惹得對方生疑，怕是反彈太大。
“正是。範圍擴大才可將各色人才納入，收穫的實情也會更全面詳盡。”說着，荀林父還看了看臾駢，“此事雖由荀某負責，還要仰仗各方支持，爲荀某舉薦人才。”
“一定會。”臾駢接收到荀林父的眼神，迴應道：“爲國出力，人人有責。臾某雖有要事在身，事關晉國百姓福祉，荀將軍但有所求，臾某一定全力配合。”
荀林父的意思，大約是爲了表示自己客觀公平，所以請臾駢給他推薦幾個人。但是，主事之人必是荀林父的人，這是毋庸置疑的。臾駢想，既然對方說的是場面話，估且也虛應一下。實在不行，隨便派兩個無關痛癢的人去即可。
“如蒙不棄，我願親往縣邑，勘察實情。”先都這一聲，把趙盾嚇了一跳。
“先將軍在軍中職守關鍵，不可或缺。前往地方之事，容後再議。”趙盾想，荀林父統管就算了，他還不至於要親自前往。至於選派的人員，無非是各部長官再配些辦事小吏而已。如果先都去了，那就不得了了，萬萬不可。“此次去往地方，只是以執政命令下達。如有要員親往，恐怕造成地方有他想。動靜太大，適得其反。”
“屬下只想爲國竭盡忠心而已，還望大將軍成全。”說着，先都還環顧四周。猛然發現，先氏另一支的代言人——先克，竟然不在。先克經驗淺顯，不便多談，以往會議不過是走個過場而已。但是今天不同。商談如此重大的事情，竟然人影都不見，實在是不同尋常。
“先氏一門忠正爲國，世人皆知。只是先將軍身份尊貴，親下縣邑之事，派能人干將去便可，還是不要勉強。”聽先都的口氣，似乎是志在必得，趙盾有些不快。只能表明討論到此爲止，不願再繼續。
“先將軍身居要職，確實不便親往，還是留下爲好。”蒯得察覺到氣氛有絲不快，趕緊出來打圓場。本來他和先都設想過二人並肩作戰，當時不過是隨口說說，沒想到此時先都竟說了出來。說也罷了，當是試探趙盾的反應而已。不想趙盾的態度如此堅決。再僵持下去，只會讓場面難堪而已，實在沒有必要。
“新君初立，革舊迎新，屬下早就摩拳擦掌，躍躍欲試。既是不能親往地方，此番購置軍械一事，好歹也要讓先某出點力才行。否則一味袖手旁觀，實在有負職事。”先都又道。
他已經提出一個要求，被趙盾拒絕。現在退而求其次，趙盾如果一味回絕，顯然太不近人情。所以先都料想，趙盾應該不會再拒絕。只要趙盾同意，他就可以插手他們的事情。給他們製造問題也好，總之能破壞一點是一點。
“先將軍對國家政事一番熱忱，實在令人感動。”趙盾心想，好你個先都，就你腦子轉得快。趙氏跟先氏真是有不解之緣——一支和自己交情至深，一支卻處處針對，不讓人省心。
趙盾調轉視線，發現大家都看向他。先都的請求不可謂不誠懇，其職位與軍械之事又非常匹配，實在找不到理由拒絕。可是，他不想如此痛快就讓對方如願，於是找了個理由。“購置軍械之事，本由臾將軍和郤將軍全權負責，人員也由他們二人擬定。”
“如果臨時更換長官，恐怕引起不便。眼看出行在即，再有更改恐怕會耽誤行程。不如這樣，購置過程有任何疑問，請臾將軍和郤將軍直接向先將軍稟報，由先將軍全權負責協調。”
趙盾想，這個回答滴水不漏，左右逢源，你應該滿意了吧？三天前提出此事，你並未提出異議。現在議定了，你說要來掌控。那好，就給你安個全權負責的虛名，中間有任何差錯，別怪我治你的罪。
“如此甚好，謝大將軍成全。”得到這個承諾，先都滿心歡喜。能夠有機會插手，還能指手劃腳，算是又進了一步。如果對方是真的購置軍械也就罷了。如果讓他察覺有其它內容，定要攪得天翻地覆，讓他們不得安寧。
“末將聽憑先將軍調遣。”趙盾發令後，臾駢和郤缺一齊上前向先都行禮。兩人心想，今天朝堂上的這齣戲真是愈來愈精彩。乍一看，對方牽制了我方，我方不可謂不被動。轉念一想，被動與主動通常因時而化，迴環往復，一時又難下定論。
“今日議事可說是成果頗豐。不僅定下購置軍械的出行人員，還新增了派人前往地方查訪民情的大事。荀將軍、先將軍等人一番熱忱更是令在下感動。我晉國上下一心，諸侯聽聞，恐怕更是不敢小覷。”今日議題本來不多，硬是讓箕鄭父等人攪動得水花四濺，好不熱鬧。時間耽誤得夠久了，趙盾想要趕緊結束，故此總結一番。
“荀某自知責任重大，定會盡快將何人出行、去往何地，督辦何事一一列名，儘量讓去往同一縣邑者與購置軍械的官員一同出發。”趙盾總結，意味着會議很快就要結束。荀林父趕緊出來表決心說時間表。他怕夜長夢多，萬一趙盾找個什麼理由推託，他們出手晚了，可能就要與真相失之交臂。
“那就有勞荀將軍。民生之事，關係重大，務要加緊列出。讓賢人能臣儘速趕往地方，以便實情及時上達。”荀林父如此急切，趙盾心中好笑。看來你們是認定我派人去是另有目的了？所以才如此迫切想要監視我的人，以便窺視真相。
國家大事何時見你們如此上心？前幾次見我幾番催促，地方諸多借口，還爲他們緩頰。你們的轉變，比六月變天還生硬，竟絲毫沒有察覺？
“謝大將軍勉勵。”趙盾的反應如此淡定，倒讓荀林父有點意外。難道趙盾派人出去只是單純的置辦器械？如果另有隱情，爲什麼他一副聽之任之的口氣，一路都順着他們？不管怎樣，己方的目的是達到了。管趙盾出的是真仙還是假鬼，總之，他們爭取到了主動權。
趙盾又問衆人有何事要議，衆人皆搖頭。於是，趙盾宣佈會議結束。衆人魚貫而出，陸續離開議事大廳。