臾駢一走，趙盾彷彿失去左膀右臂，行走坐臥都覺無所依託，整個人整顆心空蕩蕩的。
十五年前，先且居去世。之後的很長一段時間，也是如此。
兩人都年長於他，與他心意相通。都是沙場宿將，卻都沒有馬革裹屍戰死沙場。而是被病痛折磨，漸漸委頓，直至抱撼而終。在他最無助慌亂時，他們倆都曾對他伸出援手，給予他精神源泉，助他成長成功。命運卻不眷顧二者，一個英年早逝，一個壯年折翼。留下他孤單一人，無處可依，無人可訴，寂寞孤絕。
臾駢走得太突然，趙盾一直無法釋懷。如果他仔細留心必會留意到，臾駢跟他說話時，中間咳了好幾次，他一直用帕子死命捂住，那時應該已經咳血。爲什麼他沒發現？他竟如此粗心大意，怎敢自稱是臾駢的知音良友？
那天他太生氣太震驚。君主任意殺人又草草掩埋，顛覆了他的道德戒律。同樣是那天，他太過驚喜。因爲臾駢一直時好時壞，突然說他已經下牀能去花園閒逛。情緒高低起伏太過劇烈，後者顯然超越前者佔據壓倒性的地位。他滿心滿眼只顧着驚喜驚訝，感性將他撲倒，理性一溜煙逃得不知蹤影。
事後，他派人把臾駢的管家找來，跟他求證。臾駢確實有好轉，可是也伴有咳血。管家曾經勸過臾駢，先不要去花園，擔心他受涼加重病情。他說不，因爲他不能等，再不去花園，以後就無花可看。有些話再不說，就沒有機會再說。有些人，一定要儘早見。
原來，從一開始，他就知道，好轉不過是迴光返照。可他是個驕傲的人，他絕不承認自己將要離開，更不會藉此搏取任何人的同情。
迎戰楚鄭聯軍，晉國失利撤軍，沒有人責怪他，他卻難以釋懷。他認定，因爲他，晉軍才失利。爲了保護他的安全，晉軍纔不得不早早撤退。他是一名將軍，指揮不利在先，大軍爲他後撤在後，他怎能原諒自己？
帶着這樣的遺憾，他內疚自責，鬱鬱寡歡。不肯放過自己，不願與人傾訴。他變得自閉憂鬱，日漸消瘦。他的生命迅速枯竭，起因是那場滂沱大雨，致命的則是他的聰明驕傲。
他不肯原諒自己的過失。他恪守作爲將軍的行爲操守，在每一個細節上約束自己。他無時無刻都在提醒自己，他的每一道命令，每一個行動都關乎生死。他調動的不是一兵一卒，而是千軍萬馬。
他對自己職責的守護，如同守護生命般自覺。趙盾對自己理想的堅守亦如此。這樣的共同點撮合他們成爲知交。
在趙盾看來，父親趙衰對臾駢的提攜，只是製造他們認識的機緣而已。在臾駢看來，遠遠不止。他堅持要報趙衰的恩，趙盾恰好又與他惺惺相惜，於是施恩於趙盾，便順理成章，責無旁貸。
臾駢對趙盾的守護，直至生命的最後一刻。
那天臾駢還說了什麼？趙盾再次陷入沉思。只有這樣，才能稍微減輕他對臾駢的疏忽給自己造成的內疚感。
對了，臾駢反覆交待，一定要把趙穿召回。想到這，趙盾只能苦笑。
是，我聽了你的話，把趙穿叫回來，還重用了他。可是呢，他倒好，給我出了個餿主意，建議派兵攻打秦國屬國崇國。誰知，秦國根本沒反應，也不搭理我們。
本以爲此事就算過去了。誰知，等我們準備聯合陳、宋討伐鄭國時，秦國卻來偷襲我們。爲解秦國之圍，耽誤了時間。結果，楚國先我們到達鄭國，我們失卻先機，只得撤退。
唉，也不怪趙穿，趙盾想，是自己一心想要重用趙家人，所以採納了趙穿的意見。當時，有人反對，他不聽。他設想得太好，以爲搏一搏可以獲得秦國的支持。不想這把沒賭贏，反倒和秦國結下樑子。
趙穿什麼人，身爲他的堂兄，趙盾豈會不清楚？是去鄭國面壁了一陣子。回來之後，除了變黑變瘦之外，還是那個天不怕地不怕，反正我有公主做內援，我有堂兄做後盾的花花公子模樣。
臾駢啊，臾駢，你一向聰明睿智，謀略過人，爲何最後留給我的幾句話竟跟這個不着調的趙穿有關？你說他關鍵時刻能救我，我何時需要他救？他那點功夫，頂多夠鬥雞走狗耍耍花槍而已。
昨天，我甚至還跟賀文提起此事。說趙穿不丟趙氏的臉，守好他的一畝三分地，別闖禍，已是萬事大吉。至於其他的，就別指望了。
趙盾追憶與臾駢的點點滴滴，到最後，竟與他展開了對話。
不知爲何，睜開眼仍覺臾駢不離左右。雖然只是內心與他對話，總感覺他能聽得到能領會。
月移花影上欄杆，疲倦捲土重來，趙盾沉沉睡去。
趙盾向來到點起牀，從來不會耽誤。今天一覺醒來竟已日上三竿。
本想奮力追趕，爭取時間，去往官署。後來一想，既然要赴宴，不如從容些。在家用過午膳再慢慢準備，爭取早點出門。提前先至，儀態從容，纔是爲人臣之道。
於是，趙盾吩咐家僕去往絲綸閣，告知書吏，中午之前呈遞的文件，如有需要當日批覆的，請他收集好送到將軍府。如果是下午的就不必了，明日再看。
一年中難得有幾日如此愜意休閒。尤其是最近兩三年，楚國動作頻頻，晉國不得不嚴陣以待。時時注意收集情報，不定時還要召開會議研商應對。
好容易耳根清靜，竟來了位不速之客。不是別人，正是幾個時辰之前趙盾跟臾駢對話提及的——不長進的花花公子趙穿。
“堂哥，”趙穿一貫的嬉皮笑臉，“今日不需處理政事？”
“怎麼？許你一天到晚遊手好閒，就不許我偶爾偷懶給自己放個假？”趙盾沒好氣。
“不敢不敢，”趙穿裝作一臉惶恐，“堂哥日理萬機，一舉一動攸關晉國軍政大局。偶爾休息放鬆，實乃明智之舉，非常之必要。”
“就你貧嘴。”趙盾搖搖頭，對着滿嘴蜂蜜，油嘴滑舌的趙穿，一付吃不消的無奈。“有事找我？”
“肯定不是。”太順口，又覺得不對，趙穿立馬改口道：“哪敢勞煩堂堂執政大人？我是來找弟弟們玩耍的。”
“這纔是你的本性。”趙盾不以爲然，“無非就是騎馬射箭，鬥雞耍猴，還能有什麼新招式？”
“還是堂哥瞭解我。不過呢——”趙穿故作神秘，“今日要帶弟弟們去耍的可不是尋常地方。那裡馬匹高大，射箭的靶都是移動拋盤。馬不是平常騎慣的馬，箭也不是自己用慣的箭，靶更是聞所未聞，夠新鮮刺激吧？”
“這麼說來，還得先熟悉馬，等把馬熟悉了，豈不是天都黑了，還射什麼箭？”樣樣是新鮮的東西，倒是新奇，只是，未免太費時。
“所以啊，肯定要住個兩三日才能回來，否則怎麼玩得盡興？”趙穿語氣得意。
“哦？”趙盾倒是沒想到，他們要出門那麼久。“三兄弟都去？”
“那是，他們是好奇得不得了。”趙穿是吃喝玩樂的高手，跟着他，吃得好，玩得盡興，無人能拒絕。“如果堂侄也想去的話，我也不嫌麻煩，可以帶上他。”趙穿說的是趙盾的兒子趙朔。
“不行，他太小了，”趙盾一口否定，“我不放心。”
“我說堂哥，你就是把朔兒保護得太好。你看他，生得弱不禁風的，風吹就要跌倒。不如跟着我們四處跑跑，既可強身健體，又能增長見識，多好？”提到家常閒事，趙穿纔敢直言不諱。
“唉，你不懂，朔兒自小體弱，他娘可是——”說到她娘，趙盾沒來由的一陣反感，不耐煩的應付道：“總之你們幾個去就好了。注意安全，照顧好他們三個，知道嗎？”
“知道了。”趙穿正要走，忽然又調頭，調侃道：“堂哥今天好像有些不一樣。突然不去處理政事，說是難得悠閒。明明呆在家，卻穿得特別整齊。是不是要赴哪個……美人的邀約？”
“再敢亂說，看我不打你？”趙穿是越來越大膽了，竟敢開他的玩笑。趙盾正色道：“我是要赴宴不假，赴的是君主的宴，不是什麼美人。你以爲個個是你？”說罷，揚手作勢要打趙穿。
“不說了，不說了。”趙穿一溜煙的跑開，末了又補充道：“堂哥要吃好喝好，如果宴席有美人，順便——”