那日在趙府用過晚膳之後，趙盾對先克說起，以購置軍械爲名，行察查吏治之實的意義。趙盾認爲，先克年輕，資歷淺經驗不足。如能去往民間，探知底層民生實情，積累政事經驗，將來纔可言之有物，信服衆人。先克接受趙盾的提議。他表示，想要儘早投身其中。早日掌握治理之要，分擔國事。
當時，出行人員名單還沒出來。趙盾想，不如隨意挑一處給到先克，當作他的磨練之地。既要搜尋軍械，又要探訪農田水利民生吏治。相當於給先克佈置了一篇內容廣泛的功課，讓他自由發揮。
行事原則就是——必須以事實以依據，以不驚擾地方，不暴露身份爲底線。目的是要讓先克沉下心來，在遠離朝堂的陌生之地，脫去中軍佐的權力護身，做一名普通平民，冷眼觀察。這時候，他甚至連普通官員都不是，不能以官家名頭爭取特權。一來怕暴露行蹤，二來有官府之名，勢必有人弄虛作假，必定得不到第一手情報。
當然，趙盾也很清楚，此行遠離絳城，北上又路途遙遠。對初出茅廬的先克提出如此要求，似乎有些嚴苛。於是，他派出自己府上的總管賀文相輔，以備不虞。
來趙府之前，賀文是位行走江湖的郎中。除了通曉藥理之外，他還知地理，懂人事，精音律，博詩文，可說是位通才。他遇事冷靜，閱歷豐富，識人度人方面，從未失手。更難得的是，他還有武藝傍身。把他留在先克身邊，趙盾非常放心。
賀文是先克之行的掌舵人，這是趙盾親自賦予的權限。趙盾與先克提起時，先克並不排斥，而是一口應承。因爲他深知，賀文並非普通的趙府僕役，他在趙府的地位不可小覷。按職份，賀文仍是下人，可他歷經二主，頗受賞識，威望很高。趙府上下對他極爲尊敬信任。
許多官宦之家的主人，慕名想要與他結交，都被他一一回絕。他對趙家忠心耿耿，趙盾對他更是依賴敬重有加。
對這樣一位長輩，先克自是不敢以官職相壓。何況是趙盾親自下的指令，他更無反對的理由。趙盾是父親傾心相交的兄弟，他一心一意的栽培自己。此次又將趙府的重要家臣派出輔佐他，足見對他的重視愛護。先克對此感激萬分。再說了，有位見多識廣的人在身旁，他也樂得輕鬆。
至於成康、王良、李全、劉進四人，則是先且居任中軍元帥時，時任國君晉襄公賜給先府的侍衛。四人同時到的先府。經先且居親手調教，個個學有所長，都是軍中精英。四人加在一起，舞刀弄棍是虎虎生威，幾無人能近。隨着年事經歷的磨礪，他們的功夫更是爐火純青，行事愈加沉穩。
如果說當年的他們是武將的話，如今，則是文武兼備的一流人才。他們上過戰場，去過北面荒漠之地。喬裝改扮混過市井。閱歷豐富，八面玲瓏。先克向趙盾推薦這四人隨行，趙盾毫不猶豫就同意了。畢竟，以這四人的實力機變，足以勝任此行。
有總管賀文和四員猛將在側，趙盾相信，先克是安全的，無需擔憂。如果外出遇到突發事件，必須依靠六人的集體智慧解決，最終決策者仍是先克。
他是一意孤行，還是以衆人意見爲上，再做抉擇，最終做何取捨，都會被一一記錄在案。由賀文向趙盾如實彙報。除了明面上的任務之外，這是趙盾最想考察訓練先克的地方，也是此行趙盾最看重的目的之一。除了趙盾和賀文，先克本人都不知曉。
所以這六人外出，身份是這樣設定的：先克是少爺，賀文是管家，其餘四人則是侍衛。他們聲稱自己是江湖人士，外出採買器械裝備。初到異地，閒暇之餘順便打聽點“閒事”。這些“閒事”，不用說，就是趙盾交待的正事。
朋來如雲。
先克搖搖頭，提醒王良道：“下次記住，是少爺。”這四人是伴着先克長大的。先克的三腳貓功夫，多得這四人指點，才逐漸成了氣候。他們是爹送給他的武術師傅，也是兄長。亦師亦兄，一向感情融洽。“我這文弱少爺，有賀叔保駕，還有四大金剛護衛，何患之有？”說完還不忘調侃自己。
“來，大家先喝幾杯再說。”現在左右無人，不怕泄露什麼。不想大家如此緊張，於是賀文拿起酒杯，朝四位侍衛敬酒。衆人舉杯，又是一頓豪飲。
“這酒甚是神奇。入口有灼燒感，喝完卻不見上頭，回味卻有甘甜。”喝了許多杯後，又跑去抱住酒罈看了又聞，李全終於把酒的“怪”總結出來。
“是啊，以往喝的酒，有灼熱感即是烈性，喝完必是昏昏沉沉。可這酒……”自認爲對酒頗有研究的王良也很疑惑。
“依我看，這酒裡應該是加了什麼解酒的。”成康一邊說，一邊蹲到酒罈邊，死命的嗅，“聞味道，似乎有點酸中帶甜，難道是加了梅子或是什麼果子之類？”
“賀叔最是見多識廣，肯定知道是什麼名堂。”三位兄長都不得其門而入，劉進推薦賀文來解惑。
“各位太看得起賀某人了。”大家都看着賀文，盛情難卻。他只得站起身，往酒罈走去。彎下腰深吸一口氣，閉上眼睛，似乎在回味着什麼，又似乎在沉思。好一會，他站了起來，來回踱步，轉而又回到自己的座位。
“既然衆位如此擡愛，在下就估且猜上一猜。這酒裡放了一種名叫‘風虎子’的草藥。此藥可增加酒的濃度，所以入口灼熱。爲了防止灼熱上頭，同時避免把酒的原香完全掩蓋，又加了一種‘冷靈仙’的果實。這種果能解酒醉，卻無色無香。這甘甜之味便是果實所致。”
“高，實在是高。賀叔說的草藥和果實，我等均是聞所未聞。實在是萬分欽佩。”趙盾推薦給自己的這位總管，先克早知其博學多才。只是一路旅行下來，親身接觸後，還是忍不住驚歎連連。這位賀叔，就是本活動的書簡。內容豐富，種類繁多，讓人應接不暇。
“各位過獎，過獎了。”賀文被誇得不好意思，直襬手，“老夫比各位多食了幾十年米飯，自然見聞多些。這酒裡放的均是野山採摘可遇者。正巧我又做過草藥郎中，可說是歪打正着，不值一提。不過，具體對錯，還要店家來評判纔算。”
先克對真僞也很好奇，便對大夥說：“大家現在飯吃飽了，酒也喝了，不如請店家一起喝兩杯。先說說這酒，順便再給我們好好介紹平陵縣城，我們也好早點辦好手上的事。”
衆人連聲附和。劉進趕忙跑出房門，對着樓下大喊：“店家，我家少爺有請。”說得又急又快，逗得裡面的人都笑起來。不知道的，還以爲是準備找店家麻煩來了。
只見店老闆從樓下露出個頭，大聲迴應，“馬上到，客官稍等。”待劉進走回座位，將在座人的酒都滿上時，店老闆人已經到了面前。來去迅速，乾淨利落，真正是做過捕頭大哥的人。
“請問少爺有什麼吩咐？”店老闆站直在先克面前，語氣恭敬。
“哦，我們剛纔在說店裡菜好酒好。幾個人喝還不過癮，想請店家一道。順便給我們講講平陵城的趣事解解乏。”這位捕頭大哥成功的吸引了先克的興趣。瞧他的陣勢，來去如風，煞是有趣。如果邀請他坐上一敘，肯定其樂無窮。
“這……”店老闆似乎有些爲難，支吾半天，終於下定決心。“也罷，在下便陪幾位喝幾杯，略盡地主之誼。”
店老闆找出一個酒杯，斟滿酒，撿個靠劉進的位置坐了下來。
劉進調皮，先向店老闆求證，賀叔說的“風虎子”和“冷靈仙”是否入酒。店老闆聽後，滿臉詫異，看向賀文，豎起大拇指說道：“前輩真乃世外高人！這酒是在下家傳秘方，兩味草藥，現已鮮少人知。更不要說只是嘗一嘗，便能品出這二者。”
讚歎之後，他還不忘打趣賀叔，“前輩如要釀酒營生，在下的客棧怕是要關門大吉了。還請高擡貴手，給晚輩留條生路。”
“店家過獎。”賀叔笑得眯起眼睛，“想不到我這點功夫，還能搶店家生意。如此說來，店家開的是客棧，其實是靠賣酒爲生？”
“正是。”店老闆有點不好意思，“各位也看到了，偌大的門面，生意非常冷清。雜役倒請了七八個，開支很大。如果光靠住店，怕是連我自己都養不活啊。”說着，他自顧自抿了口酒潤潤喉，“幸得祖上積德，從小跟家父學釀酒。遠近酒肆茶樓館驛，喝的都是我家的酒。這才勉強度日混個飽飯。”
“此地位置偏僻，門前的路面又碎石堆積。晴天是塵土飛揚，想來下雨便是泥濘不堪。投宿之人，除非是急需入住，實在找不到地方落腳。否則，很難到此處來。”王良忍不住要爲店家擔心，於是將店的劣勢一一道出。
“這位兄弟說的是。”店老闆搖搖頭，堆積一日的迎客笑立馬垮了下來，神情變得寥落。“當初說要開店，選好了集市入口的第三家，定金都給了掌櫃。第二日卻被退了回來。說是有人出了高價，非要不可，只好作罷。心想，酒香不怕巷子深，選擇推後幾間也行，價格便宜店面還大些。誰知從集市入口到道路最平整的地方，無一空鋪。”
“一問才知，是縣令大人的小舅子把整條街給承包了。我再退，就到了這裡。地方寬敞，租金便宜，就是門前的路不好走。之前縣令大人幾次三番派人來丈量，說是準備修路。自打他小舅子包街之後，便再也不提修路之事。”
“我們附近幾家，生意漸漸蕭條。和我一起開店的，十家關了八家。多虧賣點酒，否則我也只好捲包袱回鄉下了。”店老闆彷彿壓抑已久，今日逢個知音，便一古腦兒把苦水全給倒了出來。
“可你怎麼也是衙門中人。算起來，上下都有熟識的人。就算已經離開，他們總要給你點面子，不至於將你逼到這般境地吧。”成康不解。雖說他從未來過此地，可是穿過公服的，和沒穿過的，還是不一樣的。雖說人走茶涼，基本的人情總還有。
“這……說來又是……”店老闆似乎有難言之隱，不願提及。他拿起酒杯，向着衆人，“看幾位客官的衣着言談，必是出自富貴之家。哪裡知曉平民百姓的難處？不提也罷。來，咱們先乾一杯，今日先盡個興。日後有緣，不問也知。”說着，率先把手中的酒給幹了。
既是他不願開口，衆人也不好勉強。大家本是初次見面，交淺言深，恐有窺視他人私隱之嫌。於是都識趣的不再追問，舉杯喝酒而已。
“幾位客官來到平陵城，不知是尋親會友還是辦事？”幾杯酒下肚，話就說開了，店老闆問起六人此行的目的。
“家父經營鏢局，特派在下外出置辦器械兵器。”先克將預先想好的藉口說了出來。看了看賀叔，又望了望店家，“不知縣城可有打造兵器的好去處？”
“公子可是問對人了。”店老闆爽朗一笑，“在下原先在衙門當差，先是被安排去置辦兵器武裝，後來纔去緝拿要犯。因爲採辦之需，足跡踏遍縣郊鄉野。製作兵器的大小作坊，何人擅長何者，可說是相當熟識。所以，搜尋兵器既是我的愛好，也是我的老本行啊。”
“自從踏進‘朋來如雲’，遇到了熱情好客的店家，吃上了名字妙趣橫生的菜餚，喝上了聞名本縣的佳釀，還遇到了懂行的行家。豈止‘朋來如雲’，簡單是“驚喜如雲”啊。”說着，賀文喜上眉梢。
店老闆說起兵器眉飛色舞，之前的抑鬱轉眼便拋之九霄，一看就是位率真的性情中人。出門遇到這樣的人，不說辦事有人行方便，就算只交個朋友，也是幸運之至。
“客官言重。在下不過是盡的本份。只有把店經營好，我這一家大小纔有飯吃。”賀叔很客氣，態度又溫和。店老闆也非常高興能遇到這樣和顏悅色的客人。“說到器械裝備，真是緣分來着。在下守着這店，從春到冬，也就客官六人有此需求。多得六位貴客駐足，否則，我這長處太久不用，還愁無處發揮呢。”
“看來我們還做了件好事，給掌櫃的發揮長處的機會了。”王良打趣店老闆道：“我們的到來，真正是‘朋來如雲’哦。有朋自遠方來，如雲舒捲，來去自由，不亦樂乎？”
“豈止不亦樂乎？簡直樂意之至！多謝各位大人給小的機會。”說完，店家一本正經的拱起手，朝衆人深鞠一躬。衆人都笑了起來。想不到店老闆倒是個有趣的人。不像捕頭，倒像是個油嘴滑舌的風流才子。
“依掌櫃的性格才華，如果這店開在鬧市繁華地帶，恐怕整條街生意都被你搶了。想來縣令大人是有備無患，專門提防你呢。”成康也調皮的開起玩笑。
“小的百思不得其解，幸虧客官提點。現在終於想明白，原來不修路的原因竟是爲此。”店老闆苦笑一下，嘆了嘆氣，“苦的是已經關門的街坊，在下慚愧萬分啊。”
衆人一聽，又是大笑。店老闆也跟着一起笑，邊笑還不忘倒酒乾杯。
“夜已深，今日趕路也累了。店家恐怕還得收拾打掃，大家就散了吧。”時候不早，等會他們還得部署明日的計劃，不能太任性。先克說道：“散之前，想跟店家請教。明日可否借店家一日，帶我等前去製作兵器的好去處走一趟？當然，耽擱店家生意，勞煩店家奔波，自當奉上酬勞。”有人帶路，可省不少時間精力，付雙倍的錢都值得。
“客官太客氣了。小的最近釀酒釀得渾身像醉了似的，正想找個理由出去透透氣，試試新兵器。各位相邀，我家夫人定然不好回絕，我正好藉機出去轉轉。酬勞倒是不必，只管我路上好吃好喝就行。”店老闆滿口答應。
最近生意不好。雖然例年均如此，店老闆還是很鬱悶。一下來了六位入住，而且一住肯定少不了三五七八日的，店老闆打心眼裡高興。六人的到來，無疑是客棧冬日裡的一縷春光。爲了幾位爺開心，要他做什麼他都願意，更何況這本就是他熱衷之事。
衆人哈哈大笑，便各自散去。