建安十四年末(公元209年)
對於曹魏陣營來說，今年的冬天顯得格外的冷。
虎據中原不可一世的曹操，以赫赫之威，掃滅荊州劉表，一統天下就在眼前，可期望有多大，失望就有多大。
在赤壁之戰中，被孫劉聯軍大敗，不但損兵折將，還失了進攻長江以南的橋頭堡——江陵。
雖然赤壁一戰，讓曹操一統天下的美夢破碎，但實力仍是三家之中最雄厚的。
完全對司隸、徐州、青州、豫州、冀州、幷州、幽州、兗州、涼州、雍州等地的控制，以及荊州兩郡、揚州一部。
……
而對於東吳政權來說，則是喜優參半。
喜的是在赤壁擊敗曹操，獲得荊州江夏、南郡等地，屯兵江陵威脅襄樊之地，隱隱威脅着後方的南陽郡。
同時，也讓曹魏在揚州方向只能採取守勢，被迫放棄合肥以南的土地，讓江東順勢獲取大半揚州。
同時發兵交州，讓交州刺史士夑望風而降，東吳政權的也達到了頂峰。
憂的是，一時不察，竟讓劉備趁周瑜攻伐江陵時，將視爲囊中之物的荊南四郡，被劉備以劉琦的名義收入囊中，着實可恨。
特別是長沙郡，那可是和東吳重鎮豫章郡、廬陵郡接壤的，而東吳目前治所柴桑，可就在豫章郡邊上。
一旦劉備兵出長沙，從豫章郡攻擊柴桑，柴桑將無險可守，畢竟目前柴桑的防禦體系，大都是面北的。
還有一個不知喜優的消息，東吳的高危職業，大都督周瑜在攻伐江陵時，不慎受到曹仁引誘，被伏擊身受重創，爲拿下江陵的東吳政權，蒙上了一層陰影。
當然，這只是對於東吳武勳集團而言，對於孫權，以及擁護孫權的文官們來講，這就不一定了。
總之，在赤壁之戰後，最大的受益方還是孫權，名望上，打破曹操鯨吞天下的美夢，成了南方世家抗曹的希望。
在實力上，獲得了跨越式的發展，勢力橫跨長江、淮河、漢江一帶，東至東海，南至南海一帶，甚至影響力能抵達交趾一帶。
據揚州大部、荊州三郡、交州全境，對中原虎視眈眈，爭鼎之心昭然若揭。
……
而對於劉備勢力而已，今年無疑是收穫的一年。
赤壁之戰的勝利，一掃長阪坡之敗的陰霾，後又在追擊曹操潰兵時，收取衆多的糧秣物資，以及數量可觀的俘虜。
又趁周瑜重兵攻取江陵，東吳將全部精力放在南郡時，假劉琦的之命，以迅雷不及掩耳之勢，將荊南四郡收入囊中。
然後在周瑜攻取江陵後，又獲得南郡長江以南的土地，屯兵建立公安城，保持對南郡的影響。
僅一年的時間，劉備就從兵不過萬，將不過百，毫無立錐之地的無根浮萍，成了雄據荊南四郡、南郡一部、江夏郡一部的大諸侯。
同時，也完成了諸葛亮隆中對的第一步，也第一次有資本，以單獨的軍事集團，走向漢末爭霸的歷史舞臺。
但同樣的，劉備政權也面臨窘境，荊南四郡面積固然不小，但一無戰略縱深，二也無可用之民，一旦同孫權反目，恐有覆滅之危。
而周瑜在獲得江陵後，多次製造雙方摩擦，這也意味着，在北方曹魏政權無力南侵時，以周瑜爲核心的武力集團，正試圖瓦解孫劉聯盟，盡取荊州之地，讓長江以南連成一片，盡歸東吳統治。
所以，存在不足兩年的孫劉聯盟，
即將走向破裂，而劉備政權又將變得如新野一般，危如積卵。
……
臨蒸，一個不大的小縣城，全縣一共三千餘戶，城內僅兩千餘戶共計一萬餘人，在荊南四郡中，像這樣的小縣城不勝枚舉。
本來，它也會像其他的縣城一樣，隱沒在歷史的浪潮中，但它在荊南四郡特殊的地理位置，註定會讓它在浩蕩的歷史中，留下濃墨重彩的一筆。
……
建安十四年冬，十二月十四
小寒
經過十天的趕路，魏延領着一衆親衛，終於在離新年還有十餘天時，看到了臨蒸城那低矮的城牆。
這就意味着，諸葛亮駐荊南的行營——臨蒸大營，已經不遠了。
說實話，在出發時魏延就對荊南道路情況，是有心裡準備的，爲此，他足足準備了五天時間，用來走完這兩百里路。
可萬萬沒想到，他還是低估了荊南之地的道路情況，短短兩百里路，再加上他們騎馬的緣故，整整走了十天，每天前進二十里左右。
除了道路難行以外，胯下的這二十匹戰馬，纔是拖慢行軍的罪魁禍首。
在離開臨湘時，前四十里路騎馬確實快，可離開大道，進入小路後，噩夢就隨之而來。
通往臨蒸的小路，大多是打獵的獵戶，採藥的藥農趟出來的， 所以很多路段，僅能容納一人通過。
或者是在一條小河，一條深澗上，孤零零的搭着一根原木，根本無法容納馬匹通過。
所以，爲了讓金貴的馬匹完好無損的抵達臨蒸，魏延一行人只能選擇繞路，一來二去，就花費了整整十天。
魏延事後盤算了一番，如果他們不走小道走大道，雖然會多走一百多裡，但絕對比走小路先到。
所以，魏延發誓，不到萬不得已，他這一輩子都不走小道，去特麼的子午谷奇謀。
最後幾里路，就在魏延的碎碎念中結束。
諸葛亮在臨蒸一帶屯兵，並未在城中處理事務，而是在距城十幾裡外的荒地上結營紮寨。
或許是武陵有張飛，桂陽有趙雲，長沙有韓玄，所以臨蒸大營的兵馬並不多，僅三千餘人，這還是劉備硬塞過來，用來護衛諸葛亮的安全。
如果有心懷不軌之徒，認爲諸葛亮身邊防守薄弱，想趁此機會引兵來攻，那他就大錯特錯了，以劉備對諸葛亮的重視程度，當然不會派一般人來護衛。
三千人雖少，卻不可小覷，他們不但是征戰多年的精銳，還是劉備麾下披甲率最高的大軍，整整千餘副鐵甲，而他們的統帥也是赫赫有名，未來的白毦兵統領陳到。
要知道，就連關羽的五百校刀手，現在也是穿着布衣，披甲遙遙無期。
加之諸葛亮帳下的趙雲，就屯兵於桂陽邊境，只要一聲令下，便旦夕可至。
所以，就目前而言，在諸葛亮身邊呆着，可比在劉備身邊安全得多。