吐谷渾本是遊牧民族,曾經逐水草而居。後來開始從漢人處學習農業種植以及建築技術,建造了都城之後逐漸定居下來。
遊牧民族的騎兵,最大特點就是以輕騎兵和遊騎兵爲主。故而這次達斯納帶來的三萬人雖然都是精銳,不過都是輕騎兵。
達斯納率隊日夜兼程,包括睡覺都在馬上,在損失了數千匹戰馬之後,終於及時翻過了阿爾金山。
進入山南麓之後,爲了保密起見,一路遇見的牧民全都被達斯納下令屠殺。
昨天晚些時候,達斯納遇見了幾支馬賊小隊,得知唐軍運糧隊伍已經過了大通河,心裡反而很是高興。
在達斯納心裡,這十萬石糧秣已經是自己的了,若是還在河東岸,豈不是還要自己搬運過河。
隨後又有馬賊小隊稟報,說唐軍停止了前進,在達阪山口的城堡停下了腳步。
達斯納並非笨蛋,一看地圖就明白唐軍準備依靠地利堅守,趕緊下令全軍加速行軍。不料緊趕慢趕,趕到達阪山口的時候,唐軍已經依託城堡廢墟,建立起了防禦陣地。
達斯納策馬轉了一圈之後,就皺起了眉頭。眼前這城堡背靠小山,後面就是大通河水,只能從三面進攻。
麻煩的是,左右兩邊都是佈滿亂石的山坡,坡度都還不小。即使正面有一條兩丈多寬的道路,也有一定的坡度,很不利於輕騎兵衝鋒。
更讓達斯納鬱悶的是,對面的唐軍將領顯然不是外行。
在城堡前面,連續搭建起了三道環形圍牆,將城堡主城牆護衛了起來,越向裡面環形圍牆越高。最外面那一道,就足足有一丈多高。就算唐軍不加阻擊,騎兵策馬上衝到了環形圍牆前,也會馬力衰竭。
達斯納不知道的是,這些環形圍牆後面都挖了壕溝。只有在靠近外面的地方纔築了臺階,以方便唐軍防守。
副將阿達曷策馬上前道:“將軍,若是強攻,只怕傷亡不小。”
達斯納道:“你有什麼辦法?”
“將軍,兒郎們都很累了,戰馬也累斃了少半。不如先將唐軍圍起來,試着勸降看看。若是勸降不成,一個時辰後馬力恢復過來再進攻不遲!”
達斯納點點頭道:“傳令,三面合圍!本將前去勸降。”
隨着達斯納的下令,幾聲蒼涼悠揚的號角聲響了起來,三萬輕騎兵迅速散開,將城堡三面圍了個水泄不通。
城堡裡除了玄甲騎兵鎮靜自若之外,即使那些蘭州府兵都是精銳,見敵軍如此之多,也大都在心裡忐忑不安。那些民夫更是第一次見到如此場面,不少人都嚇得臉色蒼白。
張煥雖然心裡也有些害怕,不過仍舊一臉鎮定問道:“蘇校尉,你怎麼看?”
“大人,敵軍遠來想必已經疲憊不堪,等到人力馬力恢復過來,只怕會立即進攻。依末將看來,此時若是衝擊一番,敵軍必然大亂!”
張煥搖頭道:“蘇校尉的話,我絲毫不懷疑。不過敵軍十倍於我,只是衝擊一番明顯無濟於事。再者,我等的職責是護衛糧秣,並非是突圍!援軍最遲一天半之後就會到達,固守待援纔是上上之選。”
蘇定方微皺眉頭還想請戰,這時山下人羣一分,一個身穿盔甲的大漢策馬走向城堡,身後一名小兵打着一杆旗幟。
吐谷渾的騎兵,大都身無寸甲,也有少數人身着皮甲。張煥見這人身着重甲,想必是吐谷渾的高級將領,說不定就是此次敵軍的首領。
這將領策馬走到一百三十步開外時,才停了下來向城堡張望。此時已經能看清這人高鼻闊目,臉頰如同刀削一般棱角分明。
蘇定方怒道:“此人欺人太甚!”
大唐普通將士使用的大都是一石弓,有效射程一般在一百五十步。這人竟然走到一百三十步開外,顯然是不將唐軍看在眼裡。不過張煥並未下令,蘇定方也只好忍住怒氣。
這時那將領高聲道:“本將軍乃是吐谷渾王麾下大將達斯納,唐軍首領可敢出來答話?”
張煥朗聲道:“本官就是領軍之人!達延芒並未得到我大唐皇帝許可,妄稱大王乃是大逆之罪!達斯納,本官勸你速速棄暗投明,本官保你榮華富貴。”
達斯納見唐軍將領竟然是個少年文官,正在驚訝之際,就聽見張煥這番話,心裡不由得啼笑皆非。自己前來勸降,不想還沒開口,反而被對方先出口勸降。
達斯納大笑道:“達延芒大王即位名正言順,那諾曷鉢纔是叛逆!本將軍看你年少,不忍心傷害。只要你獻出糧秣,本將軍做主放你等離去!”
張煥冷笑道:“河源郡王乃是我大唐皇帝親封的吐谷渾王,豈是達延芒跳樑小醜可比?這批糧秣,乃是運來救濟吐谷渾災民的。爾等都是同宗同族,卻助紂爲虐,將來死後如何面見祖宗於地下!”
去年諾曷鉢部族遭災,差不多整個西域都知道。
跟隨達斯納前來的將士,雖然忠於達延芒,不過畢竟如張煥所說,和諾曷鉢所部同宗同族,很多人還有親戚關係。
若是搶掠其他人的糧秣也罷了,偏偏是同族人的救災糧。因此聞聽張煥此言之後,不少人都低聲議論起來。
達斯納皺皺眉怒喝道:“大唐少年,本將軍給你一個時辰考慮!一個時辰後,若還是執迷不悟,大軍攻進城堡之後,片甲不留!”
達斯納說完之後,伸手摘下弓箭,挽弓搭箭一箭射向唐軍一面小旗!
只聽弓弦響,就知道達斯納用的也是強弓。這一箭疾如流星,一箭將小旗穿了個窟窿。
能在一百三十多步開外,一箭射中一尺長寬的小旗,達斯納的箭術也算一流水準了。
麾下將士見達斯納一箭中的,都齊聲吶喊助威,一時之間士氣大盛。
達斯納放聲大笑,挑釁的對張煥做個手勢,就準備策馬奔回本陣。
張煥沉聲道:“小癡!”
小癡應聲上前,彎弓一箭射向達斯納身後打旗幟的那名小兵!
蘇定方等人聽見嗡的一聲悶響,都驚了一跳,沒想到這位姑娘竟然拉得開如此強弓。
弓弦聲還未了,這一箭已經將那小兵射落馬下,那杆旗幟自然也隨着飄落地下!
達斯納想要救援卻沒來得及,眼看着將旗掉落地下,得意地臉色瞬間消失不見。
達斯納所部正在歡呼,就見達斯納的將旗滾落馬下,歡呼聲瞬間戛然而止。
相反在城堡裡,唐軍將士卻是歡聲雷動。看向小癡的眼光裡,滿是敬佩之意。
張煥對小癡微微一笑,朗聲道:“達斯納,本官手下留情,不取你性命!若是執迷不悟,必然命喪於此!”
達斯納大怒,彎弓一箭射向張煥,城堡裡的唐軍見狀都齊聲驚呼。李鐵持盾閃身上前,將這一箭擋了下來。
小癡眼中怒色一閃,清叱一聲再次開弓連續倆箭射向達斯納!
達斯納趕緊低頭躲避,人雖然躲過了,頭上的盔纓卻被射落在地上。
唐軍驚呼聲未絕,就見到達斯納的狼狽相,驚呼聲一下子轉變爲歡呼聲。
達斯納強忍怒氣,見小癡彎弓對着自己,只好連那面將旗也不要了,策馬奔回本陣就下令進攻!
阿達曷苦勸道:“將軍息怒,此時馬力尚未恢復,不可貿然進攻啊!”
達斯納怒道:“若非你出的主意,讓本將軍去勸降,本將軍豈會當衆出醜?還不下去傳令馬上進攻!若有違抗,軍法從事!”
阿達曷無奈,只好令人吹號角傳令攻擊。
聽見號角聲,蘇定方臉色肅然道:“大人,敵軍即將進攻!”
張煥一下子緊張起來,嚥了口唾沫之後,勉強鎮定下來,沉聲道:“蘇校尉,都交給你了!”
“大人放心!”蘇定方一抱拳,手持大刀走到了環形障礙前面。
蘭州府兵那兩千精銳步卒,多半都是長槍兵和盾刀兵,只有接近五百人是弓箭手。所以張煥和蘇定方商議之後,決定讓玄甲騎兵先充作弓箭手使喚。
這時山下大約三千騎兵奔出本陣,嘴裡不停地大呼小叫,策馬從正面向城堡衝了過來。
小癡見張煥握住劍柄的手指發白,知道他心裡緊張,上前一步緊握了一下他的手。
張煥感激的點點頭,高聲道:“擂鼓!”
咚咚的戰鼓聲響起之後,張煥只覺得熱血上涌,緊張的情緒一掃而空,忍不住上前奪過鼓槌親自擂起鼓來!
衆將士見主將親自擂鼓,更是士氣高漲,幾排弓箭手早就已經躍躍欲試。
蘇定方高聲喝道:“聽我號令再放箭,違令者斬!”
“諾!”
山下的吐谷渾騎兵開始並未快馬狂奔,到了一百五十步開外,也就是即將進入唐軍弓箭攻擊範圍之時,才忽然開始加速衝刺,並且開始拋射箭矢!
蘇定方暴喝道:“盾陣!”
幾百盾刀兵迅速集結成陣,將正面大部分箭矢都擋了下來,大多數人卻都藏身在牆壁後面。少量落下的箭矢,也幾乎都被唐軍躲避開來。只有數十人躲避不及,受了輕傷。
李鐵三人早就手持盾牌,護衛在張煥身邊,將箭矢一一擋了下來。
見到漫天箭矢,蘇定方眼睛都沒眨一下,只是冷冷的看着衝過來的吐谷渾騎兵,並未下達攻擊命令。
吐谷渾騎兵衝到一百步開外時,都紛紛收起弓箭換了彎刀,加速衝了過來!
與此同時,蘇定方暴喝道:“第一排放箭,第二排準備!”
藏身在第一道環形圍牆裡的三百多弓箭手,紛紛站起身來放箭,一時間箭矢如雨向着吐谷渾人而去。二百餘長槍兵則嚴陣以待,準備等敵人衝到近前再動手。
衝在前面的數十人瞬間中箭倒地,卻將身後的百餘人也絆倒在地,一時間人仰馬翻!
後面的騎兵根本止不住戰馬,直接從地上的人馬身上踏了過來!倒地的百餘人中,大多數都被同伴活活踩死。
“第二排,放箭!第三排準備!”
“第三排放箭!第一排準備!”
蘇定方面無表情,連續下達了攻擊命令。
大唐將士用的制式弓箭十分精良,弓大都是一石弓,箭鏃乃是精鋼打造,兩者合一足以穿透堅甲。吐谷渾騎兵大都身無寸甲,凡是中箭者無不慘呼倒地,被身後戰馬踐踏致死。
三排箭放完,衝鋒在前的千餘人已經倒下了大半。大量人馬屍首堵在路上,後面衝鋒的騎兵速度不得不慢下來。
衝鋒的騎兵一旦速度降下來,就會成爲弓箭手的活靶子。而且這些人都停留在最佳射程之內,蘇定方自然不會放過這個好機會,再次下令弓箭手攻擊。
眼見麾下將士做了活靶子,達斯納暴跳如雷卻無計可施,只好下令停止進攻。
退軍號角響起的時候,仍舊活着的吐谷渾騎兵如釋重負,紛紛策馬奔回了本陣。
達斯納這次貿然進攻,除了丟下了千餘具屍體和數百傷兵之外,唯一的收穫就是消耗了唐軍不少箭矢。
見到敵人退了,唐軍將士都齊聲歡呼起來。歡呼聲中,將士們發現戰鼓聲依舊未停,都有些疑惑的看着張煥。
王玄策上前道:“大人,敵軍退了!”
張煥充耳不聞,仍舊奮力擊鼓。
王玄策一愣,周圍將士也都一臉納悶。
蘇定方快步過來,大聲喊道:“大人,敵軍退了!”
張煥身子一震,手上的鼓槌咣噹一聲掉在地上,緩緩的轉過身來。
敵軍開始衝鋒時,震天的喊殺聲、如雷的馬蹄聲,使得張煥血脈賁張。似乎只有每一次擊鼓都將全身力氣都用上,才能將那一股血氣發泄出來,逐漸地對周圍的事充耳不聞起來,滿腦子只有眼前這面戰鼓。
如今被蘇定方大聲驚醒,回過神來的張煥只覺得兩臂痠痛,身子也變得僵硬起來。
小癡上前低聲道:“你沒事吧?”
張煥搖搖頭,聲音嘶啞:“蘇校尉,敵軍退了?”
“大人,敵軍退了!”
張煥喃喃道:“退了就好、退了就好!”
蘇定方微微皺眉道:“大人,敵軍只是暫時撤退,只怕稍後的攻擊會更加兇猛!”
張煥頭腦一下子清醒過來,沉聲道:“我軍傷亡如何?箭矢消耗如何?”
“回大人,我方只有數十人輕傷!箭矢消耗了二成了!此外,殺傷敵軍千餘人。”
張煥點點頭,緩步走向城牆邊觀看。此時外面還有數百名重傷者並未死去,慘叫聲不絕於耳。
張煥剛走到城牆邊上,就聞到一股濃重的血腥氣。再見到滿地屍首,心裡一陣翻騰,趕緊用力抓住城牆,纔將那股噁心感覺壓了下來。
蘇定方低聲道:“大人,若是感覺不適不妨去休息一下,這裡交給末將!”
張煥閉目深吸口氣,再次張開眼睛後臉色堅毅,沉聲道:“不必了!本官會一直和諸位同在!蘇定方!”
蘇定方趕緊抱拳道:“末將在!”
“如今據險固守,擊殺敵軍並非首要之舉,應當以擊退敵軍爲主!我軍箭矢不多,切記不可輕易耗費!敵軍再來,只需擊退即可!”
“末將領命!”
“諸位將士都辛苦了,還望繼續奮勇殺敵!”
“諾!”
張煥再次看了一眼下面那些屍首,一臉平靜的離開了城牆。