小麥似的膚色，鬆散的鬢角，一抹黑布矇眼，加上洗得有些泛白的粗布棉服，這般打扮的落魄流民實在太常見了，尤其是在這帝都的小角落。此刻的趙庚午，毫不起眼地坐在酒肆的一角，靜靜地看着酒後衆生百態，時不時也摻和兩句。
“你聽說了嗎，東巷那個小六子竟然開店了，好像還挺紅火。”
“在哪兒啊？就他那窮酸樣也學人家開店？”
“我也不太清楚，聽老趙說是在四平那邊。”
“嗨……那麼遠，誰知道啊。”
“就是，就是……！”
衆人紛紛附和，你一句我一句的逐漸打開了話匣子，藉着三分酒氣胡吹亂侃。
“這就算遠啦？還有更遠的咧，關山以西那邊又起流寇了，據說死傷四千多百姓呢。”
“又亂說，打仗怎麼會死傷四千多百姓呢？”
“你老埋頭在後街擡米，知道些什麼！我今天出城，路過城門口的時候聽二娃子說的，急報都傳兩次了，據說那裡一個叫小青陽的地方已經變成了一片廢墟。”
那人瞧大夥聽得如此認真，不禁有些得意，說得更加眉飛色舞：“據說大軍屠城，黑壓壓一片。所過之處，那叫一個雞犬不留啊，單單百姓就死傷四千有餘，守城軍士更是全軍覆沒！”
“不可能吧，流寇怎麼有這等架勢？”
“那我們的西南駐軍呢？關山那邊不是駐紮着二十萬西南駐軍麼？怎麼任由蠻夷作亂啊！太可恨了！”
“誰知道啊，說不準那些領軍將領又是一羣尸位素餐的主。”
“別胡說，卓將軍愛民如子，那是實實在在的大英雄！自從卓將軍調往西南駐防後，那邊的賦稅以及徭役什麼的都減輕了許多，百姓們的生活水平一下子提高好幾倍呢！”
“愛民如子跟會打仗那是兩回事，誰知道他會不會貪生怕死不敢上戰場啊。”
旁邊的屠戶一口把碗裡的酒喝完，扯着嗓子大聲嚷嚷了一句。
“你這愚鈍的屠夫，也不去打聽打聽卓將軍的名號，他當年征戰八方的時候，你還在前院玩泥巴呢！”
“你說誰呢？說誰呢……”
“誰詆譭卓將軍我罵誰！”
“好，很好！看我不宰了你！”
說完，屠戶掀翻椅子，一下跟對面的人扭打起來。
屠戶力氣頗大，幾個回合便把那人掄倒在地，死死按住。嘴上也不罷休，怒喊道：“看你還說，也不看看爺是誰！”
這時，被壓在地上那名小商人的同伴見自己人吃虧，也紛紛加入戰局。
屠戶以一敵三，拳拳到肉，倒也不落下風。
酒館打架的事情時常發生，大家見慣不怪。不少人乘着酒意，還大聲吆喝助威，場面顯得越來越混亂。
趙庚午細細聽了好一會，也沒獲得什麼有價值的消息，只是心中隱隱覺得有些不對勁。這段時間帝國貌似突然邁入了多事之秋，東北晉氏突襲，西南流寇聚衆起亂，就連旻海也有歹人興風作浪。如此下去，怕是難得的太平盛世就要結束
了……
眼看也沒有繼續待下去的必要，趙庚午結完帳便走出了小酒館。
淡淡的月色一幕幕傾瀉而下，卻刷不掉籠罩在心頭的疑惑。趙庚午並不是先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的偉人，但也不忍看到天下再起禍亂，百姓流離失所。
就這樣走走停停，也沒留意穿過了幾條大街。
轉過街角，不經意間一擡頭，前面燈火通明，人聲鼎沸，趙庚午這才發現自己已經走到了帝都繁華的正德大街。遠處燈火映照下金光閃閃的三個大字，正是醉仙樓！
趙庚午略一思索，便擠進熙熙攘攘的人羣中，往醉仙樓方向走去。
“抓小偷啊！抓小偷啊！……”
前面忽然一陣騷亂，一聲聲驚呼在當前喧鬧的環境下顯得那樣的突兀。
人羣像潮水一般散開，讓出了一條過道，一條黑影在趙庚午身邊飛速掠過，手上似乎拿着一個小巧的錦盒。
趙庚午來不及細想，下意識的便追了出去。
那條黑影看起來很熟悉周邊的地形，穿過正德大街後便拐進了像迷宮一樣的民居小巷。
七拐八轉之後，趙庚午已經分不清東南西北了。
足足追逐了半柱香時間，兩人還是相差三個身位左右，緊追慢趕的每次都差那麼一點點！
就在這個時候，前面的黑影一個跳躍，翻過了圍牆，竄進了旁邊的一所大宅子。趙庚午自然不肯罷休，也蓄力一個飛躍，緊隨而去。
誰知道一落地，院子裡空蕩蕩一片，哪兒還有小偷的蹤影。
正疑惑着，四周突然傳來了一陣密集的腳步聲，伴隨着一聲聲呼喊。
“有刺客！有刺客！……”
趙庚午頓覺不妙，擡頭一看，知道自己今天又要倒大黴了。原來牆頭上已經悄無聲息地出現了一排弓箭手，月色下根根箭頭都閃着駭人的白光。
下一秒鐘，小小的院子已經被數十兵士團團圍住，看服飾應該是帝國的軍隊。
趙庚午心想多一事不如少一事，連忙拱手道：“各位軍爺，小的剛纔追趕一名小偷，誤打誤撞闖進了貴府，多有得罪，還望各位軍爺大人有大量……”
“追小偷？你以爲我們都是三歲小孩啊！哪個小偷不長眼睛，敢闖進帝都守備師副統兵大人的宅子！”
趙庚午還沒說完，便被人惡狠狠地打斷。
“來人，把刺客拿下，壓進地牢！”
一聽到帝都守備師副統兵，趙庚午便覺得可笑，當下也不反抗，任由他們把自己綁好。
緊接着後腦受到一下重擊，直接不省人事。
也不知過了多久，趙庚午突然被一盆冷水當頭澆醒，空蕩蕩的房間裡只站着一個人，赫然便是數日不見的荊秋。
看到趙庚午醒了，荊秋也不着急，反而饒有興趣地說道：“沒想到這麼快我們又見面了，真是每見你一次便對你好奇一分啊，竟然這麼安分地束手就擒。”
趙庚午手腳都被粗大的鐵鏈緊緊鎖住，難有一分活動空間，只好甩了甩頭髮上的水珠，應
道：“荊大人想要見我，直接派人來傳話就是了，何必費這些閒工夫呢。”
“哎……這些你就不懂了，這是帝都！更何況你是七公主的人，想請你過來，場面功夫自然少不了。”荊秋手拿一根遍佈倒刺的皮鞭，走近了幾步。
“呵呵，那麼荊大人這次請我過來，想圖些什麼呢？我不過是一介草民，好像沒什麼東西值得荊大人親自勞心吧。”趙庚午見識過荊秋的手段，自知不敵，心裡反而坦然。
“我還真是有兩個問題想知道的。首先嘛，我必須要知道是誰把我手下八十七名黑甲鐵騎屠戮殆盡，一個不留，有這等身手的人潛伏在附近着實令人心驚啊。”看得出來荊秋還是對這件事放不下。
每一個黑甲鐵騎都經過他親手調教，一下子莫名其妙損失了近百個，怪不得他一直耿耿於懷。
趙庚午卻不回答，反而繼續問道：“那還有一個呢？”
荊秋停了一下，眼睛直直盯着趙庚午，一字一句地說道：“除了你和七公主，還有誰知道卷軸的事？”
“如果我說出來了，是不是就會消失掉？”趙庚午眼珠一轉，竟然略過跟前的荊秋，打量起這間不到一丈見方的小密室。
“是的！”荊秋面無表情，冷冷地說道。
“既然最終的結果都是死，那我爲什麼還要滿足你的要求呢？”
“因爲說了，你就能落個痛快。不然，你會經歷一段生不如死的黑暗歲月，然後再悽慘地死掉！”荊秋絲毫不隱瞞，因爲他相信任何一個聰明的人都會從中做出正確的選擇。
“好吧，殺死你手下的是一個身背三把長刀的黑衣人。至於你說的卷軸，應該就是那天你在船上搶到的東西吧，這個我確實不清楚。”
“很好！”荊秋看似很滿意地點了點頭，緊接着，卻是手腕一抖。
“啪！”
趙庚午的胸口結結實實地捱了一鞭，皮鞭上的倒刺輕易地扯開了衣衫，捲起一道血花。
但見他眉頭一緊，卻是沒哼半聲。
荊秋反手又是兩鞭，這才說道：“黑麒麟歷來只有一位在塵世行走，只有當前的黑麒麟身亡或者退隱，纔會有一位新的人選出來接替，這個你大概不知道吧？”
“呃……”趙庚午確實沒想過還有這種情況，看來想糊弄過去也不是那麼容易的一件事。
荊秋閱人甚衆，趙庚午這點小心思怎能瞞得過他的眼睛。
“我還會在這裡待上一刻鐘，等我離去之後，進來的人可沒我這麼好相處了！你其實大可不必受這等皮肉之苦。”
“這麼說來，我只有一條路可走了？那我明白了，你想要的答案，在我頭上的黑布上面。”
短短的半盞茶功夫，趙庚午身上已經多了七八道深深的血痕，入肉三分，看起來觸目驚心。他無力地聳了一下肩膀，似乎無可奈何。
荊秋也不擔心趙庚午有什麼詭計，因爲他有理由相信，在絕對的實力面前，任何小手段都只會不堪一擊。於是他慢慢地走到趙庚午面前，一把扯下了那條厚重的黑布……
（本章完）