一個月後。
肖府的馬車停在篷州城門外，車伕拿着通行文書給護城侍衛檢查，旁邊站着兩個俊俏的少年。肖辭經常往來於此，侍衛也眼熟了，倒是他身邊矮他半截的少年陌生得很。
少年郎身着翠綠色深衣，兩袖被紮起，脣紅齒白，額上冒着幾點汗，正左顧右盼，滿是對篷州的好奇。
侍衛例行檢查完肖府的馬車，笑道：“肖公子，這是令弟？”
肖辭攬過白濯，點點頭，“是啊，正是舍弟。長得好看吧！”
“好看好看。我守城這麼多年，還是第一次見到這麼好看的人，他叫什麼名字？”侍衛道。
白濯拱手道：“在下白濯。大哥，這篷州可有什麼好玩的地方？”
侍衛指着肖辭，“你問問你哥就知道了，他可是篷州常客。”
白濯有些嫌棄，將肖辭的手拉下來，“他啊，心心念念着他的心肝兒，哪會管我的死活。”
侍衛捧腹大笑：“是了。肖公子此番是來提親的？”
“差不多了，到時候記得來喝喜酒。”肖辭笑了笑，接過通行文書，帶着人入城。
篷州水鄉，城外連接一片蔚藍的海域，一望無際。入城則是水陸交錯，往來行人絡繹不絕，小販沿街叫賣，好不熱鬧。
一行人才入城，一股清新的水氣便撲面而來，街上多是拱橋，橋下小船盪漾，老翁撐船而過，有時候還會衝着城門招手。
白濯狠狠地吸了一口氣，只覺身心清爽，幾欲飛起。他將包袱拎起，往前跑去，站在橋上往下望，水清見底，烏篷船穿梭而過，在河面上劃過痕跡。
有女見之，坐在船頭同他揮手，“小公子，可要下來坐坐船。”
白濯回頭看了肖辭一眼，人正往他這邊走來，衝他點點頭。他笑得更歡，足尖一躍，跳上船頭。
篷州百姓好客，亦不計較男女之防。只是白濯長相出衆，常年假扮女子也沒能讓他帶上女子的絲毫柔美之意。雖是消瘦，陽剛起來還是十分陽剛的，才一落腳，便惹得那個姑娘面紅耳赤，躲進烏篷裡不出來。
白濯喊道：“姐姐怎麼躲起來了呀。”
“人家可沒你那麼厚臉皮。”肖辭站在橋頭道。
白濯衝他做了個鬼臉，又是輕輕一躍，在幾隻烏篷船間嬉鬧，全然沒有在京中那般拘束。眉宇間那些陰霾也盡數消散，端得一個朗朗少年。
肖辭讓他玩了好一會兒，這才喊他回來：“白兒，回去啦。晚點你肖哥哥再帶你出來玩。”
“一言爲定啊。”白濯跳到岸邊，一路小跑走了過去。
方纔的姑娘正會兒也出來了，“小公子，晚上有花燈宴，記得來看哦，姐姐給你做花燈。”
“好，那姐姐可不要再躲起來了啊。”白濯朝她揮揮手，跟着肖辭走了，一路上東摸西看，沒個安分的時候。
肖辭也沒攔着，喜歡就買下，完全將白濯當女孩子來對待了。反倒是白濯最後不好意思起來，一邊吃着糖葫蘆，一邊道：“不必給我買，這些京城也是有的。誒，那個，我要那個！”
肖辭：“……你變卦能變得再快點嗎？”
白濯：“不能。”
一行人走走停停，在傍晚時分抵達了祁宅。
肖辭每次來此都會借住祁宅，一來省去酒館費用，財物也安全，二來肖公子狼子野心，昭然若揭，盤算着近水樓臺先得月，儘量將他的心上人娶回京。
肖辭心屬之人正是祁家小女，名喚祁茗。兩年前他隨肖父來篷州做生意，便是住在祁宅。
當時祁茗正好行完及笄禮，盛裝走在廊下，額點硃砂，脣描胭脂，眉開眼笑，一如庭中盛開的芍藥花。
被白濯深深傷害過的肖公子再次動心，不過吃一塹長一智，他花了很長時間確認祁茗是真·女子後，這纔敢靠近對方。
他們來到祁宅時，祁家老爺帶着愛女，正在門口等着他們。
白濯甚至沒來得及反應，肖辭便衝着下了馬車，規規矩矩朝祁老爺拱手作揖，又問候了祁茗兩句，這才紅着臉介紹起跟過來的白濯。
“祁老爺好。”白濯十分乖巧，絲毫不給肖辭丟臉。
祁家人早就聽說肖辭有個長得好看、性格開朗的愛弟，每次來篷州都會提及，離開前也不忘帶些小玩意兒給他，如今一見，確實是討喜得很。
祁老爺拍拍他的肩膀，笑道：“好，好，你也好。進去吧，已經設好宴席，就等你們了。”
“祁叔叔不必這麼客氣的。”肖辭道。
一個月來都靠乾糧度日的白濯聽聞宴席，當即活了過來，抱着祁老爺不肯鬆開，“祁叔叔，您真是我的救命恩人。”
“……”肖辭忍不住咳嗽，“祁叔……”
“沒事，年輕人活潑點纔好呢。”祁老爺順勢摟着白濯，“小夥子，你叫什麼名字啊。”
白濯鬆開手，找回一點點矜持：“回祁叔叔話，我叫白濯，我娘和肖辭都是叫我白兒的。若您不嫌棄，也可以叫我白兒。”
祁老爺膝下無子，只有三個愛女在側，見白濯如此明朗，突然生出一種親切感來，他點點頭，“好，那就叫你白兒了。白兒，進去吃飯吧，看你這麼瘦。”
“好，謝謝祁叔。”白濯跟着他進入大堂，還不忘朝着肖辭炫耀一番。
白濯在京中呆了十來年，所居之地乃是京中最繁榮的煙花柳巷，自幼耳濡目染下，他想接近一個人，討得對方喜歡，全然不需費盡，只稍輕輕一笑，自然而然便能融入其中。
肖辭原以爲他來篷州需得幾日才能適應，如今看來，倒是他多慮了。
祁茗跟在後面，掩嘴笑道：“肖公子的弟弟果真有趣。”
肖辭道：“祁姑娘莫要說笑了，我快要打他了都。”
“怕是不捨得吧，以前聽你提及，都是恨不得往蜜罐裡養的。”祁茗打趣道。
肖辭：“不行，這人太容易得寸進尺了，且一個大男人的，養蜜罐算什麼事情。”
祁茗道：“這可是你說的呀。”
兩人有意無意放緩了腳步，走進去時，白濯已經動筷，坐在祁叔叔邊吃得正歡。到底還是陌生人，白濯吃還是十分拘束的，見肖辭進來，趕緊放下碗筷，“你這麼走這麼慢？”
“是你太快了，生怕沒你的份似的。”
白濯一邊夾着菜，一邊道：“可不是怕沒我的份，這一個月快餓瘦了都。”
肖辭忍着沒動手打人，雖然大部分時候是吃乾糧，但路過一些小村子時也會去客棧歇一歇腳，總不至於餓成他這樣。
祁茗在身後戳了他一下，“肖公子，請落座吧。”
“好。”肖辭道。
白濯打量着兩人，笑而不語。
接風宴其實並不熱鬧，祁茗兩位姐姐早已出嫁，祁夫人不便露面，整個宴席實際就他們四人。好在白濯不認生，同他們說說笑笑，一頓飯下來也熟稔不少。
祁家不興飲酒，反而是用完飯後會聚在庭院中，沏一壺新茶，圍在一起談天說笑。
祁老爺大概是知道祁茗和肖辭的事，對兩人似有若無那點曖昧視而不見，也不去打擾兩人，一心跟白濯說話。
晚風徐徐，茶香縈繞。
白濯晃着雙腳，突然問肖辭：“於鶴呢，可有帶來？”
“帶了，在房裡。”肖辭笑道：“我就知道你會手癢癢。”
旁邊伺候的家僕伶俐，白濯才一開口便跑了回去，不一會兒抱着於鶴琴小心翼翼跑來。
白濯接過來，輕撫琴身，指尖一撥，如水琴聲傾瀉而出，沁人心脾。他常年呆在含煙樓，不論琴音舞姿，總是會帶上些許哀怨，聽久了難免沉悶。
今日一聞，肖辭纔想起來白濯真正的琴音是清朗的，如沐春風，帶着少年郎特有的瀟灑恣意。難怪一同遊歷時，師父會對白濯刮目相看，臨終前將於鶴交給了他。
有些人，天生爲音律而活。
奔波月餘，白濯一曲彈罷，倒頭便睡去，嚇得祁家老爺臉都白了，趕緊扶起他，準備給他掐人中。
肖辭嘆了口氣，攔住祁老爺：“祁叔，沒事，他只是睡着了。”
“……”祁叔叔擡起的手無處安放。
肖辭將人背起，“那我先送他回去了，祁叔叔、祁姑娘，早點休息。”
“好，肖公子慢走。“祁茗將琴放好，交給那家僕，跟祁叔叔目送他們離開。
亦不知道是不是白濯今日鬧太歡，起了反作用，等肖辭將人扛到房中放下時，他眼睛睜得銅鈴般大，嚇得肖辭抖了下。
肖辭道：“你怎麼醒了？”
白濯坐了起來，“有點兒睡不着了……我想我娘。”
肖辭心頭一堵，坐在他旁邊，嘆道：“你這反應也太慢了吧，我們都出門一個月多了，這會兒纔來想。”
“我想我娘。”白濯重複道。
肖辭腦殼有點痛，這架勢是要撒潑的形勢。
白濯這人看似沒心沒肺，但對肖辭、對白媽媽都有種近乎執念的依賴。肖辭知道白濯的身世，能理解他爲何會產生這種患得患失的感情，但這些情緒已經嚴重影響到他了，不論是肖辭、白媽媽，都不應該成爲他的全部。
肖辭勸道：“白姨也想你，我們待一兩個月就回去的。白兒乖，好好睡覺吧。”
白濯搖搖頭，“睡不着。我出去走走，晚些回來。”
肖辭道：“好。南街有夜市，你可以去逛逛。”
白濯從包袱中翻出一件黑色勁裝換上，背上於鶴，悶聲不吭出了門，肖辭看他腳步輕快，鬆了口氣。這人，應該明天就好了。