張居正在房間裡想了一下,叫官船暫停不動,然後先寫了兩封親筆信,叫心腹隨從立即坐快船,送去目的地。
再叫人把王一鶚推薦的兩人請來。
他倆正是江都知縣蒲永安和魏國公府小公爺徐邦瑞的幕僚樑奢,兩人投奔了海瑞和王一鶚,幫忙說服了兩淮都轉運鹽使司那一羣做實事的人。
兩人打交道最多的就是這些人,太知道他們的底細和弱點。鹽政大案中,他們是貪了些銀子,可是大頭被上面拿去了,難不成你們還要死扛着替上頭頂罪?
掙了多少銀子啊?用得着這麼拼命嗎?
蒲永安和樑奢很快被帶到船艙裡。
“小的見過張閣老。”
“起來說話。”張居正客氣地說道,示意兩人在下首凳子上坐下。
“蒲縣令,樑舉人,你們二位對南京振武營,有幾分瞭解?”
蒲永安和樑奢對視一眼,蒲永安答道:“回閣老的話,學生對振武營略有了解。”
“請說。”
“閣老,振武營是嘉靖二十四年冬,由當時的南京兵部尚書張鰲上疏,爲防備倭寇海警,選諸營銳卒及淮安府、揚州府丁壯矯捷者共三千人組成,以勳臣爲將,糧餉由應天府庫支用。
二十多年來,由於前期立過些功勳,成了南京城武備防務重要依仗。後來勳貴子弟多在其中任職,風氣大變。不法之事橫行,動不動就鬧餉,彈壓過幾次。”
“勳貴子弟多在營裡任職?”張居正緩緩地問道。
“是的閣老。振武營嘉靖三十五年前,還有些戰力,但是此後南京城勳貴以及南直隸世家,把振武營變成了安置家僕隨從的地方。
有府上家僕隨從得用,就賞他一個振武營把總、千總的官職,領一份幹餉,有的府上家僕,甚至被授遊擊、守備之職。
振武營因此烏煙瘴氣,不復當年南京之鐵壁,成了禍亂之源。”
張居正聽明白了,振武營已經成了南京某些勳貴手裡的工具,爲了達到某些目的不法工具。這一次鬧餉兵變,用意也很明顯了,就是想阻止揚州的大火蔓延到他們身上。
幼稚!
以爲還像以前那樣,只要鬧一鬧,南京城的百官,以及北京城的朝廷,爲了不出亂子,容忍退讓,讓他們得逞。
他們的兇囂氣焰,就是這樣被縱容出來的。
只是他們待在南京太久,不知道朝局發生了變化,現在是太子秉政,完全不一樣的應對手段。
張居正問道:“南京城裡,勳貴以誰爲首?”
蒲永安和樑奢對視一眼,這次由樑奢答道:“回閣老的話,南京城勳貴以魏國公徐鵬舉爲首,還有隆平侯張桐、忻城伯趙祖徵爲羽翼。
此前有誠意伯劉世延最爲跋扈,只是他前些年被彈劾,奪爵免職,閒居在家。不過學生聽聞,他一直在四下鑽營,意圖復爵起用。”
樑奢遲疑一下答道:“學生還聽說,劉世延在振武營任職過,跟裡面諸多軍官十分相熟。”
張居正點點頭,聽懂了話裡意思,又繼續問道:“那南京城的勳貴,就沒有一位公忠體國、持正守職的?”
蒲永安和樑奢想了想,幾乎是異口同聲地推薦了一位:“靈璧侯湯世隆。”
兩人互相看了看,蒲永安謙讓道:“樑兄先說。”
“好。回閣老的話,湯侯謹慎循禮,在任職兢兢業業,也不去摻和其他勳貴不法之事。襲爵以來,嚴懲了府上的惡奴,以及藉着侯府名義行不法之事的親眷。
平日裡也極力約束侯府中人,不得行不法之事,在南京城裡,頗有賢名。”
蒲永安在一旁補充道:“啓稟閣老,揚州江都城,是個聚寶盆,據學生所知,與南京幾位勳貴關係密切。其餘勳貴,也是找着各種藉口理由,派人去江都城打秋風。
唯獨靈璧侯府,學生從未聽說有人過去江都行此事。”
張居正想了一下問道:“你二位誰與湯侯相識?”
樑奢答道:“學生曾經爲魏國公府奔走四處,與靈璧侯府打過交道,但是隻見過湯侯兩面,禮節拜訪,只能相識,不敢說相熟。”
蒲永安答道:“湯侯曾經奉詔巡視漕運,路過江都城,學生負責接待過,見過湯侯,與他府上的一位管事相熟。”
張居正眼睛眨了眨,目光在蒲永安和樑奢臉上掃過。
他已經看出,樑奢以白身投在魏國公府門下,奔走江湖,卻還有一份讀書人風骨和氣節;蒲永安身居官場,雖然只是七品縣令,卻磨礪得十分圓滑。
蒲永安這樣的人,在這紛亂的局面中,反倒比樑奢更有用處。
張居正捋着不長的鬍鬚緩緩說道:“振武營驟然鬧事,形如兵變。此事必須儘快彈壓。只是而今局勢微妙,南京城那些勳貴,不僅不會幫忙,說不定還會在暗中推波助瀾,興風作浪。
而南京城裡的百官,恐怕都是睜一隻眼閉一隻眼,明哲保身,少惹是非。”
他看了蒲永安、樑奢兩人,目光愈加堅定。
“振武營兵變,無非就是給本閣一個警告,是挑釁,是示威,也是對揚州城正在查辦兩淮鹽政案的三位欽差的威脅。
不行雷霆霹靂手段,這些傢伙就會以爲,朝廷還如此前一樣,軟弱忍讓。他們只需要鬧一鬧,就能達到目的。
現在不行了,既然他們要求仁得仁,那本閣就成全他們。”
上行下效。
朱翊鈞什麼樣的行事風格,下面的人都會跟着學。
張居正擔任過兩次巡邊御史,又擔任了一年的山東巡撫,去過邊關、親理民政,又上過世子大海船,見識過滅國摧城之威,心中已經被打開一扇新窗戶。
張居正冷然道:“有些人就是賤骨頭,伱不好好收拾,他以爲全天下都會讓着他們。如此不行,如此忍讓,只會讓兇惡之徒愈加得逞,讓良善之輩備受委屈。
朝廷法度,最重要的目的就在於懲惡揚善!奸惡不除,正義不張!”
肅然表明態度後,張居正繼續說道:“本閣會馬上聯繫漕督王子薦,還有奉詔移駐上海的浙閩巡撫曹子思,討得水陸兵馬,匯進南京城,定要把振武營這顆毒瘤根除掉!”
張居正盯着蒲永安,鄭重地說道:“蒲知縣,本閣需要一人,潛入南京城中,聯繫如湯侯這等忠義之士,做好準備,內應外合,一舉剿除毒瘤!
你,敢去嗎?”
蒲永安咬咬牙答道:“學生敢去!”
張居正繼續說道:“現在南京城裡,振武營兵變,大部分勳貴助紂爲虐,百官明哲保身,你輕身潛入,無疑是深入龍潭虎穴。
你真的敢嗎?”
蒲永安的額頭上冒出細毛汗,喉結不停地上下抖動,顯得十分緊張。
樑奢看着好友,也很緊張。
兩人都清楚南京城裡是什麼局面,一旦被人認出來,尤其是那些暗地裡興風作浪的人認出來,很有可能就會死於非命。
可是富貴險中求啊!
不搏一把,怎麼躍龍門?
現在機會就在眼前,還是千載難逢的機會,爲何不搏一把?
搏一搏,知縣變知府!
蒲永安鎮靜下來:“回張閣老的話,學生願意去,也敢去!”
“好!”
張居正大聲讚歎道,“待到事成,本閣定要爲你上疏表功!”
“謝閣老!”