隆慶二年春二月早上，上海縣那處不起眼的宅院裡，楊金水起身，穿着一身勁衣，到院子裡，打了一套太極拳。
自從朱翊鈞“悟”出太極拳，教給嘉靖帝，祖孫倆一起練，太極拳在內侍、外戚、勳貴和百官中流行開了。
尤其以內侍們學得最好，練得最積極，而在內侍中，楊金水練得最好，打出的太極拳，隱隱有宗師風範。
所以說，太監一練功，起步是宗師。
楊金水行如流水，穩如山嶽，不急不緩地打完一套太極拳，旁邊伺候的小黃門王樑連忙遞上用溫水泡過，擰得乾溼剛合適的毛巾。
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“京裡的邸報，昨個到了嗎？”
“到了。昨晚送到，今早小的去看了一遍，兩份通政司的《朝報》，四份宣教局的《政報》，都是這幾日的，可能是漕運那邊攢到一塊，一起發過來。”
“嗯，”楊金水點點頭，用毛巾搽了一把臉，遞還給王樑，“這幫漕運的混賬子，天生的懶骨頭。等殿下把南直隸收拾乾淨了，再來收拾他們，有得他們哭！”
“爹爹，早餐也準備好了，再屋裡放着。”
按照內侍傳統，王樑也拜了楊金水爲乾爹。
“好。”楊金水進到屋裡，吃完早餐，轉到書房裡，轉頭看了一眼窗外明亮的陽光，手裡摸着桌子上的邸報，等着熱茶送到，準備翻閱這些報紙。
“爹爹，潘先生來了。”王樑端上一杯碧螺春，開口稟告道。
楊金水一喜，“快請進來。”
潘先生名潘應龍，字鳳梧，號天池，原籍湖廣潭州善化人，二十歲就中舉人，不想父親與揚州某大鹽商結怨，被其勾連南京顯貴，構陷下獄。
父母慘死獄中，家產被奪，他的舉人功名也被上下聯手被褫奪了。
幸好有其父故舊同僚聞訊趕來相助，這才保得一命，卻被迫離開揚州，在東南流蕩。機緣巧合遇到楊金水，嘆其才華，折節下禮，延請他爲幕僚。
這次兩淮鹽政的連環計，暗地裡就是由潘應龍主持。
潘應龍此時不到三十歲，穿着一身湖藍色直綴，頭戴笠帽，目光奕奕，風塵僕僕。
楊金水在書房門口迎住，“先生吃了早飯了嗎？”
“吃了，在碼頭附近的腳店吃了，一碗臊子粉，飽肚子。”潘應龍呵呵地答道。
楊金水上下看了看他，挽着他的右手，一起走進書房。
“看先生一臉暢快的樣子，應該是大仇得報了！”
“是啊楊公，我在揚州城菜市口，親眼看着田家滿門被斬殺，心中那個痛快！徹骨之仇，終於得報，潘某此生無憾。”
說完他拱手對楊金水說道：“此次多虧了楊公給予機會，才讓學生得報大仇。大恩大德，學生三生十世也報不完。”
楊金水握住他的手，客氣地說道：“潘先生何出此言，你我的交情，說這樣的話就生分了。”
楊金水把潘應龍拉到書房座椅上坐下，“王樑，給先生上茶。”
“是。”
潘應龍沉聲說道：“此次專案組奉詔南下，從嚴從快從重，在海青天的監督下，不到三個月，在揚州判了揚州十九家鹽商滿門抄斬，兩淮都鹽使瞿文綬、揚州知府汪萬洋等一百七十一名七品以上官員棄市。
其餘被斬、被絞、流放三千里者三千一百二十六人。雷霆手段，震懾宵小。兩淮陰霾被一掃而空，百姓們無不拍手稱快。”
楊金水點點頭，問道：“先生見到了新任兩淮都轉運鹽使龐尚鵬嗎？”
“學生見到了龐都使，深談了兩回。龐都使是能臣幹吏，十段錦和一條鞭法，理繁釐劇，利國益民。
他對鹽政瞭解得非常清楚，有備而來，準備試行鹽票法。推廣曬鹽法，商辦鹽場，統購統運統銷種種舉措，胸有成竹。”
楊金水接過王樑端來的熱茶，親自擺到潘應龍桌前，朗聲說道：“龐惺庵是能臣，東南聞名，又是頭倔驢。
當初他任浙江巡按，一邊推行一條鞭法，一邊不停地上疏彈劾胡部堂。善於謀國，不善謀身啊。所以他嘉靖三十二年進士，轉任地方，政績顯赫，卻還只是一介五品大理寺右丞。
要不是得同鄉葉侍講推薦，被殿下選識，加以重用，說不定在艱難磨勘之中。”
潘應龍淡淡一笑：“某知道，龐都使當年彈劾過胡部堂，兩人結有舊怨，所以才得殿下重用。”
楊金水笑着搖了搖頭：“沒有什麼能瞞過鳳梧的。有沒有舊怨我不知道，反正兩人是老死不相往來。”
潘應龍微笑着答道：“在下知道。當年胡部堂在東南剿倭，楊公公跟他的關係也不佳，時不時地跟先皇密奏彈劾他，讓他吃過幾次掛落。”
楊金水指着他，哈哈大笑。
現在南京振武營被裁撤，徐鵬舉等幾位勳貴被抓，其餘勳貴們被叫到京城去訓話，現在掌管南直隸武備的薛麟、劉顯、陳武、傅應嘉，都是胡宗憲提攜出來的。
按照大明官場規矩，他們都得叫胡宗憲爲舉主。
胡黨掌控着南直隸的兵權，那麼南直隸最大的財源—鹽政，必須用一位跟胡宗憲不合的能臣。
如此前東南剿倭，胡宗憲掌兵馬，楊金水管錢糧，兩人之間必須不合。
這就是太子殿下的手段。
楊金水手指在那迭邸報上敲了敲，“潘先生，這裡又剛送來的朝報和政報，我們正好一起看看。
楊某猜測，徐鵬舉等人的判定，也該出來了。”
潘應龍馬上應道：“好，楊公，我們一起看看。”
打開通政司的朝報，頭條就是內閣對徐鵬舉爲首得的一小撮不法勳貴的處置明詔。
徐邦瑞、徐邦寧棄市，徐鵬舉奪爵免職，貶爲庶民，家產抄沒。
張桐及其兩子棄市，家產抄沒，隆平侯除爵。
趙祖徵棄市，家人流放三千，家產抄沒，忻城伯除爵。
劉世延棄市，家產抄沒。他在嘉靖朝時被奪爵免職，所以也不存在誠意伯除爵。
其餘勳貴被嚴旨訓斥，罰俸一年到半年不等，然後勒令他們全部搬到京城居住，子弟送入武備學堂就學。
靈璧侯湯世隆協助平定振武營有功，蔭一子，賜京城東城一座宅院，擢升入戎政督辦處協理戎政。
潘應龍笑着說道：“殿下一番苦心，終於達到目的了。南京勳貴被連根拔起，全部遷去京城。南直隸再無羈絆，可以暢行新軍制，徹底軍改。”
楊金水淡淡一笑，繼續翻閱一份朝報，看完遞給潘應龍。
潘應龍看完後雙眼一亮，“皇上旨意，召南京百官進京覲見。現在南京六部各剩下一位右侍郎，都察院只剩下一位右副都御史，翰林院和大理寺、鴻臚寺等五寺，全體被召回京城去。
楊公，殿下這是要裁撤南直隸？”
楊金水答道：“徐閣老爲首的江南世家，在這次清查兩淮鹽政和南京勳貴大案中，積極配合，爲的什麼？”
“廢除南直隸，江南設布政司。”
“對啊。江南設布政司，他們急，太子不急。至少還要等薛麟、劉顯等人把南直隸的兵馬整飭齊備了再說。
不過那邊出力出人，總得給個交代。”
潘應龍笑了。
沒錯，這就是交代。
南京六部尚書、左侍郎，還有都察院、翰林院、五寺等配置機構的首腦們都被召回京城，說是覲見，但是能不能再回來就不好說了。
振武營和兩淮鹽政出這麼大的案子，他們就沒有一點責任嗎？
一番敲打後，等一年兩年，南直隸武備整飭好了，就可以廢南直隸，設布政司了。
太子好算計啊。
楊金水放下朝報和政報，突然說道：“事情辦完，楊某也要回京了。”
潘應龍目光閃爍，遲疑一會，終於開口：“楊公，你不僅要謀國，更要謀身啊！”