“有人造的牆，自然牆後會有人在。那是何等雄偉的建築啊......”
他搖了搖頭。
“但我從來沒有去過。我的父親雖是東土人，我的母親卻是北部山麓一個出身平凡的牧場主女兒，那裡距離維多利亞港有數百公里之遠。在我出生後不久，因爲故鄉的召集，父親不得不離開那個家。”
“照這樣說來，你並沒有親眼見過東土世界？”
朗曼·霍爾嘆口氣，很罕見地表露出失望的情緒。
“真遺憾。我還真想知道深淵的盡頭到底是什麼模樣。”
“我聽說那裡是被一個叫做‘全境之帝’的長生不死之人所統治的偉大帝國，那裡的風土人情與瑪雅大陸截然不同，包括非凡者們所擁有的整套神秘學體系，有着非同一般的吸引力。”
“可惜，那地方永遠只能存在於遊記、傳聞和吟遊詩人們的口中裡，卻無人能觸及。”
“未必無法到達。”
館主很認真地說道。
“我父親在離開前，曾給我留下過尋找他的線索，前提是我願意放下一切去冒險。等哪天我老了，就會去深淵的那一頭看看。”
“但是，從來沒有人能經過迷霧之海，或是爬上風暴絕壁、再穿越無底深淵，不是嗎？”
“事實勝於雄辯，我父親就是遠渡重洋而來之的人。既然他能過來，我們就有辦法找到路過去。”
“那或許，他們不是沿着長城過來的。這座城牆的存在，就是爲了防止有人從深淵中爬出來……”
“好了，這是題外話。”
館主打斷了霍爾先生的話。
“我還有一輩子的時間來考慮，如果真有那麼一天的話，我發誓，我會來邀請你的。”
“老實說，館主閣下，”朗曼·霍爾仍然沒有改變自己對他的稱呼，“我能猜出你接下來想說的話。而對於巫師而言，那種話題遠遠不如討論與幻想未知的世界更有趣。”
“這還真是抱歉。”
對方聳了聳肩。
“但我必須說明，這是作爲合作伙伴的義務。霍爾先生，你知道教廷的人正在關注這裡嗎？這羣年輕巫師們的這場旅途並不輕鬆，如果沒有人在暗中照顧，情況很可能會變得很糟糕。”
“狩獵時刻本身就是對年輕人的一種鍛鍊，如果還要人在旁邊時刻照看，豈不是失去了原本的意義？”
“哪怕在最不幸的情況下，他們全都可能死在那裡？”
“......這不可能。我只是讓他們去荒野上狩獵邪魔，而不是大舉入侵世俗領域、發動一場戰爭。這種事輪不到一羣他們來做。”
“有關於這個問題，我剛纔已經說過答案了。國王和神甫們可不會如此輕鬆看待，他們早早便將這裡看作眼中釘，特別是在有通天塔這個先例之後……不是嗎？”
朗曼·霍爾蹙起眉頭，沉默片刻後才說道。
“教廷真的準備撕破臉皮，哪怕與我們開戰都在所不惜？你們難道已經預見到了這樣的未來？”
“他們本該不是如此短視的人。經歷數十年前的那場分裂，他們現在最需要做的，應該是藉助世俗王國的力量恢復自身的實力，而不是不惜代價，再與我等發生爭鬥。”
“如果教皇廳的人腦子沒有個個都發熱壞掉，這隻能說明一個問題。”
館主回答道。
“他們認爲，這片荒野上存在着某種巨大的威脅；而早日拔除這一威脅，遠比休養生息更重要。”
“......那是什麼？”
朗曼·霍爾詢問道。
很顯然，這位臨時合作同伴話語中潛藏的意思是：教廷或許並不是衝着魔塔而來，而是另有所圖。
但由於狩獵隊伍的存在，假如兩方人馬真的不幸在路上遭遇，對方絕不會選擇留手——無論是出於立場原因，還是保守秘密的緣故，遲早會有一場腥風血雨；面對教皇廳直屬，被派遣出來執行秘密任務的精英聖職者隊伍，年輕的狼崽們恐怕不是對手。
其中的關鍵，就在於教廷的目的究竟爲何。
“抱歉，我‘看’不清楚。”
館主閣下搖了搖頭。
“在一週前，我已經召集了當時在學會總部的所有觀星術士與占卜家們們，採用了種種手段試圖觀測，但最終的結果都是一樣的：我們只能看到黑暗，一片無窮無盡的深邃黑暗。能確定其源頭就在寂靜嶺地之上，但沒有人能辨認其正體的性質。”
“不過，既然教廷的目標位於此處，兩邊十有八九會碰上......你知道，霧妖這種邪魔原本生長於何處吧？”
巫師領袖聞言，頓時眯起眼睛，瞳孔中放出危險的光芒。
“……你是明知這一點的前提下，才向我建議將目標定爲霧妖的？”
“不不不！”
館主幹咳一聲，連忙搖頭。
“你想想，我手下的人一起參與了，不是嗎？如果早知道有這樣的風險，我是不會答應這次合作請求的。”
“......那麼，你到底想說什麼？”
對方使用瞭如此漫長的鋪墊，令朗曼·霍爾隱約猜到了他的想法
“事先聲明，讓我離開這座魔塔是不可能的。我有自己的義務和立場，若是我離開此地，在戰爭還未來得及打響之前，魔塔的統治權結局恐怕就要落幕了。所以——”
“我明白，霍爾閣下。”
對方咧開嘴角，露出爽朗的笑容。
“既然如此，請允許我參與吧？我會好好照顧我的屬下們和你塔上的學生們。”
……果然。
霍爾先生心想。
這纔是這個人的目的。
他所追求的東西，很有可能和教廷一樣，所謂“無法通過觀星術和占卜看清晰的黑暗”——他就是衝着那個去的吧？
之前說無人能察覺到荒野上隱藏之物的正體，不知道是真是假……
但霍爾先生卻沒有思考太久，毫不猶豫答應了他的要求。
“好，你去吧。這件事就交給我來處理。”
朗曼·霍爾本來就不在意合作伙伴另有所圖。
他就是這樣一種人：當他看重某件東西時，他的眼中就會只剩下這一樣東西。除此之外，對他而言都會變得毫無意義。
“感謝您的理解。”
館主閣下微微頷首，頗有風度地朝着合作伙伴行禮告別。
*
當年輕人離開居所後，他爲自己戴上了繡有金色眼睛狀圖案的白色面罩。如此一來，當他混入觀星術士們的隊列中後，誰都無法注意到他和這羣人的區別。
“會長。”
“會長大人......”
在一片恭敬的歡迎聲音中，館主緩步走入白袍人中。
他擡起雙手，視線緩緩掠過四周，笑着對衆人說道。
“爲了迎接那位被命運選中的女孩，希冀吾等夙願實現之時早日到來——現在，就讓這趟旅程開始吧！”