“地龍翻身”——
此時此刻的景象，唯有用這個詞來形容。
連綿起伏的山坡坍塌，地面正在以驚人的速度龜裂，山峰上的一片片湖泊隨之傾倒，化作瀑布倒流；一道道長數百米到數公里不等、寬達數十米以上的裂縫蛛網般爬滿了整座平原。
在漆黑如織的雨幕中，有着可怖規模的龐大黑影升起它的頭顱——
電閃雷鳴，剎那間撕破夜幕的慘白光芒照亮了兇獸的猙獰面目：
那是一張宛如裂谷般蠕動着的巨口，一根根覆蓋着骯髒粘液的利齒就像一根根倒着下來的鐘乳石，每一根都似山峰般尖銳高聳。
想象一整座萬載沉默的大山向人張開血噴巨口時的畫面吧——因爲它甦醒的動靜實在太大了，使得所有人都能目睹這一幕，而無論是黑塔巫師，還是來自萊茵王國的人，全都由於這衝擊性的一幕而呆在原地。
但這還不過是這頭從地底冒出來的怪物的冰山一角：
它的身軀大半很明顯仍隱藏在地表下方，可僅僅是這末端的一角，彷彿就足以和附近矗立在風雨中、原本只是背景的崇山峻嶺相提並論。
……
維爾莉特身體止不住發起抖來。
她知道自己和往日的她已經截然不同，她繼承了來自遠古神靈的遺產，她在這份遺產的傳承中看到了無數種不可思議的能力纏繞而成的“大樹”，甚至還見識過一種毀天滅地的魔法；那都是自己未來可期的力量。
可是，她還是情不自禁感到畏懼。
因爲，現在的維爾莉特並沒有足夠時間成長起來，在恍若會移動的山脈般龐然的怪物面前，女巫的力量是如此孱弱，對方輕輕一動便會將自己碾壓成泥……任何勇氣都會在煙消雲散。
恐怕只有本身就已習慣舉手投足間便有翻山倒海之力的傳奇非凡者們，才能保持平和的心態，舉起武器，直面此等威脅——
“維莉......”
“是！”
在恐懼與陰冷交織的風雨裡，維爾莉特卻聽見了一個熟悉的聲音，本能做出迴應；隨後她才意識到究竟發生了什麼，忍不住打了個激靈。
“老師！您怎麼會......”
“我一直都在。”
戴着銀白色面具的黑袍巫師悄然出現在她身後。
*
李察德上下掃視了着維爾莉特，確認女孩沒有受到傷害後，才暗中鬆了口氣。當然，他的語氣上不會表露出意思分毫，反而冷冷地質問道。
“我剛纔看到了你的恐懼與猶疑。這不應該，我的學生，身爲古神傳承者的你，究竟在害怕什麼？
“抱歉，我......”
金髮女巫低下頭，既愧疚又不安地做出迴應。
“第一次遇見情有可原，不會再有下次了。”
李察德不準備多費口舌。維爾莉特是個足夠聰明且堅強的人，她只需要些許敲打和鼓勵罷了。更何況，他當老師是頭一回，萬一自己在什麼地方做過頭，把唯一的學生帶上歪路，結果反而會令人懊惱。
......
另一邊，維爾莉特因爲友人失蹤、又接連目睹傳奇大戰與超巨型邪魔出土而慌亂的心，此刻終於能安定下來。
是啊。她忍不住想到，我沒有憂心忡忡的必要，因爲在自己成長起來之前，還有老師會保護我，她就像是被庇護在老鷹翅膀下的雛鷹。
但這種時間註定不會太長久。她需要儘快掌握屬於古神的一部分力量，纔有可能幫上老師的忙。
......
“拉斯普欽”出現以後，維爾莉特彷彿找回了主心骨，在得以冷靜下來思考後，順便將魔王索羅所放出來。
“索羅閣下，你認識那是什麼怪物嗎？”
維爾莉特很有禮貌地詢問道，儘管她之前還毫不客氣地將對方關到信仰之樹裡。
索羅閣下過去雖是受萬衆崇拜的魔王，卻好像並不反感被自己禁言——或者說是沒辦法反感，畢竟契約的主導權在女巫手中。
“‘魔鬼的小腸’。”
索羅看了一眼李察德，沒有隱瞞的意思，冷靜回答道。
“......這是什麼古怪的名字？”
“這片地區，曾經是惡魔帝國的核心腹地。而這頭巨大的蠕蟲——即死亡蠕蟲的祖先，一直生活在扎爾萬領土的地表之下。這是那個時代人盡皆知的傳聞，所以曾經生活在帝國陰影下惶惶不可終日的人們，纔會爲它取了這個象徵恐懼的名字。“
”其實我覺得這個稱呼還挺準確的。想象一下死亡蠕蟲的模樣，再去想象它放大千倍萬倍後的樣子……”
見到維爾莉特陷入沉思，在旁邊旁聽的李察德同樣在腦海中構想——
死亡蠕蟲的體表一般是淡黃色或是乳白色，因爲總是在泥土裡築巢生活，只會給人一種髒兮兮的印象。除此之外，它的表面又充滿粘膩感、同時體型又曲折盤繞，極爲龐大。
如果將已經逝去的中古帝國看作一個整體的話，那麼潛伏在屬於核心腹地範圍內的“寂靜嶺地”土壤之中的巨型蠕蟲，就像是位於一個巨人肚腹中央的腸子一樣……
的確會讓人產生這種聯想。
……
“只是連我都想不到，在帝國毀滅的兩千年後，巨人還有巫師能夠控制它。‘魔鬼的小腸’雖然還難以稱得上‘天災’，但若論體型，在軍團種中稱得上是佼佼者。”
李察德隱藏在面具下的目光，朝着那個方向投去——
活了數百歲的老怪物，又曾經身爲統治這一區域的魔塔領袖，那位霍華德·紐倫能掌握這種底牌倒不算誇張。
但既然黑巫師已經將它放出來了，說明戰鬥應該到了白熱化階段。
如今“誓約”已經到手，維爾莉特的狀態完好，他原本打算儘快離開此地。不過就在剛纔，李察德卻突然想起一個問題：
他之所以需要誓約，不就是爲了配合“真名奪取”的力量，爲自己招攬真正擁有傳奇力量的助手，爲黑塔接下來的內部鬥爭中，取得勝利的關鍵籌碼嗎？
而眼前這兩人，一位是曾經的荒原狼成員，瘟疫領域的黑巫師；一位是教皇廳內務局長，教廷的最高統治集團樞機團的一員，史上最年輕的紅衣主教……
這兩人無論實力還是地位，都無可挑剔。
他們不就是最好的人選嗎？
一想到這裡，李察德不免有種”怦然心動“的感覺。