北地紅巾軍大潰，由關中乃至豫北一線，皆復歸於元廷之手。李思齊虎踞關中，汝陽王坐鎮中原，張良弼緊扼潼關，對北地紅巾軍已成圍堵之勢。
在這樣的形勢下，趙禹等人想要經關中、河南安然返回滁州，勢必困難無比。在得到五行旗秘營送來的情報，他們離開蘭州後，擺出一副突襲長安的架勢，一路突進到扶風，而後急轉直下入漢中，避開了李思齊的大軍阻撓，一行人盡棄輜重，翻山越嶺到了十堰。
三春時節，萬物復甦，大道兩側，鬱鬱蔥蔥，掩蓋了些許戰火紛飛的亂象。這一路翻山越嶺，極盡周旋，哪怕楊逍等武功高強之輩，都頗覺應接不暇而略感筋疲力盡。反倒是尋亂有素的五行旗精營，始終沉穆入山，盡顯百戰勁旅姿態。
往常盤踞十堰的南瑣紅巾軍已經被掃蕩一空，元廷又要收束力量北擊劉福通，此地經過多番動盪後，反而變得空曠下來。暫時脫離了險境，趙禹也未在着急上路，便着令在十堰休整幾日，同時傳令劉伯溫着其準備西進接應總壇這一路人馬。
衆人駐留在一座廢棄的村莊中，一路繃緊驟然鬆懈下來，從幾位教中頭目至於其下四門並天鷹教弟子，皆直接盤坐於地，氣喘吁吁。而趙禹卻仍坐於馬上，指揮五行旗精營士兵擇地紮營，遣派斥候望哨，摸清此地形勢。往常這些事情，也不必他來做，自有徐達等一干將領代勞。不過今次隨行的卻無人能分憂，幸而以前他也潛下心來向徐達常遇春等當世名將請教，如今自己做起來，倒也有條不紊。
楊逍本來對自己統率多年的四門弟子信心無比，可是此番與五行旗精營對比起來，才曉得自己原是帶領了一羣烏合之衆。他又想起蘭州城外明玉珍的舉動，禁不住喟嘆道：“往常咱們坐井觀天，只道憑了一腔熱血意氣，天下都可去得，天下事都可做得。今日看來，實在是大謬特謬！”
殷天正神色也略顯暗淡，嘆息道：“過往幾十年江湖上廝混，天鷹教也算有個興盛模樣，威震江南。大亂起後，卻被海沙幫一羣私鹽販子窮追猛打，直至徹底被逐出江南。以前我只以爲天命不照我，現在才勉強瞧個明白，原是咱們那一套在當下已經通行不了了。”
話題一展開，衆人紛紛各抒己見，益發覺得憑一羣江湖漢子奢望驅逐韃虜、問鼎江山是怎樣一番鏡花水月的癡人說夢。
紮營之事已近尾聲，趙禹也返回來，聽到衆人這一番頗爲心灰意懶的談論，忍不住笑起來，說道：“諸位倒不必太過沮喪，江湖天下本就一體，密不可分。制衡江湖來制霸天下，雖然是癡人說夢，但若說江湖人在這波詭雲譎的天下大勢中無甚作爲，卻也有些妄自菲薄。你們瞧一瞧，因這六派圍攻光明頂，引得天下義軍形勢糜爛至斯，就知此言不虛了。”
提起此事，殷天正忿忿道：“俠以武犯禁，無論太平時還是動亂時，江湖總是惡的，破壞多過建設。本教多少仁人志士拋頭顱灑熱血，數年苦功，毀於一旦！”
這一番話，由殷天正這大半生都在江湖上載浮載沉的老江湖口中講出，該是多麼慘痛的體悟纔有這樣的認知，可想而知，天鷹教兵逼總壇忤逆之舉，終是此老心中難以抹去的悔恨。
趙禹卻搖頭道：“這江湖，就是一柄刀。前次刀柄握於人手，咱們猝不及防，只能生受了這一刀。痛定思痛，往後只要這刀柄握在咱們自己手中，不失爲一柄利刃。”
聽到這話，衆人精神皆是一振，楊逍卻不無憂慮道：“話雖如此說，可是咱們明教過往在江湖上惡名昭著，若想把持住整個江湖，談何容易！”
“事在人爲。要把持江湖，卻和咱們明教的名聲沒有什麼關係。一羣記吃不記打的角色，利之所趨，如臂使指，有什麼爲難？”
趙禹篤定的語氣，令衆人心中生出許多遐想希望，不自禁就將目光轉向東南方。那裡層巒疊嶂，山峰聳立，正是武當山！
張無忌站在營外，眺望着巍峨武當山，瞧着那既覺熟悉卻又有幾分陌生的景緻，心中感慨良多，一副心事重重的樣子，哪怕身邊有楊不悔這個活潑靈動的妹子一直在逗他講話，仍然沉默無比。
數年前離開中原前往西域崑崙山，楊不悔年歲尚小，縱有些記憶也都變得模糊起來。再次回到中原，雖然一路疾行有些疲累，但瞧到種種西域瞧不見的新奇畫面，仍覺興致高昂，迫不及待要與人分享。可惜同行這幾女，除了自己母親，便皆是與那恐怖魔君有牽連的女子，而且彼此之間氣氛古怪，面對她們時，楊不悔總有幾分約束之感。反倒是多年未見的張無忌始終未變，待她一如數年前的溫和體貼，楊不悔也樂得與張無忌廝混在一處。
楊不悔雖然年齡比張無忌要小，但面對這個身世乖張可憐的年輕人，心中卻不自禁生出幾分母性關懷。她本是天真無邪的少女，動了心思也肯耐下心來揣摩張無忌的心思變化，見自己多次逗弄想要張無忌開心，他卻始終凝望着武當山方向，一副心事重重的模樣，忍不住柔聲道：“無忌哥哥，你可是想要回武當山了？”
聽到這話，張無忌神色越發黯淡，搖頭澀聲道：“我現在這樣子，已經沒面目去見太師父了。宋師伯他們落入韃子手中，與我脫不了干係。我、我對不住他們……”講到這裡，張無忌眼眶中已經蓄滿淚水，一臉自責。
楊不悔見狀，在一旁伸手握住了張無忌的手掌，勸慰道：“這怎麼能怪你？要怪也要怪這些人賊心不死，輕易就被教主用計所趁。要怪就怪教主，全是他狡詐，硬要將你推出來，明明你自己是不樂意的……”
張無忌卻搖頭道：“怎樣說，我的責任都推脫不了。不悔妹妹，我心裡爲難極了！一面我知道明教中不乏楊伯伯、胡先生和我外公這樣的好人，一面是我至親的師伯師叔，我只能眼睜睜瞧着他們交惡，自己卻做不了什麼。只能瞧着趙無傷他玩弄陰謀詭計，坐觀六派皆被韃子擄去！明明可以與六派握手言和，共同對抗韃子，可恨這趙無傷，只因爲自己和韃子的郡主牽扯不清，就拱手將六派推進萬劫不復的險地！是我瞧錯他了，可笑以前我還以爲他是一個好人！”
楊不悔聽到這話，緊張地左右觀望，才小聲道：“無忌哥哥，這話你千萬不要跟旁人講起。教主他殺人不眨眼的，就連我爹爹現在都對他言聽計從，武林中再沒人鬥得過他！你若是惹惱了他……”
“便惹惱了他又如何！哪怕他現在就在我面前，我也要這樣說！趙無傷是一個只會玩弄陰謀詭計的小人，一面喊着驅逐韃虜，一面卻與韃子的郡主勾肩搭背，暗害武林正道人士，無恥之尤！明教若再給這種人帶領下去，與世人爲敵，早晚要落入萬劫不復的險地！你瞧着吧，他妄想毀滅武林正道，我太師父不會放過他的……”張無忌一臉痛心疾首，慷慨激昂道。
楊不悔大驚失色，忙不迭伸手捂住張無忌的嘴巴。然而他語調這般高，早已經驚動了據此最近的女眷營。營中隸屬地字門的明教女弟子紛紛轉頭往此處瞧來，楊不悔見狀後，連忙拉着張無忌往遠處跑去，張無忌卻仍固執着不肯動彈。
兩人正拉扯之際，營中卻有一道倩影閃出來，經由胡青牛診治，已經恢復幾分嬌俏模樣的殷離怒氣衝衝走過來，指着張無忌怒喝道：“張無忌，你是瘋了麼？若非瞧着你是我表哥，現在就要給你千蛛萬毒手嚐嚐滋味！”