不過天子行路，總是緩慢。船駕未發之時，便先祭了天地社稷太廟帝陵；一路上，又隨至隨祭，什麼山川河嶽，古聖先賢……即使天子不親至，也要遣官致祭；而每到一處，便是巡撫、三司官員邊境相迎，生員耆老，出三十里候駕……
這麼走了七八天，雲裳心中便隱隱地焦急起來。若只有自己，那便快馬加鞭、連夜兼程都由得她；可現在陪着鑾駕一起，便只能這麼走，誰教那是天子呢？比不得上次御駕親征，如今太平日月天子出行，規矩大，責任也多；還要考察民情，減免稅收……上次鳳紫泯說過的那些理由，果然都不是假的。
也怨不得雲裳着急。段南風那邊，是她早就牽掛着的一個心病，總覺得有什麼地方不對，可又說不出個所以然來，段南風只是不急着找她而已，一切情報顯示他過得很好；而不知是不是錯覺，她一直覺得蓮準當初自請潛入瀚海，的確是和她上本請求出使湖南有關，雖說他還曾一力要促成她隨陸慎西去，但到她要求出使湖南卻一直反應冷淡；甚至他臨往瀚海之前還特意施展了美男計誘她，要她答應一定等他回來……她實在也是等了很久；可這麼久過去了，蓮準還不回來，她的耐性便也耗盡，加上心中總是惴惴，越發急着要往湖南看看到底發生了什麼事情。
更加重要的是：如今御駕西巡，蓮準作爲羽林禁衛軍的都指揮使責任重大。理應回國主持一切……然而，沒有。就連偶爾的送酒專線，都靜悄悄的聯繫不上，理由應該只有一個：他走不脫。御駕西巡這樣大事都能夠不去理會……看來他不是不願與外界聯繫，而是，不能吧？
不過雖然心中百轉，表面上的雲裳還是一派悠哉遊哉；每日裡觀春賞景。登舟戲水，真像是離了內閣一切都解脫地樣子，好不讓人羨慕。而云裳也的確有讓人“羨慕”的資格：御駕西巡，帶了淮陽兩母女同往，而淮陽大長公主似乎很看好雲裳這個“女婿”，每天行舟無聊，就遣人叫了她來抹牌；這已經很讓人羨慕了。偏偏皇帝陛下又特旨宣召梨繡隨行，說是給思靖長公主“解悶”；這樣一來，雲裳每次往淮陽母女那邊去，便可以順便會會她的美人兒了……雖然衆官員很懷疑這樣的組合會不會引起什麼不良後果。
雲裳倒也不怎麼在乎，每日早飯後定例地去淮陽長公主的船上打牌，也算消耗些時光。梨繡是羽林禁衛軍地人；思靖長公主一片心思何在沒人比她更清楚；淮陽大長公主更是她要親近的目標……只有皇帝陛下最近幾日也來加入牌局讓她有些困擾。但也無所謂，多個人攪攪局倒可以讓日子過得更快一點；快點到達湖南，快點見到她想見的人……
“梨繡姑娘出的什麼牌？”淮陽大長公主已經有些眼花，拿着手裡的牌不知道該不該碰，連忙轉過去問身後的思思。
雲裳正坐在她們下首，見問，微不可聞地嘆了一口氣。淮陽大長公主在敵營這麼多年，果然吃了不少苦，如今纔不到四十的年紀。上了妝初見還是驚豔。處得久了卻明顯感覺到這是個歷盡風霜地婦人。
思思也聽見母親的話，低低“哦”了一聲，往牌桌上望去，柔聲道：“是個七索。”
淮陽大長公主有些失望之色，搖搖頭，又看女兒一眼：思思說是替母親看牌，但明顯地心神不在這裡，正是的眉角微蹙，脈脈的秀目迷離。滿載的愁思。我見猶憐。
雲裳笑問：“大長公主若是不要，下官可就僭越了？”說着吃了那牌。又故意在兩張牌間猶豫了一番，這才把大長公主等的那張放了出去，助她和了。
於是氣氛終轉了回來，鳳紫泯睨了她一眼，脣角卻是微微勾起。
雲裳站起身來：“下官這半日手氣不好，輸了不少錢；還是讓讓位，思靖長公主來轉轉手氣吧？”
“堂堂公主殿下還怕輸這麼點麼？”鳳紫泯卻揶揄她，“聽說公主殿下當年和禁衛軍喝酒賭牌，一擲千金也沒皺皺眉頭，這會兒陪孤和姑母玩玩就這麼困難？”
“不在輸多輸少，”雲裳故意擺出一幅懊喪模樣，“總是被大長公主壓一頭，牌太不順。”
微風從艙口吹過來，捲動她腮邊碎髮，襯着她地表情，很生動的樣子。
鳳紫泯忽然道：“也好，打了幾圈確實累了；霽月，你和思靖長公主陪姑母打，孤也出去吹吹風。”
他身後伺候的宮女霽月連忙應了，果然坐在他方纔的位置上，替他摸起牌來。
鳳紫泯拉着雲裳走出艙門的時候，霽月擡頭，正迎上皇帝陛下回眸的目光，對視一瞬，無限言語其中……淮陽大長公主目光閃了閃，脣角微挑。
雲裳被拉出來，和皇帝陛下一起站在船舷邊上，真正是在吹風。
方纔皇帝陛下和霽月的互動她也看見了。這麼多天來，霽月一直隨侍在陛下身邊，明顯和其他宮女不同，她又怎會不知道？何況聽說霽月曾經侍寢，只是爲什麼還不給她個名分呢？雲裳有些疑惑地半轉過身子，看身邊的少年天子。
兩岸碧油油的田野，草木豐隆；很好地景色，很好地觀景人。然而鳳紫泯臉上什麼表情也沒有，看起來是沉浸在景色中了，細看卻又不像。
鳳紫泯的心思從來都很難猜。人人都知道陛下深不可測，即使你看見他喜怒形之於色了，也未必是他真心所想；而現在，雲裳卻知道，鳳紫泯一定是處在內心天人交戰狀態中。他只有內心活動過於劇烈的時候，纔會沉穩得象是發呆，只是，他在研究什麼？
雲裳猶豫了下，決定打破沉寂。
“陛下，”
“樓卿，”
兩個人同時開口。
雲裳霎時頓住，皇帝陛下開口，自然要禮讓。
“樓卿要說什麼？”他卻問。
“臣的話比較長，還是陛下先講。”
鳳紫泯又猶豫一下，吞吞吐吐地，“樓卿知不知道，陸都督和思思的關係？”
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“樓卿知不知道，陸都督和思思的關係？”
雲裳聞言失笑：“臣正是要和陛下說這件事。”
鳳紫泯微微一愕，垂下的眼眸中一抹掙扎悄悄散去……雲裳沒有注意到他的異常，只四下裡張望了下，見禁衛軍都遠遠地守在一邊，一幅生怕打擾他們的樣子；知道此地說話無礙，便低聲道：“陛下，前兒思靖長公主又給臣寫了一封信……已經是第三封了。”
鳳紫泯眉頭一跳，“信呢？”
“燒了。”
“思靖長公主是要請臣在陛下面前進言，成全她與陸都督。”
鳳紫泯轉眸，盯住雲裳，似乎要從她的神情上看出什麼端倪來；然而他還是失望了。那張細膩白潔的面龐上，微笑輕輕如春花綻放，像極了皇帝陛下慣常的假面，絲毫看不透所思所想。
“思思果然是喜歡陸都督的。”鳳紫泯答道，“樓卿和孤說這些是什麼意思？真的要替思思和陸都督求指婚麼？”
雲裳沒有絲毫猶豫，“雲裳是外臣，怎敢幹預陛下家事？”很標準的回答，公式化的敷衍。
鳳紫泯看着眼前那雙深邃如潭的墨黑雙眸，心中微微一動，“誰說思思的婚事是家事了？宗室無人，孤只有這麼一個皇妹；她嫁給誰，難道不算大鳳朝的大事？”他的語句重重落在“大鳳朝大事”上頭，很明顯地暗示。
果然如此麼？雲裳低垂雙睫，眸光微微黯淡。宗室外戚。從來都是帝王制衡天下的法寶；大鳳朝皇家無人，鳳紫泯又遲遲不建後宮，這皇帝的位置便如一座危樓，孤單單少了支撐……其實這一年以來，她以皇帝“內寵”的身份，多多少少還是扮演了天子私臣角色；但從那日，鳳紫泯開口說她是他“皇妹”的那一天，她便知道，從此她的定位。便要從皇帝陛下的私人助力，轉而向“朝臣”這樣單純的身份轉變了……而她也的確是這麼做地，甩開周大學士與張諤的合作，是把她的勢力推向了一個高峰，也意味着鳳紫泯必然會另起爐竈打造新的權力與她抗衡。
看來，思靖長公主的婚姻便是這個轉機。大鳳朝沒有駙馬不可參政的說法，只要鳳紫泯有心，新任駙馬必然會風生水起，帶動又一輪權勢更迭……
雲裳把目光轉到大江之中，前方是氣勢恢宏的龍舟。護衛的船隻正列成雁陣前導，船上列值官兵各個衣鮮甲亮，凜凜的威風……
“關於思思的婚姻，孤知道姑母屬意樓卿，樓卿自己呢？可有這方面地意思？”鳳紫泯追問。
這一問，雲裳心中又平添了一絲寒意，他居然問她麼？是試探？上次他還說她是他的“皇弟”呢……不過思思是長公主的女兒，倒也不算亂倫；然而，不說她自己的苦衷，就是她如今身居高位。思靖長公主的婚姻又有這樣明顯的政治意圖，那便絕對不可能是她了不是麼？