滿天星斗都隱去了星光,玉兔西沉,金烏東昇,正是黎明前的最後一刻。古老的京城陷入了無邊的黑暗之中。
一星大如鬥,出現在天頂極遠處,彷彿是天上星辰墜落凡塵,帶着長長的赤芒——像一條遠古的巨龍撲向大地。
遠處出來金雞啼叫,那星突然炸開,一時間滿天金光,金光中好像有巨龍盤旋。
金雞二啼,金光突收,一瞬的功夫,已經變成一個極亮的光點,燦然不可直視。
金雞三啼,一切都恢復了正常。大地還是那麼平靜。天已經亮了,北京城又恢復了生氣。
誰都不曾注意到,在光點消失的地方,一個乞丐身上發生的變化。隨着最後一聲脆響,乞丐睜開雙眼,原本暗淡無光的眼睛竟然閃爍着令人膽寒的光芒。
忍受無數的苦難終於成功地回到了過去,少年心中激盪,擡眼看去,雖然還是初春時節,天氣乍暖還寒。
但是青山處處,綠水嫣然,掩不盡的鳥語花香、數不完的紅松綠柏。可嘆大好河山,將會遭遇多少浩劫。
止不住激盪的心情,少年大聲喊道“新中國,我來了。”一時驚起雞鴨無數,有一隻剛生完蛋的蘆花老母雞,更是飛到少年的頭頂,一泡雞糞不偏不倚的降落在少年的頭上……。
少年並不算最倒黴的,至少有一個人目前的處境就比他要糟糕得多。
“劉鐵大哥,今日小弟要事在……。”
“要你老母……!。”
還沒等少年說完,劉鐵的拳頭就打在葉齡的眼眶上,成功地將少年變爲熊貓。少年的手下見狀一擁而上,一場一邊倒的戰鬥開始了。
結果出人意料,不過一炷香的時間,少年的人就……全部被劉鐵的一個手下給打倒了,少年見勢不好拔腿就跑。劉鐵抱着貓戲鼠的心情在後面追。
最後,少年被堵在一個死衚衕裡面,看着劉鐵等人一步步逼近,少年知道這次多半會被打得很慘,急得大喊
“救命,誰來救救我,我一定重重報答。”
劉鐵聽了,就“安慰”少年。
“葉齡,別喊了,沒人會來救你的,你最好合作一點,會少吃點苦頭。”
正當葉齡驚慌失措的時候,一個聲音在葉齡身旁響起:
“誰說沒人,我不就是人嗎?”葉齡聞言大喜,急忙看過去。聲音是從一個衚衕筐裡傳出來的,筐蓋打開,一個人跳了出來。
面前奇怪的年輕人,穿着一身破破爛爛的乞丐裝,破洞裡面可以看到強壯的肌肉。雖然比一般人高了一些,強壯了很多。但是看看對面的人形狗熊,葉齡還是不報以希望。
劉鐵先是大驚,後來看到不過是一個乞丐,不禁大笑,劉鐵示意侍衛上去趕走這個小乞丐。
“小子,這沒你的事,趕走。”大鬍子侍衛輕蔑的說。
“我的名字叫趙剛,不是小子。”趙剛挺起身子,平視護衛。
那個侍衛見趙剛竟然如此無禮,眼睛一瞪,鉢盂大的拳頭已經帶着風聲砸了下來
葉齡嚇得閉上眼睛,不敢看即將發生的慘狀。
然而過了好一會,葉齡還沒有聽到慘叫聲,小心翼翼的打開一條縫。葉齡看到了一幅奇景,那乞丐單手扼住侍衛的脖頸處,將侍衛舉到空中。那狗熊一般的侍衛雙手緊緊抓住乞丐的手,卻不能掙動分毫,眼見得雙手無力的垂下,再過片刻就會一命嗚呼。
對面的劉鐵也是一幅目瞪口呆的樣子,剛纔那一幕真是令他感到吃驚,自己的這個手下力大無窮,今天竟然在力氣上輸給一個乞丐。
趙剛見震懾住了劉鐵等人,也不想鬧出人命,用力一揮,將侍衛丟出幾米外。
“趙剛!你好,有種的等明天,我們再來。”
劉鐵交待了幾句場面話,就帶了手下灰溜溜的跑了。看看劉鐵等人走了,趙剛也拔腳要走。
一直躲在後面的葉齡着急了,一把抓住趙剛:
“這位老弟,先別急着走呀。”
可能是怕救命恩人一走了之的緣故,葉齡手上的力氣大了點。趙剛的衣服本來就破爛不堪,立刻被扯開了一個大口子。這下趙剛有些生氣了:
“我說您這位,一早上就到我府上打擾我睡覺不說,還把我衣服也給扯破了,我那裡惹你了,你這樣對我!”
說完趙剛把袖子一揮,打開葉齡的手,就要走。
葉齡看趙剛急着要走,急忙大叫:
“我爹是直隸提督。”
有時候,一句話能頂好多句,趙剛聽到這句話態度大變,一再希望在葉提督手下做事。等回到提督府,葉志超聽兒子說了事情經過,二話不說當下就任命趙剛爲侍衛長。專門負責葉齡的安全。
經過幾次較量之後,劉鐵軟硬不吃的傢伙愣是讓趙剛給降住了,看到以前見面就挑釁的傢伙現在也不敢囂張了,葉齡的心裡樂翻了天,對趙剛更是言聽計從。
趙剛也是變着法的給葉齡找樂,三天兩頭的找個新玩意,甚至有時偷了槍出去打獵。有人嫉妒趙剛得寵,暗中告密,誰知葉志超竟然大喜:
“這纔是我葉志超的兒子。”
特別撥給趙剛毛瑟槍50枝,子彈五千發,專門交給趙剛保管,再讓趙剛招幾個人陪自己兒子打獵。
這給了趙剛一個千載難逢的良機,葉志超這個廢物,跟着他肯定沒好。但是,如果不跟隨葉志超的話,自己一個無根無底的人怎樣才能出人頭地呢?
不管做什麼首先要組建自己的班底,這樣才能在接下來的甲午亂世中生存下來。
趙剛急忙去盛京招人,這裡民風淳樸,大部分人都保留着漁獵的傳統,而且吸大煙的人跟其他地方相比要少很多,只要稍加訓練就能成爲優秀的戰士。
優厚的餉銀吸引了很多人前來,其中有一個就是吳俊升。作爲遼源捕盜營的伍卒長,雖然騎術精絕,卻鬱郁不得志。
得知趙剛爲葉少軍門招護衛,就招呼了十幾個相好的兄弟帶了馬匹投奔趙剛。趙剛招了這些人,整天就是大魚大肉的招待着,見天的騎馬打獵,不過是幾天工夫就把這些人都籠絡得跟自家人一樣。
一晃的功夫夏天到了,趙剛手上的子彈也快見底了,槍也打壞了不少,覺得時機差不多了,就慫恿葉齡向葉志超請戰。
“嗯?兒子,你說要去東北剿匪?”
葉齡唯唯諾諾的說不出話來,一旁的趙剛急忙幫着說話:
“小軍門聽說東北地方匪患嚴重,就想剿除匪患爲提督增光。”
葉志超聽到這話不由一愣,幾十年的宦海生涯已將他變成了一個人精。自己的孩子要有這種想法,那真是太陽從西邊出來了,這多半是趙剛出的鬼主意。
雖然知道事情的真相,葉志超卻不準備揭穿趙剛的小伎倆。
“趙剛,你可知兵兇戰危,一個不小心,就可能全軍覆滅。葉齡是我的獨子,沒有萬全之策,我豈能答應?”
“葉提督,小軍門只需在將軍帳運籌帷幄,不必親身剿匪,與土匪交戰之事,小人願一肩承擔。”
第二天早朝,葉志超上奏
“犬子聞說東北匪患猖獗,願親率虎賁前往東北剿匪,還請皇太后成全。”
慈禧聞奏大喜親批“將門虎子”牌匾,還將葉齡越級提拔爲千總(從六品),先鋒官趙剛被提拔爲外委千總(正八品)。並命名這支軍隊爲平寇軍。
第二天,天氣正好,葉齡流連花叢之中,死活不肯去東北,。葉志超無奈,只好讓趙剛暫代主帥之職,關於槍支彈藥也特別關照,清一色的毛瑟槍,外送一挺新式加特林重機槍,子彈只帶一個基數,其它的子彈到盛京赴去領。
一番佈置妥當之後,趙鋼率領平寇軍離開了京城,徑直奔向天津,在天津坐船一天之後在旅順上岸,乘快馬一天之後到了遼陽。