旁邊衆人看直了眼睛，不敢相信一個將軍竟然爲半個番薯大打出手，趙剛有些不好意思，乾咳了兩聲問黑牛：“剛纔我說到哪裡了？”
“你壓着呢，還能說話？”詹天佑看不過去，說了一句。
經過這段插曲之後，趙剛乾脆將番薯全部拿出，誰愛誰吃，當然趙剛先拿了一個大的，邊吃邊說：
“更何況我軍根本沒有適應近代戰爭的後勤保障機構，這就在戰場上造成極大的混亂。前線部隊或有槍無彈，或彈不對槍。如我軍使用的馬梯尼槍子彈大小竟有四、五種，而製造局內還存有20年前的舊子彈80萬粒，既不知是否合膛，又不知是否失效。局內還存有毛瑟槍子彈667000粒，其中不合膛者競達475000粒。安徽癛生朱照的一段話，可以說是對這種混亂狀況的總結：‘炮則有格林、阿姆斯特郎、克虜伯、田雞炮、開花炮等種，槍則有新舊毛瑟、林明敦並中國自制之快利槍，名色繁多，殆難屈指。夫槍炮一種有一種之彈藥，即一種有一種之施放之法。彈藥或誤，則與槍炮格格不入，或大或小，或長或短，或鬆或緊，皆不適於用，則有器與無器等‘。‘此炮之彈，或誤入他炮，則必不能開放‘。各種槍械，‘臨陣時往往有槍與彈不合之弊。蓋由常兵入伍者多系椎野粗鹵之夫，不能一一辨認；間有一二老於兵者，雖有辨認，而倉卒時或信手誤攜，貽害匪淺。況種類繁夥，即營官、哨弁尚有不能盡識者哉?”
“天佑，這個問題十分嚴重，不論用什麼辦法，這件事你要再4月份前解決。”
詹天佑滿嘴也是甘薯，只好苦笑的接下了這個任務。
順着甘薯的香氣，趙剛終於找到了魯登道夫，毫無意外的，德國人也在大吃甘薯。
“魯登道夫，你的軍隊訓練得怎麼樣了，五月份李大人就來視察，四個月時間能準備好嗎？”
魯登道夫聽不懂中國話，樑敦言就翻譯成蹩腳的英語給他聽，聽完後魯登道夫用更蹩腳的英語回答趙剛：
“趙，奉你的命令，把全部的官兵練勇統計完畢，一共有五萬三千七百人。將他們集中之後，發現即使算上老弱病殘也只有三萬兩千人，將這些人外帶抽大煙的全部淘汰，僅能留下合格的士兵三千多人，上帝這太糟糕了！”
魯登道夫說着說着激動起來，站起身走到桌子邊，在一張紙上寫了NO。
“不行，趙，如果我知道你的兵就是這樣，那麼我會在一萬海里以外掉頭就跑。這些人不配軍人這麼崇高的稱呼。你必須把這些人解散掉！”
趙剛憑藉同樣蹩腳的英語對魯登道夫吼道：
“德國人，我的新部下雖然不算好，但是作爲一個榮譽感極強的軍人，是哪一條允許你在上司面前咆哮！”
魯登道夫意思到自己失態，他倒也十分乾脆，低下頭：
“趙，對不起，我聽過你的英勇事蹟，面對傑出的勇士低下自己的頭並不是軟弱。但是如果硬要把那些廢物放進我的軍隊，請先解除我的職務，這就是我的意思。”
趙剛聽了也有同感，但是如果將這些人趕出兵營，那幾萬人釀成民變的話，自己的將軍又就到了頭。如何安置呢？趙剛突然間想到了解放軍裡面的一支特殊兵種-工程兵。
“那這樣，將不合格的士兵刷下來，形成一個新的軍種，專門負責土木建築，以及運輸架橋，不參與戰鬥，這樣可好？我的甘薯英雄。”
聽到這裡，大家不由大笑起來，沉悶的氣氛一掃而光。
張謇又想到一個問題，就問趙剛
“趙剛，我們這裡的情況都清楚了，日本那邊的情況我們還不清楚呢！”
趙剛被張謇提醒了一下，也覺得需要了解一下。
“黑牛，日本的備戰情況如何，你知道不知道？”
黑牛心裡說：“這我哪知道，就連日本要對我大清宣戰的事還是你告訴我的。”
嘴上卻說：“這個我不知道，馬上就去辦”
趙剛又吩咐了一句：“去跟俄國人接觸接觸，看看能不能從他們那裡拿到有用的資料。”
黑牛有些不相信，問了一句：“問老毛子要東西？”
趙剛點點頭：“是！俗話說‘旁觀者清’，俄國人就是一個旁觀者，而且是一個強大有心計的旁觀者，他的手裡一定有日本人的資料。這件事一定要辦好，必要的情報可以高價購買，最好能夠建立起長期的情報關係網，不要怕花錢，今天我們花一兩銀子，以後會千百倍的賺回來。總之對日本的情報工作，在六月份之前，必須完成，要把日本的老底給挖出來。”
黑牛急忙記下。趙剛又問詹天佑：
“天佑，你幫我估算一下，如果動員3萬軍隊，打一年戰爭的話，需要多長時間，多少人力物力？另外，上次交代你的任務進展如何，都快一年了，還沒有進展嗎？這絕對不行，一定要加快步伐，可以停掉其他研製的工作轉移到這項工作上來，缺少什麼可以和我講，總之要保證5月份之前完成研製工作。”
詹天佑苦笑，無奈的接受了這個任務。
趙剛見說的差不多了，就像散會，突然間想到一件事情，趙剛就對樑敦言說道：
“敦言，這兩天你聯繫一下美國的朋友，看看他們是不是爆發了經濟危機，最好能統計到具體的數字。如果可能的話，看看有沒有可能得到美國的貸款。”
樑敦言心理驚訝趙剛竟然知道經濟危機這個詞，嘴上只是淡淡的應了一聲。
趙剛心裡有數，便不再問。甘薯既然已經吃完，趙剛立馬散會，第一次參謀聯席會議由甘薯起又由甘薯終，所以後來被人稱爲甘薯會議。