三人登上了孫二貴的船，向九尺街駛去。
“三位客官，日月樓的小二沒有難爲你們吧？”船伕孫二貴一邊划着船一邊問道。
“二貴，被你說中了。剛進日月樓時，那裡的小二完全不理會我們。”章小樂說道。
“哈…哈…看你們這身樸素的打扮，他們當然以爲你們沒有銀子啊。生意場上的那些人，都是同一個德性，以貌取人的。”船伕孫二貴對他們的遭遇毫不驚訝。
“不說這個了，一說起來大家都要上火了。二貴，我們去的這個地方爲何叫九尺街啊？難道說，那條街很短嗎？”周凡逸問道。
“這位公子，說來話長啊。大家坐好了，聽我慢慢道來。這九尺街的名號還真是有點來頭。一百多年前，有一劉姓人家在一個不知名的小河岔口處開了一家飯館，取名爲劉記坊，也是五行村的第一家飯館。劉姓人家在江南原是做包子的，搬遷到這裡之後，還是選擇做老本行，劉記坊的掌櫃結合本地的風土人情，竟然創出一個新品種的包子來，也就是劉記饅頭。劉記饅頭看起來就像是實心的麪粉饅頭，但是裡面卻是有餡料的。劉記饅頭因爲有餡，口味當然要比實心饅頭更好，又不同於傳統的包子，劉記饅頭的皮要比包子皮更厚實，個頭也比包子更大，深受人們喜愛。當時劉記坊店面的門臉也就九尺多寬，人們乾脆把那條不知名的河道叫做九尺街了。再後來，好多家食坊都搬到九尺街來，但是這九尺街的名字始終沒有改過，而且劉記坊也一直堅持自己的特色饅頭，至今依然生意興隆，劉記坊也是九尺街三大特色飯館之一。”船伕孫二貴說道。
“原來九尺街的由來還有這麼一段故事，除了劉記坊，那另外兩大特色飯館叫什麼名字呢？”周凡逸問道。
“另外兩家中的一家就是我們一會兒要去的忘憂坊，還有一家就是一品軒。一品軒的一品奇禽，那可是外地賓客到五行村必吃的一道菜啊。”船伕孫二貴回答道。
說話間，又轉過了一個河灣，前面的岔口處飄着一杆旗，旗子上面寫着“九尺街”三個字，看來快到目的地了。小船進入九尺街的河道，但見河兩岸有各種各樣的小飯館，最先看到的就是劉記坊，來這裡吃飯的人很多，幾乎爆滿。這裡的河面本就不寬敞，現在顯得異常擁堵，好不容易來到了忘憂坊。忘憂坊的店面不大，已經被人們圍得水泄不通。好不容易，排到他們了，店小二安排他們三人坐下，詢問道：“三位客官，需要幾份肉丸哪？”
“小二，先上四份吧，其中一份打包。”端木致遠說道。
不大一會兒的工夫，一位雙手捧着托盤的女子，從後面走了出來。只見這位女子面容白皙，細眉大眼，身材苗條，身着綠色的衣裙，上衣的領口以及裙子的下沿繡有花卉的圖案，顯得典雅精緻。
“三位客官，這是你們的。”這位女子走到三人所坐的桌子邊上說道，然後依次拿下三隻大碗，碗裡盛着半碗湯，湯裡面有六隻焦黃色的肉丸。
“這是打包的那一份。”女子飛快地掃視了一下他們三人，然後把目光聚在端木致遠的臉上，柔聲說道。隨後從托盤上，拿下一個細麻繩捆着的荷葉包，想必荷葉包內就是打包的那一份肉丸了。
“謝謝！這位小姐。”端木致遠看着綠色衣裙的女子說道。女子輕輕地點了點頭，含笑着轉身而去。
“咦，致遠，這個女孩是不是喜歡上了你啊，我發現有好一會兒，她一直仔細地打量着你呢。剛纔她走的時候，還時不時回過頭，偷偷地望着你呢。”章小樂小聲的對端木致遠說道。
“就是啊，我也發現了。”周凡逸也說道。
“怎麼可能呢，一見鍾情啊？我們是來品嚐肉丸的，又不是來相親的。”端木致遠說道。
三人無語，低頭吃起來。這些肉丸細膩鬆軟、入口即化，味道更是鮮美到極致，三人不約而同地邊吃邊閉上了眼睛，一種幸福快樂的感覺從心中悠然而生，這種感覺確實能夠淡化憂傷的情緒，難怪叫做忘憂肉丸。
“讓開…讓開…別擋着我們家公子。”一個粗聲粗氣的聲音，從不遠處傳來。原來是兩個家丁，簇擁着一個五大三粗、面露兇相的人，走了進來。
“哎呀，原來是李家二公子啊。您稍微等會兒吧，這一時沒有空下來的桌子啊。”店小二滿臉堆笑着迎了過去。
“什麼？讓我等？走開…”這個肥公子一把推倒面前的店小二，店小二一下子摔倒在地上。店小二又驚又嚇，竟然一時站不起來。
“哥…哥…，你沒傷着吧？”店小二被打翻在地，剛纔送菜的綠裙女子趕忙跑過來，扶起了店小二。
“這人怎麼可以這樣啊！”章小樂忍不住想站起來，端木致遠摁住了他，說道：“小樂，我們都不是本地人，不要衝動啊，先觀察一下。”
旁邊有兩個人正在慼慼私語，一人說道：“這是李家二公子李海，仗着他家有財勢，欺凌鄉里，橫行霸道。”另一人說道：“我們這些草民，也不敢和他爭啊，只求自保吧。”
“哎呀，這是誰家的女娃，怎麼生得如此的俊俏啊。”李海一邊說着，一邊居然就去抱綠色衣裙的女子，似乎想要非禮。
章小樂和周凡逸都忍不住了，就要衝過去教訓那個肥公子李海。“你們先不要動，我來修理修理他們。”端木致遠說道。
端木致遠，握緊左手默唸心訣，瞬間來到李海身後，只聽“啪”地一聲，端木致遠的拳頭重重地砸在李海的腦袋上，之後，端木致遠瞬間回到了原位。
“誰敢打我啊…”李海憤怒地喊道，放開了綠色衣裙女子，他轉過身來，但是他的身後空無一人，離他最近的是他的兩個家丁。
“哎呀…”李海感覺身後有人用力推他，李海一下子撲倒在了地上，嘴巴重重地撞到了地上，竟磕掉了幾顆牙齒，滿嘴都是血。
“啊…”“啊…”隨後兩個家丁發出驚叫，臉上被人打了幾巴掌，他們捂住紅腫的臉，但是卻不知道是誰打的。
“公子，這裡…有鬼啊…”兩個家丁驚恐地喊道。
“真的…有鬼啊…你們…趕緊…扶我…起來…都怪你們…帶我…來這裡了…”趴在地上的李海斷斷續續地喊道。兩個家丁趕緊扶起李海，三人已經嚇得面如土色，跌跌撞撞地跑出了忘憂坊。
章小樂和周凡逸對着端木致遠，豎起了大拇指。端木致遠攤開手掌，手掌已經通紅，剛纔打那三個惡棍，確實用了不少力道。衆人不知道是誰出手教訓了李海和他的家丁，但是對於他們的下場，都興奮地談論着，這次總算替他們出了口惡氣。
端木致遠向綠色衣裙的女子所在的位置看了看，發現她竟然向自己點了點頭，然後扶着店小二走進了後廚。端木致遠暗想：難道這位女子知道是我出手相救的？不可能啊，我利用宇石瞬間移動，肉眼是不可能看到的。
忘憂坊又恢復了原來的狀態。三人走出忘憂坊，上了船，把打包的那份肉丸遞給了船伕孫二貴，讓他趁熱吃，吃好後再走。
孫二貴感激地說道：“謝謝！三位客官。你們看到了嗎？剛纔不知道是哪路神仙顯靈了，教訓了惡霸李海和他的家丁，真是大快人心啊。”
“我們什麼都沒有看到，就見李海和他的家丁，一邊跑着，一邊喊着有鬼。”章小樂說道。
“是啊。二貴，這李海是何來路？怎麼會如此遭人厭惡？”端木致遠問道。
“聽我慢慢道來。李家是五行村的大戶人家，聽說逍遙巷的牡丹坊以及你們住的日月樓，都是李家在經營。李家有兩個兒子，大兒子叫李滄，二兒子叫李海。李海，你們剛纔也看到了，就是那個胖公子。李海大字不識幾個，脾氣暴躁，經常欺負我們這些平民百姓。李滄是個讀書人，家裡雖然娶了三房夫人，但是卻整日裡泡在牡丹坊，白天在坊裡賭錢，晚上和坊裡的姑娘們廝混。”孫二貴一邊吃着肉丸，一邊答道。
孫二貴很快吃完了，就划船行至劉記坊，三人又買了幾隻劉記饅頭來吃。隨後孫二貴帶着三人蔘觀五行村，帶他們去五行村最繁華的地段即逍遙巷，逍遙巷的河道明顯要比一般的岔河寬了不少，兩邊各種店面應有盡有，望月樓、醉月樓、夢月樓以及牡丹坊等幾家大店，都在顯眼的地段。
參觀完五行村的中心區域，孫二貴又帶他們去五行村的北部區域，這裡分佈有鹽場、漁場和奇禽養殖場。最後，孫二貴還帶他們去五行村的南部區域，這裡靠近黃河，恰好已經到了傍晚時分，晚霞滿天，映紅了荒灘上的河塘，也映紅了荒灘上的茅草和灌木，一望無邊的荒灘煞是粗獷、壯美。
天漸漸地黑了下來，三人又到了九尺街，打算去一品軒吃晚飯。晚上的九尺街，河道上的船隻明顯比中午少了許多，河兩岸的飯館掛起了大紅燈籠，照亮了河面。三人邀請船伕孫二貴和他們一起吃晚飯，孫二貴再三推辭，還是被他們三人請進了一品軒，他們品嚐了一品奇珍，味道果然不一般。幾個人吃好晚飯，路過忘憂坊時，就又想吃些忘憂肉丸，端木致遠主動提出前去打包幾份帶給大家。
端木致遠下了船走進忘憂坊，自己找了一張空位置坐下，正想叫店小二，這時綠色衣裙的女子，已經來到了他的身邊，女子驚喜地說道：“原來是公子你啊？”
“這位小姐，你怎麼會認識我的？”端木致遠驚訝地問道。
“公子出手教訓那幾個潑皮無賴，我怎麼會不認識，還沒來得及謝過公子呢。請問公子貴姓大名？中午和你一起來的另兩位客官怎麼沒有過來？”女子小聲地說道，生怕被別人聽到。
“在下叫端木致遠。其他人正在船上等我。小姐是怎麼知道，是我出手教訓他們的呢？”端木致遠很是驚訝，他的瞬間移動，凡人肉眼本是發現不了的。
女子指了指自己的鼻子，說道：“我有超乎常人的嗅覺。公子身上散發出一種特殊的香氣，我以前從沒有聞到過，所以印象深刻。當那幾個潑皮無賴驚叫時，雖然我看不到是你所爲，但是我聞到了那種特殊的香味。所以，我猜測是你出手幫忙的。公子身手之快，驚爲天人，難怪那幾個潑皮無賴以爲是鬼神所爲。”
“小姐不僅貌美如花，而且冰雪聰明啊。敢問小姐，你的芳名是什麼啊？”端木致遠佩服道。
女子聽了端木致遠的誇讚，臉色微微泛紅，更顯嬌豔欲滴，趕忙答道：“公子叫我小茹即可。公子的恩情無以回報，這隻香囊能驅蚊逐蟲，公子一定要收下，就算小茹的一點心意吧。”小茹解下垂在腰間的一隻紫色香囊，遞給了端木致遠。
端木致遠看到女子一片真誠，不好推辭，便接過香囊，系在了腰間，和他的紫色長袍很是般配。女子看了之後，面露喜色。
“小茹，怎麼不見你的哥哥啊？”端木致遠問道。
“哥哥被那潑皮推倒，受了些驚嚇，讓他早點歇息了。端木公子，你需要幾份肉丸哪？”女子說道。
“小茹，我們剛剛吃過晚飯，所以只要打包兩份即可。”端木致遠說道。
“公子稍等。”小茹說完，就回後廚去了。不大一會兒，小茹送來了兩隻荷葉包。
“端木公子，你們現在住在哪裡啊？”小茹問道。
“我們住在日月樓。”端木致遠回答道。小茹聽了之後，臉色微變，但馬上就恢復了原貌，端木致遠雖然看到了這一細微的變化，但是也不好細問。
兩人道別後，端木致遠趕緊登上小船，把打包的肉丸分給大家吃，在這之後，小船一路駛向日月樓。三人一整天都沒有閒着，確實有些累了，都想着早些回房休息。他們到了日月樓門前的小碼頭，周凡逸付了第二天租船的銀子，讓孫二貴明天上午在日月樓外等候。三人走進日月樓，登上二樓，回到他們各自的房間。
端木致遠推開了房門，發現房間裡點着燈，心想：日月樓服務還是很周到的，提前幫賓客點好燈了。但是接下來，真是嚇了他一身冷汗。他的牀上，竟然躺着一位清秀女子。端木致遠以爲自己走錯了房間，趕忙說道：“這位小姐，真是不好意思，我走錯了房間，真是抱歉啊。”
女子披上衣服，起身下了牀，走到端木致遠的身邊，柔聲道：“您是端木公子吧？”
“是啊，你怎麼會知道的？”端木致遠驚訝地問道。
“那您就沒有走錯房間，我叫紅葉，是這個房間的伺應。看來公子是第一次住我們的日月樓啊，我們日月樓根據住店客人的情況，每個房間都會分配一個伺應。要是住店的客人是男的，就會安排一個女伺應，要是住店客人是女的，就會安排一個男伺應。伺應做的事情就是打掃和整理房間，早晚伺候客人洗漱，夜裡陪房。”紅葉說道。
端木致遠愣在了那裡，他雖然知道在明朝，聲色場所是合法的。但是，他萬萬沒有想到，這日月樓裡竟然每個房間都會安排陪房的伺應，難怪住宿費是那麼的昂貴呢。
“紅葉姑娘，你穿好衣服出去吧，我喜歡一個人睡的。”端木致遠說道。
“端木公子，您的房價裡面已經包含了伺應陪房啊，就算我現在走了，店裡也不會退錢給你的。”紅葉說道。
“紅葉姑娘，我已經決定了，以後你不必陪房，但費用照付。”端木致遠說道。
“端木公子，您真好。那您一定要允許我伺候你上牀啊，否則掌櫃會剋扣我的薪水的。”紅葉說道。
端木致遠不好推辭。紅葉穿好衣服打來熱水，伺候端木致遠洗漱，當端木致遠看到一根奇怪的毛刷時，便問紅葉道：“紅葉姑娘，這是什麼啊？”
“端木公子，這是清潔牙齒的刷子啊，你怎麼會不知道呢，這可是當今皇帝發明的啊。”紅葉姑娘回答道。
“你說，這是當今皇帝朱祐樘發明的嗎？”端木致遠驚訝地問道。
紅葉姑娘趕緊伸手捂住端木致遠的嘴，柔聲地說道：“公子小點聲，小心隔牆有耳，您怎麼敢講當今皇帝的名字嘛。”
“知道了，多謝姑娘提醒。”端木致遠趕緊小聲地說道。
之後紅葉就默默地伺候着，兩人再也不敢說話了，一切收拾妥當，紅葉就走出了房間，帶上了房門。第二天早晨，三人起牀去日月樓早點堂吃早飯。吃早飯的人還真是不少，三人由小二引領着，來到一個空位坐好。隨後小二端上了早點，大家邊吃邊說着話。
“我房間的伺應叫紫葉，你們房間的伺應叫什麼名字啊？漂亮嗎？”周凡逸小聲地問道。
“我房間的伺應叫粉葉，致遠，你的呢？”章小樂回答道。
“我房間的伺應叫紅葉，咦，名字裡面都有葉字嘛？有點意思。紅葉幫助我洗漱好之後，我就讓她走了，你們呢？”端木致遠說道。
“當然讓她走了，難道還真讓她陪房啊，我的第一次可不想給她哦。”章小樂說道。
“啊？你們都沒讓伺應陪房啊？”周凡逸驚訝地問道。
“你不會…那個了…吧？”章小樂驚訝地問道。
“人都有七情六慾的嘛，而且我們都已經是成年人了嘛，你們倆不會現在還是童子之身吧？”周凡逸問道。
“我們是童子之身怎麼了？說明我們對待兩性事情上嚴謹嘛，不是嗎？”章小樂說道。
“就是啊。”端木致遠也贊同道。
“好…好…咱們不要爭論這件事情了，咱們入鄉隨俗，各取所需。在這裡發生的所有事情，咱們互相都得守口如瓶啊。這才過了這麼一天一夜，我就喜歡上這裡了。”周凡逸說道。
“不會吧？我倒是有些想家了。致遠，這都已經過去一天一夜了，家裡人不會以爲我們失蹤了吧？”章小樂問道。
“放心吧，小樂。我們來的時候是八月二十一日上午八點半左右，在那個時間點上返回就沒有事的。”端木致遠說道。
“哦，那我就放心了。”章小樂說道。
三人吃好早飯，悠閒地走出日月樓，船伕孫二貴早已經在岸邊等候，見到三人出來，忙熱情地打着招呼：“三位客官，今天要去哪兒啊？”
“‘良辰美景三生夢，奼紫嫣紅六百年’。今天我們就去夢月樓看戲吧，可惜這會兒是無論如何也看不到《牡丹亭》的了。”端木致遠說道。
“客官，在夢月樓可以看到我大明各地的好戲啊，怎麼會看不到你所說的戲啊？”孫二貴一邊扶着端木致遠上船，一邊問道。
端木致遠笑而不語。三人上船坐穩，孫二貴解開繩子，正準備划船出發。就在這時，小船的前後兩頭，各駛來一艘稍大些的船，擋住了他們的前後去路。其中一條船上，一個兵差打扮的人，對着端木致遠他們大聲說道：“兩位公子，我們家張三公子請你們去望月樓喝茶。”
“二貴，張三公子是什麼人哪？”端木致遠小聲地問道。
“公子，你們昨天沒犯什麼事吧？”孫二貴問道。
“沒有啊。看這架勢，我們只能去一趟了。二貴，跟着他們的船吧。”端木致遠說道。
“好的。”孫二貴答應道。
端木致遠對着兵差打扮的人，高聲說道，“這位壯士，你們在前引路，我們跟着走便是。”
三個人心裡直犯嘀咕：這張三公子到底是什麼人？我們在這裡沒親沒故的，張三公子怎麼會邀請我們去喝茶？
（未完，待續）