端木致遠一頭扎進水裡，河底水草叢生，河水異常渾濁，他艱難地潛到河底的洞口處，默唸宇石心訣，周身灼熱之後，發現自己頭頂上方的水面清澈，竟然能看到魚兒遊動，顯然端木致遠已經來到了洞穴的另外一個洞口處。端木致遠使勁地往上游，終於露出水面，他大口地呼吸着空氣，發現自己處於一處深潭裡，潭邊還有一些破敗的船體。端木致遠游到水潭邊，從水裡走了出來，仔細地打量着周圍的情況。發現水潭的四周生長着很多樹木和小草，樹林和草地的盡頭就是山崖。陡峭的山崖把這裡圍合成一處天井，與世隔絕。讓端木致遠感到奇怪的是，這裡的溫度稍高於林中別院，所以他雖然全身溼透，但是並未感覺到寒意。端木致遠捋了捋頭髮上和臉上的水，又擰了擰衣袖上的水，沿着林子中間的草地慢慢地往前走着。隱隱可見一處茅屋，端木致遠趕忙加快腳步，走了過去。
茅屋極爲簡陋，牆體是由無數枯木埋在地裡，圍合而成的，房頂是用茅草覆蓋而成的，門窗虛掩着。門前立着的一塊木牌，吸引了端木致遠的注意。
“紫葉山莊。”端木致遠輕輕地讀着木牌上的字，吶吶道，“紫葉山莊？紫葉？他們還活着？”
想到這，端木致遠一下子就興奮了起來，大聲喊道：“周凡逸…紫葉…你們在哪裡？”
“是致遠嗎？”林子中傳來了迴應。迴應的人正是周凡逸，只見他左手提着一隻籃子，右手牽着紫葉姑娘，從林子中走了出來。
當端木致遠看到周凡逸和紫葉，激動地跑了過去，和周凡逸擁抱在一起。
“我就知道你肯定會來救我們的。”周凡逸激動地哭着說道。
“看到你們，真好！我馬上帶你們回別院。”端木致遠也流下了眼淚。
“端木公子，看你周身已經溼透，會生病的。不如烤烤火，吃些東西再走。也不急這一時嘛。”紫葉抹着眼淚，說道。
“就是啊。致遠，先隨我到屋前坐下。”周凡逸領着端木致遠，來到了茅屋的門前，然後他從屋中拿出兩張木凳，又生起了一堆柴火。
端木致遠坐在木凳上，一邊烤着火，一邊講着所發生的事情。從他們發現周凡逸和紫葉失蹤，一直講到他是如何找到這裡來的，等等事情。周凡逸和紫葉在柴火旁，一邊靜靜地聽着，一邊利用這火源，準備着午飯。
端木致遠的衣服很快就烤乾了，這時午飯也做好了。三人把做好的飯菜，端到草屋之中，他們圍坐在一起，邊吃邊交談着。
“我做夢也沒有想到，原來林中別院的河塘和這裡的水潭是連通的。”周凡逸說道。
“這樣罕見的事情，都能被我們碰到。真是天下之大，無奇不有啊。你們也真是幸運，居然毫髮無損地被渦流捲到這裡來，更讓人叫絕的是，這裡竟然有適合生存的基本所需。”端木致遠感概道。
“這裡簡直就是世外桃源，你看這碗蛋羹，就是我們用撿回來的鳥蛋做的，再看這碗蒸魚，是我今天早上從水潭裡捕到的，這些野菜和野谷飯，是紫葉從草地裡蒐集來的。這裡唯一缺少的，就是鹹鹽。”周凡逸說道。
“但是你們做的這些菜並不淡啊，你們哪裡弄來的鹹鹽呢？”端木致遠問道。
“巧了，和我們一起被捲來這裡的那艘船上，竟然有一大袋鹹鹽。”周凡逸興奮地說道。
“原來如此。凡逸，你真是有福氣啊。世外桃源，什麼也不缺，還有美人相伴，真是神仙羨慕的日子啊！”端木致遠說道。
“我和周公子剛到這裡的時候，還是有些擔心害怕的。”紫葉微笑着說道。
“是的。剛到這裡，我們最擔心的就是，這裡會不會有野獸或者歹人。經過幾天觀察，發覺這裡既沒有傷人的野獸，也沒有窮兇極惡的歹人。草地裡有野菜、野谷，林中有禽蛋，水潭中有魚蝦。”周凡逸說道。
“真是因禍得福，我和周公子已經慢慢地喜歡上這裡了。”紫葉感慨道。
“是的。”周凡逸附和道。
“啊？你們不準備跟我回林中別院了嗎？”端木致遠驚訝地問道。
“致遠，不如等你們辦完所有的事情，你再來接我和紫葉。”周凡逸說道。
“也罷。要是現在就接你們走吧，就得潛到水潭底，然後經過洞穴抵達林中那處河塘，雖然不用擔心溺水，但是也免不了全身溼透，沒準還要嗆幾口水，那是很痛苦的事情。”端木致遠說道。
“啊？還可能嗆幾口水？”周凡逸和紫葉緊張地問道。
“哈…哈…看把你們嚇的，只要按照我說的做，應該不會的。紫葉的手藝不錯，我吃得好飽，現在該回去了。”端木致遠放下筷子，說道。
“還是從這處水潭走嗎？”周凡逸問道。
“嗯…我到山頂上看看，這裡處在哪個方位，看看有沒有別的途徑可以回到五行村。”端木致遠站起身，走出茅屋。周凡逸和紫葉也站起身，跟了出去。
“可是周圍的山崖有十幾丈高，怎麼可能上得去嗎？”紫葉不解地說道。
“不用擔心，致遠有異能的。”周凡逸說道。
端木致遠心中默唸心訣，瞬間已經立在了十幾丈高的山崖之上，紫葉驚得目瞪口呆，周凡逸雖然早有心理準備，但是被端木致遠的瞬間移動，也還是嚇了一大跳。
端木致遠立在山崖的頂上往裡看，眼下的平地被四周山崖圍合成一口巨井，好像是一個巨大的隕石坑，又好像是一個巨大的火山口。當端木致遠轉過身來往外看，腳下陡峭的崖壁下面是一片無邊無際的海水，他頓時一陣欣喜，心想果然與自己料想的一樣，這裡是海上的一處島嶼。但是，端木致遠很快就高興不起來了，因爲他極目遠眺，發現這處小島的四周只有無邊無際的海水，既看不到任何陸地或者小島，也看不到任何船隻。端木致遠心想：黃海上的島嶼，我大致是瞭解的，但沒有像這樣形狀的小島，這裡到底是哪裡呢？
一時，也想不出所以然來。端木致遠只好默唸宇石心訣，由崖頂瞬間行走至周凡逸和紫葉的身邊。
“外面是一片浩瀚大洋，根本看不到陸地和船隻。看來我只能原路返回了，等所有事情辦好，我即刻前來接你們，你們在這裡一定要多加小心啊。”端木致遠叮囑道。
“這裡有吃有喝，環境也不錯，不必擔心我們。”周凡逸說道。
“好的。”端木致遠說道。
端木致遠與周凡逸、紫葉，依依惜別之後，便潛入水潭，鑽入洞中，默唸心決，瞬間行走至林中河塘底部的那處洞口，端木致遠雙手用力向下划水，很快就露出了水面，他大吸了一口氣，正準備游上岸。這時，他聽到一位女子的聲音：“公子，你終於回來了啊，擔心死我了。”
說這句話的不是別人，正是小茹姑娘。原來，小茹吃好午飯之後，她實在放心不下端木致遠，就獨自划船在這裡等候。
端木致遠見到小茹，又驚又喜，急忙遊向那艘小船，到了船邊，小茹協助着他，上了船。小茹遞來乾淨的衣服，讓端木致遠換上。兩人一邊划着船，一邊交談着。
“我不是讓你們在別院中等候嗎？這裡多危險啊，隨時都有可能出現渦流的。”
“擔心你嘛。看到周公子和紫葉了嗎？他們怎麼樣？”
“周公子和紫葉現在海中一座小島之上，剛纔他們還款待我，吃了頓午飯呢。”
“那裡竟然有吃的？”
“不僅有吃的，還有樹林、草地、水潭、飛鳥、游魚，簡直是個世外桃源啊。”
“竟然有這樣神奇的海島！怎麼沒有把他們帶回來呢？”
“二人世界，樂不思蜀啊，哪肯回來。”
“呵呵…”
說話間，小船已經劃到了林中別院外的小碼頭。章小樂、秦竹青、秦梅馨，早已站立在岸上等候。
見到端木致**安歸來，大家都很高興，趕忙協助二人下船上岸，衆人一起走進別院。端木致遠邊走邊說，詳細地講了他此行的見聞。大家知道了周凡逸和紫葉平安無事，懸着的心也就放下了。
天色已近黃昏，秦氏兄妹正準備生火做飯，一隻信鴿飛來，帶來了張三公子的書信。書信大意是，讓別院中的所有人，即刻動身，趕赴張府。
……
張府位於五行村的北面，周圍河塘密佈，林木鬱鬱蔥蔥。大家從林中別院出發，一個多時辰的水路，就到達了這處深宅大院。
秦松柏已經在門外迎候，大家依次下船，秦松柏在前引路，帶領大家穿過前廳，來到了中廳大堂。大堂的最北面擺着一張長條形大桌，大桌的北面端坐着一位老者和一位老婦人，他們坐北面南，面帶笑容，正打量着端木致遠等一行人。大堂的西側和東側各有十幾組小長桌和凳子，由北向南一字排開。西側的凳子上已經坐滿了人，東側的還空着。這時，位於西側由北向南第三個桌子上的人，起身走了過來，朗聲說道：“歡迎各位的到來啊，先坐下再說吧。”
這位說話的人，正是張三公子張世垣，他把端木致遠安排在了，東側的靠北的第一個座位上，端木致遠正要推讓，張世垣說道：“端木公子，今晚是家宴，沒有那麼多的規矩，你就坐這裡吧。”
端木致遠不好再作推辭，就坐了下來。
“咦，怎麼不見周公子啊？”張世垣四處打量之後，問道。
“三公子，這件事情說來話長。這會兒，周公子是來不了了。”端木致遠回答道。
“哦，這樣啊。小樂兄弟，那你就坐在端木公子邊上吧，不可推辭啊。”張世垣說道。章小樂依然是隨從的打扮，本想着就站在端木致遠的後面吧，不想張世垣定要他，坐在端木致遠的旁邊，他也只好客隨主便了。
“咦，這位姑娘是忘憂坊的吧？”張世垣看到小茹，驚訝道。小茹心裡一驚，不曾想這位身世顯赫的張三公子，竟然認識自己。
“三公子，好眼力。她是忘憂坊的小茹姑娘，是我請來的。”端木致遠介紹道。
“小茹姑娘，那你就坐在這裡吧。”張世垣把小茹引到第三張小桌子邊上，說道。
“全憑公子吩咐。”小茹頷首道。
接着依次是秦松柏、秦竹青、秦梅馨，之後就是張世垣的一些屬下。
張世垣安排妥當，走到大廳中央，向老者和老婦人，作揖說道：“爹爹，除了周公子之外，其他客人都已經到齊了。”
“好…世垣，你給大家介紹介紹貴客吧。”老人捋了捋鬍鬚，說道。說話的老者顯然就是張世垣的父親張老爺，他的旁邊就是張老夫人。
“好的。這邊第一位公子，就是身懷異能的端木致遠；端木公子旁邊的這位是武功高強的章小樂；這位是忘憂坊的小茹姑娘；這位是秦松柏，五行村護衛的統領；這位是秦竹青，別院的管家；這位是秦梅馨…”張世垣一一介紹着。
介紹完左手邊的各位之後，又開始介紹起右手邊的。
“這位是我的大哥張世坤，管理着五行村的土地，業務龐雜，日理萬機啊，就連我這個親弟弟，平時也難得能見他一面啊。”張世垣走到西側的第一張桌子旁，說道。
但見那位微微發福的中年人張世坤，笑道：“哈…哈…三弟，你誇張了。比起你來說，我還算是輕鬆的，至少不用擔驚受怕啊。業務雖然繁瑣龐雜，但是隻需盡心盡力就可以做好了。”
“五行村的土地，可是咱家的主業，可以說是我們張家在五行村立足的根基啊。”張世垣接口道。
“世垣說得極是。這裡的土地，想當年可是我們張家老祖宗，用大部分的家產，從衙門那裡購得的。我之所以把張家核心業務交給世坤管理，就是看中世坤不但心思縝密，而且做事盡心盡力啊。”這時，張老爺忽然插了一句話。
“爹爹，世坤一定不負重託，把五行村的土地管理好，爲這裡的百姓造福。”張世坤起身向父親拱手，說道。
“好…好…世坤，你坐下。世垣，你接着介紹吧。”張老爺說道。
“和我大哥同桌而坐的這位夫人，就是我的大嫂。”張世垣指着一位端莊的女子，說道。張世坤邊上的女子，微笑着點了點頭。
“這位是我的二哥張世坰，經營着五行村的當鋪和錢莊，是我們的財神爺啊，聽說最近還把分號開到了應天府（注：明朝早期的京師，遷都順天府後作留都）啊？”張世垣走到西側第二張長桌旁，說道。
“三弟的消息果然靈通，什麼都瞞不了你啊。”張世坰年齡稍長於張世垣，形容清瘦，二目炯炯有神，笑着說道。
“呵…呵…我二哥邊上的這位夫人，就是我的二嫂。”張世垣指着張世坰身邊的貌美女子，說道。
“三弟，你也抓緊點，我們等着喝你的喜酒呢。”張世坰笑着說道。
“呵…呵…我也着急啊，可惜月下老人，遲遲不給我牽線啊。”張世垣說笑着說道。
衆人哈哈大笑。
“這位美女就是我家小妹張婉兒，待字閨中，心急如焚啊。”張世垣走過自己的桌子，來到西側第四張長桌旁，桌後坐一位妙齡少女，想必就是張婉兒了。
張婉兒微笑着說道：“我纔不着急呢，陪伴在爹孃身邊好得很啊。三哥盡會說笑，明明是自己着急良緣，非要賴到我的頭上來。”
衆人鬨堂大笑，大堂內很是熱鬧。
“哈…哈…妹妹不急就好。”張世垣說罷，又介紹起西側其他人等。
全部介紹完畢，張世垣回到了自己的座位上，就命令上酒上菜。不大一會兒的工夫，大堂內每個人的面前，都已經擺上了三道菜，杯中的酒已經斟滿。大家邊吃邊談。
“端木公子，你最近一直住在林中別院，對於五行村的事情，可能有所不知。違反海禁、走私販賣的大案，已經於今日結案了。這也是邀請你們來參加此次家宴的一個重要原因，就是慶功。說起來，偵破這件大案的過程中，端木公子暗中出了不少力。要不是端木公子提供重要線索，讓我們偵破了牡丹坊涉賭案，想那李家走私，還不會這麼快就露出破綻的。”張世垣說道。
“我只是出了些微薄之力，不足掛齒。李家涉此大案，是不是要被滿門抄斬的啊？”端木致遠心中一驚，他沒想到走私大案這麼快就偵破了。
“要是按照前朝的規矩，李家不僅要被滿門抄斬，而且要株連九族的。當今皇帝仁慈，只有李家父子三人以及主要涉案人員，抓捕入獄，秋後問斬；李家的夫人、小姐、兒童以及次要涉案人員，被髮配到邊疆；其餘僕人及家丁，均遣返回鄉。”張世垣回答道。
端木致遠心想，這樣的結果對於李家來說，也是一個致命的打擊，但是相對於滿門抄斬、株連九族，確實可以稱作爲是仁慈的判決了，便說道：“原來如此，當今皇帝確實仁慈啊！三公子，我還有一事相問。”
“端木公子，但問無妨。”張世垣說道。
“不知道，日月樓的兇殺案，是否已經結案了？那小二爲何要殘忍殺害紅葉姑娘啊？”端木致遠，還惦記着照顧他兩日的紅葉姑娘。
“松柏對日月樓的兇殺案，比較清楚。松柏，你講給大家聽聽吧。”張世垣說道。
“好的。此案已經結案了，店小二將於秋後問斬。對店小二堂審以及現場勘驗得知，紅葉貪圖賞金，想通過小二向李家舉報端木公子等人，不想那小二更加貪婪，想獨佔賞金，竟然殘忍殺害了紅葉。”秦松柏說道。
“可惜啊，貪字頭上一把刀啊。”端木致遠心情十分複雜，輕聲地說道。
“端木公子不必神傷，他們都不是什麼善類，這種結果當然是他們咎由自取的。”張世垣接着說道，“朝廷已經下令，在五行村組建百戶所，隸屬於大河衛，並任命我爲百戶。這也是請你們來的第二個重要原因，就是拜將。組建百戶所，招募官兵，等等事情，真是千頭萬緒，特別是百戶所的總旗，更需要武藝超羣，精通兵法之人來擔當。”
“恭喜三公子成爲百戶。”端木致遠說道。
“不瞞各位，五行村的大小事務，已經忙得我不可開交，哪裡還有精力組建百戶所和做這個百戶啊。”張世垣無奈地說道。
“三公子萬萬不可，你不僅要擔當這個百戶，最好能爭取個千戶纔好。”章小樂突然冒出這句話來，衆人頗感意外。
（未完，待續）