李家怎麼會這麼快就鎖定了端木致遠他們三人的？這還得從頭說起。李家二公子李海，在忘憂坊被打之後，家丁急急忙忙扶着李海回到李府。李海也知道自己理虧，所以本想隱瞞此事，但是磕掉牙齒造成嘴裡流血以及嘴巴腫脹，還是難以隱藏的，不久就被他的母親李老夫人發現了，愛子心切的李老夫人找來那兩個家丁追問此事，家丁哪敢隱瞞，他們如實地交代了前因後果。李老夫人聽了之後，不但絲毫不去責怪自己兒子魯莽無禮，反而把怨恨都撒在了所謂的“鬼神”身上，一定要找來法師作法，懲戒所謂的“鬼神”。有如此極端溺愛兒子的李老夫人，也不難理解會教養出那潑皮無賴小霸王之李海，以及既嫖又賭惡貫滿盈之李滄啊。
當日下午，李老夫人就立刻領着李海去找李老爺，把整件事情詳細地講了一遍。李老爺畢竟在五行村闖蕩多年，怎麼會輕易相信所謂的鬼神所爲。當晚，李老爺就把正在牡丹坊鬼混的李滄叫了回來，父子三人共同商量此事，決定由李滄牽頭，儘快召集李家的眼線，打探此事。第二日，也就是張三公子邀請端木致遠等人喝茶的同一日，李滄想在望月樓召集眼線查辦此事，這李滄惡習難改，見到漂亮的茶樓侍女，一時興起竟然有了非分之想，不料卻被章小樂察覺，章小樂破門而入，狠狠地踹了李滄一腳。更讓李滄想不到的是，居然碰到了張三公子張世垣，李滄本想狠狠地教訓一頓章小樂，最後也沒有得逞。李滄因此，越想越生氣，加上最近李滄在牡丹坊縱慾過度，身子本來就很虛弱，李滄下樓時竟然口吐鮮血，栽倒在樓梯口，家丁個個嚇得面如土色，趕緊上前擡着李滄上了船，匆匆忙忙地趕回了李府。李滄回到家裡之後，他的三個老婆趕緊前來服侍，李滄竟然又吐了幾口血，躺在牀上再也無力動彈。李滄的三個老婆趕緊找來郎中醫治，並把此事稟報給李老夫人，李老夫人急忙前去找李老爺彙報。
這不到兩天的時間，李家兩個公子，相繼出事。二公子李海磕掉牙齒，滿嘴腫脹無法進食，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，李海在一天沒有進食之後，已經全無氣力，躺在牀上不斷地哀嚎。大公子李滄調查李海被打之事，卻意外病倒，何時能好？郎中看了之後也連連搖頭，看來這李滄的來日似乎無多了。李老爺和李老夫人怎麼可能嚥下這口氣，他們把全部的帳都算在了，在忘憂坊打李海的那些人身上。李家的全部家丁被派出門，四處打探，並允諾誰要是提供有價值的線索，李家將重重有賞。大部分知道此事的人是不屑一顧的，原因很簡單，李海欺負人在先，被揍也是咎由自取。但是，天下攘攘皆爲利往，也有些不明事理的人，更加看重錢財，而見利忘義。
端木致遠三人的身邊，就有這麼一位愛財忘義之人。那日端木致遠三人喝了些酒從望月樓回來，一直睡到黃昏時分才相繼醒來，端木致遠三人聚到一起，商量着接下來的事情，商量過程中不巧提到了，在忘憂坊端木致遠教訓李海一事。不料隔牆有耳，碰巧被紅葉聽到。紅葉爲了得到賞金，晚上她在伺候好了端木致遠休息之後，離開了端木致遠的房間，找到了店小二，她偷偷地把這些事情告訴了他。不料這店小二更加貪婪，他爲了獨自吞了賞金，竟然當晚就設計殺害了紅葉，這真是人爲財死鳥爲食亡。店小二把紅葉的屍首埋好，已經是午夜時分，之後他便匆匆划船趕往李家，前去告密。李老爺當下就召集了幾十個家丁，乘船趕往日月樓，要活抓端木致遠三人。
人在做，天在看。這一切終究沒有逃過張世垣佈下的眼線。這纔有人闖進端木致遠的房間，叫醒端木致遠，讓他趕緊起牀穿衣，隨他而去。隨後端木致遠帶着那人敲開了章小樂和周凡逸的房間，周凡逸不放心紫葉，也帶上了她，四人一起隨那人，從日月樓後門的小碼頭，登上了那人的小船，匆匆忙忙地駕船而去。端木致遠等人乘船離開不久，李家的家丁就趕到了日月樓，他們撲了空，又到日月樓周圍四下查看，但也無果。
天漸漸地亮了，四人乘坐的小船來到了一片樹林前，這難道是五行村西面的那片林子嗎？端木致遠想到這裡，就問道：“這位壯士，眼前的這片林子是五行村西面的那片林子嗎？”
那人回過頭來，端木致遠三人這才注意到，此人看起來有些眼熟，似乎在哪裡見過，那人說道：“端木公子，這片林子確實是位於五行村的西面。在這林子中間有一處小院，我家公子偶爾會來小住數日。公子吩咐我，帶你們住到別院。”
章小樂把手伸到小帽之中，撓了撓頭，似乎想到了什麼，說道：“這位壯士，你和秦松柏長得很像啊。”
“哦，小樂兄弟，實不相瞞，秦松柏是我的兄長，我叫秦竹青。”那人說道。再細細打量，發現秦竹青和秦松柏身形極爲相似，比秦松柏稍微瘦了一些，和秦松柏一樣也是濃眉大眼，但是秦竹青的嘴巴比秦松柏更闊些。
轉眼之間，小船已經來到了一處小院的前面。小院的周圍被河道環繞，河道之外都是鬱鬱蔥蔥的高大樹木，小院的河岸邊上長滿青青的雜草，草叢裡長有一些不知名的小花。
五人推門進入小院，整個小院由四棟房子圍合而成，每棟房子均爲三間五架結構，中間的天井不算大，點綴着一些花草，樸素而自然。但見一位年輕的姑娘正在給花草澆水，她聽到了腳步聲，擡頭觀望之後，便放下手中的瓢，走了過來，笑呵呵地說道：“二哥，你回來啦。他們是誰？三公子怎麼沒有和你們一起過來？”這個姑娘顯然不知道，今天一早會遇到端木致遠、章小樂、周凡逸以及紫葉。
“這是我妹妹秦梅馨。妹妹，他們是三公子請來的貴客，不可怠慢啊。”秦竹青忙介紹道。商量之後，秦梅馨把端木致遠和章小樂安排在東廂房，把周凡逸和紫葉安排在西廂房，一切安排妥當之後，秦梅馨就去準備早飯了，秦竹青也隨着妹妹走了。東廂房內就剩下端木致遠和章小樂兩人。
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“這裡應該就是三公子所講的那處別院吧，但是這裡卻不見三公子。”章小樂說道。
“應該就是那處別院。三公子公務繁忙，估計不常住在這裡。走，我們去院子裡轉轉。”端木致遠說道。兩人說着，就走出了東廂房，來到了四合院中。
紫葉挽着周凡逸正在院中閒逛，見端木致遠和章小樂走了過來，忙鬆開了手，跟在了周凡逸的後面。章小樂開玩笑地說道：“紫葉，你這麼小，就跟着周公子，家裡人不擔心嗎？”
紫葉並不認識章小樂，一看章小樂的穿着打扮，便知道他是個隨從，便回答道：“這位小哥，你怎麼知道我叫紫葉的？再說，你年紀也不大嘛，跟着這位公子，你家裡人就放心嗎？”
端木致遠和周凡逸聽了之後，都哈哈大笑起來。周凡逸趕忙介紹道：“紫葉，這位小樂兄弟，和這位端木公子是從小玩到大的好夥伴，我們都把小樂當兄弟看待呢。他們之所以知道你的名字，是因爲我在他們面前提起過你。”
“紫葉姑娘，不知道紅葉和粉葉現在怎麼樣了，我們就這麼走了，也不知道會不會牽連到她倆。”端木致遠擔心地說道。此時，端木致遠等人並不知道紅葉已經命喪店小二之手。
“端木公子，不用擔心。紅葉和粉葉，她們都比我年長几歲，在日月樓做伺應也有了一些年頭，聽說她倆晚上都沒有陪房，應該不會受到牽連的。我到現在也還不清楚，我們爲何天還沒亮就匆匆地離開日月樓啊？”紫葉問道。
“李家要抓我們問罪。”周凡逸說道。
“難道你們牽涉到李家公子被打一事嗎？”紫葉驚訝地問道，看來紫葉已聽說了忘憂坊那日發生的事情。
“紫葉，我們現在和李家結下冤仇，前途兇險，你怕不怕？要是我帶你去一個你從沒有去過，完全陌生的地方，你願不願意去？”周凡逸問道。
“不怕，我從小就孤身一人，受盡身邊人的冷眼和屈辱，不是公子帶我出來，不知道在那裡還要熬到什麼時候。和公子去哪裡我都願意，現在就算和公子共赴黃泉，紫葉也是願意的。”紫葉再次挽着周凡逸，流着眼淚動情地說道。周凡逸聽了之後非常感動，說道：“紫葉，不哭，我們一定不會死的。你看這位小樂兄弟，武功高強，這位端木公子更是身懷絕世神功，他們會保護我們的。”紫葉聽了，稍稍有些安慰，破涕爲笑。
“你們才認識幾天啊，就這麼黏糊？”章小樂說道。
“小樂，你是在嫉妒我啊，哈…哈…還有更加黏糊的呢。”周凡逸說完，低頭親了一下紫葉的嘴脣，紫葉羞得滿臉通紅。
“我也受不了你倆了。”端木致遠說着，把周凡逸拉到了一邊，對着他的耳朵說道，“紫葉知不知道你有女朋友啊？”
周凡逸低聲地說道：“我和李倩的事情，我早就告訴紫葉了。紫葉說，自己是一個奴婢，身份低微，不奢望什麼，只想好好地陪在我身邊照顧我，她就心滿意足了。”
端木致遠說道：“不說了…你小子真是命好！你打算怎麼安頓她啊？真要帶回我們的小鎮嗎？”
周凡逸皺着眉頭說道：“我也不知道啊。真希望這是一場夢，醒來就沒事了。”
對於周凡逸的話，端木致遠也陷入了沉思：凡逸現在的狀態，難道就是所謂的樂不思蜀嗎，凡逸和他的女朋友李倩相戀多年，而他和紫葉才相識不到三天，凡逸就傾注了這麼多感情在紫葉身上，似乎完全忘記了對李倩的承諾。李倩是瑞士人，是在讀大學生，紫葉是明朝人，一個低微的奴婢，兩個女孩可以說千差萬別，周凡逸面臨着二選一的難題，不管怎麼選，都會有人受傷…
“三位大哥，紫葉姐姐，都過來吃早飯吧。”秦梅馨笑着走過來，叫大家一起吃早飯。紫葉拉着章小樂，要在下房用餐。秦梅馨趕緊走過來，說道：“我家公子說了，在這裡不必拘泥於世上的那些庸俗之禮，大家都以朋友看待就好了。再說，你們倆要是換了一身公子和小姐的服飾，那和這世上的那些公子和小姐，又有何不同呢？”
“梅馨妹妹，說得極是。”周凡逸稱讚道。
“是的，大家不必拘束，都一起吃吧。”端木致遠說道。
於是六人都圍坐在桌子邊上，早餐很是簡單，桌子中間放了兩隻陶罐，一隻罐子裡裝了大半罐的粥，另外一隻罐子裡裝了滿滿一罐子的白麪饅頭，陶罐旁邊擺放着一碟鹹菜和一碟黑醬，每個人的面前擺放着一隻陶碗和一雙竹筷，每隻陶碗裡有一隻已經剝了殼的煮雞蛋。大家邊吃邊聊。
“三位大哥，你們不是五行村的本地人吧？你們從哪兒來啊？”秦梅馨問道。
“梅馨妹妹，我們來自一個很遙遠的地方，來此地遊學的。你們兄妹三人都替三公子做事嗎？”端木致遠說道。
“嗯，是的。我和二哥幫三公子打理這處小院，平時我們就居住於此。三公子不常來，我們平時，在院外種些蔬菜，在院內養些花草，早晚空閒的時候，再練練拳腳，每隔數日會到五行村的集市上採購些日常用品。我的大哥一直跟隨在三公子的身邊，我們有好些日子沒有見到大哥了。”秦梅馨說道。
“竹青兄弟，昨晚你是怎麼找到我們的？”端木致遠問道。
“哦，說來話長。昨日下午，我和妹妹正在院外菜地裡忙着除草，三公子突然飛鴿傳書給我，讓我立即趕往日月樓附近待命。於是我放下手中的事情，妹妹爲我準備了些乾糧和水，我就立刻劃船趕往逍遙巷的日月樓附近。半夜時分，三公子的眼線找到了我，跟我講李家的幾十個家丁，正乘船趕來抓捕你們，讓我趕緊接你們來這裡。至於這李家和你們有什麼過節，以及三公子爲何要接你們來這裡，我是一概不知。但是我知道，既然三公子能接你們來這裡，你們和三公子的關係肯定不一般。”秦竹青說道。
“竹青兄弟，爲了我們的事情，你已經很長時間沒有休息了，真是辛苦你了。”端木致遠感激地說道。
“張老爺也就是三公子的父親，對我們兄妹三人有救命之恩，爲張家辦些事，熬個夜接些人，真是算不了什麼的。”秦竹青說道。
“啊？張老爺救過你們的性命？”端木致遠驚訝地問道。
“成化年末，我爹本在順天府（注：明朝的京城）做官，那時候朝廷腐敗，當官的結黨營私，可憐我爹爲人正直，不願同流合污，遭到那幫奸人的排擠和迫害，那些奸人誣告，造成我們全家流放於安東，那幫奸人還不滿足，竟然在末兒渡附近痛下毒手，把我們一家五口全部投進黃河中。幸好遇到張老爺經過此地，他偷偷地讓家丁打撈上了我們兄妹三人，但始終沒有打撈到我的爹孃。”秦竹青流着眼淚說道。
“那幫奸人，應該受到嚴懲。”章小樂聽了，憤怒地說道。
“真是老天開眼，我大明出了一位好皇帝。當今皇帝（注：明孝宗朱祐樘）即位不久，就撥亂反正，把那批害我們的奸人，都繩之以法了，相信我的爹孃，在天有靈也該安息了。”秦竹青抹掉眼淚說道。
“二哥，別說這些了，一提到我的爹孃，真是讓我疼不欲生。”秦梅馨抽泣着說道。
“竹青哥哥、梅馨姐姐，你們不要傷心了，你們總好過我啊，我是一個孤兒，我連爹孃長什麼模樣都不知道呢。”紫葉一邊勸慰道，一邊抹眼淚。
“紫葉姐姐，咱們以後都不要提這些傷心的事情了，好不好？”秦梅馨擦乾眼淚，說道。
“好。”紫葉不再哭泣。
六人吃好早飯，紫葉幫助秦梅馨一起收拾桌子，秦竹青一夜沒睡去補覺了，端木致遠、章小樂和周凡逸三人來到小院外散步。小院周圍被河水環繞，院牆與河道之間距離足有十餘丈，種着各種各樣的蔬菜，河對岸便是樹林。
三人一邊走着，一邊欣賞着周圍的景色。快到中午時分，張家三公子飛鴿傳書，信上的意思大概就是：讓端木致遠等人安心住在別院，他正在查辦日月樓紅葉被店小二殺害一案，因日月樓還牽涉到其它要案，已關停了日月樓，他正想乘勝追擊，查辦牡丹坊設賭場一案，但是苦於全無線索，暫時沒有進展。
聽到此消息，端木致遠心裡是有些波動的，紅葉畢竟伺候過他兩日，但信中沒有提到紅葉爲何會遭此橫禍。要是端木致遠知道了紅葉的所作所爲，不知道他會有何感想？
（未完，待續）