男大當婚，女大當嫁。歲數到了，別人不催自己也會開始考慮自己的終身大事。而越是有主見的人，越是不想在這件事上聽人擺佈。劉慧娘天資聰穎，遇到張寶時又正是心理“叛逆”的年紀，機緣巧合之下劉慧娘便做了一回自己的主，離家出走隨着張寶到了張家。
一般離家出走會以失敗告終的原因，無非就是在外吃了苦頭，不得不屈服於現實。但劉慧孃的情況不同，她本就是個智商超羣的姑娘，而張寶也從未虧待過她，這樣一來，除了偶爾有些思念家中的母親之外，劉慧娘並未想過回家。更何況其父劉廣重男輕女的思想十分嚴重，對於女兒離家出走一事十分惱火，劉慧娘出走以後連找都找，只當從未有過這個女兒，劉慧娘對於劉家的思念也就因此變得更淡了。
張寶身爲張家家主，他的終身大事自然會引起諸多人的關注，只不過有的是真心關心，有的只是爲了從中牟利。原本有趙玉盤這塊擋箭牌，那些心懷不軌的人還只能暗自遺憾，可等趙玉盤看上了別人，張寶也就成了許多人眼中的“唐僧肉”了。
張家如今家大業大，而張寶的歲數，也可以稱得上是年輕有爲，汴梁城裡想要跟張家結親的人家自然也就數不勝數。不過張寶似乎對自己的終身大事一點都不着急的模樣，雖有不少媒婆想要爲他“效勞”此事，但張寶不點頭，媒婆們也不敢主動請纓。
張家家主張寶，年輕有爲，家資頗豐，且作風正派，從不流連風月場所，這樣一個“如意郎君”，自然而然的便引來了無數女子的窺伺。劉慧娘近水樓臺先得月，也是想要“拿下”張寶的獵手之一。只不過劉慧娘深知心急吃不了熱豆腐的道理，她很清楚張寶雖與自己親近，但實質上卻並未將其視爲人生中的另一半，頂多也就算是一個紅顏知己。不過當劉慧娘從張寶那裡得知耽羅島的事情時，還是被張寶的“野心”給嚇了一跳。
張家的保密工作向來做得不錯。即便是張家的內部，也有許多事是內外有別的。就比如劉慧娘所負責的是張家的買賣，她知道張家如今的競爭對手有許多是張家暗中扶植，卻不知道培養競爭對手的另一目的是應對朝廷的封殺。她知道張家在海外有一座補給中轉站耽羅島，卻不知道耽羅島如今聚衆十萬，已成張家的大後方。而像私練兵馬，奇襲開京，圖謀高麗這些事情，劉慧娘更是頭回聽說。
“你不是在拿我尋開心騙我吧？”劉慧娘懷疑的看着張寶問道，不是劉慧娘多疑，實在是張寶所說讓人聽着像是天方夜譚。
“慧娘，我拿你當自己人，所以這些事纔不瞞着你，你怎麼還不信呢？你若不信，等過些時日你跟我去一趟梁山，自見分曉。”張寶聞言說道。
“自己人……我算是你什麼自己人？”劉慧娘聽了心中暗喜，含羞問道。
“妹子呀。”張寶一副理所當然的樣子答道。只是這個回答很顯然不是劉慧娘想要的答案，臉色不由一僵，頗有些不甘心的問道：“……僅僅只是兄妹之情？”
“……你還希望有什麼？”張寶眨眨眼，故意問道。對於劉慧孃的小心思，張寶又不是傻子，他當然是看在眼裡的，不過出於安全考慮，張寶還不想跟劉慧娘過早挑明此事，而且跟漂亮姑娘玩曖昧的感覺也挺好的。
“……那你告訴我這些，是希望我做些什麼嗎？”劉慧娘迅速調整心態，不動聲色的問張寶道。可惜這種故作鎮靜的樣子也是張寶預料之中，笑着對劉慧娘道：“慧娘，告訴你這些，自是想要讓你安心，同時也是希望你心裡有個準備。”
“準備？你又想幹什麼？”
“唔……我打算棄官。”
“什麼？棄官？你知不知道有多少人羨慕你如今的際遇，你竟然還想要放棄？”劉慧娘聞言有些意外，急忙說道。
“慧娘，你別激動，且先聽我說。”
“好，你說。”
“慧娘，你人長得漂亮，腦子也聰明，所以跟你說點心裡話我還是願意的。我只問你，如今這大宋朝廷，是好還是壞？”
“唔……官家如今雖受人矇蔽，但只要除掉那些奸賊，官場必定會恢復清明。”劉慧娘聞言想了想，對張寶道。
“呵呵……”張寶搖了搖頭，笑着說道：“原來慧娘你是這麼看的。”
“那不知張公子有何高見？”
“物以類聚，人以羣分。朝廷烏煙瘴氣難道就僅僅只是奸臣當道這一個原因？我來問你，這如今的朝廷，高俅、樑師成等人能夠在朝堂上得勢，僅僅只是因爲他們是官家的潛邸之人？不是的，他們能得官家的重用，最重要的原因還是他們懂得投其所好。你還記得被我抗旨斬殺的朱勔嗎？”
“……記得，爲此你丟了一份大好前程。”
“那你知不知道，在朱勔死後，樑師成又找了一人繼續在江南爲官家蒐羅奇石花木？朱勔是死了，可江南百姓的日子依舊不好過。”
“這個……略有耳聞。”
“那你知道這意味着什麼嗎？”
“唔……意味着僅僅除掉一個朱勔還不夠，想要讓江南百姓擺脫花石綱之苦，唯有等官家不再喜愛那些奇石花木。”
“沒錯，可在官家沒有厭倦之前，即便將高俅、樑師成那些人盡數殺絕都沒用。當今的官家，原本跟這皇位並沒有緣分，所以在沒有成爲官家以前，官家就是個閒散王爺，除了治政用人不去涉獵外，吃喝玩樂他是樣樣精通。他若一直是個閒散王爺，那有這些愛好也沒什麼影響，可偏偏他做了官家，上有所好，下必有效，他的愛好也就成了會影響到朝堂的大事。楚王好細腰，六宮粉黛盡折腰。沒了高俅、樑師成，還會有李俅、王師成，只要懂得投其所好，自然也就能官運亨通。”
“既然這樣，你也可以投其所好啊。”劉慧娘說道。
“然後獨攬朝政，權傾一時，最後落個兔死狗烹，家破人亡？”張寶接口說道。
“我沒有那個意思。”劉慧娘急忙辯解道。
“我當然知道你是盼着我好，可是慧娘，你雖然聰慧，但還是有些小瞧了人心。我大宋重文輕武，文臣永遠要比武將高上一等，但在兵事上，文臣真的不如武將。你別看那些文人一個個談論兵事的時候雄辯無雙，彷彿各個都是孫武再世，可真要讓他們帶兵上了戰場，那就是兩碼事了。昔日韓琦自稱兵法大家，可結果呢，卻叫我大宋的一個落第秀才打的全軍覆沒，喪師辱國，而這樣的例子還不是一個兩個。慧娘，大宋病了，盡是一些嫉賢妒能的小人，君子是沒辦法在大宋的朝堂立足的。我雖不敢自稱君子，但也不想跟那些小人同朝爲官。”
“可你若是棄官，失去了官場的庇護，那些眼紅張家財富的人又要如何應對？”劉慧娘皺眉問道。劉慧孃的擔憂的確很實際，但凡是大買賣，背後若是沒有一個靠山，那是很難長久的。之前雖沒了鄭皇后的庇護，但張家還有一個正在等待朝廷派官的張寶，在張寶沒有失寵之前，那些心懷不軌者自不會輕舉妄動。可一旦張寶棄官不做，那就意味着張家成了一個徹底的商賈人家，破家縣令，滅門知府，到那時無數窺伺張家財富的人便會衝張家露出獠牙，迫不及待的撲上來咬上一口。
“關於這點你不必擔憂，眼下張家除了酒樓以及香水這兩個買賣外，大部分買賣已經改頭換面，那些人就算是想要佔便宜，也不會對張家造成傷筋動骨的影響。更何況你莫忘了，我雖不做官了，但咱們張家海貿的生意，合作伙伴卻是當今的官家，那些人想要對付我，也要先掂量掂量得罪了我的後果。”
“……我覺得你還是應該慎重考慮一下。官場難進，機緣巧合進來了，幹嘛要主動退出去。你若是不想做官，那就不做，也沒必要專門對外宣揚此事，了不起朝廷的任命不接受就是，相信當今官家看在你每年孝敬的份上，也不會爲難你。”劉慧娘勸道。
“呵呵……說得好，慧娘所說也正是老夫的想法。”門外忽然傳來的聲音同時嚇了張寶跟劉慧娘一跳，而等張寶看清進門的兩名老者，不由驚喜的叫道：“義父，您老啥時候回來的？怎麼不提前通知一聲？”
“呵呵……老夫也是剛剛回來，沒想到還沒進門就聽到你有意棄官。”說到這周侗瞪了張寶一眼，張寶見狀訕笑道：“嘿嘿……義父莫怪，孩兒只是覺得做事應該專一，不想被朝堂紛擾影響了大事。慧娘方纔所說，孩兒已經記住了。”
“哼，算你小子識相，過來拜見你師祖。”周侗輕哼一聲，對張寶道。
“師祖？”張寶聞言一愣，連忙去看站在周侗身側，自進門後便一言不發的老和尚。發愣只是暫時的，張寶顧不得多想，既然是周侗帶來的人，那肯定不會是歹人，而且看老和尚的歲數，也有個八十上下了，磕幾個頭也不吃虧。
“徒孫張寶，拜見師祖。”張寶跪地磕頭，大聲說道。
“……不必多禮，且起來說話。”老和尚倒也隨和，溫聲說道。不過等張寶站起來後，卻發現老和尚還是在不斷的上下打量自己，就像是發現了什麼珍禽異獸似的。
“義父，您跟師祖旅途勞頓，孩兒這就去吩咐人準備酒食爲你們接風。”張寶被看得渾身不自在，找了個藉口就想要開溜。不想老和尚卻開口攔住，“不着急，小寶，你的生辰八字可否告知老衲？”
“當然可以。”張寶隨即便報出了自己這輩子的出生年月日。可讓張寶感到納悶的時候，老和尚聽後卻是連連搖頭，嘴裡更是嘀咕道：“奇怪，不對呀。”
“……師祖，哪裡不對？”張寶聞言小心翼翼的問道。
“……以你的生辰推斷，你該是早夭了纔對……”老和尚這話聽得張寶不由心中惱火起來，尼瑪，早夭之相，這不就是說自己早該死了嘛。
“義父，師祖他老人家是算命的？”張寶不能跟老和尚發火，只好將周侗拉到一邊小聲詢問道。
“混賬，你師祖怎麼會是江湖術士？”周侗聞言怒道。
“這也不能怪孩兒瞎猜吧？哪家師祖上門就說自家徒孫早該死了？”張寶據理力爭道。
“別瞎說，你師祖這些年一直待在少林寺，與你又沒過節，又怎麼會詛咒你……可能是他人老眼花，看錯了……”周侗話還沒說完，後腦勺就捱了一鞋底。
“侗兒，爲師的鞋子呢？”老和尚慢條斯理的問道。
“師父，鞋子在這呢。”周侗半點脾氣也沒有，彎腰撿起鞋恭恭敬敬的遞給老和尚，抽空還回頭瞪了張寶一眼，那意思顯然是責怪張寶胡說八道，害得自己受了牽連。
張寶鬱悶的只想翻白眼，可他又不敢發作，只能三十六計走爲上，先離開這個容易吃虧的地方再說。
“準備酒菜這點小事用不着你，讓你媳婦去準備就是。小寶，過來讓老衲好好看看你。”老和尚又發話了，斷了張寶的退路。張寶也惹不起這登門兩位大爺，只好衝劉慧娘使了個眼色，無奈的站在了老和尚的面前。
在張家，張寶就是土皇帝，他說的話那就是“聖旨”。可自打老和尚金臺來了以後，張寶就淪落成了端茶遞水的小廝。不過這份新工作張寶幹得也挺開心，老和尚金臺那是真的牛，周侗算是武學大師，而金臺就是大師中的大師，有了他的指點，張寶手上的功夫那是突飛猛進，有目共睹。過去張寶跟焦挺放對那是十戰九負，但現在，已經變成了勝負各半，張寶雖沒想過要親自上陣殺敵，但若是能練出一身好本事，吃點苦張寶還是樂意的。