單先生接過信，一目十行地匆匆掃了幾眼，便遞迴到楚華謹手裡，微笑着道：“在下僭越了。原來是尊夫人的家信。”
楚華謹方纔覺得有些不好意思，趕緊把信放回袖袋裡，又給單先生斟了一角酒，便絮絮叨叨說起楚謙益和楚謙謙兩個孩子來，只後悔從小就讓他們養在外祖家，生生被人慣壞了。
單先生凝神聽了一會兒，也沒聽出兩個孩子有什麼大的過錯，除了同繼母有些不對付。
對於兩個從小喪母的孩子來說，還真不是什麼大錯。
“侯爺多慮了。繼母同繼子不對付，凡事往壞了說，乃是人之常情。侯爺不必爲之傷神，來，咱們再喝一杯！”說着，單先生也幫楚華謹斟了一角酒，兩人一起喝了。
楚華謹聽了單先生的勸，心裡好受了些，不免多喝了幾杯，很快就醉倒了。
單先生輕手輕腳地將楚華謹扶到牀上躺下，又叫了楚華謹的通房丫鬟抱琴過來服侍。
第二天，楚華謹醒來，看見抱琴在牀腳打盹，有些疑惑地問道：“……是你把我扶上牀的？”記得自己明明是在跟單先生一起喝酒。
抱琴驚醒過來，忙問：“侯爺可覺得舒服些了？昨晚單先生說侯爺醉了，將侯爺扶到牀上，又喚了奴婢過來服侍的。——侯爺要不要喝碗醒酒湯？”
楚華謹點點頭，想到單先生，有些悵然若失。
抱琴端了醒酒湯過來，服侍楚華謹喝了，又道：“侯爺，咱們家娘娘又有了喜，可是普天同慶呢。”
楚華謹回過神來，笑着將碗遞迴給抱琴，道：“收拾東西，咱們準備起程回京去。”又叫了小廝進來，讓他去給幕僚和軍士傳話，讓大家收拾行李，明兒就起程回京。
小廝歡天喜地地去傳信。
抱琴也是一臉高興，在屋裡忙來忙去的收拾東西。
欽差啓程回京，當地的官員當然也要餞行、送別，就差送一幅萬民傘來湊熱鬧。
楚華謹倒是無所謂，還是單先生嚴加駁斥，不讓當地的官員做得太出格。
本來打算第二天就能走的，結果生生拖了三天。
等到第四天真正上路的時候，楚華謹累得話都說不出來，躺在欽差的大車裡，只覺得渾身骨頭疼。
從西南迴京，快馬也要一個多月。
欽差的儀仗多，到了一地，有時候還有停留一番，跟當地的官員打打交道，就更慢了。
楚華謹卻不能再等了。當他接到家信的時候，離裴舒芬寫信的那天，已經過去一個月了。剩下離太夫人的壽辰，也不過一個多月的日子。
楚華謹一心打算要在太夫人壽辰之前趕回去，至不濟也要在壽辰當天趕到。可是算算時間，跟着大隊人馬一起走的話，他得三個月之後才能回京。那時候，太夫人的壽辰都過去兩個月了。
楚華謹着急，他的幕僚隨從也都看在眼裡。
太夫人的壽辰乃是大事，不能拖延的。別說皇后娘娘聖眷正濃，又有了身孕，單說那三位嫡出皇子，就知道寧遠侯府以後會更加的如日中天。
各位幕僚隨從在一起商量了一下，便推了單先生出去，跟侯爺說，他們可以分了兩撥人，一撥輕裝上路，只帶幾匹馬和幾個服侍的人，同侯爺一起先往回趕。剩下的那撥人可以跟着欽差儀仗一起，慢一些回京。
侯爺趕回去是爲了太夫人的壽辰，雖然有些不合規矩，可是聖上就算知道，必會贊侯爺仁孝，不會怪罪侯爺的。
單先生的話，楚華謹一向很能聽得進去，便欣然依了，帶了單先生，三個家僕，還有十幾個兵士，趕了數匹馬，先上路了。
這一路緊趕慢趕，走了半個月，終於來到江南的輝城府，已經走了一半的路。再抓緊些，壽辰之前進京完全是可能的。
跟着楚華謹趕路的人也都露出了笑容。
這一路風塵僕僕，每天就是馬上馬下，吃得用得都是湊合，可把他們累慘了。
到了輝城府，可以好好歇一晚上，再吃頓好的，多帶些乾糧上路。
楚華謹比隨從還要累。可是寧遠侯府裡還等着他回去主持大局，想起那一大家子人，楚華謹咬咬牙，也就撐過去了。
不過到了輝城府這個江南第一大府城，楚華謹也覺得可以放鬆一下，讓大家休整一天，明兒再上路。
輝城府裡最大最好的客棧，是城西的悅來客棧。
楚華謹當然是要住最貴的客棧，便讓手下去悅來客棧定房間。
手下騎着快馬先到了客棧，定了三間上房和數間普通房間。上房當然是給侯爺和他的幕僚住的，普通的房間便是家僕和兵士。
楚華謹帶着單先生下了馬，在悅來客棧門口瞧了瞧，對單先生笑道：“真不愧是江南第一大府城，這樣的繁華，比京城也差不離。”
單先生自然對輝城府很熟悉，只想着趕緊離了這裡，便催楚華謹道：“侯爺趕緊歇着去，明兒一早還要上路呢。”
楚華謹伸了伸胳膊，將馬的繮繩扔給後面的下人，道：“其實也可以多住幾天，不礙事的。”
單先生耐心地解釋：“侯爺醋看現在走得快，可是江南多雨，眼看梅雨就要到了，到時候路可不好走。侯爺沒來過江南，這些事情不曉得，在下就不得不多一句嘴。”
楚華謹聽了覺得在理，點頭道：“就聽先生的，明兒一早就出發。”又問單先生：“單先生來過這裡？對江南很熟悉啊。”
單先生訕訕地笑了笑，道：“年少的時候在這裡住過一段日子。”就把話岔開了，問楚華謹：“江南的花娘很有名氣，侯爺要不要……？”
楚華謹這幾天累得一點花花心思都沒有，忙擺手道：“饒了我吧。我還留着力氣好騎馬呢。”
說着，同單先生一起進了客棧。
此時從客棧的二樓上，走下來兩個青衣素衫打扮的婦人。前面的一個也就罷了，不過是個清秀的小家碧玉的模樣，看上去也上了年紀。楚華謹不過瞥了一眼，立時就被她後面的那位婦人吸引住了。
後面的那位婦人同前面的婦人一樣，也只穿着煙青色左衽襦衫，底下繫着藏青色百褶裙。走路的時候，裙底露出尖尖的月白色鞋頭，鞋頭上一朵白茶花若隱若現。再看那人頭上，梳着堆雲髻，只斜插着一支普通的銀簪，十分樸素。可是她的臉，就如最豔麗的牡丹花一樣，讓人看了一眼，還想再看一眼，根本就挪不開眼去。楚華謹以前見過那麼多美麗的女子，在這位婦人面前，統統成了陪襯。
單先生當然也看到了那位容色驚人的婦人，更驚訝的是，這位婦人臉上脂粉未施，完全是素面朝天。
“侯爺，在下沒有說錯吧？——江南的水土好，養出來的閨秀，不是北地能比的。”單先生笑吟吟地在一旁煽風點火。
楚華謹回過神來，嗤笑一聲，道：“生得是不錯，只是小家子氣十足。”
單先生微笑。那位婦人雖然素面青衫，可是一點小家子氣都看不出來……
兩位婦人走下樓梯，看見樓下的大堂裡突然多了些客人，頗爲好奇地打量了幾眼。
楚華謹和單先生側身讓到一旁，讓兩位婦人出去了。
悅來客棧的掌櫃趕緊過來招呼楚華謹一行人，又道：“最近上京尋親的人不少。這位客官可也是要上京尋親？”
楚華謹傲然道：“回家。”說完，便上樓去自己的上房歇着去了。
那位掌櫃在後連忙叫了一聲：“原來是京裡的貴客！失敬失敬！”又趕緊叫了夥計上樓伺候。
單先生在樓下留了一會兒，跟掌櫃的套近乎，問道：“剛纔出去的兩位婦人，可是做買賣的？”以爲她們是暗娼之流。
那位掌櫃趕緊道：“這位客官可別瞎說。人家是正經人家的婦人，是守寡的節婦，帶着家人上京尋親去的。據說京裡的親戚，還是位大官呢。客官可要謹記禍從口出，千萬別得罪了人都不知道。”
單先生一曬。京裡的大官兒還少麼？不是有一句話，叫二品、三品纔出頭，四品、五品滿地走。六品、七品的官都不好意思說出口。便又寒暄幾句，就上樓去了。
這出去的兩個青衣婦人，正是鄭嬌和柳夢寒。
柳夢寒勸服了鄭嬌，跟她一起帶着孩子離了西南壽昌府，先去楚家的祖籍見了族長，討了老侯爺的人情，帶着族長一起進京。
她們比楚華謹一行人早到一天，此時已經退了房，要連夜趕路了。
皇后娘娘有喜的消息天下盡知，柳夢寒更是篤信自己這一趟上京是來對了。
楚華謹他們第二天一大早才從悅來客棧起程，離開輝城府，往北面的京城趕去。
一路上跑得急了些，楚華謹他們帶的馬，十匹有四匹都累得直吐白沫，還有兩匹乾脆就倒地不起。其中就有楚華謹騎的馬。他是公子哥兒習氣，騎馬只講爽快，根本不顧馬的死活，所以他的馬，最先被他抽得倒地不起。
本來他們還帶着幾匹馬替換，可是這一路來，能替換的都替換了，已經有兩個下人是共騎一匹馬，將大家的速度拖慢了不少。
“侯爺，不能將就了。咱們還得去買幾匹馬。”手下有人提議。
楚華謹爲難地四處看了看，道：“此地上不着天，下不着地，到哪裡去買馬去？”再說大齊朝的馬匹同鹽鐵一樣，都是屬於特別管制，尋常人家能買到牛，不一定能買到馬。
一行人正在發愁，從後面的路上傳來一陣得得的馬蹄聲。衆人精神一振，道：“看來是過往的客商，咱們可以向他們買兩匹馬。”
楚華謹允了，站到路旁，等着自己的手下去攔車。
從後面過來的正是柳夢寒和鄭嬌的兩輛大車。
她們此次出行，裝扮得十分樸素，一幅窮家小戶，上京打秋風的樣子。
柳夢寒只帶了一個得力的手下扮作車伕在跟前。別的人手帶着楚家的族長，另外尋了條路進京。他們先去京城，安頓下來之後，等着柳夢寒一行人，看情況再匯合。
鄭嬌萬事不理，只聽柳夢寒擺佈。
單先生張了一眼，發現這兩輛車雖然其貌不揚，但是拉車的馬，和備用的馬，卻都匹匹神駿，非同凡響，心裡就有些起疑。
楚華謹卻管不了那麼多。他們是微服先行，所以一路行來，都沒有過自己的真實身份。
楚華謹的屬下去交涉買馬，當然也沒有報寧遠侯府的名頭，只說他們老爺要進京，馬不夠用了，要向她們買兩匹馬。
柳夢寒當然不願意。她們的馬也將將夠用而已，要是賣兩匹，她們自己就更走得慢了，便執意不許。
楚華謹在一旁揹着手聽了半天，有些不耐煩了，對身旁的人交待了幾句，便道：“給銀子，牽馬！”直接要奪了馬去。
那屬下一聽，當然照做。往柳夢寒的車裡扔了一錠銀子，便叫了兩個人過來，動手搶馬。
柳夢寒有些氣急，可是她們一行人都是女人和孩子。唯一管用的車伕，面對對方那麼多男人，也不是對手，只好忍了氣，眼睜睜看着他們解了馬的繮繩，牽走了兩匹馬。
柳夢寒在車裡死盯着爲首的楚華謹，命車伕去問他們到底是何方神聖。
楚華謹卻懶得多說，翻身上了馬，揚鞭繼續上路前行。
京城裡面，進了五月，天氣逐漸炎熱起來。
簡飛揚這段日子又悄無生息地出京，幫聖上辦了兩次差。不過好些很棘手的樣子，兩次都是無功而返。
賀寧馨見簡飛揚最近有些悶悶不樂的樣子，有意想幫他，又不知從何說起。
這天午後，賀寧馨命小廚房做了酸梅湯，又將地窖裡的冰磨了細粉，撒到酸梅湯裡。這種酸梅湯，已經取代普洱茶，成爲簡飛揚的最愛。
帶着撒了冰粉的酸梅湯來到外院書房，賀寧馨看見簡飛揚正低頭在書桌後面寫寫畫畫，便敲了敲門，含笑道：“我可以進來嗎？”
簡飛揚擡頭一看，臉上頓時浮起喜色，從書桌後面起身過來接了賀寧馨進去，又道：“你怎麼出來了？大中午的，外面的日頭正毒，若是中了暑氣就不好了。”
賀寧馨將手裡的提籃遞到簡飛揚手裡，道：“喏，你喜歡的冰粉酸梅湯。”
簡飛揚揭開籃蓋，看見白玉碗裡色澤酒紅的酸梅湯，伸手就端了出來，一仰脖便全喝了下去，道：“下次做兩碗，一碗不夠喝。”
賀寧馨伸手接過碗，放回提籃裡，又蓋上蓋子，隨口道：“這東西太過寒涼，偶爾喝一碗也就算了。喝那麼多，身子受不住。”
簡飛揚笑嘻嘻地沒有說話，看着賀寧馨在書房裡四處走動，幫他收拾屋子。
這間書房，以前只有簡飛揚可以進來。後來成親之後，賀寧馨也可以進來。除此以外，別人都不能踏入這道門半步。簡飛揚同幕僚議事，都是去專門的議事廳，從來不把人領到書房裡來。
賀寧馨知道簡飛揚處事謹慎，對別人不甚放心，便經常過來幫他整理書房。
шшш• TтkΛ n• C○ 簡飛揚盯着賀寧馨看了一會兒，嘆氣道：“我這陣子心情不好，讓你擔心了。”
賀寧馨回頭笑了笑，將簡飛揚桌上的書本和紙張分了類，擺放整齊。
“你有事悶在心裡，我看着也難受。不如說出來，就算我不一定能幫你排憂解難，只是一人計短，兩人計長，說不定能拋磚引玉，讓你想到法子呢？”賀寧馨收拾好書本，走到簡飛揚身邊坐下。
簡飛揚笑着握住賀寧馨的手，道：“你天天忙裡忙外的，我看着心疼，不想讓你再爲我的事操心。”
賀寧馨反手握住簡飛揚的手，含笑道：“我們夫婦一體，你的事就是我的事，這樣見外做什麼？”
簡飛揚偏了頭，看着賀寧馨道：“既如此，那你說說，有一位官員，在很重要的位置上，卻做了很多見不得的人的事。只是明面上的線索都被他斬得一乾二淨，一點錯都抓不着。你說怎麼辦？”
賀寧馨苦笑：“你說得這樣簡略，我又不是神仙，如何知道該怎麼辦？”
簡飛揚也笑，便將東南道知府謝運的事，又說了一邊。
賀寧馨曉得，簡飛揚爲了這謝運的事，已經跑了三趟東南道了，連聖上都覺得棘手。謝運的官聲不錯，在東南道的百姓那裡還是有着一定的名聲。可是私下裡，這人勾結倭人，損害大齊朝的利益，已經到了非除不可的地步。
賀寧馨聽了半天，問道：“聽起來，謝運是東南道那一夥人的頭頭？”
簡飛揚點頭，有些嚴肅地道：“唯一的大頭目。出入都有高手護身，十分狡猾。想宣他上京，都一時找不到機會。他這一任，還有兩年纔會到期。可是聖上已經等不及了。”
賀寧馨沉吟了半晌，道：“要不，你們來個以其人之道，還治其人之身？”
簡飛揚看向賀寧馨，兩眼放光：“說具體些。”
賀寧馨笑道：“很簡單，三個字，黑吃黑。”