27周氏教女
日暮，流鶯倦歸巢，天地間漸攏上黑影。
瑞華堂，大丫頭如意正盯着婆子們挑杆上燈，桃紅派去外院打聽的小廝壽兒已回來稟報過了，大夫人正往回走，她便麻利的讓人將溫着的膳食都端上了桌，紅薇提着燈站在院門首，見着人來就忙忙的迎接，回稟道：“晚膳已打發上桌了，夫人聽奴婢一句，天大地大不如吃飽了肚子大，鬧心的事兒且都先丟到一邊。”
一行人迤邐來到大廳，周氏見一切都置辦的妥妥帖帖便笑道：“也不是我要誇她們四個，實在是她們太知我的心。”
紅薇、綠蘿、桃紅、如意便都笑起來，正經主子就三個，要不了那麼些人伺候，周氏便讓其餘人都下去自用飯，只留下紅薇、碧雲、如意並三個跪地捧盆的小丫頭子，紅薇自伺候周氏洗手，碧雲服侍洛瑾瑤，如意就站在錢金銀身畔幫着遞手巾，錢金銀這人除卻臉面曬的黑了些，五官是極爲端正出彩的，如意自來不喜那些文弱弱白斬雞似的的酸秀才，今兒見了新姑爺，心裡便是“嘭”的一動，本只是悄擡眼偷瞧的，並沒人看見，她卻兀自燙紅了臉，待錢金銀洗完手要手巾子，不經意的碰了她一下手指，她驚的猛然一縮手，這動靜有些大，惹得周氏擡眼看過來。
錢金銀便笑道：“想是被我這黑炭似的模樣嚇着了，姑娘自去用飯吧，我不習慣被人伺候着用。”
洛瑾瑤點頭，吩咐道：“如意姐姐你下去吧，他是不喜歡別人伺候着用飯的。”
“小蹄子沒眼界，女婿莫怪她們放肆，都被我養刁了的。那你就下去吧。”周氏道。
“是。”如意把頭垂的低低的，後退着出去了。
洛文儒的規矩，食不言，周氏和洛瑾瑤都是習慣了的，便都默默吃飯，只錢金銀有些彆扭，嗓子眼裡就像塞着個饅頭，不吐不快。但這裡不是他自己的地盤，又在岳母面前，遂不敢造次。
有要債的事在前，洛瑾瑤認錯在後，這頓飯吃的並不妥帖，只除了錢金銀一個。他小時候捱過餓，這之後不管發生再大的事，他都是照吃不誤，真個如紅薇說的那樣，天大地大吃飽了肚子最大。
洛瑾瑤數着米粒子吃了幾口就放下了筷子，周氏有一肚子的氣也沒吃進去多少，大廳裡一時之間就只聽見錢金銀吧唧嘴的聲響，母女兩個盯着他瞧，周氏第一次對這個女婿飯桌上的禮儀生出了不滿，洛瑾瑤卻是已經有些習慣了，忍不住嗔怪道：“都告訴你多少次了呢，用飯的時候不許吧唧嘴。”
錢金銀笑道：“一時忘了。”遂放緩了吃的速度。
但見他一雙大手，端着魯國公府的小瓷碗，就像大象捧着螞蟻，真是怪可憐見的，周氏便低聲吩咐紅薇道：“去給他換上中碗。”
洛瑾瑤自是聽見了，知道被自家孃親笑話了，一時羞紅了臉，桌子底下輕踢他一腳，錢金銀擡起頭來，放下吃乾淨了的小碗，又把目光望向洛瑾瑤幾乎沒動過的白米飯，洛瑾瑤也是自覺，在杭州家裡和他一起吃飯時已習慣了的，遂把自己的碗推給他，並道：“碧雲，你姑爺才吃了五分飽呢，哪裡夠，你去吩咐再上這麼三小碗來。”
這一套下來，二人做的是自然無比，周氏怔了怔，挨個把女兒女婿看了一遍，忽然笑了，將紅薇喊了回來，道：“子不嫌母醜，母倒嫌棄起兒子來了，這哪裡能夠呢，沒得讓你心裡罵我白眼狼，瞧瞧瞧瞧，才幫了你一把，轉眼就不認人了。是吧，阿瑤，想來方纔是和我置氣了。”
“阿孃，我哪有。”洛瑾瑤臉紅紅把頭一低。
“真沒有？你是我生的，你轉個眼珠子我都知道你心裡想什麼。罷了，禮儀規矩都是能現學的，心壞了纔是最要命的。我既選了你這樣的女婿，就得認命，就得打開了心扉把你真正當個自家人，我就再費費心，回頭給你找個宮裡出來的老太監，你現在是咱們魯國公府的女婿了，多多少少都要和皇親貴戚，高官顯要打交道，不懂規矩禮儀也是要吃虧的。”
錢金銀心想，這個岳母是個明白人，倒值得放幾分真心給她。便收起試探的神態，躬身笑道：“勞岳母大人費心了，小婿這廂有禮。”
但見他行爲舉止無一處不妥，周氏一頓，臉一黑，轉瞬卻又“噗嗤”一聲笑了，指着錢金銀道：“好、好，果真是無奸不商。你有此心計，若對着旁人，我阿瑤定然吃不了大虧，但你若把這心計用在阿瑤身上，錢金銀，自古民不與官鬥，賤不與貴鬥，我有的是法子整治你。”
最後這一聲周氏疾言厲色，洛瑾瑤看不懂什麼，還以爲是錢金銀有什麼不妥之處，便急忙道：“阿孃，他不好你就教教他，但凡看在我的面上，別生他的氣，他待我可好呢。”
別人千言萬語的，無論是誇讚還是羞辱，又值得什麼，還不如洛瑾瑤這一句，他心裡頓時什麼不滿都散了，便把真心又給了周氏兩分，忙恭敬的作揖道：“我疼阿瑤還來不及，怎捨得委屈她。岳母大人放心就是，我忖度着我對阿瑤的心也不比岳母大人少多少的。”
洛瑾瑤便是周氏的死穴，待她不敬也還在其次，只要待洛瑾瑤好上一分也就都彌補了，周氏亦散去了心裡的不滿，軟和下態度道：“罷了，你坐下吃飯吧，我瞧着你肚量大還能再吃幾碗呢，阿瑤你隨我來，我有話要說。”
洛瑾瑤低聲安撫道：“夫君你莫往心裡去，我去哄哄阿孃，她刀子嘴豆腐心，一定不是真心惱你的。”
錢金銀笑的可美極了。
周氏自聽見，失笑搖頭，心想，女生外嚮古人誠不欺我。
片刻母女兩個來到大廳左邊的暖閣榻上坐定，周氏道：“阿瑤，你果真知錯了？”
洛瑾瑤猛點頭，“阿孃，我錯了。”
周氏立馬變了顏色，厲聲道：“孽障，你給我跪下。”
洛瑾瑤驚亂不知所措，依言跪下，眼淚已掛在了臉頰上，哀哀叫一聲，“阿孃。”
“你錯在哪裡？”
“我錯在、錯在不該對男子動情。自古父母之命媒妁之言，我私自動了心，給家族惹來風波，累害父母替我受過就是不對。阿孃，我真知道錯了。”
洛瑾瑤眼淚模糊，以頭觸地，悔恨不已。
“你錯了。”周氏道。
“是，我錯了。”洛瑾瑤哀泣。
“我說你認的錯錯了，少年慕艾，誰沒個動情的時候，你錯在優柔寡斷，當斷不斷！你錯在，爲了一個男子竟不顧養育你長大的父母，自我磋磨有尋死徇情之念。古語有云發乎情止乎禮，你爲情輕生讓人看出模樣來便是違禮了，便是大錯。他既無心，你便斷情，當斷則斷，置若罔聞，該嫁人嫁人，該做什麼做什麼，這纔是大家閨秀該有的氣度和忍耐。阿瑤，你小氣了，是你自己讓人看輕了去，怨不得旁人。”
洛瑾瑤顫抖道：“阿孃教訓的是，只是、只是當時心不由己，情已付，收不回來了，自以爲那一個他便是一生一世了，我癡愚做了真，到頭來才發現，知人知面不知心。”
撐在地上的手指逐漸收緊，指甲磨斷，指腹磨破，但此時的洛瑾瑤卻不知道疼痛，那齷齪的一幕幕在眼前閃過，她忽覺自己骯髒，滿腔怨恨。
女兒情長，尤其阿瑤又有癡情處，周氏如何不知。她說的簡單，付出的情意又豈是說收回就能收回的，那痛是一世也埋葬不掉的。
遂把洛瑾瑤扶起來摟在懷裡，爲她拭淚道：“我的兒，錯便錯了。人生一世誰又敢說自己不犯錯呢，知錯能改就是萬幸。再說，此事的錯也全不在你，我也有錯，我錯在錯看了趙筠這小子。原本我冷眼瞧着他，琴棋書畫皆精通，讀書萬卷，少年時便中了秀才，和你是頂頂相配的，平常你三嬸孃她們拿你倆打趣我也就沒阻止，我也是存了成全的心思的，你倆的事兒按說該是水到渠成，誰承想……”想着老夫人七十大壽那日發生的事情，周氏恨的牙癢，“但凡讓我知道誰陷害的你，我定碎屍萬段了她！”
洛瑾瑤有心想說：陷害我的就是洛瑾瑜！但她空口白牙，縱然阿孃疼她也不會全信，就忍耐下了。
慈安堂亦是華燈初上，老夫人被氣的晚膳沒用，洛瑾瑜知道了就自己親做了一碗牛奶燕窩粥送過來，她親自服侍着老夫人吃完後，老夫人便感慨道：“那一個我是真白疼了她，若早知她是這樣的，倒還不如多疼疼你，可憐你無父無母孤女一個。”
話落，想起那死去的兒子，老夫人淚落兩旁，悲不自已。
洛瑾瑜陪着落了兩滴淚，安撫道：“白白的祖母又提這個做什麼，有大伯母看顧着我，我一點委屈也不曾受過的，縱然是父母在世也不過如此了，何況我還有祖母疼呢，我是躺在福窩窩裡的孩子，有什麼可憐的，祖母快莫要傷心了。”
“她若真疼你，當年就該認下你，如此你將來的親事也更好些。可她呢，頑固的氣死個人，明明膝下空虛，多一個女孩孝順有什麼不好的，她卻堅決不鬆口。我知道，她疼阿瑤，可疼阿瑤也礙不着認下一個你啊，你難道還會分去了阿瑤的寵愛不成。”
洛瑾瑜拿過小几上一個柑桔來，素手慢剝，只垂着頭笑，半響兒才道：“祖母，瑜兒是個知足常樂的人，當年沒死在盜匪窩裡，我這條命就是白撿來的，瑜兒惜福着呢，不敢強求太多。”
老夫人可憐的摸摸她的發頂，“傻孩子，你怎就這麼懂事呢，瑤兒如有你的一半我也就不發愁了。”
洛瑾瑜又陪着老夫人說了會兒話，看看天色起身道：“祖母，您該安寢了，瑜兒不敢打擾，這就回去了。”
“好孩子，你也早些歇息。秀容，你帶着幾個小丫頭子送送她。”
三夫人生了兩個兒子，大兒子洛誠已成了親，和大奶奶小萬氏居住在沁園旁邊的落梅院，二兒子洛謙，獨居折桂樓，遠離內府諸院，靠近外院，因正在國子監讀書，每逢初一十五纔回家來，而沁園便是三夫人、三老爺並他的那些姬妾所居的地方。
這會兒用過晚膳，三夫人望着伺候在旁的這些或美或嬌的姬妾們，恨聲道：“都是沒用的東西，要了你們什麼用，也綁不住男人的心。”
一個妾咕噥道：“老爺正門不走，就愛走偏門，我們又有什麼辦法。”
衆人一聽，連同王氏禁不住鬨笑起來，王氏點着她道：“甄姨娘，你有功夫在我跟前耍嘴皮子，還不如多想想轍把老爺的心攏回來。我見你們一個個無事就拌嘴，可不是曠出來的。”
甄姨娘就道：“老爺的馬鞭子是好玩的嗎，不招他都來拿我們出氣，若惹惱了，看不把我們打個臭死。夫人您比我們有身份，老爺不敢胡爲的，還是您親自出馬吧。”
“扶不上牆的賤蹄子，都給我滾！”
衆姨娘一鬨而散。
更深露重，繡樓上的燈都滅了，丫頭們都睡了，後窗被人從裡頭打開，一個人影牽着繩子翻了出來，下面就是一個小花園，柳樹假山，還有一片夜來香。
“喵……”
貓叫聲戛然而止，“咕咚”一聲一團東西從人影懷裡被扔了出來，月色下移，隱隱的就看見那是一隻被堵住了嘴的小奶貓。
人影一腳踩住貓的脖子，狠命的一陣跺，先是貓的身子又是貓的頭，貓被硬物塞住了嘴，叫不出來，不消片刻，眼珠子爆出，血肉模糊，便聽人影戾聲壓抑着咕唧道：“你怎麼不去死，你死了，筠表哥是我的，所有的人都疼我一個，你算什麼個東西，給我提鞋都不配，都疼你，都疼你，我叫你疼，疼！疼！疼！”
眉毛豎起，瞪眼如銅鈴，銀牙齜出，彷如厲鬼。
待發泄完了，見奶貓死的透透的，她自假山洞裡掏出一把花鋤來，撥開一叢夜來香就開始刨坑。