古海城內，孫記當鋪。
塗老掌櫃正在櫃檯上照着一本賬本撥打算盤，乒乒乓乓，顏色黝黑的珠子發出清脆悅耳的聲響，他的臉上不自覺地露出了笑容。
近半年來，當鋪的收入升了近兩成，扣除爲玄覺和尚買山作保所用的銀兩，淨賺兩千餘兩銀子，老掌櫃至此才完全相信那個貓妖魂魄圖，真是個開店收財的好寶貝。
“這下可給兒子攥下老婆本了！”塗老掌櫃暗自高興，一想到兒子，他又得意起來。老掌櫃老來得子，對於獨子自然是百般呵護，疼愛有加。
打小孩子接受到最好的生意啓蒙，請的老師是古海城內大店鋪做生意幾十年的老掌櫃，各個精明似人精，自從教導年幼的塗書白，這些個店鋪的掌櫃們稱讚不已，稱塗書白爲神童，說了老塗家燒了高香之類的話。
老掌櫃聽後高興得合不攏嘴。
塗書白甚是爭氣，小小年紀已經執掌孫記當鋪的七成生意，更是跳出當鋪的桎梏，擴大生意範圍，在古海城內創建塗記手工作坊，這可是蠍子拉粑粑，獨一份！作坊裡請了七八位大工匠，都是成名多年的大師傅，技藝絕倫，堪稱宗師。
塗記手工作坊一開張，四周城鎮的訂單想雪花一樣飛來，忙地塗書白的腳跟不着地，恨不能多出幾雙手。塗老掌櫃看在眼裡，疼在心裡，又驚又喜。
想當年塗老掌櫃年輕的時候，到孫家當鋪學徒，說是學做生意，實際與賣身無異，身份上一輩子都烙着孫傢伙計的印記，算是半個孫家家奴。
該着年輕時的塗老掌櫃走大運，孫家一家子上下，個個仁義，對待夥計下人十分客氣，工錢高，伙食好，有奔頭。
塗老掌櫃當時是孫記當鋪的活計，爲人刻苦伶俐肯出力，被當鋪的東家孫老爺子看中，提拔成四櫃，這一步一步的鍛鍊，一步一步的苦熬，終於成了當鋪的大掌櫃，更被孫老爺子賞了當鋪乾股，成了半個東家，一眨眼，就是幾十年。
生意場上的朋友雖然敬重他資格老，尊稱一聲塗老掌櫃、塗老爺子，可是骨子裡還拿他是孫家家奴，這對於心氣甚高的塗老掌櫃而言，始終是個邁不過去的門檻。
兒子的一出生就被老掌櫃寄予厚望，取名書白，意爲在空白處書寫，暗含老掌櫃要兒子光耀門楣的願望，想着將來父憑子貴，擺脫家奴的身份。
如今塗書白爲塗家添置產業，老掌櫃相信不出三代人，塗家會與孫家平起平坐，不分高低。
塗老掌櫃擡頭看看天色，尋思着這個時辰正是兒子與作坊裡的師傅們往回趕路的時候。
塗記作坊這趟接了大活，去人家家裡打造器具，再有一兩個時辰就好回來了。
突然，當鋪裡的小活計滿頭大汗的跑了進來，跌跌撞撞，惹得老掌櫃不快，那小夥計開口道：“老掌櫃，不好了，周邊村鎮發瘟病啦！”
“啊！”塗老掌櫃神色大驚。瘟病在古代，便是死亡的代名詞，大規模發病，往往整個村子一人不留，全部死去，甚是恐怖。
老掌櫃急急忙忙從櫃檯後面出來，拉住小夥計的袖子，急道：“哪些村子發病了？可是少爺去的那村？”
“是呀！我這不是回來給您報信嗎！城門口貼了榜，說是要封城，誰也不讓進！”小夥計點着頭，一骨碌說道。
“哎呀，我兒還在城外啊！這可怎麼辦！”老掌櫃心急道。
小夥計在一旁搓着手乾着急。
塗老掌櫃此時心急如焚，既擔心兒子身子安危染上瘟病，又擔心封城使兒子有家難回。
突然，他的腦海裡冒出一個想法，自言自語道：“我去找東家，他一定有辦法！”話沒說完，老掌櫃顧不得自己年事已高，撒腿向孫家大宅跑去。
孫家老宅，議事堂。
孫家族長孫四海此時臉色鐵青，一言不發，合着雙眼，如老僧入定一般，渾然不理眼前的喧囂。在他面前，李家族長李寶清唾液飛濺，眉飛色舞的向在座的各家族長講述着周圍城鎮的瘟病概況。
“你們那是瞧不見啊，那些得瘟病的村民，臉色慘白，像極了死屍，口裡不斷地吐出酸水，要是別人沾上半點，必然得病！慘啊！一死死一村啊！一個也跑不掉！”李寶清描述時，臉上不時地做出各種恐怖的表情，嚇得衆位族長一驚一乍，驚呼不斷。
“那也不能封城！”孫四海驀地睜開雙眼，精光四射。他年近七旬，童顏鶴髮，身子骨格外硬朗，平日裡對誰都是和和氣氣，面帶笑容，此刻目色凌厲，神色冷峻，眼光一一掃過衆人，衆人只覺得脊樑發毛，紛紛回頭避開孫四海的目光。
李寶清被孫四海的眼神嚇了一跳，他身爲李家族長，多年閱歷，什麼樣的人物沒見過，此時卻被孫老爺子的氣勢嚇倒，生生地吞下喉嚨裡的話兒，語氣一轉，道：“孫老爺子，咱們各家知道您老心善，可這是生死關頭不是！難道您老整日裡吃齋唸佛，此時此刻，就眼睜睜着看着古海城三十萬老少爺們得了瘟病，一起去死不成？咱古海城乃是交通要道，海路、水路、陸路都從咱這裡經過，蒙古兵來了三次，次次無功而返，靠的不是哪一家的威風，而是整個古海城老少爺們手裡的兵刃！我等晚輩尊敬您的爲人，纔過來和您商量，這城門到底是關還是不關！”
李寶清神色得意，他自知這次機會難得，憑藉着各家族長議事的契機，可以一舉搗掉孫家仁義的名聲，從而使李家登上古海城第一家的位置，幾代人的夢想就要在他的手中實現，心中美不自禁。
周圍各家族長聽到李寶清的言辭，紛紛點頭，同意李家的意見。
許久，孫老爺子知道多說無益，在場的諸位族長已經被李寶清說動，再難改變心意，道：“既然是大家的意思，老夫這就發佈命令。”他拿出印鑑，蓋在一張文書上，李寶清拿來一瞧，立刻遞給隨從，道：“速去四個城門，傳達孫老爺子的命令！”他說的時候，特意在“孫老爺子”四個字眼上壓重語氣，孫老爺子早知對方的心思，冷哼一聲，又合上雙眼，不再言語。
衆人見孫老爺子有送客之意，起身告退，退出議事廳。
不多一會兒，塗老掌櫃快步走進孫老爺子的書房，人還未進屋，便高聲呼道：“東家，老塗找您救命來了！”塗掌櫃與孫老爺子相識數十年，相互之間各有稱呼，塗掌櫃稱呼孫老爺子爲東家，孫老爺子稱呼塗掌櫃爲老塗，與尋常人不同。
“老塗來啦，何事如此慌張？”孫老爺子說話顯得有氣無力，放下手中的《春秋》，眼睛看向塗掌櫃。
塗掌櫃一進書房，雙膝立刻跪地，一把鼻涕一把眼淚地向孫老爺子哭訴，道：“東家，老塗我勤勤懇懇侍奉孫家一輩子，臨老才得一個兒子，含在口裡怕化了，捧在手裡怕摔了，好不容易兒子長大成人，如今卻被自家的兵丁擋在城門口，有家不能回，東家，你得給老塗做主啊！”
孫老爺子動容，上前攙扶塗掌櫃起身，道：“我也是無奈，李寶清那個癟三聯合各家族長向我逼宮，封城也是沒有辦法的事情。我去吩咐守城小將，等書白回來，扯根繩子吊上城牆便是，哭哭個啥。”
塗掌櫃破涕爲笑，道：“還是東家想得周到，我也是糊塗了。”
此時孫家長子孫紹軍從門外走進來，看到塗掌櫃愣了一愣，道：“塗叔叔，您也來了。”
塗掌櫃看見孫紹軍，摸了摸臉上的淚水，道：“在大爺面前失禮了，老夫也是慌了神，見諒，見諒。”
孫紹軍轉頭對孫老爺子說道：“爹，我有些事跟您說，您看？”孫紹軍話說一半，意思是塗掌櫃在場，有些話不能講。
塗掌櫃一聽話裡有話，當即要告退，被孫老爺子攔住。
“臭小子！你塗叔叔和我幾十年交情，有什麼話不能當着面講？沒規矩！講！”孫老爺子厲聲道，塗掌櫃聽後心裡暖洋洋的，記得孫老爺子的好。
“這！”孫紹軍面露難色，還是吞吞吐吐的說出緣由：“書白染了瘟病，被擋在城門口，兒子想問問您怎麼辦，是讓進，還是不讓進。”
“你說什麼！我的書白侄兒啊！”孫老爺子聽後咯噔一聲，直接暈倒過去。
“爹！”孫紹軍慌忙上前扶住父親，發現老爺子一手緊緊握住自己的手腕，兩緊兩鬆。
孫紹軍會意，對着周圍的下人喊道：“還傻愣着幹什麼！去請大夫！”扶着老爺子直接進入內室，根本不在理會塗掌櫃。
進入內堂之後，孫老爺子直起身子，對着門外嘆了一口氣，道：“老塗，我對不起你啊。”語氣之間帶着許多無奈。
塗掌櫃聽聞自己兒子染上瘟病，還來不及反應，就見老爺子昏倒，緊接着下人們忙成一團，顧不上他這個外人，只當他不存在一般。
塗掌櫃見多識廣，知道孫老爺子這是裝病，不想和他爲了書白一事撕破臉面，扭頭就向城門走去。
來到城門口，登上城樓，遠遠地瞧見得病的兒子，心痛得很，與小將理論，那小將死活不肯開門。
忽然，塗老掌櫃想起玄覺和尚是個高人，或許能救回兒子一命，立刻探身朝城下喊道：“城外囚牢山海瀾寺，玄覺大師與老夫有交情，快去那裡求救！”
囚牢山，海瀾寺，禪房。
周雲飛與同方、同明兩位大師對面而坐，心中忐忑的看着兩位師叔。
同方大師皺眉道：“玄覺，你的身子情況特殊，半分內力沒有，偏偏健壯的很，奇怪，奇怪！”
同明大師也道：“你的這番奇遇，我真是聞所未聞，不過依我推斷，身子還是能修行內功的，而且修行之時，進展可謂神速！”
周雲飛聽聞兩位大師對自己的身體狀況抱樂觀態度，鬆了一口氣，道：“兩位師叔，我也是遭了大罪，沒把我折磨死！”
同明大師道：“善惡終有報，玄覺你定然是平時積善，此時回報，不錯，不錯。”
正當三人交談之時，玄行從外面快步入內，道：“師兄，師叔，外面來了十幾個漢子，擡着一個病人，指名要見師兄，師兄快去看看吧！”
周雲飛立刻起身，與同方、同明、玄行一同前去查看。