四十、賈誼徒能說鬼神
話說這羣保安，大半是原先在孫宅避難的義和團拳民，剩下的是老趙他們剛從山東帶過來的。鄉里鄉親，互相都熟識，平時在一塊兒，難免擠眉弄眼，說些不知輕重的話。
等見孫元起帶着景行、景範兩個小子進了操場，再也沒有了那股機靈勁兒，一個個都跟剛過門的小媳婦似的，束手束腳地。加上穿着髒兮兮的棉衣，攏着袖子歪歪扭扭地站在那裡，活像一羣土匪。
自從孫元起在大清當上老師，因爲太年青，怕學生看輕自己，平時在學校一言一行都刻意擺出師道尊嚴的模樣，臉上也是道貌岸然的威嚴。裝得久了，難免習慣成自然，便是對着老趙、景行、景範，也很難再有初入大清時那種輕狂跳脫、恣意嬉笑的學生形象。不過這也好，比如眼下，這些保安見了自己便生畏懼。
孫元起在這羣人面前一站定，那些人立馬參差不齊地打了個千兒：“老爺早！”
看着這副拖沓像，孫元起微微一皺眉，也沒有多說什麼：“你們也早！都站起來吧！”
“謝老爺！”這回整齊多了。
孫元起開門見山道：“大傢伙都知道，縣衙有衙役，地主老財有看家護院的。我們學校比較偏僻，離城四十里。雖然沒有太多值錢的物事，卻有很多老師學生，如果沒人巡邏保護，定會有不法惡人前來滋事生非。你們這些保安，便是保護學校師生安全之人，作用非常重要。”
“既然是保安，就要有一定的規矩作風，講究行如風、站如鬆、坐如鐘，光看行止，便使壞人畏懼。而且，你們看守校門，別人進學校第一眼看到的不是學校環境如何如何、老師學生如何如何，而是你們！如果一副拖沓綿軟、歪歪扭扭的樣子，無論是誰，心裡首先會看輕三份。但要是英姿颯爽、威風凜凜，別人一見，自然對學校先生敬畏之心。也就是說，你們是學校風貌的門面！是學校安全的保障！對於學校，你們非常重要，所以，由我親自來訓練你們！”
果然，一番鼓動，這羣頭腦簡單的小年青頓時有些熱血上頭，個個攥緊拳頭，想要好好表現一通。
“鑑於你們對於學校的重要性，學校每年會給你們發四套衣服、兩雙鞋子，平時上班執勤，都要穿它。等下半年，還會訓練你們使用洋槍，沒準以後還有洋炮！如果你們訓練表現優秀，每月工資會增加一塊大洋！”精神鼓勵不能長久，故而在此之外，還需要物質獎勵。
這羣涉世未深的小夥子激動得直嚷嚷，恨不得這位孫先生立馬教會自己幾路拳腳，便穿上新衣服，站到校門外挺胸揚眉，爲學校掙個大臉面。
該說的都說了，下面開始進入正題。這些保安都是從鄉下來的，不識多少字，別說什麼軍姿、隊列不懂，即便是左右，也未必人人分得清楚。這也是孫元起帶景行、景範同來的原因：自己平時一幅師道尊嚴的模樣，總不能和這羣人一樣，在操場上摸爬滾打，讓其他老師、學生看見，自然極爲不雅。有他們倆，只需教會他們，再讓他們倆去刮訓保安們，就“文明”一些了。其間哪怕有些偏差，自己就在一旁，隨時糾正即可。
當下，先吩咐景行、景範先把這三十人分成六組，按照高矮排好。別看這倆小子才十幾歲，腦袋挺靈光，馬上按照吩咐：“你，站這兒！你過來站這兒！”
這羣保安也着實聽話，聞聽指示，便迅速到位。三下五除二，操場上便有了6支小隊。
然後，孫元起說：“你們先互相認識一下，再從中選出個隊長來。以後每個隊都要這麼站，不能亂！”
這六個隊的人都不敢說話，只是來回用眼神打量自己隊裡的人。孫元起無法，只好臨時指定六人作爲小隊長。知道這些人一時間不能接觸太多的東西，當下，指揮景行、景範，分別帶着3個小隊在操場上跑了幾圈，便結束了第一天的訓練。
之後，把軍訓只是掰碎揉爛，每天教一點，軍姿、隊列、四面轉、齊步、正步、坐蹲跑、三姿匍匐……慢工出細活。後來孫元起要講課，景行、景範也要上學，只有乘着早晨、傍晚的時候操練。其餘時間，只能讓他們自己訓練。好在這些山東漢子實誠，能吃苦、不偷懶，加上各個小隊之間的攀比，過了一個多月，居然有些軍人的模樣。
這次軍訓，對於孫元起只是一個小插曲，很快他便陷入其他的事務中，比如，薇拉和莉莉絲的父母來了，同行的還有MIT和耶魯的同事。
很多事情，在未發生前，可能大家會很慌亂。等事情真正發生時，反而心態平和。孫元起就是這樣，此刻，他帶着薇拉、莉莉絲，還有那羣保安在前門火車站恭候那羣美國人，心中波瀾不驚。倒是薇拉和莉莉絲不知是驚惶，還是寒冷，竟都有些瑟瑟發抖。孫元起只好一手牽着一個，低聲說些閒話來排解。
最先出站的是莉莉絲的父母，因爲莉莉絲已經和母親抱成一團。莉莉絲的父親伯格曼先生是位律師，面容和藹，走過來和孫元起握握手，問了好。
然後薇拉的爹媽。薇拉的父親考斯特先生是中學校長，笑容有些嚴肅，僵硬地朝孫元起點點頭便過去了。考斯特太太則拉着薇拉的手，問長問短，淚水很快流下來。
走在最後的大部分，纔是MIT和耶魯的同事。相對前面兩場相逢的尷尬，這次就熱烈許多，大家一邊擁抱，一邊問候新年，偶爾開幾句玩笑，充滿了重逢的歡樂。
薇拉、莉莉絲和各自父母坐上馬車，孫元起自然不願意上前找不自在，便和MIT、耶魯的兩三個同事上了一輛車。等馬車跑出北京車，這幾位才落下車簾，收回依依不捨的目光。
“這是一個古老、美好而又神奇的國度，不是嘛？”孫元起認識說話的這位中年人，他是來自MIT的卡塞爾教授。
“是啊”“是啊”。其他兩個人也對古老而雄偉的北京城讚美了一番。
“謝謝誇獎。”孫元起一臉微笑：“那希望你們在中國過得愉快！”
“會的，我們會的。”卡塞爾點點頭，“冒昧問一句，你們學校離北京城有多遠？”
“大概20千米，坐馬車的話需要兩個小時。”孫元起回答道。
“啊，這樣啊。”卡塞爾教授笑着說，說完變戲法一般，從隨身的包袱裡取出一本雜誌：“不如乘着這段時間，你給我們說說你的‘量子力學’吧！”
聽聞卡塞爾教授此言，旁邊坐着的兩位也趕緊從行李中各自翻出一本，熟練地翻開第一頁……
孫元起一愣神：“啊，那篇文章已經發表啦？”
說話間，從其中一人手中拿過書本，細看時，卻是《Science》1902年第一期。想來，先是西方新年、再是中國春節，途中耽擱，所以孫元起一直沒有拿到樣刊。反而是從美國來的學者，近水樓臺先得月，可以首先拿到雜誌。隨意翻了幾頁，看來《Science》雜誌社對孫元起的來稿已經完全免疫，除了略微改正了幾處拼寫和語法上的錯誤，直接原文照登。厚厚兩百頁，像是一本書。這次再也沒有沒有相關評論員文章，只有一個編者按，大致意思是說，這是約翰遜教授的最新研究成果，非常具有前瞻性，但編輯們也對其中很多內容無法讀懂，希望讀者能夠自行辨別云云。
孫元起把雜誌還給那人，隨口問道：“你們讀懂了麼？”
三個人都非常堅定地搖了搖頭。其中更有一人開腔道：“我們從美國東海岸走到西海岸，很多教授都在讀這本雜誌，可是沒有一個人聲稱自己看懂的。從美國西海岸到中國東海岸，我們同行的幾個人也聚在一起細細研讀，結果愈發不明白……”
“嗯，你們應該不明白。”孫元起點點頭，這篇論文可是綜合了五屆諾貝爾物理學獎7位得主的成果，幾乎囊括二十世紀前四十年量子力學發展的所有成就，是無數物理天才的智慧結晶。並自創立以來，一直在折磨無數的後學生。二十世紀初的物理學家怎麼可能讀讀就會明白呢？這可是基本理念上的革新。
身旁坐着的三個人，可不知道孫元起的所思所想，聞言皆是一愣。
“比如您在論文中提及的光具有波粒二象性，光怎麼可能既是波，又是粒子呢？”那位叫德庫拉的青年學者，指着書中的某段話，滿臉疑惑地問道。
“同樣一個男人，既能是兒子，也能是父親。光具有波粒二象性，又有什麼值得奇怪的呢？”孫元起反問道，“對這個理論，你們可以有疑問，但可以先接受，因爲你們在未來三四十年間會明白它們的真實意義。”
“對了，”卡塞爾教授突然記起一件事，“我們來的時候，加大伯克利分校的馬丁教授委託我們向您問好，說他拜讀了你的文章，正準備實踐你在某篇論文中提出的實驗方案呢！”
“啊，馬丁教授呀！他還好麼？”孫元起隨之搖搖頭，“恐怕他這次未必能做出結果來。”
“爲什麼？”三個齊聲問道。
“現在的技術手段太落後。”孫元起不想在這個問題上糾纏太多，便問德庫拉，：“你們對於氡元素的物理特性、化學特性研究的如何了？”
德庫拉是耶魯大學元素實驗室的，答道：“按照原先擬定的計劃，已經大致完成了，尤其是對氡氣輻射的確定性效應和隨機效應的研究，取得了一系列成果，爲以後的輻射防護提供了科學依據和相應的解決方法。而且在接連發現氡、鑥2種新元素之後，校方對於元素實驗室成立兩年以來所取得的成績非常滿意，大家都很振奮呢。”
在1900年前後，各國科學家對於核輻射進行了大量的研究，卻對輻射所能造成的傷害一無所知，根本毫無防護的意識。孫元起在元素實驗室建立之初，便指出核輻射的危害，提醒大家加強自我保護。尤其在氡元素髮現以後，對於以之爲代表的核輻射確定性效應和隨機效應，更是作爲研究課題的重中之重。
“那就好，最近我根據元素週期表和實際科考，發現鈾礦中還有一種新元素沒有被發現。等到了學校安定下來，我們再好好談談這個計劃。”孫元起說的是原子序數91的鏷，它是天然放射性元素。
物理學和化學家們在研究物質放射性的過程中，新奇事物不斷被發現。1900年，克魯克斯在提取鈾礦中的鈾時，將碳酸銨加進鈾鹽溶液中，使鈾和鐵共同沉澱，過濾後，用過量碳酸銨和氫氧化銨使鈾再溶解，發現殘留的氫氧化鐵仍具有強烈的放射性。他認爲殘留在氫氧化鐵中的不溶物中存在一種新的放射性元素，就稱它爲UraniamX，即鈾X。幾乎是同時，貝克勒爾將氯化鋇加入鈾鹽溶液中，再將鋇以硫酸鹽沉澱，也發現硫酸鋇顯示放射性，使他迷惑不解。
到1913年，波蘭出生的美籍化學家法江斯和他的助手戈林證實鈾X是兩種組分的混合物，分別稱爲鈾X1和鈾X2。他們還明確說明鈾X2是位於釷和鈾之間的一種新的放射性元素，又命名它爲Brevium，元素符號定爲Bv。這一詞來自希臘文中“短命”的詞，因爲它的壽命很短。我們有人將它譯成鈚，也有人譯成鋍。後來鈾X被稱爲鈾X1。
1912年德國物理學家蓋革和勒塔爾發現鈾放射出兩組a粒子，各組放射射程和速度各不相同，認爲鈾由兩種不同組分組成，又分別稱它們爲UraniumI（UI，即鈾I）和UraniumⅡ（UⅡ，即鈾Ⅱ）。一直到1921年，德國放射化學家哈恩又發現一種放射性元素，稱爲UraniumZ(UZ)，即鈾Z，並證明它和鈾X2互爲同位素。
在1917年間，索迪和克蘭斯頓從瀝青鈾礦的殘渣中發現一放射性元素，因它性質和鉭相似，命名它爲類鉭Ekatantalum。
同年哈恩和梅特納(女)也從同一礦中發現一放射性元素，命名爲Protoactinium。這一詞來自希臘文protos(起源)和actinium(錒)綴合而成，表示它能轉變成錒，是錒的“起源”或“母體”，元素符號訂爲Pa。我們譯成鏷。
這些情況使當時的科學家們眼花繚亂。使他們認識到放射性元素的衰變，提出了同位素的概念，也就發現了位於90號元素釷和92號元素鈾之間的91號元素鏷。
也正是他們一個接一個地把這種令人眼花繚亂的情況逐漸闡明。天然鈾包含着鈾－238、鈾－235和鈾－234三種同位素，其中鈾－238含量最大，佔99％以上。UⅠ就是鈾－238；UⅡ就是鈾－234。它們都是a放射，但半衰期不同。鈾－238放射a射線，轉變成另一種元素，即鈾X，後來稱爲鈾X1，是釷的一種同位素，釷－234。
鈾X2也就是brevium即鏷。二者是同一元素的不同同位素，法江斯和戈林發現的brevium是鏷－234；哈恩和梅特納發現的protoactinium是鏷－231。只是Protoactinium這個命名被接受了，Brevium沒有被接受。同樣地，索迪和克蘭斯頓發現的類鉭Ekatantaum也是鏷－231。它們本來是從同一礦物中被發現的。
哈恩發現的鈾Z也是鏷－234。但是它和鈾X2的半衰期不同，鈾X2的半衰期是1.14分鐘，性質不穩定，能轉變成鈾Z，而鈾Z半衰期是6.7小時，性質較穩定。它們二者像是兩種不同元素，可是它們具有同是234的質量數，核電荷數又相同，因而不能認爲是不同元素，也不能看作互爲同位素，就稱nuclearisomers，我們有人譯成同核異性。
究竟誰先發現鏷，看來這不是主要的問題了。
1917年由索地（F.Soddy）和克蘭斯頓（J.A.Cranston），哈恩（O.Hahn）和邁特納（itner）分別獨自發現。直到1927年，德國化學家格羅斯（A.V.Grosse）才首先分離出2毫克鏷的5價化合物。
這在《元素髮現史》一書裡有明確記載。元素實驗室要做的，就是在同位素理論和衰變理論指導下，對鈾礦重新認真分析即可。
發現新元素，對於任何一位科學家都是無法抗拒的誘惑，MIT的卡塞爾聽到這個消息，都有些眼紅耳熱。如果真如孫元起所說，那元素實驗室豈不是充分滿足了耶魯大學的期待，吸引全世界科學家的眼光？德庫拉幾個有些摩拳擦掌，迫不及待。
高興了一會兒，孫元起又提出如果正式確定該種新元素，希望耶魯大學能夠預先籌備一筆資金，準備研製粒子加速器，爲以後原子核物理，包括新元素的發現，提供一種良兵利器。
“粒子加速器？”車上的各位學者從來沒聽過這個詞語。
“就是給粒子加速的一種儀器。這只是我一個不成熟的想法。”孫元起對於這個設備只有一些初步設想，所以不打算說得太詳細，“只有等有了粒子加速器，很多實驗才能展開，很多新元素才能被發現。”
“那還等什麼？”車上坐的三個人幾乎是異口同聲地質問。
孫元起打了個馬虎眼：“哦，在設計原理、如何設計等問題上，我還有些沒想好。”
聞言，三人相互看着對方手中的雜誌，皆大爲汗顏：看看，這就是差距！人家大牛思考的，那是別人從來沒有想到的問題；而自己呢，是大牛思考好了，寫了出來，自己還看不明白。剛纔怎麼說的來着？“你們在未來三四十年間會明白它們的真實意義”。原來，自己跟人家大牛差的不是一年兩年，是足足差了了三四十年的距離啊！
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