35家宴（三）
又說了一會兒，前頭來報說是姑奶奶薛林氏一家到了，聽到薛林氏的名字，如箏心裡泛起一陣厭惡，卻也規規矩矩地起身，和姐妹們一起走到門口迎接。
紛亂的腳步聲一路響到堂屋門口，簾子尚未挑起，便聽得一陣刻意揚起的笑聲：“母親，蓮兒來看您了~~”
如箏聽得心裡一陣白目，臉上卻依舊保持着恭謹的微笑。
湘竹簾挑開，薛林氏姑奶奶——早年嫁入皇商薛家的林青蓮邁步走了進來——說是青蓮，在如箏看來，反倒是“金蓮”一詞更襯自家這位姑母：頭上是全套赤金鑲紅寶石的頭面首飾，分心挑心鈿兒簪子步搖一件不差，成色大小都是十足十，壓得頭上狄髻搖搖欲墜，看的如箏不自覺地動了動脖子，替她累得慌，身上是寶藍緞金絲挑繡牡丹花的長衫，本來是十分雅緻富貴的料子，配上她這一頭的首飾加上手上的赤金鐲子和戒指，卻險些晃花了大家的眼。
以如詩爲首的小姐們齊齊福下身：“見過姑母，姑母萬福。”
薛氏笑着伸手虛扶：“哎呀，這可使不得，快起來！”又退後一步笑嘻嘻地打量着衆人：“嘖嘖，真是環肥燕瘦，各有韻味，不愧是咱們林府上的小姐。”
她嘴裡說着吉祥話，卻不想正刺中瞭如嫿的心事：本朝以纖瘦爲美，雖不像漢代活活餓死人那麼極致，卻也要求世家小姐們身材要纖濃有度，尤其是腰肢要細，如嫿偏偏卻是這幾個姐妹中最胖的，雖然只是豐腴，也算別有風致，卻一直是她的心頭病，如今聽薛林氏“環肥燕瘦”一詞出口，臉上還笑着，脣角卻不易察覺的抽動了幾下。
薛林氏未等大家答話，又幾步趕到老太君身前：“女兒青蓮，給母親請安了，母親萬福~~~”
老太君笑着，眼裡卻閃過些許不耐：“好了，坐吧。”
薛林氏笑呵呵地坐下，笑着向門外擺擺手：“瑾兒瑜兒，你們也趕緊進來給外祖母請安。”
她話音未落，竹簾輕挑，自門外又走入一男一女兩人，女子正是之前在壽宴上見過的薛林氏之女，表小姐薛瑜，那男子……
如箏不用看，用聞的也知道必是自家姑表哥薛謹。
如箏等人和薛謹薛瑜見過了禮，又圍着老太君各自坐下，如箏瞟了自家姑表哥一眼，只見他今日衣着尚好，穿了絳紫色挑繡金色雲紋的行衣配着青色大帶，看着也算端正，腰間卻掛了一溜七八個香囊玉佩之類，着實顯得不倫不類。
如箏忍不住看了幾眼，心裡便是一陣嫌惡：本朝香囊一物雖是男女皆可使用，但世家公子往往惡其花哨，而多以銀質香球代替，只有在成親之後，纔會由妻子做上一個小巧的素色香囊掛在腰間，也有“此君已訂，旁女莫問”的小意思在裡面，有些男子不愛用香，索性便連香球都不用，不過是仿古人之志，懸掛玉佩而已，只有女孩子才喜歡帶豔色的挑花香囊。
而觀此君腰間，鵝黃柳綠，桃粉銀紅，梅蘭竹菊都全了，加上混雜撲鼻而來的香粉味，讓人一看便知：這些必是他各大青樓的相好們所贈，如箏只瞥了一眼，便趕緊轉過頭，心裡一陣嫌惡，又是一陣好笑。
沒想到如箏避之不及，薛謹卻站起身走到她身前，作了個揖：“多日未見表妹，不知表妹可安好，上次落水可無礙了？”
如箏雖厭惡他，卻也不能拂了人家好意，忙站起身福了福：“多謝表哥關心，小妹已無大礙了。”
薛謹點點頭到：“那便好。”轉身走回座位。
如箏本以爲他是過來挨個搭訕問候的，只不過和如詩久未見面才從自己開始，卻沒想到他竟是特特走過來和自己問安，當下除了嫌惡，又多了一分警惕，不由得暗自看了看如嫿，果然看到她臉上隱隱現出嘲笑和得意，如箏心下了然，不由得更恨：原來薛氏和薛林氏仍然沒有放棄將自己許給薛謹的想法。
如箏正自己彆扭着，忽聽老太君開口到：“青蓮啊，我看瑾兒年紀也忒大了，如何還是每日遊逛文不成武不就的。”
薛林氏聽自家嫡母說的嚴厲，臉上略有些掛不住，訕訕說道：“哎，我也是發愁呢，可這孩子……”她目光一掃薛氏，聲音又提高了幾分：“女兒覺着，他多半還是沒有成家立業，家裡沒個人給他收心的緣故，若是娶上一房妻室，也就好了……”
如箏聽得心驚膽戰，生怕她再說出什麼想要求娶自己的話來，老太君卻先開了口：
“你說的也在理，依我看，不拘什麼出身，只要是身家清白的大戶人家女兒，給瑾兒早早說個親事纔是。”
薛林氏合掌笑到：“正是母親說的這話兒呢，女兒看咱們府上的女孩子們，各個都是好的，必是母親調教的好，才能……”
如箏聽她這麼說，忍不住握緊了手裡的帕子，恨得眼淚幾乎都要流下，老太君卻突然出聲打斷她：
“她們自然是素日裡跟着我，才長了這些好規矩！”她聲音略大，暗含怒氣，嚇得薛林氏一縮，後半段話就吞回去了。
老太君斜睨她一眼，接着說：“可惜當初你那姨娘，死活不願你跟着我，否則如今你也是這般的大家閨秀，瑾兒也不至於如此地放浪形骸！”
老太君此話聲音雖然不高，卻如鐘鼓般聲聲落在大家心上，薛林氏如坐鍼氈，低頭不語，室內一時間鴉雀無聲。
就在大家不知怎麼圓場的時候，燈影笑嘻嘻地走進來，一看衆人臉色，笑容也凝住了，她小心地看看老太君，開口到：
“老太君，夫人，前面花廳宴席已經擺好了……”
老太君點點頭：“繼恩他們都到了？”
“都到了，正是侯爺讓奴婢來請老太君和各位夫人小姐去用膳的。”燈影答道。
老太君頷首，帶頭站起身：“那便一起都去吧。”如詩離着近，忙起身摻了她，其他人跟着老太君陸續向花廳走去。
到了花廳，豐盛的菜餚已經擺上，林繼恩、林承恩和林如鬆三人已經恭敬地垂手等在一邊，三人給老太君行了禮，小輩們拜見了長輩，一家人圍着圓桌坐定，老太君免了宋氏和薛氏伺候，自招了燈影和另一個剛提拔上來的大丫環畫屏來服侍，家宴便開始了。
觥籌交錯間，如箏偷眼打量着自家大伯：離家多年，歲月也在他眉間眼角刻下了不少風霜，但眼中的光芒和周身的氣度卻未多變，在如箏的記憶裡，前世的大伯是一位典型的直臣，也是能吏，於治水一道上頗有建樹，曾經被聖上賜匾嘉獎過，他不同於自家父親，於官場應酬方面並不擅長，也從不結黨，看似孤直，卻能在十幾年宦海沉浮中屹立不倒，除了能力，想來也必有自己的存身之道。
下首陪着的，是林家長房長子林如鬆，如箏心裡算了算，自己這位大堂兄今年應該已經年滿十八歲了，他相貌肖母，天生帶着三分凜然正氣，雖然此刻正微笑着陪長輩說話，也看得出是一位端肅君子。
前世的如箏，和大房交往很少，只記得他最後是中了進士，具體授了什麼官職，就不知道了，當然這也是一兩年後的事了。
酒過三旬，菜過五味，老太君放下杯箸，衆人看到，也忙垂手坐好。
老太君笑到：“今日是六月十五，老侯爺當年定下全家團圓的日子，當年他起了這個念頭時，曾經和我說過，說看多了世家大族內鬥內耗，最後破敗零散，爲人恥笑的事情，心裡生怕自家也這樣，便定下這麼個日子，想得就是讓你們年年聚會之時，看看對面那張自兒時便看熟了的臉，想想他是自己的至親骨肉。”
說到這兒，她頓了頓，肅然道“如今他不在了，我這老婆子也不敢違他遺訓，便年年招你們來聚，望你們不要嫌我老婆子煩人，多想想老侯爺的心意，真正做到父慈子孝，兄友弟恭，不要做出算計自家人，令家宅不寧之事，別讓我將來到陰曹地府無顏見老侯爺，我老婆子便承你們的情了！”
往日裡家宴，老太君慣喜歡說一些開心可樂的事情，何曾這樣嚴厲地提點衆人，一時間衆兒孫心裡都是一頓，紛紛起身離席，口稱：“不敢。”
林承恩看了林繼恩一眼，開口說道：“大哥近年都不在家，母親今日所言，必然是因爲兒子孝敬不夠，掌管家宅不利所致，兒子向母親賠罪了！”說着，深深一揖，薛氏也趕緊附和。
老太君笑着擺擺手：“快都坐下，我沒有要責怪你們的意思。”
待衆人應了坐下，老太君才笑着開了口：“繼恩在外替天子巡牧，掌管一方百姓，承恩在京師爲官，替君分憂，你們都是國之棟樑，國事重於家事的道理，我老婆子也明白，這後宅有采茵管着，我也是放心的……”她環視着衆兒孫：“我今日說這些，只是提醒你們，我老了，精神頭不濟了，你們要替我關照着，凡事要做到無愧於心，不要行差踏錯。”
衆人趕忙起身應了，老太君笑笑拿起筷子，大家才紛紛落座，家宴繼續。