在中午的時候，北野師團長曾經有過一陣歡喜，因爲南門的觀察哨打來電話報告，說在江面上發現了海軍的艦艇。在這之後，他就聽到了一陣接一陣的巨大的炮聲。儘管日本陸軍和海軍之間積怨甚深，互相都看不起對方，但是，這個時候，北野師團長從內心裡對海軍充滿了感激。在這種關鍵時刻，能夠出手拉兄弟一把，確實像雪中送炭一樣。可是，過了一陣以後，北野師團長卻聽到了他這幾天以來經常聽到的中國方面裝備的德式榴彈炮的聲音。接下來，北野師團長就知道了海軍艦艇不幸遭遇伏擊，損失慘重，被迫撤退的消息。
北野師團長白白的落了一個空歡喜。萬般無奈之下，中將只能命令第四師團各部隊收縮防禦，依託城市的建築展開巷戰。與此同時，北野中將命令每隔半個小時，就向武漢的第11軍司令部發報求援。
北野師團長的心情不好受，阿南將軍的情緒則是更加惡劣。
在阿南將軍的眼裡，現在的情況簡直就是糟透了。贛北方向，第33和第34兩個師團的部隊在撤退過程裡不斷遭到中國軍隊的正規軍，地方武裝，甚至是小股的民團的襲擊和騷擾。雖然每一次襲擊造成的損失並不大，但是當這一切積少成多以後，數字就變得很驚人了。湖南，湖北方向的中國軍隊不斷的以營連級別的部隊對日軍的各處據點實施定點清除，甚至還有意識的使用圍點打援的戰術，伏擊日軍的救援部隊，造成日軍部隊的不小傷亡。情況最糟糕的就是宜昌方向，第四師團這支日軍裡著名的弱旅，居然被中國軍隊團團包圍在宜昌城裡，而且連城防體系都保不住了。自己使用了渾身解數，到處抽調兵力填補缺口才騰出來的第26旅團這支原本用來增援宜昌的部隊，竟然也在中國軍隊的雜牌部隊第128師面前像撞到了一堵牆一樣，始終難以擊破對手的阻擊。對部下部隊的表現深感失望的阿南將軍開始懷念起37年的美好時光了。那個時候，皇軍在中國，特別是華北地方的軍事行動裡，基本上都是所向披靡，如入無人之境。有的進攻部隊每天的任務竟然只是不斷的行軍。那個時候，簡直就是皇軍歷史上最輝煌的時刻。
由過去聯想到現在，阿南將軍簡直就是被氣的要吐血。他曾經一度在腦海裡閃過，徹底放棄第四師團這支窩囊廢部隊的念頭。不過，當他想起他最崇拜的天皇陛下在武漢會戰裡的萬家嶺戰役裡，106師團這支同樣廢物的部隊被包圍即將覆滅的時候所下達的命令，阿南將軍就堅定了自己的信心，無論如何，他都必須要保住第四師團不被中國軍隊全殲。宜昌在萬不得已的情況下，也是可以放棄的，大不了以後再組織進攻把它奪回來就是了。可是如果堂堂的大日本皇軍的一個完整的師團被中國軍隊全殲的話，那麼對於皇軍來說，這個面子簡直就是丟到家了。阿南將軍本人固然會被解職，中國派遣軍的司令官，甚至東京的陸軍大臣都會爲此而引咎辭職。天皇陛下恐怕也會因此而對自己產生不好的看法，那樣的話，自己的隆隆聖眷也就到頭了。沒有了天皇陛下的鼎力支持和照顧，自己在陸軍肯定是會被那些長州派的人吃得死死的，永遠都沒有出頭之日了。
無論如何，都必須要救出第四師團，絕對不能在自己的手裡開創一個完整的師團被全殲的不光彩紀錄，即使這支部隊是多麼的無能和窩囊廢。打定了主意的阿南中將帶領着不下的參謀們經過大半夜的策劃和推算，總算是發現，如果他們把目前散出各地的部隊收攏起來，放棄一些戰略意義不大的佔領區，他們還是可以抽調出部分兵力的。
就在阿南將軍剛剛得出這個結論的時候，從南京方面傳來了對他來說的一個好消息。
中國派遣軍的總司令官西尾壽造大將在得知第四師團處境艱難的情況以後，同樣明白如果出現一個完整的師團在戰場上被敵人全殲這樣的場面，自己的下場將會是怎樣。爲了加強兵力捉襟見肘的第11軍，他特別下令將正在上海的屬於第11軍序列的池田直三少將率領的獨立混成第20旅團用運輸艦緊急轉運武漢。
阿南將軍剛剛得到這個消息的時候，精神爲之一振。但是隨後，他就發現了問題。獨立混成第20旅團從上海登船再轉運到武漢，整個過程至少要用掉四五天時間，這還是一切情況都十分順利的時候，也就是所謂的理想狀態。這一段時間之內，他如何能夠讓第四師團保住宜昌？至少最低限度要能保全第四師團。他發現西尾壽造大將開給他的不過只是一張到期才能兌現的銀行期票。
阿南中將只好繼續研究怎樣抽調部隊才能把損失降到最小。到了第二天天光大亮的時候，折騰了整整一夜的阿南中將和參謀們才制定出了一個計劃，在經過一番複雜的調動以後，第11軍總算把豐島房太郎中將第3師團的第29旅團給從前線戰事裡解放出來，可以用於它用了。
接到了命令的第29旅團長大木戶三治少將對於司令官閣下的命令不敢有絲毫的怠慢，在和前來接防的部隊交接完防務以後，立即帶着自己的部下乘坐由第11軍司令部派來的幾百輛汽車，浩浩蕩蕩的登上了前往宜昌的征程。
暫且放下武漢那裡的情況，轉回到宜昌這裡。
在使用戰術擊退了日本海軍艦艇以後，新20軍繼續向城內的日軍部隊發起連續不斷的滲透進攻。由於第四師團部隊已經收縮防禦，所有的部隊都蝟集成了一羣，依託室內建築拼命的抵抗，新20軍也隨之更改了自己的進攻戰術，把大刀闊斧的穿插分割戰術，變成了滲透蠶食戰術。一股股的部隊在坦克的掩護下，由炮火開道，遇到敵人堅固設防工事就先用炮火進行摧毀，炮火無法達到的地方就使用爆破，硬生生地從第四師團的陣地上像小刀割肉一樣一點點地切割。一支部隊剛打了幾個小時，就換下來由另一支部隊頂上去，始終保持前線部隊的體力和精力。從地圖上看到的情況就是日軍的陣地像一塊大餅，被一個人一小口一小口的慢慢咬着。
這種鈍刀子割肉的感覺讓每一個第四師團的官兵都感到一種被人戲耍的感覺。就算是死也要能夠痛快一點，像現在這樣的慢慢的一點點給第四師團放血，最後的結果將只能是第四師團精疲力竭而死。
時間到了城內戰鬥的第四天，宜昌城的大約2/3的地區已經被新20軍用這種滲透蠶食戰術，一點點地從第四師團手裡搶了過來。軍部裡的一些年輕參謀們已經開始打賭還要用多久的時間新20軍就可以徹底佔領宜昌城。在這種情況下，劉建業自己也覺得不用多久，自己就可以完成最高統帥親自指定的攻佔宜昌的目的了。唯一讓劉健也感到不爽的事情是日軍增派了大量的飛機爲第四師團提供幾乎是整個白天不間斷的空中支援。雖然頭頂上落下來的炸彈是多了一點，可是自己對這些不落到地面的東西是沒有任何辦法的，只能是讓配屬的高炮營在敵機轟炸的時候盡力開火，讓敵人不得不提升高度，以降低敵人轟炸的精確度。
第29旅團長大木戶三治少將吸取了在128師那裡碰壁的奈良晃少將的教訓，特意沒有選擇最方便的路線，原因就是這條路線必須經過128師防區。在繞過了一個大圈以後，第29旅團的車隊來到了距離宜昌只有大約40公里的地方停了下來。
“閣下，根據前方的偵察報告，距離我部大約2公里處發現支那軍隊的阻擊陣地。”參謀前來報告。
“敵人的佈防情況怎麼樣？”大木戶三治少將問道。
“敵人修築的防禦工事十分完善。”
“命令部隊停止前進，收攏部隊以後，轉爲進攻隊形。”如果在行軍狀態下和早有準備的敵人戰鬥，恐怕第29旅團是自己嫌自己命長了。
在花了大約一個多小時以後，第29旅團完成了隊形的轉換，各部隊按照作戰序列各就各位，準備向面前的中國軍隊阻擊部隊發起進攻。
國民革命軍第8軍指揮所。
“軍座，根據第5師的報告，他們的正面發現了敵人第29旅團的部隊。看來，他們是要增援宜昌方面的。”參謀前來報告。
“敵人的動作不慢。不過，這一次我可是不能讓它太舒服得從我這裡過去，既然要從我這裡路過，怎麼着也要收上一些買路錢。”第8軍的鄭軍長聽完以後，自言自語地說道。
“軍座，何部長那裡可是有過交待的。”參謀長走過來小聲地對鄭軍長說道。
“至少我現在還是一軍之長，這個軍還是我說了算。你不必多言了。”鄭軍長直接對參謀長搖手說道。
“軍座，你可要想清楚啊。”參謀長勸道。
“我還沒有忘記了我是一名中國的軍人，不是什麼人的家奴。”鄭軍長大聲地說道。
“那就一切聽軍座的吧。走一步看一步吧。”參謀長嘆了一口氣說到。國軍裡參謀長多數情況下都只是起到幕僚的作用，直接聽命於主官，所以，在部隊裡的地位不算很高，遠不能和西方軍隊相比。
“命令第5師沒有我的命令，誰都不能後退，必須堅守在目前的陣地上。命令103師掩護兩翼，榮1師作爲二線部隊在第5師陣地後方建立阻擊陣地。”鄭軍長做出了自己的部署。出於對何部長愛侄的安全考慮，他沒有把103師直接放到敵人的正面。
爲了迅速打通通往宜昌的道路，第29旅團剛剛完成部隊隊形的編組，就開始向正面的中國軍隊第5師陣地展開了進攻。一時之間，第5師的陣地上炮火連天，殺聲震天。