胡宗南可以如此，但那些非蔣“嫡系”的雜牌軍將領卻沒有那麼幸運了。被槍斃的167師師長薛蔚英等將軍自不必說，就是在羅山浴血苦戰多日的124師師長曾(更生)元少將，也險些屈作蔣介石軍法的刀下鬼。124師羅山之戰是有功的。但戰事後期，胡宗南不僅撤走了羅山一帶主力部隊，甚至連支援作戰的炮兵也一併撤向信陽。124師苦戰幾日，卻無一兵一年增援。相反，軍團主力的撤走，使日軍迂迴到羅山以西。如不及時撤退，124師也許將成爲會戰中唯一一個被全殲的師。但第二年夏天的西安軍事會議上，蔣介石的會戰檢討會足開了7天，逐個戰場追查責任。曾師長作夢也想不到追查到信陽、羅山失守之責時，矛頭會指向他頭上。起初曾師長還算鎮定，但隨着矛頭越來越指向124師，隨着胡宗南無事一樣地一言不發，隨着蔣介石口氣的越來越嚴厲，曾(更生)元渾身越來越發冷，心越發往下沉。身爲川軍將領，曾(更生)元知道蔣介石的假牙縫裡隨時都能擠出個“殺”字。到那時，他就是做了冤鬼也說不清。他幾乎是帶着哭腔一再解釋全師的撤退實屬無奈，但蔣介石就是叮住羅山不放。曾(更生)元幾乎都絕望了。還是老上司孫震出面說話，並再三擔保曾少將，請蔣介石給他一個戴罪立功的機會。這樣，曾(更生)元才以記大過二次保證了性命。從此，22集團軍的川軍將領恨透了胡宗南。對蔣介石歧視地方軍的做法也極度痛憤。明面上雖沒人敢說，可人人心裡悶出了滿肚子官司。多撐幾天倒成了罪過？川軍不服。赴會的國民黨軍數百名團以上將領中，那些非嫡系的雜牌部隊也替他們打抱不平。但同時，他們更爲自己哪一天可能突然飛來的橫禍而擔心。抗戰一年，國民黨軍兵敗如山倒，蔣介石也屢次三番大喊嚴明軍法，整飭軍紀。但爲申明軍法而槍決一些臨陣畏縮的將領時，幾乎總有一幕奇特的場面，令國民黨神聖的軍法慘遭褻讀，黯然失色。抗戰中被處決的國民黨軍最高級別將領韓復榘臨戰退縮，失地千里，不斃不足以平民憤鼓士氣。但在華北不戰而逃，日退百里，獲得“長腿將軍”罵名的劉峙，爲例卻逍遙法外，仍居軍職高位？胡宗南無視戰區長官命令，擅自西撤，致使信陽和鄂北三關盡失敵手，武漢震顫，這失職抗命重案爲何不咎，卻抓住個曾(更生)元不放？1938年1月下旬，國民政府軍委會一次就撤職查辦、槍決處死了41名作戰不利的旅長以上將領。可這些人中又有幾個是蔣介石的“嫡系”將領呢？這當然不是說地方雜牌作戰不力。事實上，在初期慘烈的抵抗中，地方軍雖然裝備極差，但戰績絲毫不遜於老蔣的“嫡系”中央軍。淞滬會戰10個戰績優秀師中，一半以上是雜牌；臨沂、臺兒莊大捷，幾乎由雜牌軍一手包辦，湯恩伯軍團還是在李宗仁軟硬兼施的催逼下，纔給了日軍最後一次打擊；武漢之戰，萬家嶺大捷的神話，也幾乎全爲兩廣將士寫成。雜牌支撐了中國的抗戰，支撐了國民黨軍，也支撐了曾風雨飄搖的國民政府。但他們並沒有得到公正的待遇，畸形的軍法對他們最爲嚴酷，而且也只對他們。這種事情的因果報應，終將在以後體現出來。
還是在這一天的凌晨，淡淡的晨霧如煙似雲，籠罩着大亞灣澳頭近海沿岸。撲天蓋地的日軍登上灘頭，一門門大炮、一輛輛輕型坦克，也陸續從登陸艇上卸下，停放岸邊。近海面上，幾百艘中、小型登陸艇還在源源不斷地向岸邊開來。一二公里外的海面上，停着上百艘大型戰艦，炮口直指岸上陣地。守軍廣東部隊的151師一個營500餘守軍，倉促上陣，沒放幾槍，便成了日軍重炮、飛機的活靶子。從“加賀”、“蒼龍”等航母上起飛的幾十架日機，把密如雨點的炸彈投在了守軍不大的陣地上。上了岸的日軍炮兵，架好戰炮，也投入猛轟的行列。一營的守軍幾乎全部陣亡在陣地上。同日，日軍第二梯隊108師團在大亞灣東岸玻璃廠登陸。也沒遇到抵抗。上陸日軍幾乎一路順暢，直撲淡水，並於當晚進入淡水城內。中國軍早已望風而逃。14日，日軍21軍司令官古莊幹郎中將在蝦涌21軍司令部下達命令，攻佔惠州。惠州前臨大亞灣，北靠東江，廣九鐵路由此而達廣州。惠州不保，廣州第一道門戶便對日軍洞開。第4戰區副司令長官、第12集團軍司令餘漢謀倉率應戰，手足無措，命令各軍、師以少量部隊斷後，主力迅速向廣州集結，把12集團軍主力都調向了廣州。古莊幹郎中將眼見中國軍毫無鬥志，立刻改變了迂迴廣州的計劃。命令前衛部隊緊追中國軍。不駐防，不管中國潰兵，不要中國城市，只管一路緊追。粵軍大批後衛部隊被俘，大量難民未及逃離就淪入侵略者手中。19日，日軍18師團兵臨增城城下。增城是廣州東面最後一座城市。失了增城，廣州則直接暴露在日軍面前。未等餘漢謀援軍趕到，增城便陷於日軍之手。20日晚，餘漢謀召集了最後一次軍事會議，命令廣東部隊撤出廣州。21日下午，日軍兵不血刃，進佔廣州。至此，中國大地上的七大都市，除武漢數日後落入日軍之手外，相繼成了日本侵略者征服的戰果。廣州的淪陷，是中國抗戰史上最恥辱的一頁。日軍投入7萬餘人，在主力第5師團尚未使用的情況下，前後僅10天便擊潰廣東守軍8萬精銳，佔領廣州。據日後日軍戰報公佈的數字，日軍廣州作戰，僅戰死173人，負傷493人，而中國軍僅被俘者就達1300多人，死傷難以統計。一時間，廣東人民和海外粵籍華僑對廣東省軍政當局大罵不已，“餘漢無謀，吳鐵失城，曾養無譜”的譏諷謔語傳遍四方。
廣州的失陷，使得中國軍隊繼續堅守武漢已經變得毫無意義了。
這個時候的江南及至整個武漢戰場出現了一個突然的變化。日軍第11軍司令官岡村寧次中將爲了搶在第2軍司令官東久邇宮親王中將之前佔領武漢，避免東京的軍部要員們追究自己丟掉第6師團一個支隊，並且險些讓106師團遭遇全殲的罪名，改變11軍的主攻方向，以第6師團爲骨幹，沿長江兩岸溯江西上，直取武漢。畢竟，在東京方面所確定的會戰目標裡，佔領武漢是第一位的。誰先進入武漢，誰就立下頭功。有了頭功，先前的一切過也就不爲過了。
爲此，11軍的主力主力被大量調整至田家鎮的稻葉第6師團和半壁店方面波田支隊帳下。稻葉師團，先後三次得到加強的兵力超過萬人。補充的新銳，戰鬥力甚至已超過第6師團本身。稻葉四郎中將指揮的第6師團轉眼得到三個支隊的加強。兵力大增至2萬多人，於10月中旬重又發動進攻。10月17日，第6師團牛島旅團開始沿廣濟——浠水大道攻擊前進。10月18日夜，一路未逢激戰的牛島支隊到達界嶺。一夜猛攻，即突破中國守軍防禦。22日，身材粗矮強壯的牛島滿少將趾高氣昂地率隊開進浠水城區。22日同一天，牛島少將接到岡村寧次的電報，稱；麻城以北與東久邇軍對戰的中國軍隊已開始撤退，望該支隊不負第6師團先鋒的稱號，迅速向黃陂地區突進，截擊撤退中的孫連仲、李品仙兩大兵團主力。23日，日軍攻下新洲。牛島少將當即派佐野聯隊長率步、炮、工、戰車、裝甲運兵車組成的快速支隊截擊正在黃陂東側蜂擁撤退的孫、李兵團大部隊。日軍的突然殺出，衝亂了中國軍陣腳。後撤的中國軍各自爲戰，能打就打，不能打就跑。佐野大佐頗有所獲，僅野炮就繳獲了80餘門，這個數甚至比日軍一個甲種師團的火炮總數還要高。26日，第6師團的巖崎支隊打下河口鎮，與東久邇第2軍會合，收緊了合圍圈，但爲時已晚。中國第五戰區幾十萬大軍已越過平漢線退去。
10月21日夜。廣州城陷入敵手的消息傳到武漢。
24日，武漢統帥部正式下令放棄武漢，撤退武漢外圍部隊，並劃定了集結地點。長江以南各軍撤至湘北及鄂西一帶；長江北岸部隊，第33集團軍撤至荊陽門、宜城一帶，第32集團軍撤至襄陽、樊城、鍾祥一帶，第11集團軍撤至隋縣、唐縣鎮、棗陽一帶佈防。湯恩伯第13軍進入桐柏山，劉和鼎第39軍進入大洪山擔任遊擊；第21集團軍及徐源泉第10軍統由廖磊指揮進入大別山擔任敵後遊擊。第五戰區長官部移往樊城。下午，軍委會召集了尚滯留在漢的中外記者數十人，舉行了最後一次新聞發佈會。會上，發言人代表中國政府強調指出：中國軍自動放棄武漢是出於戰略需要。中國政府抗日決心並無改變，而且更加堅定。只要日軍在中國一夫，中國抗戰就將一天不止。並斷言說：中日戰爭將長期化，直至中國徹底驅逐侵略者爲止。
24日入夜，蔣介石攜夫人宋美齡踏上了去機場的夜路。飛機搖晃着衝入漆黑一團的夜空。不知是蔣介石太捨不得武漢，還是倉促起飛飛行員受驚，一直爲他服務從未出過差錯的專機機組一出武漢就發現飛機鬼使神差似地迷了航。黑沉沉的夜空上下左右一個樣，什麼也辨不清。飛機亂轉了一氣也沒弄出個所以然。再亂飛下去，燃油耗盡，無疑將鑽進地獄之門。機長依復恩無奈地向蔣介石請示：返回武漢。蔣介石再次確認別無辦法時，也只能點頭同意。飛機又循着原路向回飛去。武漢機場上，一隊中國工兵正賣力地在破壞設施，跑道甚至被炸燬一截。再晚回來一會兒，蔣介石確確實實要留在武漢了。10月25日凌晨4時，蔣介石的座機迎着秋風，重又衝上已透出熹微的天空。此刻，漢口戴家山，已出現了稻葉第6師團佐野支隊第23聯隊日軍士兵幽靈般的身影。25日夜，漢口淪陷！26日凌晨，波田支隊率先從賓陽門突入武昌：27日午後，漢陽也飄起了炫目的太陽旗。“君之代”的國歌聲在武漢三鎮上空瘋狂地奏響。
10月28日，也就是蔣介石離開武漢後的第二天，他在南嶽發表了《告全國國民書》：“……敵人計無復逞，乃不得不暴露其弱點，以發動華南之侵佔，自茲抗戰地區，擴及全國，戰局形勢，顯有變遷，臨此成敗勝負轉移之關鍵，特爲我國同胞概述抗戰經過之事實與將來之目標，重加闡明而申告之……”“我國同胞須認識當前戰局變化與武漢得失之關係，我國的抗戰根據地本不在沿江沿海淺狹的交通地帶，而在於更廣大深長的內地，保衛武漢的主要意義，原在於阻滯敵軍西進，消耗敵軍實力，準備後方交通，運積必要武器，遷移我東南與中部的工業，以進行西北西南的建設。武漢外圍已進行5個月的苦戰惡鬥，已給予敵人重大打擊，因此，守衛武漢的任務已經完成，目的已達到。如今放棄武漢三鎮核心，確保武漢外圍的兵力，使我軍作戰轉入主動有利地位。武漢雖已被敵人佔領，然而其耗費時間5個月，死傷人數數十萬，所得到的，雖然不是焦土，卻是一座空城……”
1938年11月3日，日本首相近衛代表政府發表了《關於建設東亞新秩序的聲明》。在這份聲明中，再也不見了1月16日“不以國民政府爲對手”的那副驕橫強硬勁，公開對蔣介石及國民政府誘降。12月22日，在中國方面尚未作出反應的情況下，近衛爲顯示誠意，又拋出了他的第三份聲明，提出：“日滿華三國應建設東亞新秩序爲共同目標而聯合起來，共謀實現相互善鄰友好、共同防共和經濟合作”。爲打動蔣介石的心，甚至說出：“只要求中國作出必要的最低限度的保證，爲履行建設新秩序而分擔部分責任。日本不僅尊童中國主權，而且對中國爲完成獨立而必要的治外法權的撤銷和租界的歸還，也願意進一步予以積極的考慮。”
武漢會戰，是中國抗戰的戰略轉折點。從這一天起，日本政治、軍事、經濟上的百端漏洞所帶來的戰爭頹勢，已提前敲響了侵略者戰敗的喪鐘。武漢會戰，終以其寬廣的作戰地域，空前龐大的作戰兵力，慘烈無比的浴血廝殺和特殊的歷史意義，在中國抗戰史輝煌的畫卷上，留下了壯麗的一筆。此役，戰火燃遍豫、皖、鄂、贛四省，波及長江、淮河流域的廣大地域。雙方直接參戰兵力高達150萬，死傷逾50萬。中國抗戰史上從未有過如此劇烈的大戰！侵華日軍從未付出過如此慘重的傷亡代價！中國軍從未取得過如此巨大的戰績，也從未付出過如此巨大的犧牲！戰後統計，大戰期間，日軍補充兵員達四五次之多，死傷20萬人，另有15萬人病倒而失去戰鬥力。日軍軍力受到空前消耗。而中國軍裝備寡劣，傷亡倍之於敵。其中，無數血性男兒血灑大別山麓，長江兩岸，不留姓名地離開了這個世界。據日本華中派遣軍戰後統計，東久邇宮第2軍掩埋中國軍未及收回的屍體就達5.2萬具，岡寧第11軍掩埋的甚至高達14.35萬餘具。20萬屍體足以染透青山，浸透江河，他們爲保衛大武漢做出了卓越的貢獻。真是“凱旋日不見英雄還，勝利時可見英雄淚”。沒有人確切地知道他們的名姓，也沒人知道他們的葬身之處。他們融入了青山，融入了江河，只有青山翠谷、滔滔江水，伴着他們長眠疆抄…中國人是不會忘記這些民族精英、國家英雄的０青山依舊，江水長流，恨不能爲抗日死……這是他們生前最愛說的話。最愛唱的歌。
作爲先後參與了田家鎮要塞守衛戰和萬家嶺血戰的第6軍，在這場空前激烈的大會戰裡，損失也是相當的慘重。全軍離開武漢開赴戰場時候，近2萬2千餘人，經過兩次血戰，等到全軍奉命撤離戰場，退往湖南平江的時候，全軍已經不足萬人了。
“全軍爲武漢會戰的殉國將士披麻戴孝，再行入城。”11月初，平江城外。第6軍即將入城之際，軍長劉建業突然下令全軍停下腳步，全部停在了城外，然後，又下了這樣的一道命令。
軍長的一聲令下，第6軍的軍需官立即派出了大隊人馬，到處搜尋所需的白布和麻布。忙活了整整五天以後，全軍所需的所有孝服，終於置辦齊了。
11月11日，這個被後來人稱爲是“光棍節”的日子，平江城裡的所有人，看到了這樣的一幕。
一支從前線下來的部隊，沒有穿着常見的軍服，而是全部穿着只有家裡的至親逝去時辦白事的時候，纔會有人穿着的重孝孝服，寂寞無聲的從平江城的城門排成了隊列，依次入城。一位戴着中將領章的年輕軍人，步行走在隊列的最前面，一隻手裡拿着白事上孝子纔拿的哭喪棒，另一隻手託着軍帽，面色沉重的走着。後面，無數的軍人，同樣的一身重孝，無言的跟在年輕將軍的身後，從少將到士兵，無一例外。有的人手裡拿着招魂幡，有的人一路走，還一路向空中拋撒着白色的紙錢。
隊伍無聲的穿過了平江城，一直走到了城外的汨水河邊。
“全軍列隊１帶隊的年輕中將，轉過身來，向着身後的隊伍大聲地命令。
命令被一級級的傳遞了下去。隨後，隊列無聲地整齊擺列在汨水河邊。
站在臨時設置起來的臺子上，劉建業聲音哏咽的對着面前的今晚身披重孝的部下，說道：“今天，我帶着弟兄們到這裡來，不是爲了別的，是爲了給我們在武漢會戰裡的死難弟兄們招魂送行的。這一仗，我們是丟掉了武漢，我們敗了。可是，我們沒有丟掉我們作爲中國軍人的尊嚴！我們第6軍的弟兄們，沒有給頭上的帽徽丟臉！我們讓小鬼子付出了沉重的代價！我們讓他們知道了，即使戰鬥到了最後一人，我們也絕對不會投降，絕對不會屈服。因爲，我們是爲了國家和民族而戰！是爲了生存而戰！是爲了尊嚴而戰！我們的犧牲是巨大的，全軍超過一半的弟兄，沒有能夠活着走下戰常這是一萬多條生命啊！可是，即使現在有人問我，如果，你知道會有這麼大的損失，你還會把部隊帶上前線嗎？我依然會毫不猶豫的對他說，我會。不爲別的，就是因爲，我們是中國的軍人。當國家民族面臨生死存亡的關頭，我們軍人不站出來，誰站出來？難道要老百姓站出來嗎？那樣，將是我們身爲軍人的恥辱！只要我還穿着這身軍服一天，我就絕對不會玷污了這身軍服！軍人天生就是爲了保衛國家，保護老百姓才存在的。爲了國家民族而戰，我們死得其所，雖死無憾。”
“我們爲那些殉國的弟兄們招魂送行，是要告訴他們，他們的英靈將永遠活在我們全體活來的人們的心裡。這種紀念，不會隨着歲月的流逝而淡漠，它只會越來越深的留在我們的記憶裡。我記得有幾個參加敢死隊的弟兄，在出發之前的時候，提出過一個要求，希望能夠在打敗小鬼子以後，給他們立上一座碑，讓後來的人能夠知道，曾經有一羣人爲了保護這片土地，獻出過自己的熱血和生命。我在這裡，向所有的弟兄們鄭重的承諾，在打敗小鬼子以後，我們第6軍必定爲了所有的殉國將士建立紀念碑，要讓所有見過的人都能知道和記住這些將士們所付出的犧牲。只要在那個時候我還活着，我沒有兌現這個承諾，在場的每一個將士都可以朝着我開槍１
“現在，全軍跟我唱。”劉建業說到最後，站在臺上起了調子。
“起來，
不願做奴隸的人們，
把我們的血肉，
築成我們新的長城。
中華民族到了最危險的時候，
每個人們都會發出最後的吼聲。
起來，起來，起來，
我們萬衆一心，
冒着敵人的炮火前進，
冒着敵人的炮火前進，
前進進!
高亢而激憤的歌聲，穿越雲霄，如黃鐘大呂，直撞人心。