對於今晚表現極爲優秀、應當得到最好成績的青梅沒能拿到花魁，熊春花和施施並沒有覺得不爽，因爲之前玉香坊的動做太大，通過這次花魁比賽的活動撈到太多的實惠，要是再將‘花魁’的名號納入自己囊中，恐怕會樹起一片暗敵！
（要知道最不能得罪的就是女人啊，特別是漂亮又有心計的女人！）
巫女堂的後臺是國中第一家族鬥氏，花魁的名號落在巫女堂的紅姑娘身上，爲巫女堂長了名聲，別家女閭就算是不服氣，也不敢多說什麼。
施施請鬥三少爺爲花魁娘子頒發獎品——一條紅狐皮製成的華麗披風和繡成絲帛畫的花魁證書！
鬥三少爺在上百號老爺們的嘻笑聲中，硬着頭皮上臺拿起披風爲鳳姐繫到身上，再把花魁證書遞到她手裡。
披着大紅披風美豔迷人的鳳姐，對鬥三少爺深深屈膝一禮，望着鬥三的眼神中重新燃起了火辣辣的渴望，鬥三被她盯得身上汗毛直豎，連句勉勵的話都沒說就匆匆下臺落荒而逃。
鬥三一下臺，正看到施施促狹的笑臉，知道她又想到那天在書房裡他和鳳姐尷尬的一幕，便一個惡狠狠的眼神瞪了回去，施施擡起下巴撇撇嘴，頗有笑他小器的意味；鬥三忽然對施施裂嘴一樂，照着臺下燈燭的暖光，眉眼彎彎、笑顏俊美坦蕩之極，施施瞬時怔住，不好意思地轉過臉去，再也不往貴賓坐這邊瞧過來。
范蠡在座中看到二人眉來眼去的畫面，心底居然覺得一片鬱積，金貴明明是他和鬥三同日相識的，爲何他們兩個就這般親密無間，和自己連一個眼風交會的機會都不願意有？
熊春花上臺爲第二名花仙娘子和第三名花容娘子發獎品——白狐毛制的小披肩和相應名次的獲獎證書；其他未得名次的姑娘也各得一個舒鳩城十大名姬的證書。
各位姑娘行禮之後退到後臺，今晚的主要項目已經進行完畢，施施和熊春花碰了下頭，還是由施施來宣佈今晚的壓軸戲。
“各位爺，對於敝坊今晚的酒菜招待可否中意？”
下面各桌的觀衆喝了點小酒，都和同桌的鄉人聊得熱乎，施施不得不拿起她的土製‘喇叭’，大聲地向臺下喊話。
觀衆們陸續地回了聲，“菜不錯！有創意！”
“這辣乎乎的是什麼東西啊？！爺的嘴都辣腫啦！”
“酒太甜啦——春花當家的捨不得上好酒吶——”
施施清了清嗓子，“各位爺稍安勿躁，稍等片刻就上大壇的烈酒，！小人現在要替當家的宣佈一件大事——”
“這件大事就是——太學院的卓朗大師年後將與敝坊當家人回家鄉成親！所以，今天各位爺喝的這杯甜酒既是敝酒樓的開業酒，也是卓大師和當家人的訂親喜酒吶！”
在座衆人一片譁然，幾位女閭的女當家人懷着羨慕、嫉妒、恨的心態紛紛向熊春花道賀，春花姐滿臉通紅，詫異又忐忑地向卓朗這邊看過來：她方纔和小貴子計議的分明是讓自己坊裡的樂伎們上臺唱曲子啊。
卓朗笑吟吟地回望過來，向熊春花點點頭，意思是他和金貴事先定好的，就想給她一個驚喜。
貴賓座上衆人紛紛埋怨卓夫子不事先透個口風，他們連個像樣的賀禮也未備下。
卓朗起身連連作揖，說是回王城舉行了婚禮還要來舒鳩城辦喜酒的；施施藉着熱鬧勁兒接着報唱，“坊裡的姑娘們爲恭賀當家人的喜禮，獻上歌舞串唱《恭喜恭喜》——”
“姐姐們，給各位爺送上熱乎乎的烈酒——歌唱起來、舞跳起來，新年喜事多多，大夥兒不醉不歸吶——”
施施的話音一落，高亢的竽聲就吹了起來，換了一身紅衣紅裙、梳着俏皮雙螺髻的春杏姑娘首先出場，腰上還是繫着她心愛的牛皮小鼓，咚咚地敲了幾聲，“每條大街小巷，每個人的嘴裡，見面第一句話，就是恭喜恭喜！恭喜恭喜恭喜你呀，恭喜恭喜恭喜你！”
“冬天已到盡頭，真是好的消息，溫暖的春風，吹醒了大地！恭喜恭喜恭喜你呀，恭喜恭喜恭喜你！恭喜恭喜恭喜你呀，恭喜恭喜恭喜你！咚咚咚！”
“皓皓冰雪溶解，眼看梅花吐蕊，慢慢花也活羅，聽到一聲雞啼！恭喜恭喜恭喜你呀，恭喜恭喜恭喜你！”
“經過多少困難，經歷多少磨練，多少心兒盼望，盼望春天的消息，恭喜恭喜恭喜你呀，恭喜恭喜恭喜你！恭喜恭喜恭喜你呀，恭喜恭喜恭喜你……咚咚咚！”
春杏的嗓音清脆，氣質純樸青春，很適合唱這種熱場子的歡快歌曲，座上的觀衆們喝着新滿上的稻米酒，火鍋子的炭火和熱湯也續上了，倒進去一盤白白韌韌的麪條和紅紅的辣油在裡面煮着，許多人都吃得額上冒汗，不停地感嘆，“這才叫過年啊，多喜慶！吃得多舒坦！”
“哎，明年過春節，我們包個場子在這個坊裡過年得了……”
“爲兄也有這打算哩，看來得早早訂下雅座才行！”
“我等不得明年來飽口福了，明天就請我家老父老母親來嚐嚐這幾道小菜！他們這大把年歲，一定沒吃過這種鮮味兒的青菜心呢！”
鬥三也對施施稱讚青菜心的味道不錯，“小貴子，這菜葉看着翠生生的，吃起來卻是鮮香開胃……分明看不到雞肉，還能吃到雞肉的香味兒，難道不是我們楚地常見的包菜心？”
這菜心看着簡單，其實做起來極爲麻煩，大顆的白菜只用菜心，洗淨控水之後一片片地摘開，用竹籤兒在白幫的部位紮上細孔，然後放在平底鍋裡，用煮沸的加味高湯快速淋上，趁葉片在最綠的時候碼盤上桌，若是上得慢了，菜心過了攝氏六十度大關，就算有些許雞油的保護，也會慢慢呈現黃褐色，那樣賣相和口感就都差了一截。
“嗯，這的確不是常見的包菜，鬥三少，這菜是喝肉湯長大的哩，所以有雞肉的鮮味。”施施隨口唬着鬥三少爺。
鬥三知道她在說笑，摸一把施施頭上的綠頭巾，“說的是你自己吧，喝肉湯長大的青頭小子！”邊說笑，他挾起一塊新上桌的豆沙餅遞給施施，施施的確餓了，接過餅來坐到鬥三身邊小口地吃着，鬥三又親手盛熱湯讓她下飯。
范蠡看着他二人如此熟稔，自己頗受冷落，氣得一個勁地喝悶酒。
過了一會兒，范蠡實在按捺不住，眼風又往施施身上溜，發覺施施正在吃東西的秀氣姿態渾不似男子，開口咬山藥餅時，小小亮亮的兩排糯米牙若隱若現，脣瓣潤潤的，小小的舌尖探出來吮掉脣邊的碎餅渣……那可愛的吃相，看得他心頭一動……
舞臺上青梅撫着銅箏唱起了“上邪，我欲與君相知，長命無絕衰——山無棱，江水爲竭，冬雷陣陣，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕——”
其他的樂伎們坐在一邊，用銅喇叭低聲和音，“山無棱，江水爲竭，冬雷陣陣，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕……”
每張豔麗的小臉都充滿了對這種生死相許的美好愛情的嚮往。
卓朗大師也微醺了，他與同座的貴賓們共飲了三杯，端着銅酒樽走到對過女賓那一桌，拉着熊春花向以前同行的娘子們敬酒，感謝這些年來各位娘子對春花妹子的關照。
這舉動大出女閭當家娘子們的意料！
卓大師是當世名儒，出身名門望族，居然屈尊與她們這種身份的女人同桌共飲？自然是看在未婚夫人熊春花的面子上。
怡紅院的保釵姐當場就掉淚了，“嗚——春花，你算是苦盡甘來了——嗚——俺要是有男人對俺這麼好，別說做妾，做奴婢也是願意的！”
卓朗拍拍熊春花的手，“卓某苦等二十年才得春花回心轉意，得此良妻，當珍之惜之，此生別無他求。”
衆女一聽兩人是少年時的故交，熊春花這番嫁過去是做妻的，更是驚歎不已，熊春花早就感動得一榻糊塗，不知道說什麼好，只後悔當年沒有隨卓朗回王城，就是啊……這麼好的男人，她已經錯過了二十年哪。
卓朗也擔心自己帶着熊春花回王城之後，施施的總管身份難以應付酒樓的突發狀況，在女賓這邊祝完酒之後，便引着施施走上二樓的雅座，向來觀賽的舒鳩城裡各位有身份的人物敬酒，對他們介紹說金貴是他的義子——予饗坊現在的少當家。
這樣一來，施施的身份就有了很大程度的提高，舒鳩城的大小官吏們紛紛向卓朗道喜，又同施施拱手互說關照。
施施這會子深恨自己穿了身龜公的工作服，要是早知道卓大師有這打算，該打扮得端正一點吶！
晚宴一直熱鬧到近子夜才結束，鬥三約着施施第二天再到斗府做客，施施有心交鬥三這個朋友，卻不願多和范蠡碰面，藉口酒樓剛剛開業，諸多事情需要她親自打理，改日再上門拜訪。
鬥三很是失望，他絮絮地說後日就與陶朱兄一起回王城，與小貴子這一別不知多久才能再相見！
施施沒留意到鬥三臉上頗有留戀的神態，只聽得范蠡就要離開舒鳩去楚王城，心下一喜，表面上卻不好顯露，大力揮手祝他們一路平安。
不等一臉失落的鬥三和欲言又止的范蠡上馬車，施施就折身回坊裡了，她揣摸着範大白眼狼去楚王城有何意圖：懷着‘遠交近攻’的策略和楚人結成戰事聯盟？這不是沒可能呀，前些年伍子胥帶着吳兵把楚人打得那麼慘，楚人若有機會一定會報仇的。
替姬夫差操了半天不相干的閒心，施施打着呵欠回後園了，推開自己小窩的木門，裡面居然點着一盞小燈，屋裡暖暖的，地上放着一隻尚有餘溫的炭火盆，衛小七本來坐在榻邊打嗑睡，聽到門響立刻警覺地站起身。
“小七？你怎麼在我房裡？”
衛小七哼了一聲，“竈裡的餘炭還熱着，我盛在盆裡端過來給你暖暖屋子，快睡吧，我走了……呃，桌上有碗蜜漿，你趁熱喝了！”
他口氣雖然還是硬硬的，施施聽得心裡很是溫暖，“好弟弟，謝謝你……哎——”
衛七以爲施施是留他在房裡一起睡，裂開嘴剛要轉回身，只聽施施續道，“我晚上喝了兩杯酒，身上很熱，把炭盆子端到你屋裡吧。”
衛七拉下臉來閃身而出，在外面用力把木門關上，施施聽到門咣地一聲，莫名其妙地撓頭：好好的，怎麼又生氣了？都說女兒心海底針，這些少年的情緒也都挺多變吶。