新年過後的正月初八，癸巳、甲寅、丁未日，是個難得的晴朗天氣，宜開市、交易、洗沐、出行。
舒鳩城的花魁大賽如期在玉香坊舉行，這一次施施沒有像初賽那天，特意弄了那麼幾隊粉絲團來撐門面，但是早飯時候剛過，玉香坊門口又擠滿了看熱鬧的人羣。
新年伊始，農戶們還未開始收拾春耕所用的器具，而官吏們剛從春節的酒肉宴請中甦醒，大家都急不可待地想走出空氣污濁的家門，到街市上找找樂子消消宿食，而即將開始的花魁大賽便是舒鳩城居民們談論的頭條新聞。
施施從天不亮就從牀上跳起來，把玉香坊所有的員工叫起來訓話。
現在她手下的員工已達到四十餘名，其中女員工三十名，十名樂伎、十名幫廚雜使、八名女服務生、兩名記帳小姐；男性員工十名，有六名是原先的護院，四名是新招來的年青饔人，再加上幫廚的衛小七，大大平衡了坊裡之前陰盛陽衰的局面。
在分工之後的第一次員工大會上，施施就把坊裡新制訂的規章制度給大家講了，除了常規的業務考覈、日常考勤、休病假探親假、獎優罰劣制度等等，另加了一條關於員工的作風問題。
鑑於姑娘們以前都做過……那個啥，對於男女同事交往的深度可能不太會把握，所以施施特別在規章制度裡指出，男女員工之間談戀愛是可以滴！和玉香坊外面的人談戀愛也是可以滴！前提是不影響工作的情況下，男女雙方你情我願之後，要一起向坊主稟報，坊主可以給他們做主完婚，並送上一份厚禮。
但是如果男女雙方不打算成親，卻有了實質性的接觸，那麼不好意思，女的立刻賣到別家閭坊，男僱工即刻開除，並扣掉一個月的工錢；括弧:女的被強迫的除外哈，那種情況下，犯事的男員工將會被痛打一頓、扭送官府。
穿着嶄新工作服的少男少女們在園子裡站成三排，除了那十名樂伎之外，男女員工統一穿着藍袍藍褲黑皮短靴，服裝樣式是施施根據跆拳道服設計的，略有不同的是少年們裹着黑頭巾，系色黑腰帶；姑娘們裹着橙黃色的頭巾，腰繫黃色的絲帶。
施施仍是穿了一身鮮綠鮮綠的胡服，戴了綠頭巾，她讓衛七搬來一隻小杌子站了上去，揹着小手咳了兩聲，自我感覺很有氣勢的樣子；衛小七斜眼看她穿的這身厚夾襖，怎麼看都覺得自己未來的夫人像只大眼蛤蟆。
“同志們辛苦……不，我是說兄弟姐妹們辛苦了！今天就是我們大展身手、揚名立萬的大日子！現在開始準備早膳，大家用完早膳就按昨天的分工，各做各人的活計，要是今晚到場的客人們都很滿意，我向當家的替你們要紅包，聽到了嗎？”
“聽到了——”
自打招進四位年青的男饔人之後，女員工們的精神頭好了太多，連之前在膳房煮飯的中年婦人今天嘴上都抹了通紅通紅的燕支，不然後人爲毛說：‘男女搭配，幹活不累嘛。’
坊主熊春花和剛剛趕到的卓朗大師站在三樓的後窗前向下張望，聽到員工們跟着施施喊口號的聲音，不由得會心地對視一笑，“卓大哥，小貴子還讓我請教你呢，她新取的那個坊名使不使得？”
“使得！‘予饗坊’，雖然和之前的坊名同音，但是意義大不相同，完全適合一個酒樓的名字！”
“如此，卓大哥爲我題字如何？新牌匾和撒金黑漆汁都備好了，就等你的墨寶了。”
“這個容易，只須你依我一件事。”
“何事？”
“叫聲夫君來聽聽？”
“真是的，我們還未成親呢！”
“就是因爲未成親，你又不許我做夫君可以做的事兒，就先聽個音暖暖心嘛！”
“……夫君~~~~”
吃完早膳來找熊春花請示工作的施施，看到春花姐的小會客廳房門緊閉，裡面隱隱傳出男女對話的聲音，便偷笑着趴在外面聽牆角。
細聽之下，施施氣得直撇嘴：評委嘉賓們快要進樓了，自己這個打工仔都忙得腳不沾地了，兩位boss卻有閒情躲在房裡膩歪，一大把年歲的兩口子，說這麼肉麻的話也不怕倒牙……
不過說回來，她還是很羨慕春花姐的，不知道自己到了中年、人老珠黃的時候，還有沒有男人肯對她說這樣的甜言蜜語。
施施突然又想起吳王宮裡的姬夫差，若是這次伐齊之戰的結果是吳越聯兵打勝了，他一定會帶回一大把的齊國美女做爲戰利品吧，後世的山東沿海就是盛產美女的地方……聽說此時的齊國女子不僅美麗而且作風豪放哩……吳王他不會被齊女佔了便宜……呸呸，他就算被猛女們怎樣了，又和咱有什麼關係？
施施發了陣子呆，打起精神下樓去後膳房巡視一番晚膳所用的食材。
膳房的大木案上擺着一溜十幾個銅火鍋，上好的銀霜炭整齊的碼在箱子裡，手腳麻利的廚房早就備好了十幾份做羊肉火鍋用的山菇、羊血、冬筍、幹豆角。
爐竈上的大鑊裡煮的是羊蠍子（羊骨架），去羶氣的陳皮、老薑在裡面上上下下的浮沉，乳白的湯汁冒着無數個小小的泡沫兒。
膳房裡的人都在有序地做着自己的工作：兩位廚娘正在煮熱水和酸米漿，另兩位準備製做油炸蘿蔔丸子和山藥豆沙餅；還有三位和麪做韭菜盒子和寬麪條（火鍋用的）。
四位大饔每人負責做兩個菜：宮保雞丁、糖醋鯉魚、豬肉蛋卷、香菇釀蝦仁、拔絲蘋果、果木烤鴨、麻辣牛肉、海蜇頭拌菜心。
除了第一道菜和最後一道菜有點藕丁和白菜心，其它菜裡幾乎都是肉，沒辦法，這時候農人種植的蔬菜種類太少，又沒塑料大棚可用，冬天幾乎很少人能吃到鮮菜，平常人家都是以喝酸米漿來幫助消化的，若是不喝這種發酵的米漿，又是以豆類爲主糧，那家裡的空氣……呵呵，誰也受不了。
雖然看上去饔人們需要做的活兒很少，但是他們的表情看起來一點都不輕鬆，以前在別的酒樓跟隨師傅學活的時候，一般就用到煮烤蒸，像是金管事教他們做的這些炒菜，基本上就沒聽說過，更別說親眼見了。
還有那種紅紅的草藥果子，曾經見過疾醫用來泡酒給風溼病人外用的，沒見過做到菜裡的，可是前兩天金總管用菜油把那紅果子炸了，澆在鹹菜上，味道的確是妙不可言……
（施施終於買到辣椒這種調味品，原來這時候，辣椒是在藥鋪子做爲祛溼的外用藥來使用的，沒人想到把這種嗆鼻子的東西做到菜裡。）
饔人們親手備着做菜用的食材，心裡一再回憶做菜的步驟,昨天試做的時候，明明已經被金總管認可了的，可是他們仍然不敢有一絲馬虎。
時間已過正午，施施約摸着各家閭坊的馬車們將要進門了，最後巡視了一遍廚房，把衛小七叫過來，交給他一張麻布帕子，“小七，過會子，丫頭們來傳菜的時候，你就照這個順序讓她們端走。呃，端火鍋的時候交待她們當心，仔細燙着手，還有火星子落到地上也不安全，及時用腳搓一下子！”
“放心吧，小管家婆子。”衛小七接過寫滿字的帕子，小聲嘀咕着。
施施也沒聽清他咕噥什麼，喝了兩口米漿就匆匆上前樓了。
這次定得開賽時間比較早，定在申時末（下午五點）正式開始，施施記得上次做的那些糕點被觀衆們吃得乾乾淨淨，說明當地的有錢人多數是吃三餐的，這個點應該也餓了，先給客人上一盞消食的酸米漿，等演出一開始，就送上各式熱騰騰的酒菜，這樣客人既飽了眼福也飽了口福，從此再也忘不掉玉香坊，不，予饗坊這個吃喝玩樂的好地兒。
被服務生們引着圍坐在餐桌邊的觀衆們的確是意外，聽丫頭們說坊主準備了上好的女貞酒和雞鴨魚肉招待貴賓，紛紛交頭接耳，覺得入場這十兩銀子似乎花得不那麼冤枉了。
因爲有了初賽的例子在前，決賽一開始的抽籤、報曲目等工作開展得很順利，施施待觀衆們全部安了坐，站到舞臺正中正式宣佈：
“各位貴賓評委、前來觀看比賽的老爺少爺們，小人先拜個晚年，祝願各位爺新年交好運，升官發財精神旺吶！小人謹代表當家人春花大姐，感激列位貴賓再次到敝坊爲花魁大賽捧場！同時，小人要宣佈一件好消息，本次大賽結束之後，敝坊的主營業務將改爲酒肆，那，”
“敝坊的姑娘們呢，從此就是改行學廚藝的良家女子了，呵呵！在座的爺們有中意坊中的姑娘爲妻爲妾的，坊主定當成人之美喲……”
下面衆人發出不懷好意的噓聲：他們都是有身份的上等人，誰會娶一位女閭出身的伎子爲妻妾，若是未掛牌的乾淨雛兒得了花魁的名號，他們倒有心思幫其贖了身帶回家做個侍姬。
其實施施說出這番話的意思是，如果在座的有坊中姑娘的老主顧，想要爲姑娘贖身的話，當家的不會坐擡姑娘們的身價，若是這些人不想爲姑娘的終身打算，那以後就不要來坊裡騷擾姑娘家了。
“閒話不多說，請麗人坊的流雲姑娘獻上美妙的水鄉採蓮舞——”
施施瞅了一眼晴兒記錄的本坊的三位姑娘出場名次，都在第五名之後，便囑咐晴兒仔細記分數，她去廚房親自叫菜去了。