衆目睽睽之下，李十六娘是第一次覺得自己像個笑話——往常都是她看別人笑話。
爲什麼沒有人指責五娘子，卻都指着她呢，她忿忿地想。要是她平白無故去揭謝娘子的面紗，那是她不對，但這不是遊戲麼，這不是遊戲規矩麼。蘭陵公主身邊那個小丫頭不也使着裴娘子去摘花了嗎。
她想不通。
就如同她想不通蘭陵公主怎麼會站出來指責她。雖則她是公主，但是已經半隻腳進了她李家的門，討翁姑歡心，難道不是理所應當嗎？是，她是公主，她阿姐還是貴妃呢，又比她差什麼了。
——這半年李十二孃風頭勁，連帶着家裡這些姐妹人前人後也受了不少恭維——當然李家女兒原本就不凡。
然而這個天子跟前都得寵的阿姐，之前卻被南平王世子拒過。她當時就想，憑什麼呢，他南平王世子眼光高，還能高過天子？後來跟着姐妹偷偷看過幾回，原來南平王世子，卻與這洛陽城裡的浮華少年……不一樣。
她說不上哪裡不一樣，也許是背脊比別人挺得直一些，也許是眉目比別人生得硬朗一些，不容易看到他笑，然而笑起來，就如嘴角噙了春風。後來聽說定了謝娘子，那個賞花宴上毀了容貌的謝娘子。
之前也就罷了——毀容之前，謝家娘子的氣度，她也是久仰其名，去年永寧寺塔落成，還大放了一回光彩，但是……但是那已經是之前了啊，白璧微瑕且有人不能忍，何況、何況——
她就是想看看，如今的謝娘子到了什麼份上，憑什麼南平王世子還肯娶她！
城中傳聞說是因着蘭陵公主與謝娘子交好的緣故，然而她不信——不信這世上有人肯做這樣的犧牲。興許是被蘭陵公主騙了呢，他也沒有看到過她如今的容貌，便信了妹子的話，要是日後後悔——
如今還來得及。
這個念頭並不十分明晰，只隱隱的，浮了又沉，沉了又浮。她隱約聽說過民間有換親的說法……當然她並不能繼續想下去，謝云然還等着她的回答呢，李十六娘張了張嘴，最後還是沒有把話說出口。
她心裡知道，眼下最妥當的應付是打個哈哈糊弄過去——如果糊弄得過去的話。但是這麼多人瞧着，她的顏面呢？以後城中大約人人都會把李家十六娘子看成一個笑話，就像從前的蘭陵公主一樣。
十四五歲的小娘子最能抱團，今兒你與我好，明兒我與她好，團裡的都是好姐妹，團外的麼，這年歲，最能把刻薄當有趣。背後裡說起誰家小娘子首飾是去年戴過的，誰家小娘子衣裳顏色搭得可笑，又誰家小娘子不是京裡的，帶了外頭的口音，有人學舌，有人學樣，笑作一團。
背後也就罷了，便當着面，也能生出事來，絆她一腳，刺她幾句，那是要被夥伴們當成英雄的。從前都是她笑話別人，如今要輪到別人笑話她了麼，李十一娘心裡一陣一陣發冷。她害怕。
這躊躇間，就聽得謝云然微不可覺地嘆了口氣，原是聽不到的，只因爲站得近，方纔聽得清楚，她說：“……就不勞煩李娘子了。”
話到這裡，幾乎是所有人目光都朝着謝云然涌過來，好奇的，惋惜的，也有幸災樂禍，謝云然素手如霜雪，輕輕一拉——那面紗能有多重，只是對於一個美貌女子來說，這一拉的勇氣實在重逾千斤。
南平王世子看不出的，這些小娘子未必看不出來；
在容貌上，女子從來都比男子挑剔——或者說在對同性的容貌上，女子從來都比男子挑剔百倍。
一個人，在有的人眼裡就是一個整體，她的容貌，她的學識，她的家世，她的性情，都是“人”的一部分，但是在有的人眼裡，是分割開來的，分成眼睛，眉毛，鼻子，嘴，臉型，膚色，身段。
哪一點不夠標準，立時就會被挑出來，但是——那又怎樣呢，謝云然想，從前她在乎，從前她力求做到的完美，在去年五月的那個下午，已經被毀得乾乾淨淨了。她不可能再完美了，但是她還是個人，她還要活下去。
帶着這張不再完美的臉。然而這世間多少明媚鮮妍的面容，遲早都會被時光侵蝕成不再完美——你以爲一輩子都這樣麼，你以爲時間會永遠停在你十四歲，十五歲，至多十六歲那個春天的早晨嗎？不會的。
好日子總有過完的一天。
而人總要接受自己。
一個人到最後，總要接受自己——這世上原本就沒有十全十美的人，十全十美的只有死人，因爲她沒有以後了，不會老，不會殘缺，不會暴露更多的缺點，當然最重要的是，不會再與活人爭風頭了。
所以活在過去的美人是美人，或者說，活在傳說中，活在記憶裡的，纔是真美人。而當下風頭最盛的，無論如何都不及當初那些美人萬一。
謝云然笑了一下。
遠翠亭裡寂然無聲。與之前的寂然不一樣，之前是爲五娘子的唐突，如今卻各種原因都有。
有人是恍然，有人是遺憾，有人是安慰，有人是鬆一口氣，有人覺得沒意思，也有人暗自羞慚。謝娘子毀容的事從去年春末開始傳，繪聲繪色，說什麼的都有，而崔家的退婚更加重了各種猜測的真實性。
然而這時候看來，不過是雙頰、下巴些須紅點，還不如出麻疹的嚴重呢——雖然是不比從前了，但是這在場的小娘子何等犀利的目光，如何看不出謝云然沒有上妝——再美的人，卸了妝，都會卸去三分顏色。
便有人尋思：就這麼點事兒，能讓謝家把人藏得緊緊的，藏上一整年？
有知道的也爲她高興：能治到這一步，委實不易。
疑心重的想的卻是：莫不是謝家一早想要悔了崔家的婚約，所以才放出來的風聲？也不對啊，崔家郎未嘗就不及南平王世子了。
和靜縣主面如鍋底。
李十六娘呆若木雞。
謝云然已經重新系上面紗，雙手一拍，說道：“好了，差不多也該到午時，請各位入席了。”
這時候已經沒有人去看李十六娘了，也沒有人去看五娘子——這位是自始至終都沒有。遠翠亭裡的小娘子都不是吃素的，哪個看不出來，五娘子不過和靜縣主操縱的傀儡，並無自主權。
固然有人瞧不起那瑟瑟縮縮的鵪鶉樣兒，但是大多數人也覺得犯不上與她計較——和個傀儡計較什麼，沒的有**份。
今兒畢竟是謝家主場，和靜縣主雖有爵位在身，家中豪富更是不比尋常，但是這裡哪個小娘子又尋常了，她這樣跋扈，再三挑釁，哪個不是看在眼裡，記在心裡——想着以後遠着就是了。
這裡的小娘子可不是他家青樓酒肆賭坊中的小娘皮，也不是他宜陽王家養的婢子，搓圓捏扁任君行事。
唯有明月不知道好歹，趁着大夥兒起身，三三兩兩去入席、嘉敏又一個沒留意的功夫，偏尋了機會去與她說話。五娘子是避之惟恐不及，只恨這小丫頭屬牛皮糖的，一黏上來，甩都甩不脫。
“和靜縣主是你阿姐麼？”明月問。
“姐姐你行幾？我行二十五，叫我二十五娘就成了。”明月又說。
“姐姐你怎麼不笑啊，你看今兒天氣多好，來來來，笑一個？”明月擠眉弄眼，“要不，我給你笑一個？”
五娘子：……
這小丫頭屬雲雀的麼，一個人拉拉雜雜能說出這一大篇，她還沒搭話呢，要搭話了，可如何得了。這轉念間，目光怯怯往和靜縣主飄了一下，和靜縣主早看到明月的動靜，從鼻子裡哼了一聲：“五娘，過來！”
五娘身子一僵，幾乎是反射性拉住明月——竟沒有意識到明月比她還小。明月瞪圓了眼睛：“和靜姐姐叫我麼？”
和靜縣主沒好氣道：“誰叫你來，我叫的我家五娘——”
“哦哦哦你叫的五姐姐啊，我還以爲和靜姐姐叫我呢，我行二十五，說起來，還沒機會去拜訪一下王叔……”
和靜縣主臉上變了一下：她終於知道了明月是誰。
先京兆王的女兒。先京兆王死得不堪，宗室裡一向少有人提，但是以血脈論，這位畢竟是先帝嫡親的兄弟。
更何況這小丫頭如今養在禁中。
當初元明炬出任直閣將軍，宗室中紛紛都說，他們兄妹算是苦盡甘來，卻不想纔多少功夫，就做了羽林衛統領，這個位置卻並非直閣將軍可比，多少人面酸耳熱，說到底一家子親兄弟，有個遠近親疏。
當然並不是人人都看好元明炬能在那個位置上坐多久，說到底沒有父輩在後頭撐着，沒準就只是個過渡。但是這年餘看下來，竟是漸漸坐穩了的勢頭——便之前李家兄妹被伏擊的波折，都被輕易化解，這小子也不簡單。如今又與南平王世子走得近，以後的造化，誰知道呢。
這神色間的變化，明月看得清楚，只是嘻嘻不語。
嘉敏緊走幾步，謝云然笑道：“三娘不用急。”
嘉敏往和靜縣主那頭看了一眼，低聲道：“謝姐姐得罪宜陽王叔麼？”如果是從前有過節，這大好日子，何必請她來，沒的壞了心情。
謝云然面上仍是笑，也低聲應她：“我原是不想辦這辭花宴，只是有些事……還是須得做個了結。倒不是宜陽王，是濟北王。”
嘉敏一怔，腳下略緩。
謝云然往前頭去了——她知道嘉敏是想得明白的。她今兒是主人，不好露了痕跡。這兩人交談一問一答，都是把聲音壓到最低，面上又絲毫不露端倪，在邊上人看來，不過是身形一個交錯。
“三娘子、三娘子？”崔七娘趕上來，親親熱熱挽住她的手，笑道，“三娘子走得好快！”
嘉敏回神來，也微微一笑，想的卻是，原來是這樣。