元明修現在最佩服的人，莫過於他在江東的同行了。
蕭老二竟然能夠老老實實忍下來，金尊玉貴地養了蕭南十年。
他怎麼能忍得住不殺他？這簡直是千古難解之謎。只要一想起那張臉，元明修就覺得滿肚子都是苦水：拿餌釣魚，餌被吞了，魚脫鉤而去，這不是最慘的，最慘的是魚脫鉤而去之後還能回來給他吐了一串泡泡。
這都什麼事啊。
昨晚報上來就是形勢一片大好：安溪死了，死得透透的，脈搏都沒了。但是王惠死了——怎麼就人人都以爲他就這麼喜歡兔死狗烹，過河拆橋呢，特別在河還沒有過的情況下？他人品就這麼不值得信任？
好吧元明修自個兒反省一回，確實不太值得信任，但是他蕭南就值得信任麼？這個見鬼的帛書——見鬼！蕭南都養了一窩什麼人吶，王惠投誠，也不是沒有交過投名狀，臨受命了卻來一句“空口無憑”。
這種時時刻刻擔心死於非命的人終於死於非命了——該！問題是他死於非命怎麼就還給他挖了這麼一大坑呢。
姜舒那個蠢貨，看到個可憐兮兮的小娘子就忘了人心險惡麼？還是那句話，蕭南那府裡都養了一窩什麼人哪，這種事、這種事是個十二三歲的小娘子做得出來的嗎！爹死了，媽死了，還能給蕭南效力？
元明修嘀咕了一句“色即是空”——不然呢，不然蕭南拿什麼引那個小娘子上的鉤，還不是他那張臉。
他要生了那麼張臉元明修嘆了口氣，覺得這事兒不能再想下去了。人不能跟天鬥，不對，人不能自己給自己找不痛快。
元明修喝了點酒，他承認是自己低估了蕭南。蕭南在洛陽這麼些年無所作爲，讓人印象深刻的無非風度與學識，一直到正光五年，南平王世子大婚上的意外，才讓人驚覺——這貨竟然會打仗。
之後接手宜陽王北上平亂讓洛陽又驚了一回。但即便如此，在元明修看來，他的這個計劃原本是萬無一失：王惠是蕭家父子的心腹。之前他再三試探過他投誠的真假。再厲害的人，也不會時時提防身邊人。
如今看來，王惠的投誠是真的——誰料得到他有這麼個女兒呢。不對，更早，到底是誰賣了他，讓蕭南能夠先下手爲強，他眼下也還糊塗着，照理不至於此，他佈下去多少眼線，蕭南可都是照單全收。
元明修不知道哪裡出了差錯，酒不知不覺下去半壺。幸好蕭南並不敢與他撕破臉皮，他還得在洛陽呆着呢。
也給了架了下樓的梯子——不知道是不是和安溪商量好的。想到安溪，元明修又一陣頭痛。唯一的收穫就只剩下那個自投羅網的南平王世子了，想到這裡，元明修心裡方纔好過一點，噗嗤一下笑出聲來。
真的，南平王這等心狠手辣的人，怎麼就生出這麼一對情深義重的兄妹。他雖然不知道昭詡之前人在哪裡，但是好不容易脫身，不趕着出城，卻跑去妹妹的婚禮——他不知道李十一郎怎麼做的嗎？
人李十一郎當初也有妹子在城裡，他回頭看過嗎？就不說蕭南不會虧待了蘭陵。
瞧，今兒來見他，絕口不提被算計，倒是求他許昭詡回南平王府養傷，說是世子妃臨盆在即，放世子回去，南平王定然會感激——算了吧，南平王要知道他一開始就打算讓蘭陵做寡婦，估計能活剝了他。
這下可好，兄妹倆齊齊落在他手裡，幾乎是綁住了南平王的手腳——早知道，就該把蘭陵成親的事辦得更盛大一些，沒準連南平王妃、六娘子特別是六娘子都能哄出來。元明修不無遺憾地想。
“這麼好的天氣，陛下爲何一個人在此喝悶酒？”嘉欣妖妖嬈嬈走進來。
元明修仗着醉意摸她的臉，涎着臉笑道：“你哥哥就要回來了，你說我這酒悶不悶？”
“我哥哥”嘉欣一怔，臉色就有些發白，“我哥哥——”她那日放火燒了南平王府的藥材，可是受了她嫂子一記耳光。
元明修捏住她的下巴，湊近了吐一口酒進去。嘉欣被嗆得眼淚都出來了，元明修滿面笑容，說道：“十九娘，你總說自個兒沒有孃家沒人撐腰，如今可算是有了，我問你，你歡喜不歡喜？”
這是要擡舉她哥哥的意思，她懂。但是她仍然猶豫了一下，方纔曲身行禮：“歡喜的陛下。”
她哥哥得了她的好處，興許、興許會顧念她一點？嘉欣心裡全然沒有底。他們是一起長大的兄妹，她對她哥哥的信任，還不及對她嫂子多。手足什麼的，她從前就沒有信過。她從前還指着自己能嫁個良人。
便縱是這一陣子得封了公主，即便在李十二孃面前也能擡頭挺胸，壓她一頭，待提到元釗，她心裡多少還是有些悲愴。
心裡頭悲愴的也不止嘉欣一個。
穆昭早上起來，聽說宋王府被堵了，心裡還一陣痛快：該！他和阿玉謀劃了小半個月，人力、物力丟進去不少，圖的什麼，結果呢！一場空！到下午堵住宋王府的兵就退了，他這心裡就堵上了。
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之前是先帝，好端端春秋正盛的先帝，就這麼沒了；然後這次。他倒不是對元明修有什麼意見，元明修登基之後，並沒有薄待穆家，但是也沒有好到哪裡去。而對於太后、特別是太后的母家來說，皇帝總是越年幼越好。不然，之前他們這麼費心費力謀取這個皇后的位置圖什麼。
從這個角度，南平王府的三小子當然是強過他元明修。
當然這也是沒有選擇的選擇——如果南平王府能再弱勢一點就更好了。
誰知道——
這樣下去，恐怕穆家在朝中會越來越邊緣化。雖然元明修如今還沒有立後，也不是沒有希望再出一個皇后，但是元明修那模樣也就只有元十九娘和李十二孃這等走投無路的人才睡得下去吧。
穆昭覺得自個兒就該去廟裡算一卦，沒準是流年不利呢。
正想着，有人來報，說：“馮翊長公主來了。”
穆昭沉默了片刻。平心而論，他是有點喜歡馮翊的。馮翊雖然年長他幾歲，卻生得豔麗。他是見識過美人的，能把紫色穿這麼好看，她算是洛陽城裡獨一份了。說話也爽利——雖然嘴皮子厲害了點。
其實是個外中強幹，欺軟怕硬的，他知道。有時候想想未嘗不憐惜。
她喜歡他，他知道。他當然是仗着她喜歡他，即便他不娶她，她也離不開他，所以纔不把她當一回事人有時候就是這麼賤。
他當然知道宜陽王最近態度不對勁，不過他並不十分放在心上。如今洛陽城裡這亂象叢生，妻子他只能娶一個，總要娶個能幫得上忙的。婚姻不就是圖這個嗎，不然還能有什麼。他府裡又不缺美人。
因說道：“就說我出城了。”先晾着她，看看宜陽王的底牌。當然他也清楚，宜陽王不是南平王，沒有這樣的底氣。宜陽王膝下兒女也多，馮翊也不是最受寵的，能得到的終究有限也是可惜。
“出城？”馮翊豔若桃花的一張臉氣得通紅，“往哪個門出的城？”
那回話的婢子暗暗叫苦，這當口卻不可能再折回去問郎主，只得苦着臉道：“郎主從哪個門出城，婢子實在不知道——”眼看着馮翊握住鞭子的手腕一緊，忙忙跪倒，曲臂護住臉面，叫道，“公主饒命！”
馮翊“啪”地一聲，鞭子甩在屏風上，四分五裂的山河圖。她今兒能出來見他不容易，她父親已經下了死令，不許她再與穆昭往來，眼看着、眼看着這樁婚事就要冷下去。他還不見她。
他敢不見她！
一股氣直衝腦門，馮翊叱道：“你回去問他，他從哪個城門出的城！”
那婢子被唬得昏頭昏腦，竟應道：“是、是婢子這就去。”
連滾帶爬往屋裡走。
馮翊見了這情形，越發坐實了穆昭就在屋裡，他就在家裡。他不見她而已。心裡又是酸又是澀又是氣苦，一股腦兒都涌上來，不知不覺手上一鬆，軟鞭落地。馮翊呆呆看了落地鞭子片刻，心裡忽然就灰了去。
既然是這樣、既然是這樣，她苦苦堅持還有什麼意思。這個念頭生出來，就像是野火過境，燒出一天一地的灰。
也許父親說得對阿昭其實也和他娘一樣，其實從骨子裡看不上她這個買來的公主。可惜了阿弟費心，父親費力。
這時候想了又想，也沒有去撿那根綴着寶石的鞭子，就只淡淡說道：“如果你家郎君出來，就和他說，我來過，我走了。”
穆家一衆婢子你看看我，我看看你，沒人敢應話，當然更沒人敢攔她，就隻眼睜睜看着她揚長而去。
穆昭從內室出來時候，廳中已經空無一人：“人呢？”他問。
沒有人。地上扭曲癱着一根軟鞭。鞭子上綴了七顆寶石。穆昭恍惚想起，他像是什麼時候提過想要這麼一條鞭子，興許是太久了，他也記不起來了。當然他這時候還不知道，這原本該是他們見的最後一面。