李家九夫人日子一向過得不錯，這年餘是越發不錯了。她原是盧家幼女，許的李家郎，當初是郎才女貌，堪稱璧人，在九夫人這一生中，難得有過什麼過不去的坎。當然不如意，也不是沒有。
只是如今想來，時過境遷，不過一笑而已。
早年也曾經天翻地覆過，更準確地說，是覺得天塌了——究其實，不過是男人偷個腥，只是與別人不同，別人偷花兒朵兒的，還講究個兔子不吃窩邊草，李九郎當初，就頗有些不講究，爬到嫂子牀上去了，卻教她不好做人。
也怪那個鄭四娘，既沒了夫君，也不回家去，卻扮得妖妖嬈嬈的，成日在眼前晃，也怨不得男人動心。
她原本就比她們都生得好些。
好在後來送了去家庵，也算是出了口氣，從此眼不見心不煩，再後來回了鄭家，更有些不好聽的話傳回來，也值得她們妯娌笑成個掩嘴葫蘆而已，她倒要看看，就這麼個嬌娃****，最後能有什麼下場。
不過後來……倒是沒了消息，鄭家三郎這兩年又風光，從前她哥哥鄭大郎在君前也數得上，但是和這位三郎相比，卻又不算什麼了。逼得李家曲曲折折又連上這門姻親，倒叫她惆悵了一陣子。
不過這點子惆悵，就如衣上的塵，些須不順心罷了，沒什麼大礙。說到大礙，眼前這倒是算得上一樁。
她後來是不太管九郎那些個腌臢事，外頭那些個女人，關她什麼事呢，誰還能殺進這府裡來，把她從李家九夫人的寶座上掀下去不成？李家可是有規矩的人家，不比元家……糟心事多。
早年也是有過琴瑟和鳴，所以膝下才有這一兒二女，要說起，她這輩子最得意的，大概就是這個兒子了吧。女兒終究不成氣候，明明也被太后留過宮裡，結果出去打個獵，一死一傷回來，倒叫十二孃上了位。
倒不是她不喜歡十二孃，也是自家孩子，只是隔了肚皮，怎麼比得上親生的。說到親生，九夫人又想起八娘來，八娘是個好孩子，從來也沒給她惹過什麼事，就是性情懦弱了些，然而大家的女兒，又不是破落戶，要這麼剛強做什麼。
嘴不夠巧，心思轉得也慢，好處也就是溫順，八娘這樣，九娘也這樣，倒是十五、十六娘活絡些，討她歡心，特別八娘過後，九娘還沒怎麼着，十五娘、十六娘很抄了幾本血經，又綵衣娛親，倒沖淡了她不少哀思。
九娘還不如這兩個妹妹了，就知道自己躲起來哭，得虧她，也就是自己的女兒了，給她爭來了崔家的親事，眼看就要出門，嫁出去了，要一心一意幫襯她兄弟也就罷了，總歸不必她再來操心。
可是十一郎這門婚事，九夫人看着鏡子中仍然豐腴美豔的婦人，皺了皺眉，這門婚事，她是不想應的，只是兒子看中了，夫君又說可，上頭老太太也點了頭，就沒多少她說話的餘地了。
這兩日妯娌小姑都來賀她，說的自然都是好話，但是她怎麼聽，怎麼覺得不對勁。
論理，娶個公主當然是好事，何況南平王如今勢頭看好，特別南平王妃……這要是六娘子就好了，公主不公主的，三娘子都封了公主，總不成六娘子還能不如她？就是年歲差了點，十一郎等兩年也是可以的。
這個話她不敢和老祖宗說，連夫君也不敢透露，怕他又露出那種“你怎麼這麼蠢”的表情來，妯娌就更加了，十一郎這樣爭氣，她這做孃的自然只有爲他高興的，但是邊上這些親戚，也就未必了。
只隱隱和十一郎透過一二，十一郎當時苦笑道：“阿孃覺得，這城裡打六娘子主意的人多，還是打三娘子主意的人多？”
“那自然是六娘子。”三娘子哪裡能和六娘子比。
“這就是了，阿孃你看好的，人家也看好。阿孃看我自然是千好萬好，可是阿孃捫心自問，這京中兒郎，就沒個比你兒子強的？”李十一郎掰着指頭數給母親聽，“要論人才，宋王難道不比兒子強，要說家世，這盧家、崔家、鄭家都排得上，王家、謝家雖然根基在南邊，也不是沒有人，稍差一等的柳家、劉家難道就沒有好兒郎？就不說穆家、陸家這等累世與皇家通婚的了。這還只是京中，前日兒子見了中州來的周家兩個郎君，那也是一等一的人才，天下之大，阿孃莫要以爲無人。”
“話是這麼說，可是……”九夫人想一想，說道，“人家也未必都盯着六娘子啊，這京中好郎君不少，好娘子也不少啊，謝家五娘子雖然已經訂了，下頭還有呢，就不說崔家、盧家、鄭家、穆家、陸家，就咱們家……”
見兒子一意的搖頭，九夫人就更愁了：“阿孃倒不是嫌棄她出身，再怎麼着也是姓元的，阿孃就擔心、就擔心——我兒剛纔也數到宋王了，這宋王和蘭陵公主這起子事，到底怎麼回事？”
十一郎是早料到有這樣一問，所以回答的時候倒也不慌不忙：“阿孃又忘了，彭城長公主是宋王嫡母，要論起來，他們還是表兄妹呢，親戚間哪裡能不碰個頭、見個面的。”
“那也不能——”
“阿孃就說吧，要盧家表妹遭人劫持了，我剛剛好在場，阿孃說，我是救呢，還是不救？”
“那怎麼一樣！”九夫人立刻叫起來，“那可是你嫡嫡親的表妹，你要敢不救，你舅舅打折你的腿！你們是打小認識，一塊兒長大的，這情分……和宋王、蘭陵公主這一表三千里，十餘年沒往來過的表兄妹，哪裡能一樣呢。就算是這樣，真要碰上這檔子事，我也能讓你娶了安玉。”
這說着說着又說到表妹身上去了，李十一郎一攤手，說的卻是：“這不就結了，彭城長公主想要爲宋王謀娶蘭陵公主，可不是一天兩天，都求到太后跟前去了，要不是被你兒子我截了胡，指不定就成了……”
這話九夫人愛聽，彭城長公主什麼人，從前先帝在的時候，洛陽城裡可沒有誰能蓋過她的風頭去，就是如今胡太后當家了，對這個小姑子也是一味的縱容，年年封賞，都是宗室裡頭一份。
她能從彭城長公主眼皮子底下搶了人去，無異於虎口奪食——一瞬間九夫人覺得自個兒形象都高大了。
但是如今想來，又覺得是兒子討她歡心，這個蘭陵公主，她兒子最多不過是遠遠看過一眼，還隔着帷紗，她卻是見過的，要說容色，卻是不如六娘子。當然娶妻娶賢，容色倒也不很要緊。
要緊的是……從傳聞中聽來，這個三娘子，無論如何都不像是個聽話的。
這好不容易媳婦熬到婆，要一點婆婆的威風都沒機會擺，這日子未免也太慘了點。九夫人也是大家出身，倒不是不知道公主面前，原本就沒多少威風可擺，但是一向以來，面上的尊重還是有的。
這要是當面頂起嘴來，她這笨嘴笨舌的，可如何是好。
她也就罷了，她兒子……她兒子這麼出色，總不能在媳婦面前受委屈吧。
就算是十一郎能降服她，宋王這一樁，總還是、總還是……就好比前兒吧，她去老祖宗那裡問安，遠遠地看見妯娌繞着老祖宗在那裡說笑，問了左右，說是來了個比丘尼，說得一嘴子好戲文。
九夫人素來是愛熱鬧的，趕忙上前去，說的是英雄救美的回目，扯到什麼鎮南王，蘇娘子千里救夫，她當時是聽得津津有味，被蕙兒扯了好幾次袖子，回了屋才醒過神來，一拍大腿：那不說的是前年蘭陵公主被劫的事麼。
怪不得旁邊妯娌小姑看她的眼神怪怪的，笑得也怪怪的。
原來是這檔子事……之前還胡扯說是賀蘭氏，到去年賀蘭氏被逼得殉葬了才抖落出來，根本與她沒有什麼干係，從頭至尾都是蘭陵公主。
要別人替她瞞着也就罷了，當初她的八娘、九娘都在宮裡，竟也瞞得家裡鐵桶一般！
想到殉葬，九夫人又嘆了口氣：聽聽！天底下，哪裡有這麼潑辣的小娘子，這還沒出閣了，要出閣了還了得！賀蘭氏她也見過的，小門小戶的可憐，儀態卻是好的，要說起，像是比蘭陵公主更知禮一些。
倒委屈了那孩子，要不是有咸陽王，到頭來宋王沒死，她倒死了。便如此，也是拆了人家的好姻緣。彭城長公主和宋王倒沒找她算賬，莫非真像十一郎說的，彭城長公主對她頗爲中意？
她是想不明白，她這做婆婆的成天愁着怕兒子娶個不服管的媳婦委屈了兒子，彭城長公主難道就不怕了？不過也難說，這到底不是親生的，隔着肚皮呢。再說了，以蘭陵公主的身份，在她面前還能擺擺公主的譜，到彭城長公主跟前，怕是大氣都不敢出吧。
想到這裡，悚然一驚——是了，彭城長公主是不怕她，宋王自然也不必怕，可是她的十一郎可就……九夫人攥緊了帕子，也是她當初糊了心沒想明白，如今尋思起，還是須得和十一郎好好說道說道。
如今才換了庚貼，萬事還早。
“蕙兒，”九夫人說道，“去外宅問問，十一郎回來了沒有。”