陸五娘眼睜睜看着事情一步一步崩壞。有時候你沒有辦法知道一個人的野心，無論那個人是你的兄姐，還是枕邊人。她完全記不得從前兄長是什麼樣子了。阿姐死的時候……那時候她還小。
如今想來只覺得小。大概是因爲小，所以便是傻氣些，也沒有人責怪她。
和於家的不斷站隊不同，他們陸家，一向是不站隊的。如今亦無須再站隊。
宮人爲元明炬穿上袞服。
天子暴斃一月有餘，她的夫君拿到了這個位置。她不知道這其中有多少是她兄長的意思，又有多少出自她夫君主動。她不懂這個，她懷中小兒亦不懂，仰着頭問：“阿孃，阿爺這是要去哪裡？”
她沒有回答。
她不知道會不會有一日，兄長會殺了他，就像他殺了天子，像當初孝明帝殺了她阿姐。
這讓她覺得兇險，所有與皇家有關的東西，都讓她覺得兇險，但是他們還是一步一步，被推到了這個位置。
元明炬執她的手說：“總有一天，我會帶五娘回洛陽。”
她沒有應聲。洛陽不重要，對她來說，洛陽從來都不重要。她不知道當初蘭陵公主獲悉父親喋血城下時候是什麼感覺，就只記得初見，她冷笑說：“陸家何等門第，怎麼會養出爲奴爲婢的女兒來！”
陸家何等門第，她當初是知道的，如今卻不知道了。
任九來求救的時候，元明炬還聽得進她的話，如今也已經聽不進去了。
天色慘淡，日頭如雞子，她覺得那並不像是一個好兆頭。
嘉言感覺到有人在給她擦臉，擦得十分細緻。
“如願哥哥——”她呻吟了一聲。
她想問哪裡來的水，只是出不了聲。不知道第幾天了，援兵還沒有來。也許她會死在這裡。她沒有想過她會死在距離洛陽這麼遠的地方。在回洛陽之前，她曾經那樣瘋狂地想念過它，但是回了洛陽之後——
澹臺如願在洛陽呆到三月就走了，昭詡打發他鎮守邊鎮，以防柔然趁他們東向用兵時候偷襲。
兄長讓她住進宮裡，當然那沒有什麼不對，他怕她睹物傷人。何況母親和弟弟都在宮裡，她一個人住王府也不像話。但那也意味着，她不能再帶兵。沒有個公主帶兵的道理。她不知道這是個什麼道理，阿姐許她帶兵，周城也許她領兵，但是進了洛陽，他們說這不合規矩。
她不像她嫂子，讀了那麼多書，能詩能畫，就是方寸之地，也能找出無數樂趣來；也不像她阿姐，從前在鄴城，她阿姐也管的後勤，並不太在外頭跑。她不一樣，她野慣了，拘在宮裡她難受。
母親又總想把她嫁進高門裡去。她算是體會到當初她阿姐隔三差五被迫相看的痛苦了。她阿姐當初沒被逼瘋，實在是好脾氣——也怪不得後來李十一郎一提，她就應了。那日子實在沒法過。
如今輪到她。
她還沒出孝呢——她阿姐訂親是不得已，她又沒有這個問題。
她要殺祖望之，找兄長要旨意，兄長竟爲難道：“李尚書已經來過了，按律，祖家子不過判流放。”他並非不可惜胡嘉子的死，更厭惡他差點坑了嘉言，但是厭惡歸厭惡，以律論，祖望之罪不至誅。
只是流放，以祖家身家，賠出的錢財已經足以贖罪。
嘉言氣得質問：“那如果鄭侍中仍在，是不是李尚書也能大度地說一句，按律不過流放？”
他李家人的命是命，她表姐的命就不是命了嗎？阿兄不許，她就直接帶人上門，祖家跑得乾淨，就剩了老幼一二，還有當初服侍過嘉言的婢子。嘉言雖然怨恨，對這些人卻也下不去手。
後來追索到李十一郎府上，李十一郎給她作揖賠罪：“六娘子都看在我的份上——”
她不肯依，李十一郎便嘆氣道：“當初洛陽城破，總是祖二郎救了公主，給公主一個容身之地。”
嘉言道：“他便當真坑了我，我也沒什麼可說的，可是表姐——”胡嘉子卻是他的妻子！
李十一郎心裡苦笑，這位姑奶奶顯然並不清楚元明修是怎麼個人，也得虧祖望之那點子糊塗心思沒有實行，不然他就是有一百條命，如今也救不下來了。又唏噓胡氏對這個表妹是當真好，自顧不暇，卻還要護着她。
這時候不得不打起精神與她說：“……後來僞帝在朝，祖二郎能藏匿公主半年之久，便不說功勞，苦勞也是有的，這是其二；當時形勢已經不好，鎮國公全家被問罪，胡娘子鬱結於心，以至於產後血崩，這並非祖二郎的過錯——祖家不過商戶，如何能對抗得了朝廷？這是其三。”
這話裡有事實，也有避重就輕。
以胡嘉子當時情況，祖家必不能善待她——如果祖家肯善待胡嘉子，當時就不會出賣她了。這其中道理，她不信李十一郎不懂：“……所以，表姐過世之後，他就一口薄棺材打發了她嗎！”
李十一郎沉默了一會兒，說：“生前事可期，死後不論。”
換別人說這個話，嘉言早一杯水潑上去了，但是李十一郎不一樣，他是經歷過滅門的人。然而她心裡怨憤，哪裡肯輕易罷手。對峙良久，忽然有人推門進來，說道：“祖某人在這裡，公主就不要爲難李尚書了。”他對李十一郎長揖：“十一郎迴護之心，二郎心領了。”
李十一郎只管看住她：“我知道公主是個可以說道理的人。”
嘉言握住劍柄，李十一郎攔在她面前，最後她看着劍，說：“他總得給出點什麼，讓我和表姐有個交代。”
祖二郎給了一雙眼睛，血淋淋擺在托盤裡，他說：“是我識勢不明，辜負了娘子。”
嘉言去胡嘉子墳上給她燒紙，大車大馬大屋子燒了不少，還有她喜歡的首飾、衣裳，也照着做了，她不知道還能說點什麼，想起當初胡嘉子出閣，祖望之上門，她拉着她在屏風後偷偷兒看他。
那時候她爲表姐終於能夠忘掉皇帝哥哥高興。她以爲那個在伊水邊上言笑晏晏的少年，會是她的良人。
他們也恩愛過，而最終不過如此。
天慢慢就灰了，灰色的風攪着黑色的灰，她懷念她們年少的時光。她願她來生，有好的運氣。
不知道過了多久才發覺身後有人。已經來了很久了。“我來向公主辭行。”段韶說，他要隨周城出戰夏州，“我聽說公主往城外來了。”辭行不過是個藉口，他知道發生了什麼，知道她傷心。
“這是安定郡君嗎？”他問。
嘉言點頭，他便拈一炷香給她敬上。
“阿兄說祖家子罪不至死。”她心裡仍然難過，就算是這樣，難道當初陳許該死？她知道如今兄長是天子，講究法度，不同於從前。然而知道是一回事，難過是另外一回事。
段韶道：“陛下有陛下的難處。”
她疲倦地道：“如果死的是我，他也會有難處嗎！”
段韶嘆了口氣：“公主自然又不一樣。”
“有什麼不一樣？”
段韶看了看她，並不說話。
“你說啊！”她咄咄逼人，她知道自己無理取鬧，就如同她知道這個人會容許她無理取鬧。
“公主知道有什麼不一樣，”他柔聲道，“公主該是一早就知道，人和人不一樣。”
是，人和人不一樣，她有死裡逃生的兄長，有疼她如珍寶的母親和姐姐，如果她死在這裡，會有人來給她報仇。
“醒醒……”澹臺如願的聲音，“不能睡！”
她知道不能睡，但是她困極了。她是九月初過來的邊鎮，被母親催逼得沒了法子。邊鎮上有多枯燥，她從澹臺如願看見她的表情上就看到了，虧他還一本正經說：“這不是公主該來的地方。”
——如果他能藏起臉上的笑容，興許她能信他這個話。
說是一回事，做是另外一回事，他撥了兵讓她領，秋天裡馬肥蹄輕，天高水長。起初不過上山打獵，下水撈魚，到後來手癢，領人偷襲柔然，拿下沙洲——這件事引來了柔然人的報復。
他們設下陷阱，將她引到這處無名山谷，再以她爲誘餌，引來澹臺如願。至此彈盡糧絕。她心裡很後悔，不該小看柔然人，他一直持守勢是對的——他久在邊鎮，對於戰局當然比她清楚。
要不是前幾日下了雪，恐怕都熬不到這時候。
“……是我連累了你。”她說，她覺得這個話沒有出聲，因爲她沒了力氣。
“你不要睡……”澹臺如願沒有聽到她的話，他擡頭看了看，天色是越來越陰沉了，援兵到這時候都沒有來，恐怕是派出去求援的將士沒能活着進關，糧草已盡，再等下去就是死路一條。
他抱住嘉言，只覺得她的身體已經越來越輕，她原本就極輕了，他不能讓她死在這裡，無論如何。她該活到很老很老，在繁麗的公主府裡，有溫暖的火和豐盛的食物，有很多人陪着她，而不是在這裡。
“我往西去看看——”西邊沒有合圍，草原上的人都知道，往西就是死路一條。但是既然沒有了生路，就是死路，他也要試一試的。
他不能讓她死在這裡。
嘉言沒有作聲，但是她還聽得見。她動了動手指，想要抓住他的衣袖，她不知道這個動作能不能爲他所察覺，不管他去哪裡，他都須得帶上她，如果是死路，就一起死好了，她想。