三個月後，棲鳳宮傳出喜訊，皇后有孕，闔宮歡喜，又適逢年尾，人人更是喜上眉梢。
然而除夕當夜，皇帝按慣例夜宿棲鳳宮，三更時分卻勃然大怒而去。半個時辰之後皇帝便帶着淑妃、長公主輕車簡從連夜去了獵宮。
初一一早，皇后帶着身邊誠惶誠恐的羅女官去向太后拜賀新年時，所有人才知道原來是皇后擅自安排了羅女官侍寢，令皇帝不滿，才連初一的百官朝賀都不顧，就連夜去了獵宮。
太后神情淡淡的，對此不發一言，只接受了朝賀，就讓皇后好好回宮安心養胎去了。
離開彰德宮後，皇后的神情頓時也冷下來，難道她獻一個美人還獻錯了？眼下她已有孕不能侍寢，她不主動做點什麼，難道還等着別人將整個後宮塞滿了不成？與其肥水流入外人田，她爲什麼不讓身邊的人近水樓臺先得月？現下羅女官已經侍寢，皇帝怒極而去，未行冊封之事，她原想帶着到彰德宮，由太后出面，沒想到太后完全不放在眼裡，問都不問一聲。皇后心裡不由的浮上一絲怒氣，這對母子也太不將她放在眼裡了。
回了棲鳳宮，皇后只讓人先按美人的儀制安排了偏殿，又撥了幾個侍候的宮人，安頓了羅女官，之後也用有孕在身不甚方便爲由，閉門謝客。
鑑元帝登基的第一個新年，不僅沒有出席初一的朝賀，連皇后也不按正常的程序，接受朝廷命婦的朝賀，宮中宴會等也全部取消，聽說皇帝和淑妃出宮了，這個消息讓全體朝臣都摸不着頭腦，悄悄打聽除夕夜發生了什麼事，卻什麼消息也打探不出來。
幾天之後終於有流言出來了，皇帝夜宿棲鳳宮，皇后卻趁機安排了自己的人侍寢，皇帝由此大怒而去。百官們暗暗疑惑，皇后有孕不宜侍寢，此舉纔是正當行事，皇帝爲什麼不高興呢？只帶着淑妃、長公主連夜出宮，難道皇帝對淑妃娘娘已經寵到了如此地步？
百官們頓時憂慮到了極點，這樣可不行啊，皇上，子嗣爲大，您可還是隻有一個兒子啊，當然要多納美人，廣施雨露，多生皇子纔是啊！
出宮在外的皇帝在除夕之夜，對皇后的厭惡達到了極點。他本是爲顧全皇后的面子，才留在棲鳳宮，知道她不能侍寢，他也不是一個好色之徒。本是答應了長子，要讓他和父皇母后睡在整夜，這樣就能長長久久，每一天都睡在一起。孩子不懂事的稚言稚語，他沒有反駁，洗漱之後，又和孩子玩了一會，看着孩子躺在兩人中間，慢慢進入夢鄉，他的心也一片清和。
誰知皇后還是招來奶孃，將孩子抱走了，又說她現在身體不便，且睡不安穩，怕吵着他休息，硬要他去睡了偏殿。他想着孕婦想法偶爾古怪，也不欲與她爭辯，說了會話，便起身去了偏殿。
他對氣味甚是敏感，進了偏殿只覺得薰香奇異，是沒有聞過的香味，招了宮人過來，得知是皇后特別準備
的安神香，便放了心。誰知不一會之後，他只覺得神思沉重，心煩意亂，隱隱覺得不對勁，想叫人卻開不了口，想起身卻也起不來。心中早已怒意氾濫，就感覺有雙如媚蛇一般的小手在自己身上游走，不一會一具溫熱的身體就貼了上來，如果他還不知道發生了什麼事，那他這個皇帝也不用當了。
他倒想看看，皇后對淑妃一直不滿，這回換成她自己的人，她又會如何對待。她向來把棲鳳宮打點得很好，宮中上下一心，這香也是她準備的，如果說有什麼妙用她不知道，這個女子不是她安排，他纔不信。自己便如了她的意，收了這個女子，看她如何打她自己的臉！
事情一完，身體頓時輕鬆，神智也就回來了。皇帝看清躺在身邊的女子是皇后身邊的女官，冷冷一笑，披衣起身，拂袖而去。衛林跟着遭受池魚之殃，跪在棲鳳宮外的雪地裡，直到天亮，差點連腿都保不住了。
淑妃因家裡自小有守歲的習慣，等平勝入睡之後，便連同陪嫁進來的丫頭和明日輪休的宮人，守着火盆玩葉子牌等，半夜聽聞皇帝駕到，且怒氣衝衝，頓時大驚。皇帝不是應該在棲鳳宮嗎？皇后有孕，又怎麼惹他生氣了？誰知皇帝進來後，丟下一句“收拾東西，半個時辰之後啓程去獵宮”，便進了後殿的浴池。
淑妃趕緊讓人去收拾東西，自己隨後到後殿侍候，多餘的話不敢提一個字。半個時辰一分不多一秒不少，抱着依舊熟睡的平勝，上了鸞駕，徑直出宮。
平勝一大早醒來，發現自己到了一個新地方，歡呼聲差點將獵宮的頂蓋給掀翻了。越宸心裡的濁氣總算稍稍化解，看着平勝喜不自禁的小臉，也樂得將雜事拋諸腦後，帶着平勝四處走走逛逛，全心當一個好父親。
吃早飯的時候，平勝還在嘰嘰喳喳說着院裡的梅花，雪地裡行走的鳥雀，冒出仙氣的溫泉，說着說着臉色突然一黯：“璃兒弟弟也在就好了。”
這話倒讓越宸一怔，本來打算說等會讓人去把他接來，又聽到平勝擡起晶瑩剔透的眸子，對他說：“父皇，下次我們帶璃兒弟弟一起來吧？”
越宸點頭說好，平勝突然在淑妃肚子上掃一眼，喃喃自語：“母妃什麼時候也給我生一個弟弟就好了。”
淑妃笑意一僵，擡眼正好與越宸的視線對個正着，心下輕顫，就聽越宸大笑着說：“很快就會有的。”
結果這一個很快，一直沒有到來。
獵宮裡的平靜悠然很快成爲一段記憶。上元節前一天，他們回了宮，平勝從獵宮裡帶了一大堆她認爲最好的東西，給太后祖母的，給外婆的，給宇哥哥澤哥哥的，還有給璃兒弟弟的。
羅女官被封爲美人，賜居幀蘿苑。
兩個月後，春汛遭遇大雨連綿，爆發洪水，殃及數個郡州，海郡、東郡等大河下游災情嚴重，死傷上萬人，近百萬人口流離失所。這是越
宸登基後的第一次危機，除了要求朝廷百官出錢出力出謀劃策外，還親自前往災區察看災情，賑濟百姓。
就是這一次外出遇到了莊嘉笙。水患一直是朝廷的重病，天正境內的幾條大河，基本上每年都有一兩條因爲暴雨而氾濫。工部水司局的人，也每一年都報維修計劃，但年年治理年年亂。越宸心裡一直記掛着此事，沒登基之前就在四處暗訪精通水利之人，直到遇到莊嘉笙。
聽他一席話，再看他詳細寫出來的幾大張紙，越宸立時封他爲特旨大臣，命地方首府及水司局的人全權配合，按他的建議實施，賑災與治理河道同時進行。招募民工，有錢有糧，既能安撫百姓，又不至於讓百姓流離失所，浚河、修圩、置閘三者並重，災民們蜂擁而至，疏通河道，清理淤泥，數日而成。修理河壩、固定河道，均快速見效，終於趕在春耕之前，將災情平復，又由朝廷提供種苗，幫助災民們儘快恢復生產。
而河道的治理依舊在持續，越宸決計不計一切成本，定要將天正境內五條災情反覆的河道，安穩一百年。
莊嘉笙作爲此次治災的首要功臣，在京城的禮遇史無前例。但就是不肯入朝爲官，越宸打聽到他是出自蒼南的清流世家，大儒莊睦石是他的伯父，越宸這纔想起來，一年多前，他曾巡視蒼南，拜訪過莊睦石，說莊家卻有條不成文的規矩，不得入仕。雖說是幾百年前的規矩，越家王朝已與前朝不同，但莊家兒郎已經閒散慣了，只願閒雲野鶴般教書育人，做自己喜歡做的事。當然如果有兒郎願意出仕，他是不會攔着的。
然而這條規矩卻像是刻在莊家人骨子裡去的一般，他在莊家盤桓三日，愣是一個成年的莊家兒郎都未見到，不是太老就是太小。他從不勉強人做人不願意做的事，自此打消請莊家人出仕的念頭。沒想到這次水災，竟遇到了莊嘉笙。事後暗部的人打聽出來，莊嘉笙是算計好一切纔出現在他面前的，還有就是在災區積極賑災，出錢出糧的鄉紳富戶，十有八-九是跟莊家有往來，才唯莊家馬首是瞻的。
越宸心思微沉，蒼南是莊家大本營，如此做無可厚非，海郡、東郡等地也如此，那就不得不重新考慮莊家的目的了。莊嘉笙竟然有如此城府，算計好一切爲見到他，做了那麼多卻又不願入朝爲官，那他所求的是什麼？
皇后的第二胎的情況很不樂觀，三個月之後狀況頻出，整個棲鳳宮如同驚弓之鳥。皇帝只是三不五時得空了就到棲鳳宮看看她，問問孩子的情況。璃兒已經放到彰德宮，由太后照顧，每天上午和下午由奶孃帶着過來陪她一個時辰，之後就到彰德宮，現在跟平勝已經玩得很好了。但淑妃依舊未有喜訊傳出，而新封的羅美人，更是如一顆小石子落入深潭，連個泡都未冒出就已沉寂。
皇帝頻頻外出，相會莊嘉笙，所以後宮很快將出現一位莊家妃了麼？
（本章完）