一場罕見的山洪下來，通往縣城的公路被沖垮的地方、塌方之處比比皆是。正當壯年的李傳林在路上，能找得到摩托車就高價租，找不到就租自行車，連自行車也找不到時，就悶着腦袋全力趕路。
從清晨五點多一直走到下午四點多，等翻過了花山的盤山公路，看得到山腳下的石橋鄉時，李傳林已經累得不想動了。好在縣城這邊的人腦子活絡，知道通不了車的時候，就是摩的賺錢的黃金時刻，李傳林奮力爬過一個塌方的泥石堆，只見不遠處十幾輛摩托車在等着。
花了五十塊錢的高價，一身泥濘的李傳林租了輛新點的摩托車，幾十分鐘後終於回到了廠裡，一進廠房就讓班組長、助手們給包圍了。
“老闆，你可算是回來了，我們的生產沒問題，可原料出了問題。我們從城郊林場拉回來的木材，大部分被雨淋溼了，短時間內無法乾燥。”
“老闆，林業局那邊來了幾個電話，要不您先回個電話？”
狼狽不堪的李傳林在衆人的幫助下，將背上的揹包解下來，坐在助手搬過來的椅子上，吩咐道：“一個個來，先讓我歇口氣。小張，林業局那邊說了什麼事沒有？”
“視察的事，我們廠是恢復生產最快的，龔局長他們想來視察工作。”
“你自己處理就是，下一個”。
“材料，拖過來的材料有一大半不能用！”
“把乾燥的木頭挑出來，半溼的進乾燥房，溼的全部先放一邊，我跟張老闆商量好了，明天再給我們送兩車過來。下一個”。
“趕貨的事，加班費怎麼定？”
十幾分鍾，李傳林就將事情處理完了，可看着忙碌的車間很無奈。這些簡單的事，如果在自己原來呆的廠裡，根本不用去請示老闆，各個班組、辦公室自行會處理好，可在自己廠裡，這些事居然還會等着自己來拍板。平時手下們事無鉅細地來請示，自己還覺得很有成就感，可遇到緊急時刻，才知道以前老闆對自己和同事們放權，是件多麼英明的事。
出身農民的李傳林開始真正去揣摩現代企業管理，他兒子李家明處理起家務來，可比他嫺熟多了。
按理說，農村裡生了孩子，得儘快到孃家親戚那去報喜，可李傳林走後，李家明非但沒動身，反而照常去了學校上課。公路被衝得一塌糊塗，又到處是塌方，若是象父親交待的那樣一家一戶去報喜，累死他都要跑小半個月。
誰規定了有喜事，就一定要主家親自去報喜的？按崇鄉的風俗習慣，只有岳父家纔是女婿親自去，其餘的親戚都是主家請人去的好不好？再說了，現在交通狀況這麼差，做長輩的總要體諒下晚輩們的困難吧？估摸着到週末時，鄉里被沖垮的公路全部修好是不可能的，但通自行車應該沒問題，最多是有些路段要人扛車而已。到時候，讓學校裡的同學，把禮物帶上幫自己跑一趟就是。
吃完晚飯，二嬸聽完他的解釋，覺得很在理，可也擔心道：“家明，這樣行嗎？傳林可不是這麼交待的！”
正在漱口的李家明笑了笑，頭都沒有擡，不在乎道：“二嬸，他是女婿當然得那麼交待。到時候報喜的禮物稍微貴點，人家不會見怪的。崇鄉的風俗，你又不是不曉得。”
這話聽着在理，可正抱着孩子的張象楓，又敏銳地感覺到了李家明身上的冷漠。或許在這個天才的心裡，自己因爲嫁給了他父親、生了孩子，他不得不禮敬，自己孃家的人卻無所謂，只要面子上過得去就行。
心生不滿的張象楓只能生悶氣，卻不敢對李家明說三道四，在一起生活得越久，她越對自己繼子心生敬畏。就象前幾天，她會通過丈夫去指使李家明做事，卻不敢當面叫他幹/他不願意的活。在崇鄉地界上，上至鄉上的熊書記、孫鄉長、公安分局的高局長，下至街上的街坊、鄰居，沒哪個敢小瞧這個十四歲伢子的。
不過，張象楓也命好，她有個情如親生女兒的小妹。如今已經開朗、活潑了的小妹，自小養成的察言觀色並未完全消失，感覺到了姆媽不高興，連忙追着她的屁股跑進房。
“姆媽，你怎麼了？你怎麼不高興了？”
“沒有，姆媽只是累了。”
“哦”，乖巧的小妹連忙幫她倒了杯溫水，還加了一大勺蜂蜜，這讓她心裡好受多了。
張象楓不說，小妹自然也就不知道她爲什麼不高興，但她會去問。
“哥哥，姆媽不高興了，爲什麼呀？”
李家明哪會在意她高興不高興，隨口道：“我哪知道？你沒問她嗎？”
“問了，她沒告訴我。”
“哦，時間不早了，你該去黃老師那學畫畫了哦。”
“對哦”，小妹連忙背起畫板，又跑到張象楓那再見。好孩子是誇出來的，小妹就是李家明他們天天誇，誇得她把學畫畫當最喜歡的事了。
等好不容易到了星期五晚上，看着客廳裡準備的禮物，張象楓又對李家明非常滿意。
崇鄉人生孩子去外婆家報喜，一般都是九個紅雞蛋，寓意小孩能活到九十九，長命百歲那是菩薩保佑的，所以得去掉那個一；另外還得爲外婆、外公準備一身衣服，以示女兒如今也當娘了，寓意‘不生兒女不知父母恩’。
可李家明給張象楓母親準備的，除了那九個染紅的雞蛋外，還有九斤蜂糖、九斤紅糖、九袋奶粉、九斤餅乾，以及春夏秋冬四季各兩套衣服，而且是樓下曾寧生老婆邵萍手工做的。邵萍可不是普通裁縫，她來崇鄉一年多，不但生意做得紅紅火火，而且那一手縫紉手藝，連街上做了十幾年衣服的兩個老裁縫都自愧不如。
這些衣料可不便宜，做出來的衣服更是顯高檔，二嬸摸着這八套價值不菲的衣服，猶豫道：“明伢，要不這些衣服，等以後象楓回孃家時，再給老人家送去吧？”
“不用，上次和伢講婆婆捨不得吃、捨不得穿，其實是窮怕了。下次阿姨回孃家，再給老人家做幾身、多買些營養品就是，衣服多了、吃食多了，她自然就會捨得吃、捨得穿的。”
剛纔還有些捨不得的二嬸轉念一想，還真是這個道理，感嘆道：“也是，以前我姆媽也是這樣，送過去的衣服都留到過年穿，這兩年送多了，也就不總留着了。還是你聰明，下次嬸嬸也多送些吃的過去。嗯，每個星期喊小蘭去送一次，我看她還捨不得吃不？”
跟亦嬸亦母的二嬸在一起，平時禮貌待人的李家明經常會口無遮攔，今天也一樣。
“嬸嬸，要我說啊，你把阿婆接到屋裡來住算了。母舅他們一年賺得到幾多錢，跟他們吃薯絲飯、鹹菜湯，你這個當女兒的心裡舒服？”
氣樂了的二嬸一巴掌扇在侄子腦後，遺憾道：“你以爲我不想啊？母舅、舅母都孝順，可家裡就那個情況，我除了多補貼點錢米，還有什麼辦法？哎，老人家勸不動的，他們就認死理——養兒防老。他們有兒子，就沒有到女婿家養老的道理！”
開玩笑的人，只把這話當玩笑，可聽玩笑的人，可不這麼認爲。聽到李家明開這樣的玩笑，一直對母親不放心的張象楓心裡一動，顧不得多想就說道：“家明，阿姨跟你商量件事行嗎？”
李家明去過羅坊張老師家，也聽張仁和、張仁全他們說過阿姨家的情況，想都不用想就知道她想說什麼。無所謂了，反正錢是父親賺的，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，只要他們兩口子覺得行，自己一個當晚輩的就更無所謂了。
“阿姨，您客氣了，您有事儘管吩咐。”
這話真有禮貌，連敬語都用上了，可就是隱隱約約有拒人千里的意思。這話裡的意思，張象楓聽得出來，可母女情深讓她顧不得那麼多。兩位兄長的爲人，她太清楚了，若是家境沒有起色，母親照樣會跟着吃苦受罪，送再多的東西也會補貼給兒子，她自己是捨不得吃、捨不得穿的。
“家明，阿姨七八歲的時候就沒有耶耶（父親），那時候大哥分了家，二哥也討了親。阿姨是姆媽跟三哥養大的，我三哥不爭氣，但也養過阿姨、供阿姨讀書。現在他沒了，我姆媽又跟從前樣拉扯和伢、棋妹，她都快七十歲的人了，阿姨不想她還操勞。”
這事李家明知道，更知道阿姨說的並不是這些，而是想讓自己幫幫她孃家兄弟。老人家都一樣的心思，兒子再不好也是親生的，不可能去女婿家養老的。可這事得兩說，父親娶了人家的女兒，自己可不欠張家的，阿姨想幫孃家兄弟也得去找父親。
“阿姨，沒事的，我讓人每個月給和伢、棋妹送米。和伢也讀三年級了，該做的事都會做，不會讓婆婆太操勞的。你要是想接她過來養老，我喊人收拾間房出來，把她接過來就是。”
這就是婉拒了，而且是仁至義盡的婉拒，讓張象楓說不出閒話的婉拒，何況李家明還暗中幫她解決了妝嫁錢的難題，沒讓她在同村姐妹、妯娌們面前丟面子。
富態的張象楓抱着女兒沉默了一陣，終於漲紅着臉央求道：“家明，你比阿姨聰明，阿姨能想到的事，你更能想得到。幫幫阿姨，莫讓阿姨姆媽吃苦，她都六十一了，母女是上輩子的緣分，莫讓阿姨一世年心裡有愧！”
正如張象楓猜想的那樣，李家明確實是個冷漠的人，除了他的家人、發小或對他有用的人，其餘的人並不在他眼裡。前世從社會最底層開始打拼，若是他心腸那麼軟，也不可能出人頭地。張象楓說得動情，可他心裡並不感動，天下可憐人多的是，他又不是救世主。
不過，他不感動沒關係，只要感動了二嬸就行。一句‘母女是上輩子的緣分’，讓二嬸心裡酸楚一片。
“明伢，聽到不？象楓對文文這麼好，你就要幫她，曉得不？”
後腦勺一巴掌，將李家明打醒了，不看父親的面也得看妹妹的面子。再說難聽一點，人家懷裡的嬰兒與自己有血緣關係，沒有感情也有義務。
“聽到了聽到了，阿姨你放心，這事我來辦，不會再讓老人家吃苦的。”