把這年頭的高考，說成是難於上青天有些誇張，但絕對是百裡挑一。就拿贛省來說吧，十七八萬經過了‘小升初’60%左右錄取率、‘初升高’10%左右錄取率兩輪淘汰之後的學生參加考試，最終只錄取兩萬人左右，這其中還要剔除近1/4的定向、委培、自費生，這不是百裡挑一，那又是什麼？
李家仁、李家義兄弟很不幸，他們就是那被淘汰掉的十五六萬中的一員，不管他們在小學、初中如何優秀，付出十餘年的努力後，又回到了讓他們絕望的農村。這種失敗後的絕望，李家明‘品嚐’過，因此毛砣他們的興災樂禍，他沒有參與反而勸誡他們別落井下石。
“家明，你也太好心了，要換成是我，不放幾掛炮竹纔怪呢！”
來幫着篩沙子的告伢，也連聲附和正挑土箕回來的毛伢，“就是，做人就要恩怨分明，那兩隻畜生還值得同情？”
滿頭大汗的李家明眼睛盯着正在河岔裡捉小魚、小蝦的幾個小不點，麻利地將毛伢土箕裡的沙子添滿，直起腰來打趣自己這兩個玩伴道：“你們還不如大伢、二伢，他們好歹還有個理想，想考大學。我看你們就是兩個蠢牯，連以後的事想都沒想過。”
兩個半大伢子愕然，告伢有王老師鎮懾，好歹擠進了初中大門，毛伢可考得一塌糊塗，準備先跟二伯他們去工地上做半年小工，年後再跟大哥、表姐他們出去打工，以後的事他倆還真沒想過。工地上有長輩盯着，出去後又有大人看着，哪輪得到他們作主？
李家明嘿嘿直樂，告伢也許還能走正途，毛伢就是個混社會的壞胚子。王振國沒攬到吳伯伯的大工程，卻在他的力薦之下拿到了縣膠合板廠的改建工程，連街上的民居都看不上。毛伢去了縣城做工，工地上頭是喜歡他能說會道的王振國，外面又有昊哥那樣喜歡玩又吃得開的人罩着，還會不去混社會？若是沒有自己這個橋樑，這小子可能出頭慢一點，如今能借到自己親友們的勢，還會不去走捷徑？
“不明白？”
“不明白！”
“不明白就多想，想明白自己到底想幹什麼？想要什麼?十五六的人了，連那幾個小妹子都不如，她們好歹還曉得要讀書、以後考大學！”
既然這倆懵懂伢子沒想過以後的事，李家明訓了兩句也不多說，看看時間差不多快吃午飯了，招呼着大家收工回家。很多事，自己只能在玩伴糊塗的時候提點一下，最終還是要靠他們自己去爭、去搶的。
午飯輪在二嬸家吃，她家的伙食可比紅英嬸家的好，桌上有肉有蛋，飯甑裡白米飯管夠，細狗和毛砣也總算不用端着飯碗，躲在廚房裡開小竈了。
大家剛端起飯碗，門外傳來摩托車聲，滿頭大汗的李傳猛回來了，還帶着同樣大汗淋漓的李傳民。倆人在廚房裡洗了把臉，到堂屋裡坐下扒了一大碗白米飯，纔跟李家明商量道：“家明，你耶耶（爸）的事不能拖，你覺得呢？”
七八個小孩聽不懂，李家明卻知道兩位伯伯的意思，農村裡的媳婦大多是大着肚子過門的，後媽大着肚子過門沒事，總得先給人家一個名分吧？在農村裡，兩人結婚不是以結婚證爲準的，而是以媳婦進門沒進門、交沒交彩禮爲準的。
父親遠在廣東，他倆來回一趟就是千多兩千塊錢，這些事只能由二伯和傳猛伯來做主張羅。父親上次寄了一萬八給自己，估計他的錢也差不多了，倆人是想讓自己先把彩禮錢墊出來，還得是自願的。父親是二婚，若自己不願意先墊錢，他倆也不好多說話，畢竟自己阿公、母舅他們還在旁邊看着呢。
“二伯，我一個小伢子，又不懂這些。錢都在二嬸那，你和傳猛伯商量着辦就是了。”
李家明這麼說，二伯是早有預料，可傳猛伯正色道：“家明，錢給了你就是你的，以後伯伯會讓你耶耶還給你的。”
農村裡後媽薄待繼子女的事太多了，傳猛伯這話讓李家明哭笑不得，可又不好說什麼，只能感謝他的好意。
知道自己侄子底細的李傳民也不好說什麼，邊扒着飯邊岔開話題道：“傳猛哥，我大哥腿腳不方便，這事得你來牽頭，他幫你打下手，你覺得呢？”
農村裡辦場象樣的婚事得五六千塊錢，有了上次餵豬潲的事，李傳猛也不放心再讓大堂弟去張羅，痛快道：“嗯，傳林過了房（過繼）就是二房裡的，這事也該由我作長房長兄的來牽頭。吃完飯，我們去跟傳健商量一下。”
農村裡辦紅白喜事，牽頭的‘提調’掌管錢物，傳猛伯這說法好，堂堂正正地讓所有親戚都無話可說。兩人匆匆忙忙吃完飯，到李傳健那裡一說，他也只好捏着鼻子認了，答應給李傳猛這位長房長兄打下手。
可是，剛從高考失敗的陰影中走出來，一心想去補習的李家仁兄弟，卻象打了雞血一般興奮。父母販菜賺了點錢，他們知道那是要供兩個更聰明的弟弟讀書用的，二叔做了幾幢屋肯定欠了賬；但三叔的脾氣好，現在他能賺大錢了，肯定會願意借錢給自己兄弟補習的。
等李傳猛兄弟一走，李家仁就迫不及待求自己父親：“耶耶（爸），你寫封信給三叔吧，他肯定會願意借錢的。”
已經吃好了飯的李傳健嘆了口氣，無奈道：“大伢，你三叔以前說過，要是你們考得上，他纔會幫的。”
李家仁急性子，李家義可更沉穩一些，心裡的彎彎繞也多一些，反問道：“耶耶，你都沒去問，怎麼就知道他不願？還有二叔，他都當二老闆了，磚屋都做了一排，還差這千把兩千塊錢？”
頭髮花白的李傳健頹然嘆氣，借錢哪是那麼容易的事啊？說是兄弟之間打斷骨頭連着筋，可那只是一句話，當不得真的。從來都是錦上添花的多，可有幾個會雪中送炭？
當局者迷，旁觀者清。
李家道知道自己大哥、二哥從小就自私自利又刻薄，笑軍伢‘結巴子’、笑大姐、二妹她們‘木腦殼’、笑大狗毛砣他們‘蠢牯’……在叔伯們心中極爲不堪。以前是黃泥坪只有自己四兄弟會讀書，叔伯們才捏着鼻子借錢，現在小堂弟帶着一幫弟妹上進，叔伯們還會那麼好說話？
現在他們自己不爭氣，考不到大學想補習，還如此逼父親去求人，加上過年時他倆逼自己過繼的事，李家道不禁憤然道：“大哥、二哥，你倆醒醒，上次家明是看在家德的面子上，才幫你們的。舊債都沒銷，你們還指望二叔、三叔他們會借？”
對於溺水的人來說，旁人眼裡的稻草就是他們所有的希望，誰潑冷水誰就是他們的敵人，性子更急的李家仁將碗筷一扔，怨恨道：“老三，你噴什麼糞？要不是當初家裡要我們考小中專，你以爲我們考不上重點高中？要不是怕家裡供不起，你以爲我們自己想去考小中專？”
這話捅到李傳健的痛處，四年前二弟被派出所抓了，欠下一屁股的債，三弟本來就是一屁股債，在外打工的四弟又只想着學開車、談戀愛，沒寄一分錢回來。他知道憑自己夫妻，沒辦法供四個孩子讀高中考大學，甚至兩個大的都供不起，這纔跟肯定能考得上重點高中的大兒子、二兒子擺事實講道理，讓他倆去考小中專。
見父親低頭不語，老大又起了頭，李家義也沉聲道：“耶耶，老四平時一個人吃白米飯、蒸蛋，我們也不眼紅，但這是讀書的事，關係到我們前程的事！我跟大哥也是你親生的，你跟姆媽販菜賺了錢，總不能只顧着老三、老四吧？”
這話說得過分了，一直默不作聲的李家德將筷子往桌上一拍，沉聲道：“家義，怎麼跟耶耶說話的？”
平時李家仁兄弟讓着四弟，那是知道這個弟弟極得叔伯們的寵愛，以後自己即使考上了大學，也得向叔伯們借學費，不敢跟他交惡，可並不是怕他。現在父親連向三叔開口都不願，他們哪還會管會不會得罪叔伯們？李家德不作聲也就罷了，現在他出言訓斥李家義，同胞哥哥李家仁也不甘示弱了。
“老四，老二說錯了嗎？一家人都吃薯絲飯，你吃的是什麼？我們也是娘生爹養的，憑什麼啊？
行，屋裡你最小，這些我們不計較，但讀書的事就得公公平平來！當初我們不想考小中專，想讀縣中、考大學，那是家裡讓我們考的，說家裡送不起，想讓我們早點出來工作，好供你跟三伢讀大學！”
小兒子是李傳健夢想的延續，也是他一生的驕傲，若是大兒子不衝小兒子嚷嚷，他會想盡辦法去搞錢不讓大兒子、二兒子抱憾終身，畢竟手心手背都是肉。
可現在大兒子觸到了他的逆鱗，平時對四個兒子從不打罵只講道理的李傳健終於憤怒了，咆哮道：“畜生！我送你讀書還送壞了是吧？家德吃白米飯是我們省出來的，吃蛋是三伢從牙縫裡省出來的，你姆媽每次把家裡的蛋分四份，該你們的都給了你們！你們這兩隻畜生，自己考不上還怨別人？”
被平素不發火的父親怒斥，李家仁兄弟本能地一哆嗦，隨即又梗着脖子也大叫道：“我就不服！”
“你不服又怎樣？”
李家仁兄弟漲得臉紅脖子粗，也豁出去道：“行，我們不求你，我們自己去打工賺錢補習！以後老三、老四讀書，也不關我們事！”
不過四十歲出頭卻蒼老、黑瘦得象花甲之年的李傳健怒極而笑，指着這兩個不孝之子直哆嗦，說不出一句話來。他萬沒想到夫妻倆辛苦半輩子，到頭來卻是個兄弟鬩牆、忤逆不孝的結果，突然眼前一黑，軟軟地倒在小飯桌上。