“他聽了以後，沉默半晌，拉着我的手就去了後山的竹林。那是他第一次拉我的手，我那時候很緊張，不知道他想做什麼。到了地方以後，出乎我的意料，他開始教我怎麼削竹子，怎麼編織竹籃，還有很多稀奇古怪的東西，最後他告訴我，我們族人手上的涅槃卷，很多註解都是錯誤的。”
“我那時候似懂非懂的，只是點頭。他看我的樣子就知道我不懂，於是耐心地給我解釋，哪裡哪裡有不對，哪裡哪裡把主次弄反了，最後跟我說，其實他剛纔教我編竹籃的道理，跟修行有很多共通之處。要達到物我兩忘的境界，修行纔會一片坦途。”
“他在鳳凰寨又呆了三天，三天以後，他就走了，從此再也沒有回來。”
“他走了以後，我經常一個人去後山，去他教我編籃子的竹林，仔細地回憶他說的每一句話。一個月的時間裡，我豁然開朗，明白了他所說的精義所在。”
“那時候我姑姑爲了鎮守寒玉塔，心力交瘁，我不忍心再看她繼續衰老下去。當時我領悟了他教會我的口訣，打算練成涅槃卷以後，就去把姑姑替回來。這時候，族裡古長老的兒子雅克來我家提親。”
烏漢驚道：“雅克？那不是——”卓瑪點頭：“不錯，就是那個雅克，三百年前的時候，他還是我白苗族的勇士，在我偷學涅槃卷以前，我跟他是從小一起長大的好朋友。”
烏漢難以置信：“那他怎麼會變成黑苗人的大巫師？”卓瑪嘆道：“我也沒料到，他會變成這幅模樣。本來我跟他的感情一直很好，但是我從沒有想過和他在一起，只是當做從小一起的玩伴。我生病以後，他發了瘋一樣到處找人醫治我，但是找來的大夫都束手無策。當我爹傳訊苗疆，誰能救我，就可以做苗寨的女婿以後，他跟我爹大吵了一架，之後就離開了苗寨，不知所蹤。”
“勝衣來了以後，我完全把雅克給忘記了，心裡眼裡就只有勝衣一個人。沒想到勝衣走了以後，他卻突然回了鳳凰寨，還派人來找我爹提親。”
“我爹問我的意思，我想也沒想就拒絕了，不管我有沒有遇到勝衣，我都不可能跟他在一起，我從來就沒有把和他之間的關係當做男女之情，可惜，他並不這麼想。”卓瑪臉色哀傷，思緒一下子飛回到三百年前，那個天氣陰沉的下午。
雅克怒容滿面地走進卓瑪住的小院，低着嗓子問她：“爲什麼要拒絕我，我們從小就在一起長大，我一直那麼喜歡你，爲了治好你的病，我走遍了整個苗疆，還深入十萬大山，九死一生。你怎麼可以拒絕我，你怎麼能這樣對待我的一片真心。”
卓瑪站起身來，茫然地看着雅克，不知所措。她一直當眼前的這個青年是玩伴，是哥哥，可從沒想過要和這個人白頭到老。對於眼前人的質問，她只能沉默以對。
看她一直抿着嘴，不肯說話，雅克忽然嘿嘿冷笑：“我知道了，你不就是想着那個中原來的漢人嗎？他人都已經走了這麼久，你還是想着他。不過可惜啊，他不可能再回來了，你還是死了這條心吧。”
卓瑪聽他的口氣不對，有些詫異地問他：“你怎麼肯定他回不來了，你是不是知道些什麼，你告訴我，求求你，你快點告訴我。”
雅克冷着臉不說話，只是狠狠地盯着卓瑪。過了半晌，他忽然嘆口氣，臉上顯出幾分柔情：“你就真的這麼喜歡他，就算他再也不回來，都不後悔？”
卓瑪擡起頭來，無畏地跟雅克對視，語氣堅決：“我不後悔。”
雅克臉色驟然一變，聲音如同寒冷刺骨的嚴冰：“好，希望你記住今天說過的話。”他沒有回答卓瑪的疑問，轉身走出院落，頭也不回地離開了。
七天以後的深夜，鳳凰寨白苗一族最出色的勇士雅克，偷偷潛入了火焰谷裡的寒玉塔，沒有人知道他在塔裡發生了什麼。只是遠遠地聽到一聲驚呼，當烏元帶着白苗族人趕到的時候，只看見寒玉塔地宮的大殿上，雲珠聖女靜靜地躺在那裡，雙眼緊閉，已經沒有了呼吸。
沒有人知道發生了什麼，烏元族長帶着族人們，懷着沉痛的心情將聖女大人埋葬。族長的女兒卓瑪因爲練成了涅槃卷，自願頂替姑姑承擔守衛寒玉塔的職責，所以被尊奉爲新一代的聖女。人們甚至沒有意識到，送葬的隊伍裡少了一個熟悉的面孔。
一年以後，沉寂了百餘年的黑苗族人，再一次發動了對火焰谷的進攻，只是這一次，他們多了一個奇怪的首領。那個被他們尊稱爲大巫師的男人，沒有一般黑苗族男丁的粗魯野蠻，一身灰色長袍籠罩住自己修長的身形，黑髮黑眸映照着他蒼白的臉龐，強烈的色彩衝突令他整個人看起來既冷酷又神秘。
這位強大、冷靜而優雅的巫師大人，就是消失了很久的白苗族第一勇士，大長老古奇的兒子，雅克。
卓瑪的這個故事很長，等她說完的時候，已經是三更久過。烏漢和雲朵聽得眼神一閃一閃，跟着故事裡的人物喜怒哀樂。而蕭重光在一旁很少說話，只是靜靜地傾聽。
這個晚上，對很多人來說，將會是一個不眠之夜，比如說剛聽完故事的雲朵。她想起姑姑說的故事，同樣是中原來的漢人，那個蕭逸也會跟三百年前那個姓沈的一樣，總有一天，會離開這裡，再也不回來嗎？
之後的日子，依舊是平淡且安逸。寒玉塔的騷動期已過，卓瑪聖女出關，使得黑苗人也不敢輕易來騷擾。重光依舊每天去苦水河釣魚，而云朵則照舊做他的小跟班，當然有時候，還會多一個調皮的阿果。
蕭重光並不清楚沈勝衣當初爲何選擇在火焰谷裡面削竹子，他修煉坐忘書以後，就發覺裡面的境界別有洞天，而從那位劍神的行爲來看，每個練成坐忘書的人，感悟到的境界相通卻不相同，至於選擇做什麼樣的事情，也是大異其趣。比如劍神的反應就是不斷地削竹子編織藤筐竹籃，而他就喜歡在水邊閒坐釣魚，做的事情大相徑庭，但是內中的境界和情趣卻是殊途同歸，都是爲了感悟天地間玄之又玄的長生大道。
發現坐忘書的來歷，也是他不經意間的收穫，卓瑪聖女告訴他，沈勝衣曾經提過，自己修煉的入門道法，就是一本名爲坐忘書的道經，雖然重光不清楚坐忘書的真正來歷，但是從羅侯先前的敘述，和他自己修煉的經驗，他從玉佩中得到的坐忘書，的的確確是劍神真傳。
看來羅侯說得沒錯，自己家傳的玉佩的確跟沈勝衣有莫大的關聯，而自己這些年來幾次逢凶化吉，也要多謝這位劍神的遺澤。只是不知道，爲什麼劍神的遺物會成爲蕭家的家傳，兩者之間，究竟存在哪些不爲人知的隱情。
對於這白苗少女雲朵，他的感覺很微妙。萬念俱灰地離開中中原以後，他遊歷了許多地方，其實都是爲了逃避，爲了找一處令自己忘卻過去那些紛爭的地方。在這美麗祥和的苗疆，他似乎找到了這種感覺，安逸、平靜的山間竹林，熱情好客的苗疆黎民，給了這個背井離鄉的遊子莫大的安慰。而在苗疆所有美好的人事當中，年輕美麗、活潑單純的雲朵無疑是其中最美的一抹亮色。
他不敢肯定自己是不是喜歡對方，也許只是寂寞了太久，而在苗疆這樣一個隨處可見都是美景的地方，田野裡的泥土和吹過竹林的山風，都滿載着浪漫的氣息，實在太容易讓人聯想到什麼，很多時候，愛情就是特定環境下特定氛圍中人的一種錯覺，被蠱惑的錯覺。
其實他們兩個人的相處很枯燥，正如採萱師姐所說，重光是一個悶蛋，從來不懂得花言巧語，永遠都是悶着頭做自己的事情。可是江採萱不喜歡的性格，在雲朵這裡卻成了寶貝。作爲族長的女兒，人又長得美貌，她從小就是鳳凰寨裡公認的一朵鮮花，對於身邊男孩子的滔滔不絕與大獻殷勤，早就膩歪透頂。
所以對於這個遠道而來的蕭逸，她第一眼就覺得跟以前認識的男子不同。對方不像平常遇到的那些人，一眼看見他就會呆上半天，這個男子的眼裡，有一種閱盡世事的滄桑和與年齡不相匹配的成熟。她無法想象對方曾經經歷了什麼風雨，只是很迷戀這種冷靜到冷漠的氣質。
她甚至還帶着對方去了白苗族的聖地，那是比寒玉塔更神聖的所在，當年上古大聖鳳凰涅槃重生之地，就在火焰谷入口處的一條岔道盡頭，裡面還有着鳳凰棲息過的梧桐樹。兩個人就在樹下，瞻仰着十萬年前大聖鳳凰的遺蹟。
“蕭逸，”看着正在給阿果洗手的重光，雲朵忽然忍不住喊了他一聲。“嗯？”重光回頭看了她一眼，丟給她一個疑惑的鼻音。
“你們中原的男子，是不是都喜歡不辭而別？你會不會也跟那個姓沈的劍神一樣，莫名其妙地離開，然後再也不回來？如果你要走，可不可以帶着我一起？”雲朵還是忍不住心中的疑惑，問出這個困擾他已久的問題。
“傻瓜。”重光沒想到這個苗族少女會突然這麼問出來，看來她一定苦惱了很久，心中微微感動，難得主動地伸出手去，拍了拍少女的額頭。
“蕭叔叔，我要去玩水。”阿果在一旁又不老實，總想着跳下河去。雲朵急忙打斷他的胡思亂想：“阿果乖，秋天快到了，河水涼得很，會生病的。”轉身看向重光：“蕭逸，天色不早了，我們回去吧。”
重光說道：“等等。”右手朝河水一招，幾隻鮮活的鯉魚一躍而出，投入他放在一邊的竹簍裡，活蹦亂跳的，煞是喜人。
“這下子，晚上的酸湯魚有着落了。”重光背起竹簍，大步走向鳳凰寨的方向。
“我一直想問你呢，爲什麼明明有吊鉤不用，就扔個空蕩蕩的魚線擱水裡，然後在回家的時候，用你那什麼神通來捕魚。那你先前不用魚鉤坐着半天，不是白做作了嗎。”雲朵把阿果抱進懷裡，快步跟了上去。
“因爲這樣，至少那些魚死之前，可以少受些痛苦。”
“切，吃都吃了，還滿口假仁假義。”
“我是爲了滿足口腹之慾，又不是爲了虐殺。能溫柔一點，就溫柔一點咯。”
“對魚你也講溫柔，誰會在乎啊？”
“魚在乎。”
兩個人就這樣一路友好的拌着嘴，迎着天邊火紅的夕陽，走在回家的路上。他們誰也不會想到，離別的日子，會來得這麼突然。