建安二十二年的四月十五日，接到曹操利用漢帝下達聖旨的孫權在經歷了一番討論之後，正式向自己的妹夫李晟宣戰。“尊皇命，討不臣。”這是他們此戰宣傳的口號。其實他們自己都知道口號只是口號而已，他們只是藉着這個幌子，來謀奪荊州。這一點在這個冠冕堂皇的口號後面的另外一個口號上已是表露無餘：“據長江，保鄉土”——這纔是孫權要攻打李晟的真正原因。
江東是建立在水軍之上的國家，因此他非常注意長江流域的安全，儘管眼下的長江是他的“盟友”李晟所佔據，似乎不太可能對他有什麼不友好，但掌握在別人手裡的東西總不會比掌握在自己手裡的來得好，所以長江必須完全掌握在自己的手中。
根據這個理由，孫權決定攻打李晟。他爲了保證自己國家的安全，卻是連自己妹妹都顧不上了。一下子狠心下來，命呂蒙爲大都督，程普爲副都督，蔣欽爲水軍都督並周泰、韓當、黃蓋、朱治等一干江東名將統水陸兵馬四萬餘由江夏而直往漢津逼來。一時間近千首戰艦瀰漫在江上，旌旗招展，氣勢如虹。
江東軍一口氣鬧出瞭如此大的聲勢，如何還能對宣戰的事情進行保密呢？就在江東的使臣將宣戰的最後通牒交到荊州都督龐統手中後不久，李晟軍的白衣便帶來漢津遭到江東軍偷襲而陷落的消息——漢津是一座小城，因爲劉備殘軍這邊剛剛投效李晟邊，且漢津又算不上是什麼膏腴之地，要害之所，故而漢津的守兵並不多，只有區區的一千五百人。
這並不是能夠作戰的隊伍，龐統給他們的要求也只是就近監視江東方面的情況。故而漢津在遭遇了江東方面的大軍攻擊之後，漢津陷落了。
“這就是你們江東人的宣戰嗎？你們來這兒並不算慢吧？但我卻在接到了你們宣戰書之後，便得到了漢津陷落的消息，可以想見的是你們早在遞交這份文書之前就不宣而戰了。江東之人果然是守信啊。”接到了漢津被攻陷的消息之後，原本面對那最後通牒也依舊面帶微笑的龐統卻是猛地冷下臉來，一臉鄙薄的望着那使者。
“這……”使者不敢接話，因爲龐統的鄙薄和整個襄陽太守府大廳裡所有李晟軍將軍們那些不友好的目光所凝聚起來的強大壓力，已經讓他無話可說了。儘管“兵者，詭道也……”，爲了取得勝利即使不宣而戰，也沒什麼大不了的，但作爲使者面對對方的指着，他卻是有些尷尬的。
將軍可以不講道理，但使者爲了維護國家顏面，有時卻不能不講道理。這就使得自己在自己所效力的國家沒有道理的時候，顯得有些狼狽了。沒有任何的話語，沉默無疑是他這位身爲使者的人眼下所唯一能做的事情。於是，他閉上了嘴巴，任由那龐統以其精彩的言語，大肆咒罵江東的不義。
好半天，龐統的咒罵終於停止了，那使者這才苦着臉說道：“其實我家主公也不願意和蜀候發生衝突，但天子之令不得不從，而蜀候所佔據的襄陽也令我家主公感受到了壓力。這也是沒有辦法的事情，還請都督見諒。”
“哼……”龐統輕輕的吭了一聲，面色不豫的反駁道：“既然吳候願意服從漢賊之命，我也沒有什麼好說的了。我只希望遵使將這麼一句話轉告給令主公。”
“什麼話？”使者奇怪的問道。
“戰爭既然是由你們挑起的，那麼最後究竟什麼時候結束，卻不是由你們說得算了。”龐統平靜的說道，話語之中已然明顯的表露出那一份威脅之意。
“我們明白。戰爭從現在開始……”使者點點頭，同樣回給龐統這麼一句話之後，便在兩名荊州士兵的護送下迅速的離開了襄陽。作爲使者，他一般是不可能被斬殺的，但前提是他不能在敵人的要害處逗留太久。如果逗留太久的話，那他便不會被視爲使者，而是被視爲奸細了。對於奸細，沒有任何一個勢力會保證他們的安全。
江東的使者被帶走了，但荊州都督龐統帳下的將軍幕僚們卻沒有因此而離開。正如江東使者最後所說的那句話一般：“戰爭從現在開始……”既然已經開始了，那麼龐統和他手下的人便是要因此而做出一番對策了。儘管他們早就因此而想到了許多。
“主公所告誡的事情，今天終於變成了事實。嘿嘿，江東人可是野心不小的啊。”龐統微笑的說道，他這看似自言自語的話中似乎有些不屑，卻是以此給自己下邊的將軍幕僚們押上了一個名爲自信的籌碼：擔心什麼呢？眼下所發生的這些事情可都在主公的掌握之中啊。
“哈……”龐統此言一出，大廳上的衆人頓時都大笑出聲來。對於李晟不放心江東的事情，他們可是都知之甚詳。早在這戰爭開始的最初，他們便不止一次的被自己的都督龐統提點，說是要小心江東那邊的背叛。這樣的說法在最初是不怎麼相信的，但是到了現在，這一切都被證明了是正確的。“主公真是英明啊。”他們大都如此想道。
就此笑過一陣，龐統隨即提出了眼下已方所面對最大的問題：在江東的孫權加入到這場戰爭中來的情況下，自己這邊究竟要怎麼打下面一戰。
眼下的荊州，可以所整個李晟的勢力已經面臨這樣一種兩線作戰的局面：在北方他們必須抵抗來自於曹操方面的強大壓力，而在東面他們必須對抗江東水軍的威脅。
而與同曹操那似乎可以用空間來換取時間並取得勝利的陸戰不同，李晟軍的水師必須是能夠一戰江東水軍而取勝的，它不能敗亡一陣，也不能不斷被削弱實力，否則一旦讓江東的水軍殲滅了李晟的水軍，那麼不單單是襄陽一地危險了，就連整個荊州和對李晟影響最大的交州都將陷入江東的手中，李晟很有可能從能夠與曹操抗衡的勢力，變成只能閉塞的偏安一隅的勢力——這樣的結果是李晟所不能接受的。
荊州是一處很重要的地方：對於志在一統河山的爲自己兒子留下一個統一的基業的曹操來說，荊州無疑是他進軍南方的跳板；而對於想據有江東而進一步窺視天下的孫權來說荊州則是他得以安全割據的保障。
至於李晟方面，荊州對於李晟的意義在於荊州是李晟人口最爲密集最爲繁華的地區，相較於尚在建設之中的蜀地，已經建設了數量早已形成一定規模的南部荊州是李晟經濟利益的所在，李晟所需的大量物資、糧草都是由這兒供應的。當然他所供應的方向並不是蜀中而是南邊的交州。
和另一個時空的隆中對用兩條腿來進軍中原所有不同的是，李晟所期待的是更爲細緻話的用四條腿來進軍中原。在李晟的計劃中：荊州、漢中、交州、涼州都是李晟所可以出兵的地方。眼下除了涼州尚待謀劃之外，其餘的三個地方都已經落入了李晟的手中，而荊州則因爲他所處的地理位置，成了李晟勢力的腰部所在。李晟想要站立起來就必須保證腰的安全，否則李晟就只能做一個矮子。
這是李晟所不願因見到的，他很早就知道了荊州的重要性，也明白荊州很有一天會成爲曹操、孫權兩方的目標。因此李晟讓自己最信任的軍師龐統坐鎮荊州，並在遠征益州以後，並沒有將荊州的兵馬全都調入益州。相反在自身的勢力得到一定的發展之後，他還給龐統下達了一個擴軍的命令：荊州和益州一樣需要擁有十萬規模的正規軍。