魏蔓蔓走近電腦桌，驚訝發現還有一臺筆記本電腦：“我去，還有一臺蘋果筆記本。”
臺式電腦之側的筆記本電腦，是蘋果公司年初發布的powerbook_g4。
魏東生略懂電子產品行業的消費心理，絕大多數買家對電子產品性能的關注止於處理器主頻高低、內存和硬盤大小，其餘百分之七十因素傾向於電子產品的外觀顏值。與吳平小縣城常見的128m內存和256m內存的傻大粗臺式電腦相比，powerbook_g4的顏值外觀，搭配的g4處理器（800m）、512m內存、40g硬盤，簡直一覽衆山小。
魏東生此前去綠通市購置計算機和服務器，基於大衆品牌認知度和外觀顏值參數買了一臺powerbook_g4，回來送給霍永善。怎料霍永善不習慣也不願意習慣powerbook_g4搭載的蘋果操作系統，這檯筆記本電腦遂留在客廳裡荒廢。
魏蔓蔓和夏夢君此刻見到powerbook_g4，瞬間被它吸引，興致勃勃研究起蘋果操作系統。瀏覽網頁論壇，看電影視頻，魏蔓蔓和夏夢君把魏東生家客廳當成網吧，時間不知不覺間過去。
晚五點左右，霍永善遲疑打來電話：“我找到問題原因了。”
魏東生打斷霍永善敘事節奏，判斷句式詢問：“確定賬是錯的？”
霍永善：“確定了。”
魏東生：“確定少計算了七千元？”
霍永善：“準確說，是七千五百一十元。有一名……”
魏東生再次打斷霍永善的敘事節奏，結束此次錯賬事件：“具體原因，不用和我說。誰貪墨了錢，怎樣貪墨的，類似瑣碎事情，既然起於你，那便終於你。我與你合辦網吧遊戲工作室，是因爲相信你，也相信你不會辜負我的信任，更相信你有能力處理好此事。”
霍永善：“我想和你說叨說叨這件事情，原因……”
魏東生第三次打斷霍永善的敘事節奏：“犯錯的人，你想原諒他就原諒他，你想懲罰他就懲罰他，這些都不必和我說。10月份，遊戲工作室的銷售額爲2930.5萬元，你我的毛利潤都有數百萬之巨，想來誰也不會蓄意貪墨區區七千元錢。賬記錯了，改正過來，以後多用心就好。”
霍永善察覺到魏東生的堅決，懵懵懂懂應了一聲：“好。”
魏東生沒有追究錯賬事件。
爲什麼呢？
魏東生籌辦網吧遊戲工作室，目的不是收服霍永善，而是賺取第一桶金，完成資本的血腥積累。
明確了目的，就不會旁生怨氣。
魏東生不在乎霍永善的忠誠，他蓄意而爲也好，被別人欺騙也好，都不影響魏東生賺取第一桶金的既定目標。只要霍永善明白魏東生並非什麼事兒都不管，只要霍永善明白魏東生坐在校園裡也能監督裝備交易，只要霍永善不敢欺瞞魏東生蓄意漂沒日銷售額，魏東生本次敲打霍永善，就算成功達到目的。當然，如果霍永善已經起了反客爲主的私心，就是另外一種境況。
魏東生懶得聽霍永善的解釋。
魏東生只在乎網吧遊戲工作室的銷售利潤。
遊戲工作室運營順利，賬單不再發生錯賬，纔算霍永善證明自己的清白和能力。
視線回到客廳，魏蔓蔓和夏夢君恍似重症網癮少女，玩電腦玩到晚六點，瞧晚自習時間快到了，才戀戀不捨出門，與魏東生一起吃飯回學校。
思考程序優化，彙編網絡遊戲主程序；查賬遊戲工作室和私服產業鏈，確保霍永善和高永奇等合作伙伴認真履行他們的職責。就這樣，魏東生的枯燥校園生活陷入新的循環。
時間來到2002年11月15日，魏東生覈查最新新聞驗證記憶時，發現一條來自第九城市的通告。通告說，《奇蹟mu》自9月30日公測以來，“神之奇蹟”爲代表的非法外掛程序陸續出臺。第九城市律師電函對方不予理睬之後，決定訴諸於法律，聯合哈爾濱警方重拳出擊，搗毀“神之奇蹟”外掛在黑龍江省總代理。第九城市標紅宣傳這次勝利，自誇沉重打擊了非法外掛製作和銷售的囂張氣焰。
所謂勝利，不過是第九城市的誇誇其談。就性質而言，第九城市敲掉的只是一款外掛的省級總代理，其它省的總代理呢？外掛製作者呢？其它外掛呢？只逮捕外掛銷售省級總代理，卻不去追蹤外掛製造者，哈爾濱警方此次行動的法律依據，顯然更類似於前世的“傳奇007外掛案”，應該是指控代理商違反了增值電信業務經營許可等法律。
外掛製作和運營私服，仍未被法律定性爲犯罪行爲。
然而，這一次事件，亦絕不能忽視。
無論如何說，這是政府部門第一次出面保護網絡遊戲運營商的合法權利。傳奇引爆華國網絡遊戲產業之後，包括網易、搜狐、新浪等三大門戶在內的互聯網企業紛紛跟進。第九城市的這條通告，意味着相關利益集團看好網絡遊戲的暴利，已經着手製定規則保護網絡遊戲運營商的合法利益。
風，已經揚起。
外掛產業和私服產業，即將由灰色變成黑色。
時不我待。
接下來日子裡，魏東生在橙藻輔助下加班趕點製作出遊戲雛形，因爲核心機制採用征途的十國爭鬥，遊戲暫命名爲《十國春秋》。魏東生能力有限，橙藻的進化度也非常有限，所以1.0雛形版本的源代碼非常臃腫低效。區區小部分功能，竟然最低需要256m內存，才能勉強運行。不過，能正常運行，能操控人物在若干粗糙地圖演示玩法，已經足夠向景民強展示魏東生的技術底蘊。
吳平一高的學習強度較高，每月一次月考，檢驗學生當月的學習狀態。11月30日是月末又是週六，11月28日和11月29日兩天，學校安排八門功課的八場考試。週五下午，魏東生慣例二十分鐘填滿地理試卷，飄然走出學校，與霍永善匯合在校園南門外的小公園。
空氣已有寒意，小公園空曠寂冷，只有魏東生和霍永善兩道身影。
霍永善今日略顯拘束，很少主動說話，不復以前老大直面老三的兄弟灑脫。蓋因月初的錯賬事件，雖然魏東生口口聲聲相信他，雖然魏東生表現的彷彿根本沒有發生過此事，卻仍然在兩人兄弟友誼小船上深深劃了一道裂痕。準確說，裂痕心結僅限於霍永善。霍永善剛剛走出初中校園，兄弟感情還在延續初中時期的“同年同月同日死”誓言；而攜三十年記憶歸來的魏東生，從一開始就只把霍永善當作值得信任值得合作的好友，而非勞什子的生死兄弟。
魏東生不把霍永善當作生死兄弟，卻理解霍永善的糾結，主動引導話題說：“還記得月中的哈爾濱外掛事件嗎？”
霍永善：“記得，當時你說外掛和私服即將成爲違法行爲。”
魏東生：“所以，我們要找新的出路。”
霍永善眼中的未來是一片迷霧，下意識選擇信任魏東生的商業意識：“怎樣的新路？”
魏東生：“做事，做能賺錢的事，做能合法賺錢的事。”
這是一句廢話，霍永善不曉得該怎樣回答，索性豎起耳朵等待魏東生親自闡述。
魏東生卻沒有闡述解釋怎樣合法賺錢，反而談起網吧遊戲工作室的未來：“裝備交易和運營私服的風險越來越高，你懂我不會以匹夫之身直面國家暴力機器，我懂你不會莽撞挑釁法律尊嚴，當國家正式宣佈外掛和私服違法，你想怎樣改行？”
霍永善嘆氣說：“9月29日，裝備交易日銷售額爲145.1萬元；10月29日，日銷售額爲67.0萬元；11月29日，也即是今日，日銷售額最多49萬元。與9月29日相比，日銷售額已經跌了三分之二，且訂單總額越來越低、訂單數量越來越瑣碎，遊戲工作室處理訂單的成本則越來越高。如果盛大網絡更新版本，進一步調高裝備的暴率，裝備交易前景肯定更加悲觀。我也懂，裝備交易再暴利，也只是一時的繁華。”
“月中，你說國家即將嚴打外掛和私服，我就開始考慮未來。”
“可是，我能做什麼呢？”
“學習這方面，我真的沒有天賦，指望高考翻身簡直在做白日夢；混黑色江湖，我有能力，可黑色就是黑色，無法走在陽光下，無法帶給人希望。就像冉茜茜，我喜歡她，也有陰謀詭計讓她接受我，可是未來呢？我給不了她幸福，給不了她希望，陰謀詭計讓她接受我，是在害她，而不是愛她。我只能杵在遠方，奢望她肯不顧一切肯與我墮入地獄。如果能夠不黑，如果不黑也能好好活着，誰願意黑呢？”
“這些日子，我想了想。”
“經營網吧，或許是一條出路。吳平縣城窮，許多家庭都沒有個人電腦，每家網吧都人滿爲患。不用考慮商業意識，不用考慮門面維護，盤下一家店面，保證網吧的和平秩序，金錢就能源源不斷入懷。雖然比不上游戲工作室裝備交易的暴利，可若能一天賺取數百元毛利潤，我爸媽就能爲我自豪了吧，我的兩個姐姐就能不再背井離鄉打工了吧？”