冗官，泣是每朝每代都會遇到的問許開國的時候到一個蘿蔔一個坑，但隨着隨開國越來越遠，文武大臣的子弟能夠得到恩蔭。每年的進士越來越多，武官世襲越來越多，久而久之，最初極其金貴的官階漸漸就變得不值錢了。所謂五品如牛毛指揮不如狗，便是晚，明的光景尤其是武官，一個主簿就能把千戶乃至於指揮呵斥如同皁隸。
如今大明建國已經六十年，每三年取中的進士不到三百人，雖說也有不少候缺的，但一般而言都能有空位子補上。武官就不同了，單單錦衣衛指揮全事指揮同知這樣的銜頭，滿京師就有好幾十，而當初朱瞻基親自管帶府軍前衛時，府軍前衛指揮使足有十二個，其餘指揮金事指揮同知等等就更不用提了。
於是，這會兒兵部衙門前頭的到座房中，看到那些從武選司那兒調出來的三年軍籍緣冊時，6豐的臉頓時青了。
“這麼厚，全部翻看過來得要多久？就算按圖索旗，咱家有再多的人手也查不過來”。
桌案上是三大本厚厚的緣冊。張越隨意翻看了幾頁，見上頭都是密密麻麻的名字，名字後頭便是諸人的籍貫父祖年齡，其餘的就再沒有多少訊息了，不禁皺了皺眉。但只是沉吟片刻，他就開口說道：“既然6公公你有期限，也不用挨個查。我讓人給你兩個武選司的書吏，那些不在京衛以及上番軍的軍官就不用查了。而且。着重查的不是升調，而是世襲軍職的那些年輕子弟，這些人做手腳更容易。每年大約就是一二百人上下，三年下來留在京城的頂多不過一百個，人，再按照官職高低查下來，就不至於那麼繁瑣了
6豐這才臉色緩轉了一些，見兩個書吏上來磕頭，他便頭也不擡地擺了擺手，又對張越說：“那這樣吧，咱家留下沐寧在這兒現查，咱家自個回東廠坐鎮，這兒的事就請張大人派人多協助了。除卻這些，還的知會五城兵馬司那些吃乾飯的，把這京師好好梳理一遍！咱家從前從來不管抓人的事，這一回得破例了！”
錦衣衛抓人還得關白刑科，若被封駁則得費上老大麻煩，而東廠則不然。因此，看着6豐殺氣騰騰的樣子，張越心想這些天恐怕街頭治安會爲之一靖。突然，他想到昨日那活捉的刺客，遂問道：“那刺客什麼都沒招？”
“別提這個”一提咱家就一肚子氣！”6豐氣惱地哼了一聲，右手握拳重重砸在了扶手上，“沒抽上幾鞭子，他就一五一十都認了，說是上頭讓他專和尚雍聯絡。凡事聽尚雍的，但若是遇到什麼險情，就讓他殺了尚雍逃了完事。所以，他殺你不成就乾脆殺了尚雍，如今再問他其他的，他竟是一問三不知，一看到烙刑竟是乾脆昏過去了，，這個軟腳蝦”。
聞聽此言，張越也不禁心生警懼。見6豐無心久留告辭離去，他也就吩咐兩個書吏在這幫着沐寧和兩個錦衣校尉翻檢簿冊，自己則是和柴車出了屋子。一路往裡間走，兩人誰都無心說話，直到進了二門，柴車才突然停住了步子。
“大人，下官在武選司進進出出也有些年頭了，之前出知嶽州府的時間最長，大約有三年。而此前那些年下官一直任郎中。雖不能說完全沒有情弊，但這麼多的人冒名頂替卻決計不可能。所以大人之前說查三年，下官並無異議，只是這幾天武選司雖然缺人，但由於大選和世襲等等全部暫停，下官自請前去協查。其他的不敢打包票，但只要是我在武選司那些年經手的武官姓名籍貫丁口等等，總比那兩個只管雜務的書吏強。”情知柴車從永樂二年進兵部之後。就幾乎一直在武選司，張越此玄聽了這話不禁有些動心，可他雖說敬重人家的人品，但有道是知人知面不知心，如今畢竟事關重大。站在那裡斟酌良久，他想起如今在那兒查冊子名單的是沐寧，而那是袁方一直以來最信任的人之一，便點了點頭：“既如此，武選司的事情就由我主理，你去那邊幫忙吧
看到柴車肅然行禮之後轉身往外走，張越略站了一站，隨即就繼續往裡走。待到了自己那西廂房，他就喚了一個皁隸進來，又問道：“我問你，如今兵部皁隸書吏一共有多少人？武選司那邊弄多少人，這些年間可有什麼人員更替？”
官府的皁隸和吏員等等不同於官員，全都是繼役差遣，沒有一分錢補貼，而能在六部五府這等地方，總還有油水，因此比起其他衙門來，這裡算得上是優差，能服侍堂官更是如此。畢竟，那一個消息就能賣老大的錢。此時這個皁隸劉尋乃是張越在兵部當司官的時候就用過的人。之前張越外放，他就跟了萬世節，如今又迴轉來，自是無不盡心。
此時張越一問，他就連忙磕頭說道：“回稟大人，如今兵部皁隸分內外兩撥，門子四人，各司兩人，張尚書和大人以及馮侍郎各兩人。而書吏則是分作兩班伺候，每司六人，堂官各四人。大人不在的這三年。只有武選司的皁隸換過三人，其中兩個是急病死了，一個是緩役服滿。他使了銀錢回鄉種地
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“等等，你說還有一個是使了銀錢回鄉種地，之後就沒再回來？”
“回稟夫人，沒錯。”
張越自己算了一算，他不在兵部也就是此前出任應天府承，接着因功升調右金都御史。之後又當了廣東布政使，整整是三年，而正好柴車出知嶽州府也就是三年，所以他只是讓清查三年的軍籍冊子，這也是爲了省些時間。而這三年之內，偏偏只有兵部武選司換過人，這就極其奇怪了。兩個急病的也就罷了，另一個竟是使了銀錢回鄉種地！
北邊至今尚未推行二熟制，一年的農忙季節並不長，所以各部衙門的皁隸如果家有耕地的，往往是在農忙時賄略上司回年，等農閒了再回來。而衙門出息大的，甚至寧願出錢僱人種地，也不願意放下這頭回鄉。更何況是武選司這最大的肥缺。
“頂替他們新進來的那三個呢？”
劉尋聽醜江問衆個就凡經有此猜測，此時更是心中凜！“回稟火們昨天就告假回家去了。”
“立刻知會五城兵馬司不。直接關白錦衣衛，讓他們去找人！”
張越此時只覺得異常後悔，昨天一樁樁一件件事情全都夾在一塊，一時之間沒想到這些，一下子就漏掉了這麼一個線索。而錦衣衛東廠想必也是正在急急忙忙地審訊追查。也沒意識到這茬。眼見劉尋磕頭之後一溜煙地跑了出去，他這才坐了下來，陡然想到從袁方那兒接手所有眼線之後，他暫時沒有合適的人手，於是只讓張布每日去取彙總節略。昨天出了這麼大的事，他回家之後就讓張布直接去那家綢緞莊坐鎮了。
錦衣衛東廠他是插不上手，只希望那邊能有消息。事情掌握在別人手上，遠不如自個手上可靠！
仁壽宮東暖閣。
暫
暫停武選司大選、升調、關領上任、世襲。因這是要緊的軍國大事。內閣擬定了這一條上呈，張太后就親自執筆批了紅。而當她瞧見張越那一份工工整整的奏摺時，雖說此時並沒有這個興致，仍是認認真真看了一遍，隨即才遞給旁邊侍立的司禮監太監範弘。
“封口，直接遞送皇帝行在。”範弘連忙雙手接過來，在一旁的小几上親自封套封口，又將其放在一應奏本的最上頭，隨即將這些摞在了一個奏事匣子中，見一個司禮監的奉御親自用黃絹將其和其他奏事匣子放在一起，又包裹好了，他這纔回轉來，在張太后身邊站定。
“要說小張大人還真是謹慎有分寸，皇上之前都說了賜他銀章，他竟然還不先把這個送到了通政司。”
“不經通政司直接遞往行在，這看着是信賴，其實卻扎眼，他若是那麼不識大體，皇帝也不會託以腹心。信賴備至。”張太后見兩個要前往行在送信的司禮監奉御上來磕頭，就擺了擺手。隨即吩咐道，“路上多帶些人，務必把東西平安送到。若是皇上怒，你們就捎帶我的話。京師還有我呢，一二跳樑小醜壞不了事！”
“是。”
人
等人退下，張太后便對範弘說道：“皇帝不在，我不能一而再再而三地召見大臣，外頭的事情你多盯着一些，文淵閣你更是得常去，這當口得內外消息順暢纔好，把我的意思傳達給部堂大臣，把他們的意思呈報給我。至於六部，你讓金英帶人去，有大事務及時報上來。奏章送一趟皇帝行在，來回就得十多天，把該做的功夫現在就做妥當，就能讓皇帝少幾分心思。畢竟，過冬太冷，無論是兀良哈人還是瓦刺教靶，都會南移，那時候距離邊關更近，他得留心外頭。”
“是，老奴一定仔細盯着。”
範弘自是一一答應着。正要退出時，他突然聽到張太后一聲喚。連忙站住了。
“你們幾個，在京師的內官，聽說外頭還給你們分了個上下高低來，什麼老矢人二大人三大人？還有人傳，皇帝曾經說過，要你們選個侄兒繼承香火，更打算賜宮女給你們做夫人？”
聞聽此言，範弘頓時大爲惶恐，慌忙跪了下來，卻不知道如何開口解釋。他和金英在東宮多年，一直都是伺候已故的仁宗皇帝朱高熾和張太后，情分深重，再加上王謹不爭。他兩人掌管司禮監，自然就成了別人口中的老大人和二大人。至於賜宮女爲夫人。則是朱瞻基早就答應過的，只因爲此前張太后技斃了好些個人，這事情方纔暫時沒提。想到張太后對內書堂的態度，想到她那凌厲的手腕，他這纔回過神，連忙使勁磕了幾個頭。
“老奴惶恐，絕不敢有非分之想。”
“你年紀大了，這麼多年謹小慎微過日子，這也不是什麼非分之想。一兩個，宮女做夫人，沒什麼大不了的，不過，不要自恃功高情重，便生出什麼懈怠驕縱的心思纔是真的。我前次見了內閣輪值的幾個宦官。都說你和金英並不常常親自上那兒去，而是隨便叫兩個徒子徒孫輩的奉御長隨去傳話？司禮監專掌奏摺進呈，你們就如此怠慢？”
張太后既不追究賜夫人的事。也並沒有揪着那排名不放，而是說了這一番話，範弘頓時一愣，但隨即不但沒有如釋重負，反而更是覺得更加不安。須知他正是因爲王振等人的權斃，內書堂的縮減規模和額外規矩。有意和金英一同避開朝政大事，誰知道張太后竟是好似完全不認可他們的這種迴避。於是，他憋了老半天。方纔迸出了五個字。
“太后責的是。”
“就照我剛纔吩咐的，你和金英輪流，一個去內閣，一個就去六部。把大臣們的意見等等都報上來。若是不這樣，怎知道這些重臣如何考量？不要因噎廢食，垂拱而治是說給別人聽的，外事全都委於臣子，天子不聞不問，如何能治理天下！”這是責之以大義了，而話說到這個份上。範弘若是再聽不明白，也不配當這個司禮監太監。於是，他再無遲疑，叩頭之後便應承了下來。及至到了殿外，見東廠6豐匆匆上臺階，他便朝其點頭爲禮，不曾多言就提着袍子下襬下了臺階。
傍晚，張越看着堆積如山的案犢上，長長嘆了一口氣的同時，也知道今晚上幾乎就別想回去了。武選司的事情還能拖着，但大寧會州那邊的軍情以及開平興和的鞋靶動向。什麼都不能拖。派了人回去說晚上留宿衙門，用過晚飯之後，他就站起身伸了個懶腰，來來回回在屋子中踱了幾步，又伸展胳膊打了幾招不倫不類的太極拳，最後還是決定到外頭走兩步，免得悶在屋子裡時間太長過了炭氣。
就在他活絡了一下筋骨準備回身坐下的時候，門簾突然一掀，一個。人敏捷地鑽了進來：“大人，一直跟您的張大哥在外頭求見，說是有要緊大事！”