李政登基之後，雖然野心勃勃，但一直都沒有拿出什麼出色的政績來。此番，征戰東北，便是他想要以雷霆驚人之勢，做出一番轟轟烈烈的功績出來。
李政求勝心切，不顧衆臣反對，毅然決然地向蒙古部落公然宣戰。
北方戰事一觸即發，朝中氣氛沉悶，加之京城又連日陰雨不停，越發讓人覺得壓抑和不安了。
明明還是盛夏時分，但雨水太多，溼氣太重。阮琳珞的手中已經捧上了一隻暖暖的手爐，她近來總是手腳發涼，身上涼津津的，太醫說是因爲氣血不足的緣故，要注意調養和滋補。她心裡很清楚，自己近來睡得一直不太安穩，所以精神跟着差了不少，加之又懷着身孕，更覺得吃力了。
許是因爲是頭一胎的緣故，阮琳珞的這幾個月過得十分辛苦。
太皇太后見她氣色不好，很是憂心，只讓她搬過來和自己一起住在壽安宮。
李政如今忙於政事，只把後宮諸妃當做可有可無的擺設，鮮少願意過去。
太皇太后把阮琳珞接到了身邊，李政每每忙裡偷閒來給祖母請安，便能順道瞧一瞧她，倒也方便得很。
太皇太后雖說上了年紀，但身子骨還算硬朗。而且，她對阮琳珞一直十分疼愛，因着膝下沒有孫女，只把她當做半個孫媳婦，半個孫女的疼愛着，所以平時沒有人旁人在的時候，便讓她喚自己爲皇祖母，已顯親切。
阮琳珞捧着手爐陪着太皇太后下棋，拈着棋子，沉吟許久，方纔輕輕落下，還伴着淡淡的嘆息聲，道：“皇祖母，您這幾步棋實在太厲害了，琳珞不想認輸都不行了。”
此刻，坐在她對面的太皇太后，已是一臉笑意，待她落子之後，方纔輕輕一笑道：“你說這話不老實，方纔那一步，明明還可以有別的下法，你卻故意讓着哀家。”
阮琳珞笑着道：“皇祖母您火眼金睛，琳珞可不敢再您的面前耍心眼兒，輸了就是輸了，琳珞願賭服輸就是了。”
太皇太后聞言，依舊笑呵呵道：“還說不會耍心眼呢。這滿宮上下，就屬你最會哄人了。”
阮琳珞莞爾一笑。
說實話，對她來說，哄太皇太后高興可比哄聖上高興要容易多了。
阮琳珞緩緩起身，此時正巧外面有人來報，“太皇太后，隨王爺來了。”
太皇太后聞言微微一怔，只覺他這個時候過來，實在有些稀罕。
因着戰事吃緊，李政爲了讓拉攏人心，特意給李煥封了個隨王之名，雖說是身份一等一的親王，但取字爲“隨”，卻是滿含怠慢輕視之意。
隨王，隨王，明裡暗裡地在提點他，要安分守己，一輩子追隨聽從，不許有反抗之心。
李煥得了這麼一個名銜，一時間成爲了京城的一個大笑話。
李煥對太皇太后一直十分尊重，每每進宮朝見聖上又或是議事的時候，都會過來給老人家請安，孝順得很。
說話間，一個錦衣華服，身姿挺拔，樣貌英俊的年輕男子邁步進來，他的步伐平緩，不急不慢，徑直上前給太皇太后行禮問安，舉手投足間，自有一股風流倜儻的不凡氣質。
李煥是人人皆知的美王爺，也是不少宮女心中偷偷暗戀的意中人。
阮琳珞之前只和他有過一面之緣而已，因爲身份和地位的關係，對他這個人並無太過印象，只是覺得他和李政長得有幾分神似，但給人的感覺卻完全不同。一個棱角分明，一個溫潤如玉，正好是兩個極端。
阮琳珞如今貴爲皇貴妃，位同副後，李煥見了她也要行禮，貴妃，王爺的彼此稱呼着。
太皇太后見他神清氣爽的樣子，不免含笑道：“幾日不見，瞧着你的氣色還是那麼好。到底是年輕人，不想哀家這把老骨頭，總是吃不香，睡不好的。”
李煥微微一笑，把自己帶來的小小禮物送了上去。
“近來的這幾日天氣，忽冷忽熱，孫兒特帶了些菊花茶來給皇祖母清心解乏。小小禮物，不成敬意。”
身邊的宮人第一時間接了過去，呈給太皇太后過目，她呵呵一笑道：“你這孩子倒是心細。”
李煥眸光閃閃，不經意間看到了桌上還未來得及收拾的棋盤，眉心微動道：“這棋局還沒下完，先不用收拾。”
他輕聲地說了一句話，便讓那身後待命的宮女，臉頰泛紅，連忙後退一步。
太皇太后聽了這話，只道：“那孩子剛剛認了輸，你來仔細瞧瞧，說句公道話，看看她是不是存心讓着哀家。”
李煥看着面前的棋盤，好一陣不說話，看了半響才道：“且從這棋盤來看，貴妃娘娘還沒有輸，尚有一線生機。”
阮琳珞聞言，低低一笑，語音悠然道：“臣妾棋藝不精，實在看不出來，還有何路可走。”說完，緩緩起身讓出自己的位置，欲讓李煥過來接着下。
誰知，太皇太后卻是先行一步，放下了棋子，望向李煥道：“哀家下了這麼半天，有些睏乏了。這盤棋，你們接着下，回頭分出輸贏之後，讓哀家瞧一瞧。”
阮琳珞聞言，連忙起身道：“皇祖母，下棋不着急，琳珞還是先伺候您老人家午睡吧。”
太皇太后擺擺手道：“哀家身邊伺候的人有的是，何必還讓你受這個累。你們好好下棋，哀家略躺躺就回來。”說完，便在宮女們的攙扶下款款進了內殿。
阮琳珞單手撫着小腹，神情有些爲難和尷尬。
李煥倒是隨意的很，轉身衝着她比劃了一個“請坐”的手勢，道：“既然皇祖母做了交代，娘娘就和在下把這盤殘局下完如何？”
阮琳珞稍微猶豫了一下，還是緩緩坐了下來道：“那也好，不過本宮棋藝平平，還望王爺高擡貴手，悉心指教纔是。”
“娘娘客氣了，此番咱們換着來好了，我用白字，娘娘用黑子，看看我能不能把這盤死局救活。”
阮琳珞輕輕一笑，沒再說話，只是點了點頭。
李煥用修長的手指，先捻起一枚棋子放在手心，又重新多拿了一顆棋子，靜靜地拈着棋子，不言不語地沉思起來。
阮琳珞微感詫異，明明每次只能放下一子，他又爲何要在手中留有兩子呢。真是奇怪。
李煥自幼聰慧過人，論天資和實力，並不是輸給當今聖上，反而還有不少過人之處。只是論起狠心來，李煥終究還是不敵兄長殺伐決斷時狠厲。
李煥棋藝過人，只用了不過區區數子，就將死局盤活，重新生機。
阮琳珞見狀不禁一怔，只覺他還真是有幾分能耐。
不過，雖說是盤活了，但未必就有取勝的機會。
阮琳珞以守代攻，李煥則是重新佈局，化之前的被動爲主動。
待到最後決勝之時，李煥方纔緩緩攤開手心，取出之前一直攥在手心裡的那顆白字，然後輕輕放下。
白玉棋子發出一聲清脆微弱的響聲，阮琳珞不禁擡了擡眸，對着李煥拍拍手道：“王爺果然厲害，這盤棋本宮輸的心服口服。”
李煥輕揚了揚眉：“娘娘，本王方纔救活的白棋，可是您之前親自執手而下的。所以，本王是替娘娘贏下的這一局，本王贏了便是娘娘贏了。”
阮琳珞眸光微閃，只見李煥正目不轉睛地盯着自己，心中瞬間一緊，只覺他好生放肆，她貴爲貴妃，他雖是王爺，但若是顧忌彼此的身份地位，就該微微垂眸，以示尊重纔是。
阮琳珞隨即淡淡一笑：“這麼說，本宮該好好謝一謝王爺了。”說完，望向身後的宮女們，吩咐道：“王爺坐了這麼久，手邊茶都泡老了，還不去換杯新的來。”
她這話明着是要宮女們換茶，但是有心之人，都聽得出來她是下逐客令呢。
李煥從小在宮中長大，怎會不知她話中軟綿的含義，只是面對美人之時，臉皮厚些沒無妨。
李煥開口謝道：“本王多謝娘娘，本王正好覺得有些口渴了。”
阮琳珞一怔，心想，這隨王爺怎麼會如此不懂眼色，她不知他是故意還是無心，只想早點離開，免得招人話柄，隨即緩緩起身道：“既然如此，王爺就留下來好好品茶吧。本宮懷着身子，不宜久坐，想先行一步下去休息休息。”
李煥見她如此避嫌，連忙起身相送，恭敬道：“娘娘慢走。”
阮琳珞隨即對他輕福了一禮，轉身攜着宮女們的手，款款走了出去。
李煥望着她窈窕婀娜的身影，目光不禁變得若有所思起來。
之前，早聽聞皇貴妃娘娘美豔無雙，寵冠六宮，原以爲她必定是個妖嬈嫵媚之人，怎奈，親眼得見才知，這位名聲在外的皇貴妃娘娘，只不過是位二八年華的妙齡少女，看着青澀稚嫩得很，尤其是那雙眼睛烏黑晶瑩，讓人過目難忘。再加之，她如今懷着身孕，眉眼之間自帶幾分溫婉之光，越發顯得嬌柔純美了。
打從第一眼見她，李煥便對她格外在意，不光是因爲她是聖上鍾愛的女子，只是想看看，那個傳說中鳳凰命格的女子，究竟會是何種模樣。
不過，李煥第一次見到阮琳珞，並非是在金碧輝煌的宮殿之後，而是在荷花池畔。
他那會正好去給太皇太后請安，回去的路上因爲避暑貪涼，故意繞了遠路。
荷花池中，池水碧綠宛如玉石一般翠綠瑩潤，滿池荷花盛開，粉白相應，繽紛一片，甚是好看。
李煥原本只想駐足片刻，遠遠地看上一眼這許久沒見的美景，誰知，阮琳珞卻悄然出現，沒有華麗的衣飾，沒有精緻的點綴，只是一身素素的打扮，看似無慾無求，反而更襯起那份青澀年華獨有的純雅之美。
一頭烏黑的秀髮整整齊齊地披散在身後，更顯得膚色白皙無暇，靜靜地站在池邊，神情恬淡而悠閒，伴着那滿池荷花美景，淡淡的，美美的，闖進了他的眼裡，也留在了他的心上。
美人成惑。李煥從不相信什麼命理之說，不過當她看見阮琳珞的那一刻開始，他便開始越來越在意這個所謂地命格之說。
得鳳凰者，得天下，她註定是天子身邊的女子。
李煥一直壓抑着自己的野心，等着合適的時機，反撲取勝。
不過，從前李煥想要的只有那被李政陰險搶走的天下，可如今，他想要的是李政如今擁有的一切，所有的一切，包括他那不可一世的高傲自大，也包括他最鍾愛的女人，阮琳珞。
李煥靜默片刻，緩緩收回了自己的思緒。隨即，擡手拿起了方纔自己最後落下的那顆白色棋子，還有阮琳珞最後落下的那顆黑色棋子。
他將那兩枚一黑一白的棋子擱在手心，低頭看了幾看，跟着不自覺地將棋子揣到懷裡收好。他的嘴角微微勾起，神情似笑非笑，似乎也覺得自己的行爲，有點可笑……
……
佛堂之內，香菸嫋嫋，飄散着一股淡淡的檀香味。
檀香清閒淡雅，原本最是讓人凝神靜氣，可如今，沈月塵懷着身孕，對某些氣味很是敏感，聞着檀香，也覺得有些刺鼻，不禁微微蹙了眉。
不過，今兒是老太太禮佛祈福的日子，她既然被叫了過來，理應過去上一炷香，磕一個頭才行。
老太太恭恭敬敬地上了香，楊嬤嬤隨後又替沈月塵點上了三支香，沈月塵對着觀音大士叩了三叩，正要起身上香，便被楊嬤嬤輕聲阻止道：“大奶奶莫要起身，奴婢來。”
沈月塵微微一笑，繼而雙手合十唸了幾句經文。
老太太也捨不得讓她多跪，不過一盞茶的功夫，就讓丫鬟們把她扶了起來。
“你如今懷着身子，累不得。今兒咱們就到這兒吧，心誠則靈，心意纔是最重要的。我讓你給你煮了冰糖蓮子粥，咱們過去暖閣說說話吧。”
沈月塵聞言，忙對着老太太感激地點了點頭。
她這會正被這檀香味擾得有些難受，正想尋個藉口先行一步，好在，老太太會心疼人，只是讓她過來露個面，表表心意即可。
兩人來到西暖閣，茶水點心蓮子粥，早都已經備好了，樣樣整齊。
沈月塵的食慾時好時壞，近來的胃口還算是好的，吃東西吃得也香。
老太太坐在對面，看着她微微隆起的小腹，眼睛裡滿是笑意。
等她把一碗蓮子粥都吃完了，方纔含笑道：“可見是上了月份了，你的胃口真是一天好似一天了。”
這會，離着早膳不過一個時辰而已。
沈月塵平時的飯量不大，每次吃飯的時候，都是吃得最慢最少的一個。
沈月塵知道自己的飯量大了，微微低了低頭道：“孩子長得好，我的胃口也跟着好了。”
老太太滿意地點點頭：“能吃是福。你想吃什麼就是肚子裡的孩子想吃什麼。”說完，伸手摸了摸她的肚子，關切地問道：“最近幾天，這孩子鬧得還厲害嗎？”
沈月塵莞爾道：“晚上的時候偶爾會動一動，白天的時候卻老實得很。”
老太太聽了心裡有喜有憂，孩子愛動說明健康壯實，八成會是個男孩兒。可他總是晚上鬧騰，免不了要讓沈月塵夜夜睡不安穩，耽誤了休息。
“你的身子已經過了四個月，孩子往後只會動得更多，你先慢慢適應着，儘量能多休息的時候就多躺躺。”
老太太原本一直很擔心，沈月塵的身子太過單薄，養不好這一胎。不過，她自己倒是爭氣，順順利利地度過前三個月，半點都沒讓人操心。
沈月塵又點了點頭。她現在睡覺的時候，基本就像是在打盹兒，總是一兩個時辰地睡，很少能一覺到天明。
老太太輕輕撫着她的肚子，心裡很是歡喜。
前幾天，朱錦堂捎回來口信兒，說是已經到了地方，只要把糧食收齊，就可以早早地啓程回來。
託了貴妃娘娘的福，如今，朱家名聲在外，辦起事情來比從前順利了很多。
一提起這件事，沈月塵心中便有幾分淡淡的歡喜。
朱錦堂能夠早早地回來自然最好。她每次感覺着肚子裡的孩子動來動去的時候，她就期盼着他能早點回來，也能有機會摸一摸，看一看。
老太太見她微微出神，笑了笑道：“錦堂那孩子正一心一意地想要往回趕呢。這下，你可以放心了吧。”
老太太心裡很明白，朱錦堂如今人在外頭，可這心上，卻是栓着一條細細的長線，線頭緊緊地綁在沈月塵的身上，時時刻刻地惦念着呢。
沈月塵垂眸看着肚子，柔聲道：“若是大爺真能趕在這孩子出生之前回來，便是妾身和這孩子的福氣了。”
老太太拍了拍她的手，安撫道：“放心吧。你和孩子如今在他的心裡生了根，他必定會早早地趕回來的。”
她是過來人，想當年，她生朱峰和朱峻的時候，縱使是想老爺子那麼愛玩愛鬧的人，也是老老實實地守在家裡寸步不離。
沈月塵聽了老太太的話，心裡越發踏實了不少，轉頭側眸瞧了瞧窗外，心中默默地算道：十月懷胎，如今四月有餘，少說還有五個月的時間。如此一來，時間上還寬裕得很，足夠等着朱錦堂平安回來了。