大夏國土不到兩萬萬頃，幅員遼闊，南北橫跨六千公里，文化差異極大，同時也誕生了數十種各異的飲食文化。
在海納百川的江鬆，從關東的鍋包肉、酸菜鍋到閩南的海蠣煎、柯雜魚都能見到，而粵式早茶因其豐盛、調味柔和在租界大受歡迎，其中最爲著名的，就屬海洋街每日座無虛席的南燕園。
這家位於各國商會門前正街上的粵式早茶餐廳，遠遠看上去像是個帶花園的小宮殿，漢白玉的石柱上是巴洛克風的雕紋，西裝領帶的洋人和唐裝馬褂的夏人進進出出。
夥計們推着裝滿蒸籠的小車來回踱步，如果有人想要菜的，便會攔下他們，抽走幾個讓自己心動的盤子，並回以優雅的笑容。
南燕園是典雅的地方，許多商人和官員都喜歡將這裡當作談事場所，叫上兩杯鎮店的西巖烏龍，就着爽利的小菜可以從清晨慢慢吃到尚午。
然而今天的食客們卻沒顧上自己的優雅，他們的目光被坐在角落裡的兩個少年吸引。
吳鉤一筷子夾起面前盤中的兩個蝦餃，一股腦地塞進嘴裡，隨後頭也不擡地將空盤放進面前早已經堆起的小山中，搖搖晃晃的兩大摞盤子如高塔通天。
早飯他沒來及去買屬於自己的大餅，對於這副煉炁正值火熱的身體來說，一碗泡飯下肚就跟喝了杯水沒什麼區別，甚至開了胃口，而南燕園每個盤子中的菜量又偏小，是以造成了這樣的壯觀場景。
好在昨晚見過，劉疏影似乎是習慣了，他搗鼓着手中的艇仔粥，一口一口將油條和蝦仁送進嘴裡，儘量不去理會周圍異樣的目光。
在他看來，或許這也是借錢以外，自己需要支付的代價。
當面前壘起的盤子幾乎淹沒對面的人影時，吳鉤終於停了下來，從兩排餐盤的縫隙中露出眼睛，看向早就吃完了的劉疏影。
“不好意思啊兄弟，吃個便飯又讓你破費。”
雖然嘴上這麼說，但從他的臉上卻看不出一絲愧疚。
“能吃是好事，況且飯錢我老子也不會限制，華生洋行裡的銀元比隔壁糧倉裡的大米還多，你隨便吃他。”
劉疏影笑了笑，他想說卻又沒先開口，只等吳鉤提起正事。
殊不知此刻吳鉤正在認真思考劉疏影方纔所說的話，畢竟自己飯量越來越大，日常開銷實在有些捉襟。
但又覺得總逮一個人薅不太好意思，遂將此想法先拋之一邊。
“疏影啊，你想要弄到炁金屬，這個想法起多久了？”心裡鬥爭完後的吳鉤終於壓低了聲音，開口提問。
“幾個月了，可惜進展甚微。”劉疏影回答。
“沒關係，籌劃幾個月了，那你該知道想要弄到炁金屬，最難的部分是來源。你爹一定覺得，這關給你卡死了，其他都無所謂。如果我能給你弄到足夠分量的含炁機械，冶煉和打造的路子，我想對你來說應該不難吧？”
劉疏影思索片刻後，點了點頭，“沒問題，只要你能幫我拿到那東西，剩下的我自己能搞定。”
“那就說定了，但是還有個問題。”
吳鉤的目光不經意間掃向大門外抽菸的兩個保鏢。
從那兩人的身材來看一定都是練過的，八成都曾是走過鏢的練家子，雖然樣子閒散，但注意力一刻不停地放在吃飯的他們身上，昨天上了劉疏影的當，讓這兩傢伙學會了教訓。
同樣的套路很難生效兩次，硬跑的話也決計跑不贏，吳鉤不知道劉疏影今天安排了什麼法子。
“放心，你很快就知道了，那兩個蠢蛋跟不上咱們。你就跟我說，一會擺脫他們之後先去哪？”
“文玩街，湯姆·托蒂先生會很高興認識你。”
吳鉤給出今日裡要被薅羊毛的名字後，靠在椅背上準備看戲。
......
“哎，鵬哥，新上的香菸你要不要嚐嚐，我託人從廠裡帶來的，還沒來得及上包裝呢？華誠兄弟的新品，老刀牌。抽不慣聚星的細紙菸，一股女人味，還得是這來的勁大的，舒坦！”
兩個保鏢中，其中一位名叫的段升高的，一雙粗糙結識的大手在渾身山下來回蹭了一圈，隨後從懷裡掏出一個白紙盒，將裡邊林立的香菸獨拎出一根來。
“嚐嚐啊，小高。正好咱看着兩少爺怪費勁的，提提神。”
季展鵬伸手抽過，點了火，一張枯黃色的臉包裹在煙霧中。
“鵬哥，你說啊，這有錢人家就是錢多沒地兒使了，花錢找咱兩不是當保鏢的麼？咋我做着做着，有種看犯人的感覺那。你說他這兒子也不惹事，何苦呢。”
“你別管那麼多，越有錢的越彆扭，世道就這樣。有活幹是好事，每天也就跟在人屁股後面。不然這年頭，賣力氣，你上哪一個月拿八十塊錢去？還包吃住。”
“哎，雖說這比下有餘吧，但我聽說他們被皇帝看中的傢伙，進去教軍隊或者幹啥的，一個月能領好幾百，待遇跟大臣似的。”
“你就知道仰腦袋看頭頂， 人那都是正八經的武師，根正苗紅，有天賦的，跟咱散家練出來的鏢客又不一樣。你幾個單位的炁？”
“哎喲，鵬哥你提這茬作什麼......去年過的7，就不怎麼漲了......”
“是吧？話雖然難聽，但有理。咱資質擺在這裡，這輩子也上不去10的。你看武林裡那些個董天瑞、姜沐霖、肖陳刀......當年剛有炁這概念時候，一測，那都是10，頂格兒的。上了炁金屬的媒介，破了口子，馬上跟竄天一樣，拍馬追不上。那都是怪物啊，不是人來的。咱沒這個命，安安穩穩吃口省心飯吧，這年頭內地土匪經常都帶槍，鏢也不好做了。”
“嘿，都說炁超過10以後冷兵能打熱槍，你說槍子兒那麼快，又不長眼睛，到底是不是真的？”
“可不是真的，我見過，弗蘭克的軍隊一路打到津門的時候，我躲在草垛裡面，那一個小隊的士兵離我最近不到四尺，鋼盔步槍。那時候天黑，灰濛濛的，他們嘴裡怪叫幾句我聽不懂的話，好像發現什麼人——”
“下一秒這幫傢伙剛端起槍，哎！就全死了，沒一個活的，手裡槍桿全部攔腰斷掉。然後我就見一個影子飄過去，手裡一把劍，血都不沾。後來聽說，那天晚上動手的就是姜沐霖，一個人夜裡抹了弗蘭克三個小隊的脖子，氣得他們軍官頭子直抓鬍子。”
“這麼帶勁......”
兩人正自聊着，忽然卻見一衣衫襤褸的孩童迎頭撞上來，看着也就是十歲出頭的樣子，腳上草鞋爛得脫了跟，臉黑得像個煤球。