公孫策回到鷹潭後見到了陸不平留下的書信，當即啓程直奔南京，咱們長話短說，這日他來到了南京的碼頭，甫一下船，一個青衣短帽的小廝上前作輯道：“敢問這位道爺莫不是青城派的？”
公孫策一怔：“是啊。”
小廝又道：“可是公孫策道長？”
公孫策大奇：“正是。”
那小廝忙道：“我家先生在府中恭候多時了。”
公孫策奇道：“你家先生是哪位？”
小廝道：“我家範先生乃東京大理寺丞，如今在家服喪，道爺不必多疑，一去便知。”
公孫策心中納悶，那大理寺丞乃是京官，自己很少入京，並不認識什麼大理寺丞，更不認識什麼範先生。心念一轉，恭敬不如從命，去一趟也無妨，當下便隨小廝來到了範先生府上。範先生府緊鄰應天府書院，應天府書院是宋代著名的四大書院之一，學子皆一時俊彥。
小廝讓公孫策稍候片刻，自己進去通報，不一會，從裡面傳出話來，說先生有請，公孫策隨小廝進得內堂，只見一中年文士身着喪服，與一年長道士正在下棋，定睛一看，年長道士正是師叔靜虛道長，公孫策登時恍然大悟，趕緊上前施禮：“師叔安好。”
靜虛笑道：“策兒，快來見過範先生。”
公孫策躬身行禮，中年文士起身還禮：“道長不必多禮。”然後命人上茶。
公孫策心下暗暗納罕，暗道靜虛師叔心性極高，極少與官府之人往來，不知如何結識這位在家居喪的範先生，而且看起來兩人相交甚厚。靜虛似是知曉公孫策心事，微微一笑，道：“策兒，這位範先生乃當今大宋股肱之臣，才德皆備，非與尋常官府之人一般！”
範先生笑道：“道長過獎了，範某食君之祿，忠君之事，而道長身在草莽，心憂天下，方爲我輩楷模！”
正說話間，有門下報南京留守晏殊有請，範先生道歉告辭片刻，等他走後靜虛說道：“策兒定是奇怪我與官府素無來往，卻因何結識這範先生。”
公孫策道：“公孫策願聞其祥。”
靜虛頓了一頓，飲了口茶，道：“要說我與範先生也是有緣，十四年前，真宗皇帝率領百官到毫州去朝拜太清宮，全天下修仙之人皆以爲道家盛事，紛紛結隊前往，我青城派也未能免俗，掌教便派我去湊湊熱鬧。”
“我那時恰巧在京師附近，聞訊便向毫州進發，路過應天府書院時，見書院門前有個卦攤，不少學生在卜卦，便也去湊湊熱鬧，這時有一個衣衫破舊的貧寒士子也來算算他將來能否做宰相，我想如今無論貧賤皆熱衷功名。”
“那算卦先生推算一下，說不能，他又算能否成爲良醫，算卦先生又說不能，他十分失望，嘆息道：‘不能夠利澤生民，此非大丈夫平生之志！’”
“我覺得很奇怪，不禁問他：‘大丈夫的志向是當宰相，是這理所當然，可是你爲何想做良醫？這個願望豈不是太卑微？’”
“貧寒士子道：‘大丈夫求學，當然想遇上聖明君主，得以施展才華，利澤生民，能夠做到這一步的，惟有宰相。既然做宰相是沒有指望了，剩下來能夠救人利物的，就莫過於良醫。果然能做一個良醫，上可以治療君親，下可以拯救百姓，自己也能借此保生長命——這就是我如果當不成宰相，就願意去當一個醫生的原因。’”
“那時學子皆以讀書做官爲正道，視行醫爲旁門左道，一般士人皆不屑爲之，我見他志向深遠，慨然以天下爲己任，心中暗自稱奇。”
“正在這時，真宗皇帝的車隊到達應天府，學子們爭先恐後奔出，均想一睹聖顏，唯有那貧寒士子返身回院，我就問他爲何不去爭睹龍顏，他道：‘將來再見也不晚！’”
“後來我知道貧寒士子當年便中了進士，果然見到了皇帝，他本是寧武軍節度掌書記範墉的第三子，兩歲喪父，母親謝氏改嫁到山東淄州長山縣朱家，改姓朱，二十歲時，知悉身世毅然離家求學，來到應天府書院苦讀，中進士後將母親接到應天府居住，恢復範姓，改名仲淹，他便是剛纔那位範先生。”
公孫策恍然大悟，清虛啜了一口茶，接着道：“後來仲淹調任興化縣令，發現海堤多年失修，坍圮不堪，海民屢受海潮襲擾，便上書朝廷，痛陳海堤利害，建議在通州、泰州、楚州、海州沿海重修一道堅固的捍海堤堰。”
“朝廷准奏，依*施行。當時正值風暴來臨，海濱波浪濤天，兵民們紛紛驚避，官吏也張皇失措，那范仲淹不避風雨，親歷親爲，與同年好友滕宗諒堅守海堤，終於築成綿延數百里的悠遠長堤，海民感激範縣令的功績，都把海堰叫做范公堤，興化縣不少海民，竟跟着他姓了範。”
“當時我恰巧在興化，感於范仲淹愛民如子，便幫他出謀劃策，修築海堤，由此成爲莫逆之交。後來仲淹調回京師，任大理寺丞，如今因母親去世，居家服喪，南京留守晏殊風聞仲淹通曉經學，延請仲淹協助主持應天府書院教務，因此仲淹服喪之餘，便在書院教書授業。平時仲淹與我常有書信往來，此次北行，自當駐足拜訪。”
正說話間，只見兩個少年手執弓箭，雀躍而來，其中一個正是葉逍遙，一見公孫策立時跑上前去向師兄問長問短，另一個劍眉朗目，鼻直口方，甚是英俊，靜虛招呼英俊少年來到跟前，對公孫策說道：“策兒，這位少年便是楊六郎的少子楊文廣！”
楊文廣上前施禮，公孫策急忙扶起，楊六郎的故事公孫策聽得多了，絕沒料到在這裡會碰上楊家後人，公孫策見楊文廣手裡提着一支野雁，那雁被利箭穿頸而過，公孫策知道射落野雁不難，難的是一箭穿頸，便笑道：“楊公子箭*果然不凡，能一箭封喉。”
楊文廣大窘，道：“文廣閒來無事沒處使力，和葉賢弟出城打些野味，權當練練弓馬！”
靜虛擊掌道：“好！不愧爲將門之後！”
楊文廣道：“文廣不敢忘本。”
葉逍遙舉起手中的野兔，插口道：“我也有收穫！”
原來靜虛與楊文廣之父楊延昭交情菲淺，恰巧在應天府遇上，楊文廣便纏着靜教授武藝。正在這時門僮引進來一個年輕書生，約有二十多歲，卻是茂才打扮，靜虛認得，是洛陽的才子富弼，字彥國，在應天府書院苦讀，甚爲范仲淹賞識，當下便向公孫策等人一一介紹了。
待衆人坐定靜虛便問公孫策雲夢山一行可有所獲，公孫策將孟真遇害一事簡短說了，把拾到的鋼錐交與了靜虛，靜虛接過後端詳片刻，道：“這是崆峒派的‘無影錐’，怎麼會到了江西？”
靜虛又問起兇手的武功路數，公孫策說那黑衣蒙面人掌力剛猛，不似中原武功一路，靜虛沉吟道：“崆峒派的掌力以陰柔見長，講究以柔克剛，看來兇手雖然用的是崆峒派的暗器，內功底子卻壓根不是崆峒派的！”
公孫策知道招數暗器皆可僞裝，但內功底子是萬萬裝不來的。兩人又談到“萬*歸宗”一事，靜虛道：“張正隨想統一天下道教之心早已昭然若揭，不過峨眉派的玄機道長竟也同意加入，此事大有蹊蹺，想不到天師道的勢力，這麼快就伸到四川了！”
不多時，范仲淹回府，吩咐家人設宴款待公孫策一干人等，席間范仲淹甚爲高興，說道剛纔晏殊告訴他朝庭聖旨已下，晏殊被拜爲參知政事，不日即將赴京就職。宋時以參知政事爲副宰相，簡稱“參政”，與宰相*班知印，晏殊許諾一到東京便向朝庭舉薦范仲淹，靜虛拱手道：“範先生若能高升，乃大宋百姓之福也！”
那范仲淹已年近四十，自幼便受生活磨難，少年在長山讀書時，每天只煮一鍋稠粥，涼了以後劃成四塊，早晚各取兩塊，拌幾根醃萊，調半盂醋汁，吃完繼續讀書。“長白一寒儒，名登二紀餘”，范仲淹中進士時年已二十七歲，“有客狂且淳，少小愛功名”，“風塵三十六，未做萬人英”，這是他兩年前做的小詩，可見其志向。想到不久便可一展平生抱負，范仲淹激動萬分，說道：“範某定然鞠躬盡粹，不負吾師晏相的舉薦！”
衆人舉杯稱賀，范仲淹是從下層官吏一層一層升上來的，深知民間疾苦，對大宋積弊也甚爲了解，談及國事，范仲淹道：“自太祖肇基大宋以來，善待讀書之人，此乃天下士子之福也。”
靜虛卻自有見地，認爲文武皆爲國家重器，不可偏廢，說道：“孫子曰:兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。太祖善待士人沒錯，可大宋若是沒有精兵強將，萬一強敵突至，憑何抵擋！”
范仲淹道：“當今朝庭每於災荒之年便招募流民，累年下來，我大宋已有精兵百萬，外侮何懼之有？”
楊文廣遲疑了一下，說道：“文廣曾聽先父部下講過，用兵之道‘貴精不貴多’，如是烏合之衆，便有百萬也是無用！”
靜虛道：“文廣言之有理，我大宋雖號稱精甲百萬，可能調動的不過數萬之衆，其餘都是百姓稱之爲‘老爺兵’的禁軍！”
用兵之道卻非范仲淹所長，談及此處，范仲淹非常感興趣，便向靜虛道：“聽說道長曾參與過宋遼澶淵之戰，能否講一下經過？”靜虛沉吟一下，點頭答應，公孫策與靜虛相處日久，卻從未聽師叔講過此事，不由大奇，衆人皆豎耳凝神，聽靜虛講起這二十多年前的不凡經歷。