大唐貞觀十六年，印度戒日王因見般若毱多所著破大乘論，請那爛陀寺正法藏戒賢法師遣四位寺僧對論，大唐留印玄奘大師即爲其中一位。
玄奘大師就破大乘論錯謬之處，申大乘義而破之，名制惡見論；王讀之大喜，贊曰：“日光既出則螢燭奪明，天雷震音而錘鑿絕響。”因之於曲女城爲玄奘大師作一會，示大乘微妙，以絕界謗。
曲女城大會是年臘月於殑伽河西大花林中舉行。與會有五印國君十八，大小乘僧三千，婆羅門及尼乾外道二千，那爛陀寺千餘僧，加以侍從、象輿、幢繙，如雲霧擁塞；衆會一時，皆博蘊文義，富膽辯才。會中每日由戒日王與鳩摩羅王奉送佛像入場，恭敬**。
玄奘大師爲大會論主，以稱揚大乘序作爲論意，除讀示大衆外，另張貼於會場門外，若有能破其一字，便“斬首相謝”，但歷時十八日，竟無一人能發論。
按印度習俗，獲論辯勝利者，皆須乘於大象背上巡衆，以示勝論，然大師謙讓不行，王遂以大師袈裟代之。大小乘衆別尊大師名摩訶耶那提婆（大乘天）、木叉提婆（解脫天），自是德音彌遠。
話說這曲女城乃是印度戒日王朝的都城，戒日王曷利沙原信奉婆羅門教，後來篤信佛教，嘗修建不少佛塔、伽藍供養佛教僧衆，並且每隔五年舉行一次無遮大會。
唐僧玄奘赴印期間，正值戒日王治世，頗受禮遇。他曾爲玄奘在曲女城舉行長達十八天的盛大法會，以宣揚玄奘的佛學主張。
當是時也，曲女城長二十里，寺廟林立，無論佛教、婆羅門教還是外道各教，各寺院均有大量田地，僧侶和婆羅門們都過着衣食無憂的生活。每個寺院裡，在高大的菩提樹下，婆羅門和僧侶們一起參悟玄機，解析禪理，日日不息。
花開花落，自玄奘大師迴歸中土後又過了不知幾百年，而曲女城的主人也不知換了幾十茬，但城裡的婆羅門和僧侶們卻依然過着神仙般逍遙的日子。
婆羅門教供奉三大主神，溼婆、梵天和毗溼奴，在婆羅門教中有不少是尊崇溼婆的。
相傳溼婆法力無邊，既是毀滅之神，又是創造之神，曾砍下梵天的一個腦袋。他額上的第三隻眼能噴毀滅一切的神火，曾燒燬三座妖魔城市和引誘他的愛神，得三魔城毀滅者之稱。諸神和阿修羅攪乳海時，他吞下能毀滅世界的毒藥，頸部被燒成青黑色，得青頸之稱。
而溼婆又是苦行之神，終年在喜馬拉雅山上的吉婆娑山修煉苦行，通過最嚴格的苦行和最徹底的沉思獲得最深奧的知識和神奇力量。他還是舞蹈之神，創造剛柔兩種舞蹈，被譽爲舞王。
他是妖魔鬼怪的統帥，妖魔鬼怪都受制於他。妻子是雪山神女，兩個兒子是塞犍陀和羣山。前者是天兵天將的統帥，後者是侍候溼婆的諸小神之首。傳說恆河下凡時曾先落在他的頭上，分七路流向大地，他頸上繞着一條蛇，坐騎是一頭大白牛。
這時在曲女城中有一位顯赫的溼婆教派婆羅門，名字叫摩陀，他自幼便入大伽羅寺修持，幾十年苦行，精研教義。
一日，摩陀正在菩提樹下授法，城中忽然大亂，人喊馬嘶。片刻一個婆羅門滿臉驚駭，闖了進來，大聲喊道：“突厥人來了，快跑吧！”
衆人發一聲喊，齊向院門奔去。當先一人一隻腳剛邁出門檻，驀地一把寒光閃閃的長刀揮過，將他的腦袋平空削去，鮮血自頸中噴出三尺多高，身體兀自不倒，衆人駭得呆了。
這時打門外涌進來幾個突厥武士，爲首的一個長刀起處，又將一個婆羅門斬爲兩半，其餘***劈矛刺，霎那間又有幾個婆羅門喪命。
爲首的突厥武士守住院門，其餘武士就在寺院裡大開殺戒，大伽羅寺頓時血肉橫飛，慘不忍睹，清修之所變成了人間地獄。
正混亂間，一個突厥武士撲向一個婆羅門，一刀砍去，婆羅門躲閃不及，危急間只得揮手抵擋，這一刀竟將他的一支胳膊生生劈下。
婆羅門慘叫一聲，昏死在地，這一刀去勢未衰，砍在旁邊溼婆神像身上，在神像上砍出一道深痕。這尊溼婆神像外面似是鍍了厚厚的一層黃金，刀痕裡隱隱現出金燦燦的黃色。
突厥武士發現金子，貪婪得眼珠子都紅了，也顧不上再追殺半死的婆羅門，上前便用手中的刀來刮神像身上的金子。其餘的突厥武士也紛紛效法，亂作一團。
其中一個乃是大力士，手持銅錘，無法像別人一樣刮金子，勃然大怒，奮起一錘，將神像砸了一個大洞，原來神像竟然是空的，衆武士嗷嗷狂叫，以爲裡面定是藏了稀世珍寶，紛紛想要看個究竟。
大力武士幾錘下去，將神像砸得稀爛，甚是得意，不由得高聲狂笑。
摩陀嘆了口氣，心道連神靈都難免遭受褻瀆，而自己竟然無力保護，於是便起身向衆武士走去，想以肉身殉教。
大力武士正得意間，看到一個婆羅門緩緩走來，殺意頓熾，單臂一振，呼地一聲，左手銅錘疾如流星，直奔摩陀面門而去，滿擬將摩陀砸個**崩裂。
摩陀自幼修行瑜珈之術，見銅錘飛至，自然而然生出反應，伸手抄住銅錘，身體旋轉一圈，揮手擲還。銅錘經摩陀這一擲，去勢更急，大力武士來不及閃避，被銅錘穿胸而過，在胸口砸出了個大洞，登時倒地氣絕。
這下變起突然，大力武士乃是突厥武士中的皎皎者，平素頗爲自負，舍刀槍不用，專練一雙大銅錘，每每破陣時充當先鋒，勢大力沉，勇冠三軍，不料今日卻被摩陀一招擊斃。
衆武士看得傻了，半天才緩過神來，發一聲喊，把摩陀圍在了中間。
摩陀自小從未和人交過手，修習瑜珈也只是爲了強身健體，絕沒料到自己這一擲竟有如此威力，當下驚疑不定，不知如何是好。
衆***矛並舉，一齊向他身上招呼，摩陀沒有練過博擊之術，不知如何拆解，挺身向後急縱，他身後的突厥武士剛舉起刀來，被摩陀陡然撞了開去，立時骨碎筋折，吭也沒吭一聲，便已氣絕。
另一人見狀挺矛直刺，摩陀毛手毛腳地抓住矛身，用力一拉，那人呼地一聲從摩陀頭頂飛過，撞在石階上，**濺了一地，眼見也是不活了。
其餘武士凶神惡煞般地撲來，摩陀心中害怕，將手中長矛奮力擲出，長矛直穿過兩個武士的胸膛，將第三個人釘在牆上。餘下一個突厥武士被摩陀的神勇驚得呆了，雙手舉刀，卻又不敢劈下。
摩陀這幾下用盡了全力，不由得氣喘噓噓，猛然弓弦響處，腦後勁風大作，他急忙低頭，一枝狼牙箭擦着他的頭皮飛過，正射入舉刀的武士眼中，直貫入腦，舉刀武士虎吼一聲，雙手想握住箭桿，手未及箭，便已倒地身亡。
摩陀轉身看去，只見門口爲首的突厥武士正在彎弓搭箭，情急之下抓起身邊的一件物事擲去，正中門口的突厥武士，“砰”地一聲悶響，武士的腦袋和物事同時裂成了兩半。
自摩陀擲出銅錘，到他砸倒爲首的突厥武士，不過電光火時的片刻，他喘着粗氣，看着滿院的屍體，恍若隔世。摩陀突然意識到剛纔自己是從神像腹內抓了一件物事砸去，不由得暗叫罪過。
他急忙到院門處尋找，原來那物事是一個黃金小箱子，已裂爲兩半，裡面的東西散落在地上。
摩陀俯身拾起，乃是一個玉盒，上面刻着一行字：護法名王之至尊權戒，這護法名王便是阿育王，乃是印度歷史上有名的君主，曾殺人無數，晚年皈依佛門，弘揚佛法，被尊爲護法名王。
摩陀年輕時曾聽大伽羅寺的長老說過寺裡有封印千年的寶物，卻不料竟然藏在神像腹中，他心想不能讓鎮寺之寶落在他人手中，便將玉盒揣在了懷中。
這曲女城是呆不下去了，只有出城逃生，大伽羅寺中有一秘道，直通城外，摩陀修練瑜珈時曾經在裡面呆過七七四十九天，他便由秘道中出得城來，舉目望去，曲女城已是一片火海。
摩陀衝着大伽羅寺方向拜了三拜，唸了一段往生輪迴咒，灑淚離去。
摩陀離了曲女城，怕突厥武士追來，不敢走大道，只撿小路往僻靜處走，行了約有二三十里方纔止步，坐在一塊大石頭上歇息。
摩陀從懷中掏出玉盒細細查看，只見正面除刻了一行字外，還刻了些文字和古怪的印符，側面雕以十六羅漢像，底面十分光滑，摩陀的手指觸到側面的沉思羅漢時，感覺有異，輕輕一捺，叭嗒一聲，玉盒竟然打開了。
只見裡面赫然放着一枚金光閃閃的戒指，他眯起眼睛，仔細地看着，戒指上細細地刻着一行銘文：無敵的阿育王，至尊之王，萬王之王。
摩陀將戒指置於指尖，讓戒指順着中指滑落下來，他看着自己的手，陷入沉思，隱隱約約地，心中忽然升起了一種從未有過的、難以言狀的滿足感，他甚至不願讓眼光離開自己的手指片刻。
漸漸地，太陽落山了，戒指的光芒也暗了下來，一陣涼風吹過，摩陀激凌凌打了個冷戰，終於從癡迷的狀態中解脫出來，不由得感到無盡的恐懼。
因爲他參悟玄機多年，早已視金銀如糞土，如今卻對這一枚戒指生出貪念，卻是無論如何也想不到的。摩陀急忙取下戒指，重新放回玉盒。
這時天色已晚，摩陀白天惡鬥了一場，又走了大半日，已是睏倦之極，他只好到一棵杉樹下歇息，背靠着杉樹沉沉睡去。
月亮升起來了，郊外的曠野寧靜而祥和，不遠處的恆河在緩緩地流淌着，爲這個平原帶來了滋潤的血液，白天的殺戳彷彿從未發生過，一切都那麼沉寂而靜謐。
一隻出來覓食的花豹悄聲無息地接近了睡夢中的摩陀，它也許是餓極了，不願放過眼前的美餐，黃玉般的眼睛閃着寒光，死死地盯着摩陀。
摩陀不知道危險已經接近，他正夢到白天殺人時的情景，每個人的生命竟然那麼脆弱，那麼不堪一擊。
他自幼修行，慈悲爲懷，不料今日連殺八人，心神激盪，不能自己，那八個突厥武士的慘狀，還有臨死前**的婆羅門，在他腦海裡不斷翻涌。
摩陀在夢中跪在溼婆像前請求神的寬恕，溼婆顯靈，撫摸着他的頭頂說道：“北方的魔王正在毀滅印度，我的信徒被殘殺，我的金身被毀壞，你可去東土尋找我的第四十九個化身，他可以驅逐魔王，重振我教，快快醒來，摩陀，快快醒來！”
摩陀努力從夢魘中清醒過來，睜開了眼睛，看見了不遠處的花豹，嚇得毛髮直豎。花豹往後縮了下身子，脖了往下一矮，一聲低吼，猱身撲上。
摩陀下意識地伸手格擋，不料想手臂暴長，手指正好卡住花豹的脖子，再一用力，登時將花豹捏斃，這手臂暴長正是瑜珈練到極高境界時的功夫，他只聽前輩高人講過，自己從未練成。
摩陀心中惶惑不已，隱隱覺得白天的神勇和剛纔的絕技與手上的戒指有關，聯想到夢中溼婆所言之事，他不由得深信此乃冥冥之中神靈的安排，當下等不得天亮了，摩陀朝恆河深深一拜，趁着月色朝東土行去。
摩陀一路走來，餓了便採些野果充飢，渴了便喝些山泉解渴，好在他是個終生苦行的比丘，對此早已習慣，只是突厥人進軍神速，印度北部大多淪陷，他只能趕在夜間行路，白天休息。
他無事時揣摩玉盒上的文字和羅漢像，甚覺新奇，便不由自主地習練起來，此後漸覺手足靈巧，身輕似燕，以往習練瑜珈時做不出的動作，如今輕而易舉地便可做到，更兼力氣大增，一次失手竟然把一株碗口粗的衫樹攔腰推斷。
摩陀不知自己無意間修得了上乘的佛門內功——羅漢降魔功，還道是神靈護佑，愈發覺得自己走對了路，殊不知那權戒乃是世間第一大凶之物，當年阿育王借權戒之力，殺死九十九個兄弟之後奪得王位，又經過四年拼殺，才坐穩了寶座。
後來阿育王征服南印度時被伏屍成山、血流成河的場面所震撼，深感痛悔，從小埋藏在他心中的佛性終於被惻隱之心所喚醒。
佛家經典說阿育王從小就有佛心佛性，他同佛教高僧優波毯多次長談之後，終於被感召，決心皈依佛門，將佛教尊爲國教，並由高僧優波毯將權戒封印在玉盒中。
此後佛教在印度逐漸勢微，幾經輾轉，玉盒流傳到大伽羅寺中。如今優波毯的封印已近千年，由於不聞梵唱，封印之力日趨衰弱，而權戒的戾氣便欲破印而出。
當年優波毯在封印權戒之時，把羅漢降魔功也刻在上面，便是盼萬一有人打開玉盒解除封印後，能修習羅漢降魔功化解權戒的戾氣。
玉盒所刻文字雖少，但句句高深，正是修習羅漢降魔功的精要，而十六尊羅漢雕像，乃是練功的不同姿勢，摩陀平素對佛教典籍與修行之術也多有涉獵，靠着玉盒上的文字和雕像，摩陀誤打誤撞，這威力無匹的羅漢降魔功竟被他練成了。
也幸虧摩陀是個有道高僧，並且練成了羅漢降魔功，否則與權戒相處日久，便會被權戒之戾氣所傷，成爲權戒的嗜血奴隸。
摩陀按着神諭向東土走去，依舊是晝伏夜出，其實以他此時的身手，尋常士兵早已奈何他不得，只不過他自己不知道罷了。摩陀翻過了無數高山，踏過了無數大河，越過了戈壁和沙漠，終於到達了東土。
此時東土正是大遼國與大宋國相持，摩陀本是位智者，路上留心學會了很多語言，他聽說大遼國尊崇佛教，便懷着匡扶我教，濟世救人之心，向大遼國去尋找溼婆的第四十九個化身。