慶賀冬獵成果的宴席於戌時一刻在明月臺舉行，東方玄及楚南都因身體原因未能出席，東方平不想叫宣遠帝和紫玉皇后失望，便強撐着精神參加宴席。明月臺上宮燈高懸，流光四溢，用於烹調的食材皆是昨日衆位皇子獵得的獵物，煎炸燉煮樣樣齊全，宣遠帝興致頗高，連着喝了好幾杯酒，已有些微薰。
紫玉皇后低聲吩咐春然去廚房給宣遠帝熬一碗解酒湯來，春然躬身應下，忙退出明月臺。杜恩兒坐在紫玉皇后下首，見春然突然離去不免好奇地張望了一眼，這舉動似乎引來了紫玉皇后的不悅，杜恩兒見她向自己投來目光，忙不迭地將頭低下。她如今雖然得寵，但說到底還是依附着紫玉皇后，倘若自己這肚子能夠爭氣些……
杜恩兒輕撫着自己平坦的小腹，神色裡有些黯然，照理說自己現在聖恩正隆，那催孕的湯藥也沒少喝，怎麼這肚子就是不見動靜呢？採琴見到杜恩兒的動作，生怕她會引起紫玉皇后的注意，俯身借爲杜恩兒斟酒的時機悄聲提醒。杜恩兒這纔回過神來，忙將手放下，端樽掩飾自己神情裡的慌亂。
“良媛酒量甚好啊。”宣遠帝見狀便誇讚道。
杜恩兒本無意飲酒，聞言也只得站起來，微微曲膝，嬌媚地說道：“陛下海量，臣妾也想助助興，謹以此酒祝我大鄭國盛世昌隆，永享太平。”
“好，好，說得好啊！”宣遠帝龍心大悅，舉樽面向衆人，朗聲說道，“國之根本，在於百姓和樂，家平則國寧，望爾等同心協力，共創太平盛世！”
衆人舉樽高呼“萬歲”，宣遠帝先行飲下，杜恩兒以長袖掩面，飲盡樽中美酒，落座前還不忘將空樽示於宣遠帝，眼神嬌柔動人，微微泛紅的臉頰更增了幾分豔麗。雖說是自己一手推上來的人，但親眼見她在宣遠帝面前擺弄風情，紫玉皇后仍覺得十分刺眼，那臉色已然沉了下來，手指不自覺捏緊紫色繡金鳳尾袖擺，朝杜恩兒剜了一眼。杜恩兒有些微薰，只望着宣遠帝微笑，倒是採琴注意紫玉皇后的不悅，但她素來就喜歡鼓動杜恩兒爭寵，一是爲了杜家的臉面，二也是希望將來能借杜恩兒讓自己也跟着飛黃騰達，所以明明看見了紫玉皇后的妒意，仍然佯裝不知，只俯身爲杜恩兒斟滿了酒。
這臺上在勾心鬥角，而這臺上的衆人也同樣各懷心思。東方平身體不適，爲應付衆人的恭賀之聲，才勉強喝了兩杯。東方鴛依舊那副事不關已的懶散模樣，這次冬獵唯有他未獵得半隻獵物，東方城擠兌了他幾句，他也是哈哈兩聲推搪過去，似乎全然不在意。東方城和東方明這次成果算是相當，彼此心中都十分不服氣，誰都不愛搭理誰。
幾位質子中，成果最好的應是龐弘揚，獵得一隻野兔，其餘幾人大多空手而回，宣遠帝見狀還調侃了幾句，魯玉昌和龐弘揚又是一陣歌功頌德，樑子華聽得好笑，愈加輕視那二人的所做所爲。每次宴席最緊張不安的當屬侯妍玉，她坐在樑子華下位，只低頭着不言不語，但想到子華哥哥就在自己身邊，她心中便不由得多了幾分安定。
亥時未至，宴席便已結束，宣遠帝醉意朦朧，李自忠忙將他攙扶住，宣遠帝搖晃兩下，伸出一根手指緩緩指了指杜恩兒。杜恩兒喜難自禁，上前便握住宣遠帝的手，柔聲說道：“陛下，臣妾侍候您回宮休息。”
宣遠帝“嗯”了一聲，由杜恩兒及李自忠左右攙扶着走下明月臺，衆人跪地呼送，紫玉皇后陰着一張臉隨後離去，皇子與質子便也都散了。明月臺外明月高懸，幾顆星子綴在夜幕上閃爍，紫玉皇后擡頭看向夜空，冷笑着說道：“不過螢火之光，竟也想跟日月爭輝，簡直不自量力！”
春然怎會聽不出紫玉皇后話裡的意思，她左右掃了一眼，見四下無人，便湊上前輕聲說道：“皇后娘娘，奴婢聽說杜良媛身邊的採琴每日都在聽雪堂裡偷偷熬藥，奴婢去太醫院查過，並沒有杜良媛就診的記錄，也沒有太醫給杜良媛開過方子。”
“真有此事？”紫玉皇后眸光驟然一厲。
“奴婢不敢欺瞞娘娘，據聽雪堂的宮女冬月說，採琴每日都會在深更半夜熬藥送進杜良媛房裡，從不許任何人插手。奴婢覺得蹊蹺，又讓冬月仔細觀察了幾日，坐實之後纔敢來向娘娘稟報。”春然所說的冬月，便是紫玉皇后安插在杜恩兒身邊的眼線，聽雪堂前腳有什麼動靜，她後腳便會跑去告訴春然，饒是杜恩兒再得寵，也不過是紫玉皇后的一枚棋子。這枚棋子若是肯乖乖聽話，紫玉皇后自然會繼續留她下來，但她若生出異心，棄之亦如草履一般簡單。
紫玉皇后在宮中浸淫多年，怎會不知道杜恩兒這偷偷摸摸的舉動代表着什麼，她冷笑一聲，說道：“你去告訴冬月，想辦法將藥渣拿過來交給本宮。”
“奴婢遵命。”春然曲膝一應，伸手將紫玉皇后攙扶住，說道，“皇后娘娘這般厚待杜良媛，她竟還不知足，奴婢方纔瞧她在席上那模樣，當真是狐媚手段，可惜了娘娘一番栽培的苦心。”
“這後宮中什麼樣的女子沒有，既然她不中用，留着也是浪費時日。這件事你需得小心去辦，莫要叫她察覺出來，本宮自會送她一份大禮。”紫玉皇后嘴角扯出一抹殘忍的笑意。她就着春然的手走下臺階，紫色繡金線鳳袍在夜色中熠熠生輝，髮髻中的赤金垂珠金步瑤流光四溢，每邁一步都充滿母儀天下的氣勢，她要讓所有居心叵測的人知道，只有她，才中鄭國唯一的皇后！
夜已經深了，崢嶸服侍楚南睡下，又安排了王振在殿下值夜，這才放心離去。明日便要起程回皇宮了，這爲期三天的冬獵活動，滿意的人很滿意，不滿意的人也在假裝滿意，這樣大張旗鼓，如今看來倒更像是一出鬧劇了。崢嶸獨自走在行宮安靜無人的迴廊下，飛檐捲翹的亭臺樓閣只成了夜色中一道道模糊的輪廓，寒風穿堂而過，無數落葉跟隨翻飛，月光淡淡灑在鋪着石板的路面上，宮燈搖曳，天地間彷彿只剩下她這一道清靈纖細的影子，獨自行走在空曠夜色下。
崢嶸已經太久沒有感覺過這種寂靜，在鄭皇宮裡，即使是在深夜，也時時刻刻有巡邏的侍衛與當班的宮人走過，似乎所有人都處於一種高度戒備的狀態，唯有這樣才能保證在明天醒來的時候，這顆頭顱仍然安然留在脖頸上。都說伴君如伴虎，但依舊有無數人削尖着腦袋往皇帝跟前湊，男人爲權爲財，女人爲地位爲恩寵，說到底，終究還是利慾薰心，甘心沉淪罷了。
有時候崢嶸想，如果她並非忠勇王之女，只是蜀國鄉間一名普通的少女，現在是不是過着平凡快樂的生活？日出而做，日落而息，承歡在父母膝下，一家人享盡天倫之樂，不用擔心家國命運，只求三餐飽足，這樣的日子，該是什麼模樣的？崢嶸仰頭深深吸了口氣，自嘲地笑了一聲，倘若人生當真可以重來一回，她依舊會選擇成爲忠勇王的女兒，只有這樣，她才能遇見今生想要遇見的人。
而那個人，如今已不存在於這世界上的任何一個角落。
薄薄的月光灑在崢嶸如玉般光潔秀麗的臉頰上，她的眼睛似天邊最耀眼的星子，在眼瞼微合之間，瀰漫起濃濃的悲傷。
她已告訴過自己，不能再被過去所左右，所以總是強迫着將精力放在照料楚南身上，有時候甚至都忘了自己原來的身份，也曾是蜀國金枝玉葉的郡主，可在不知不覺中，她竟已經習慣了當一名女官。
臨行前的時候，董太后告訴她，將來她所流的每一滴眼淚，都只能由自己擦去，崢嶸聽懂了，也一直記在心裡。淚水，是多麼軟弱的象徵啊，她必須要提醒自己，用堅強僞裝起所有弱點，唯有這樣，她才能在步步爲營的鄭皇宮裡生存下去。
可是，她終究還是個豆蔻少女啊……
崢嶸看着天邊那輪明月，彷彿又看見了楚堯哥哥那溫潤如玉的笑容，也是在這樣一個皎輝滿室的夜晚，楚堯哥哥着一身月白色團雲紋的錦衫，踏着滿院的木蓮花香向她走來，他們攜手漫步在月下，相約生死相隨，不離不棄。然而，楚堯哥哥終究還是失約了，留在崢嶸心底的那片月光，再也等不到能與她共話情長的人。
月亮漸漸隱進了雲層裡，周圍黯淡了許多，在崢嶸朦朧的淚光中，恍惚看見一道人影在向她走來。那人影身形修長，白色的衣袍飛在風中，似夜色中舞動的月光，崢嶸怔怔望着，淚水漸漸涌出眼眶。
天地之間，她只能看見這一道人影，與記憶中那刻骨銘記之人重合在一起。
“楚堯哥哥……”她喃喃喚着，身影一晃，朝那道人影跑了過去。