若非這場戰禍，楚南本無需繼承大統，但如今他卻已是大蜀唯一剩下的希望。希望是絕境中的光，它會指此出路，卻也會因爲鋒芒太過而引來殺機，所以他現在必須收斂起所有鋒芒，韜光養晦，等待真正能發光的那一刻。
“崢嶸，這些日子當真辛苦你了。”楚南由衷地說道。
“殿下言重要了，只要殿下與蜀國都能平安無事，崢嶸再無他求。”崢嶸微微一笑，說道。
楚南心中仍十分介懷那關於東方玄的傳聞，但每每面對崢嶸，他都無法問出口。楚堯之死是一道永遠無法癒合的傷口，楚南不願看見崢嶸臉上再露出悲傷的神情，他寧願她像現在這般，在自己身邊靜靜微笑。
“本王聽滿公公說貢女們正在排練劍舞？”楚南尋了個話題說道。
“她們幾人正在加緊苦練，離萬壽節尚有些時日，我相信她們會有所成果。”崢嶸說道。
“崢嶸，你且認真告訴本王，你當真認爲劍舞可在萬壽節上一鳴驚人嗎？”楚南正色問道。
崢嶸怔了一怔，沉默下來。
其實他們二人都很清楚，萬壽節上百花爭豔，不止是六國，還有諸位皇親國戚與皇子，都不會放過這個是最能討好宣遠帝的機會，劍舞雖好，卻還遠遠未到驚豔四座的地步，再加上之前出了容篤篤一事，難保紫玉皇后不會在暗地裡打壓各國舞女，叫她們與恩寵失去交臂。
“殿下，事已至此，咱們如今也唯有靜觀其變。劍舞不同尋常舞蹈，手持兵刃極易傷人，眼下最要緊的是叫她們加緊練習，勿要在萬壽宴上出了岔子。”能否一鳴驚人崢嶸自是擔憂，但想到林薇兒等人在蜀國時都是嬌生慣養的千金，哪裡舞過刀弄過劍，更不由得更加擔憂她們是否能勝任此舞。
“你若得空，便去盯着些，別叫她們再生出事端來。”經容篤篤之事後，楚南已越發厭惡林薇兒等人的所作所爲，對她們也根本不作期待。
“是，殿下。”崢嶸垂首應了一聲。
湘春苑後頭有一處戲臺，地方不大，甚至還有些陳舊，原是宮廷戲伶排練所用的，後來宮裡新撥了一處暢音園以供戲伶使用，這地方便就被冷落了下來。雖是荒蕪之地，卻也不是可以擅自使用的，滿公公備了些銀兩給內務府的管事太監，才被獲准暫用此地。此事除了崢嶸外沒有人知曉，林薇兒等人還當是宣遠帝格外看着她們，才允許她們單獨排練，一時間更是目中無人，只當那恩寵已是垂手可得之事。
崢嶸來到戲臺之時，遠遠便看見樂師和舞師束手坐在一旁，而林薇兒等人則圍在一張石桌前吃着糕點與水果，劍被隨意扔到地上，無人看管。那劍看似與尋常兵器相同，但實則劍鋒鈍刃，並不能傷人，並且要輕上許多，是崢嶸覺得原本的劍器太過沉重，擔心她們難以掌控，便費了好一番工夫才叫司造局的人幫忙趕製了這一批薄劍，做爲劍舞專用，爲此崢嶸還將自己這幾個月攢下的俸銀盡數交了出去。
林薇兒一打眼瞧見崢嶸走過來，撇了撇嘴，全然不當回事，自顧自跟其他蜀女聊天愉快，笑聲陣陣。崢嶸忍不住皺眉，朝負責訓練她們的舞師走去。這舞師約莫四十餘歲，依舊身段婀娜，是先前隨滿公公一同來到鄭國的，舞技在大蜀乃是一絕，後因年紀漸長，才擔起了教師之責。她見崢嶸走過來，便起身行了一禮。崢嶸向她問道：“萬壽宴舉辦在即，怎還不加緊訓練？”
“方纔練了一個時辰，林姑娘嚷着手疼，便不肯再練下去了。”舞師無奈地說道，“我催促了幾遍，她們都不肯起身繼續。”
“你們一天排練多久？”崢嶸問道。
“原安排的是早上一個時辰，下午兩個時辰，用過晚膳後再將白天所學的複習一遍，籠統不會超過四個時辰。但幾位姑娘總是拖拖拉拉，不是這個叫着手疼，便是那個喊累，現在每天用於排練的時間不過二個時辰而已。”舞師心知此次事關萬壽節，是萬萬不馬虎不得的，更不願替林薇兒等人擔那失責之罪，便一股腦兒將事情全盤說出，也省得倒時候成了替罪羔羊。
“那她們現在練得如何了？”崢嶸望了一眼那在遠處談笑風生的蜀女們，皺眉問道。
“這個……”舞師臉上浮起爲難之色，猶豫了片刻後，才據實說道，“大人，請恕我直言，林姑娘天資聰聰穎，原可以擔當領舞之責，但她似乎無心於此，頗爲倦怠，若長此下去，莫說萬壽節，便是尋常家宴，也難以勝任。”
崢嶸自然知道林薇兒並非無心，而是做夢都想要飛上枝頭，她這般輕閒，便是太過自信的緣故。林薇兒縱然生得貌美，但宣遠帝身邊何時抽過絕色美人，以她的姿容，若沒有才藝加以增輝，又怎能吸引宣遠帝的注意？
那一廂，林薇兒瞧見崢嶸投來的眼神，心中愈發不悅，陰陽怪氣地說道：“這有些人啊，仗着有殿下寵愛，便想跟咱們跟前指手畫腳，也不想想自個是什麼身份，莫不是還當自己在蜀國不成？”
衆蜀女發出一陣笑聲，友兒說道：“姐姐，咱們犯不着跟那些人置氣，等你成爲後宮嬪妃後，她們還不得巴巴的過來討好你呀。”
“就是就是，上回中元節夜宴若不是有人故意陷害，以姐姐的才貌，現如今早該被冊封了。”秀香挑了挑眉，指桑罵槐地說道。
“憑她們費盡心思，最後還不是竹籃打水一場空，福薄之人，還妄圖得到陛下的寵愛，也不想想自己有沒有那個福份消受。”友兒哼了一聲，言辭中極盡嘲諷之意，“你們瞧那容篤篤，就是最好的例子。”
“人都死了，你們便少說兩句吧。”林薇兒假意規勸，神情裡卻盡是得意。
“姐姐，我這是在爲你不平呀！”友兒說道，“當日若不是有人故意下套，姐姐怎會與恩寵失之交臂？要我說啊，這就是有人在妒忌姐姐，不願讓姐姐佔了自己的風頭。”
“可憐容篤篤死得不明不白，而那真兇還卻逍遙法外。”秀香假意嘆息一聲。林薇兒往崢嶸那處睨了一眼，輕蔑地說道：“這有些人啊，就愛打着冠冕堂皇的藉口幹那齷齪之事，前腳還說什麼情比金堅，至死不渝，後腳便跟某個王爺拉拉扯扯，曖昧不明。我瞧她來鄭國就是想攀個高枝，好給自己再尋個靠山吧。”
崢嶸本不想與她們計較，但聽林薇兒越說越過份，連一旁的舞師和樂師都能聽得出來她們話中所指何人，饒是崢嶸再寬宏，也不禁沉下臉色。她可以對林薇兒的誹謗視若無睹，但她若想借此毀她清譽，崢嶸也絕不會聽之任之。
崢嶸將地上那幾柄劍抱起，走過去嘩啦一聲扔到她們面前的石桌上，那幾盤糕點和水果盡數被壓在下頭，碎的碎，破的碎，嚇得幾名蜀女尖叫一聲，紛紛起身避開。林薇兒拍案而起，怒道：“左崢嶸，你這是幹什麼？”
“離萬壽節只餘二十來日，幾位姑娘需要加緊練習纔是。”崢嶸面帶微笑，不急不躁地說道，“劍舞最講究身姿輕盈，這些人糕點最容易至人體態豐腴，幾位姑娘若是食多了，失了劍舞之美不說，與自身也是無益的。”
她們幾人雖從不將崢嶸放在眼裡，但此刻聽她緩緩道來，不無道理，便是素來含嘴的秀香，也不禁把手裡剩下的半塊糕點扔回到桌上。林薇兒很是不服氣，仰着頭說道：“練舞乃是極耗費體力之事，若不吃些東西，哪堅持得下去？我們可沒那個福氣像你一樣在攬星殿裡享受清福！”
“既然如此，我回去便向殿下稟明此事，着小廚房每日送些清淡的吃食過來，可好？”崢嶸笑着問道。
“你莫不是又想故計重施？”中元節那碟白玉糕讓林薇兒耿耿於懷，她至今都認爲是崢嶸在故意陷害她。
“你們如今是在爲蜀國效力，若能奪得恩寵，於殿下與蜀國皆有益處，我自要命人小心謹慎，免得再節外生枝，將這一番苦心白白費去了。”崢嶸和顏悅色地說，似乎並不將林薇兒等人的刁難放在心裡。林薇兒聞她此言，那心便跟要飛上天了似的膨脹起來，她自詡現下正是蜀國用得上她們的時候，愈發不將崢嶸放在眼裡。
放眼望去這班人當中，有哪個堪比重用，先前還那麼趾高氣昂，到最後還不得求着她林薇兒！
林薇兒仰頭攏了攏秀髮，挑釁地說道：“哼！算你識相！”
“既然如此，那從明日開始，我每日早晚都差木棉送些吃食過來。木棉來時你們若在練舞，便將吃食留下，若你們仍像今日這般偷懶，不止沒有吃食，便是這月的俸銀也要逐次消減，悉數充盈庫房。”崢嶸淡淡笑着，將這話一字一句清清楚楚說予她們每一個人聽。