越是接近御醫院，木棉這顆心就越發緊張起來，幾顆蔥蔥翠翠的松樹後，綠琉璃瓦歇山頂的御醫院出現在視線裡，木棉站定腳步深深吸了口氣，又仔細理了理自己的服飾妝容，才舉步向院裡走去。幾名低品階醫使正在檐下用炭爐煎藥，這是宮中的規矩，御醫在開出方子後，所有藥方都需經御醫院親自煎熬，再分發到各宮去，這也是爲了保證湯藥的安全，以防止有圖謀不軌之人桃代李僵。
整間御醫院都瀰漫着濃濃的澀苦氣味，在經年的積累中，似乎早已滲透進這裡的每一磚每一瓦。木棉邁着步子走進御醫院正殿，一名穿着石青色仙鶴紋的低品階醫員與她擦肩而過，目光在她身上轉悠了一圈，大約是覺得眼生，便就沒去搭理。御醫院等級嚴明，最低者爲從九品使喚醫使，便是負責提藥箱、熬藥等雜事，需得熬個幾年，才能逐漸升爲具有診脈資格從七品醫員。目前，御醫院裡正一品太醫有兩人，位高權重，極受人尊敬，便是宣遠帝也十分信任他們。
皇宮之中，不同的品級的嬪妃、宮人，自也要有不同品階的御醫負責診脈照料，便是極得寵的妃子，倘若位份不夠，也不可越過界線，除非其懷上龍胎，宣遠帝格外優待，纔會指派一位高品階御醫前去照料。
殿中正有數名御醫在忙碌的開方抓藥，西邊牆壁是一排數目驚人的藥屜，東邊則是幾張按品級擺放的案几和格櫃，上面放置着記載診療過程的手冊。每一位御醫在出診歸來，都要將病症及所開的方子詳細記錄在案，並會有御醫院主筆統一管理整轄，收錄進檔案中，以便日後查詢。
木棉的視線在殿中掃了一圈，並未見到沈雲朝的身影，不禁有些失望。一名身着正八品醫師官服的年輕人看見她站在殿中手足無措的模樣，不禁走過去問道：“姑娘，你找誰啊？”
“我找……不是我，我是來拿幾味藥材的。”木棉轉了話頭說道。
“姑娘可帶了方子過來？”那年輕醫師問道。
木棉也懂些醫理，早已寫好了方子，聞言便拿出遞給他。那年輕醫師打了一眼，只見上面字跡娟秀，寫着幾味藥材，有菩提，柑橙花、薄荷、茴香等，他見這字跡陌生，又沒有主診御醫簽字畫押，不禁奇怪地問道：“敢問姑娘，這是哪一位御醫開的方子？”
“這個方子有問題嗎？”木棉以爲自己弄錯了份量，不禁探頭過去檢查。
“那倒不是，這是寧神的方子，幾味藥味也較常見，不過咱們御醫院有規矩，不管是哪一位御醫開的方子，都必須簽字畫押以作辨認，若不然藥房是不給拿藥的。”年輕醫師笑了笑解釋道。
木棉沒想到這御醫院還有這樣的規矩，現下若說是自己現開的，豈不更下不了臺？她見這醫師生得甚是面善，便陪着笑說道：“興許是那位御醫忙碌中給疏忽了吧，既然這方子沒問題，那能不能勞煩大人通融一下？”
這年輕醫師大約也是個心軟之人，聽了木棉的話不禁有些爲難：“這不大合規矩呀。”
“規矩也總有破例的時候，大人是內行人，你瞧我這方子，也就是些寧神靜氣的藥材，不打緊的，你就通融一下吧，好不好？”木棉可憐兮兮地懇求道。
“這……”年輕醫師看了她一眼，又把目光停留在手中的方子上，“不如這樣吧，姑娘留下宮房名字，告訴我主診的御醫是誰，好叫我留個檔，再將藥拿了，可好？”他職位不高，也就是名正八品的醫師，這已經是他所能做的最大限度的讓步，但方子是木棉自己翻閱書籍的所開，哪有什麼主診御醫。他好意相助，木棉自然也不能胡謅一下誆，正不知該如何自圓其說的時候，一隻手忽然伸過來拿走年輕醫師手中的藥方，掃了一眼說道：“這方子是我開的，許大人，麻煩你幫這位姑娘抓藥。”
身後傳來的熟悉聲音令木棉心頭狂跳，這位姓許的醫師已拱手恭敬地說道：“原來是沈大人的方子，我這便去取藥。”
木棉臉色心跳地回過頭，但見一身石青色官服的沈雲朝正站在她身後，墨發如瀑，用一根捲雲紋錦帶束起，一雙黝黑深邃的朗目帶了絲絲笑意，向木棉點頭笑意：“許久不見了，木棉姑娘。”
聽他喚着自己的名字，木棉一顆心幾乎要從胸膛中跳出來，一向開朗直率的她，竟有些不敢去看沈雲朝的眼睛：“沈大人，剛纔真是謝謝你了。”
“那方子姑娘從何得來？”方纔沈雲朝瞧了一眼，便是那是尋常的寧神方子，並未有什麼異樣之處，所以他纔會爲木棉解圍。皇宮之中多有利用藥材爾虞我詐之事，所以御醫院才立下了這諸多規矩，只不過規矩再多，也總擋不住利慾薰心之人的慾望。
“不瞞沈大人，這是……這是我自己寫的。”木棉紅着臉說道。
“姑娘原來還懂醫理。”沈雲朝意外地說道。
“過去在蜀國時跟一位老軍醫學過一段時日，不過粗懂皮毛罷了，叫沈大人見笑了。”木棉當真覺得自己是在班門弄斧，愈加覺得窘迫。
“姑娘所寫的方子，不管是藥材還是份量，都沒有差錯，想來也是費了一番心的。”沈雲朝笑道。
“冬日天寒，我家殿下睡眠又輕，我纔想用這些藥材製成香包，放在殿下房中，希望能有所助益。”木棉擡眼問道，“沈大人覺得這方法可行嗎？”
“做成香包是其一，別有一法便是以此沏茶飲用，可更加事半功倍。”沈雲朝道。雖只是短短几句話，卻已經肯定是木棉所寫的方子，叫木棉愈加欣喜起來，福了一福道：“多謝沈大人指點。”
“姑娘蘭心蕙質，無師自通，纔是真正難得的事。”沈雲朝的眼裡多了幾分讚賞。自那夜在亂葬崗相遇之後，沈雲朝便十分佩服這位敢爲舊主獨闖險地的女子，此刻他出面解圍，一是相信木棉的人品，二也是因爲攬星殿裡的那個人。
“那……往後我若有不懂的地方，可否來請教大人？”木棉紅着臉期待地問道。
“我必知無不言。”沈雲朝笑得那般溫和，便是那投在窗臺的陽光，都不及他的笑容耀眼。木棉聞言不禁歡喜雀躍，喜難自禁，正欲開口道謝，那許醫師已提着藥包走過來：“姑娘，這是抓好的藥。”
“多謝許大人。”木棉伸手接來，行禮道謝，“沈大人，那我先回去了。”
“姑娘請自便。”沈雲朝擡手示意，木棉偷偷望了他一眼，將藥包揣在懷裡，依依不捨的轉身離去。許醫師好奇地問道：“沈大人，她是哪一個宮的人呀，怎麼瞧着這樣面生。”
沈雲朝笑了一笑，沒有作聲。
他心中，總還是記得那一夜在華清池畔與那少女的偶遇，月光灑在她玄色的衣裙上，便猶如凌波仙子一般高潔。只可惜，那是她永遠無法靠近的距離，除了遙遙而望，再也不能向她走近一步……
自來到鄭國後，木棉從未有像此刻這般開心過，過去她從不敢奢望能與沈雲朝說上話，哪怕只是遠遠瞧上一眼，她也覺得心滿意足。那個人對她來說，就是遙不可及的太陽，可是剛纔，那陽光卻撞進了她心裡，叫她整顆心都變得明亮柔軟，懷裡的藥包明明就是其他人抓的，可對木棉來說，卻像是沈雲朝送給她的禮物一般。
笑容止不住在木棉的嘴邊浮現，除了滿心的歡喜，她心中再也裝不下其他東西。回到攬星殿的時候，雅風正經過院子準備去小廚房準備茶點，看見木棉一臉喜難自禁的表情，奇怪地問道：“木棉，你這是出門撿着銀子了嗎，怎麼這麼高興？”
“撿到銀子算什麼高興事，我可不稀罕呢。”木棉說道。
“那你懷裡抱的是什麼，看你寶貝成這樣，快拿來我瞧瞧。”雅風起了捉弄之心，伸手便要去拿藥包。木棉忙一閃身躲過，將藥包抱得更緊，藏藏掖掖地說道：“這是我方纔去御醫院給殿下拿的寧神藥材，可不能給你。”
“既然是藥材，你幹嘛緊張成這樣，莫不是還藏了其他東西？”雅風打趣她。
木棉臉頰緋紅，一邊快步走向房間，一邊說道：“反正……反正就是不能給你。”雅風也就是好奇罷了，看着木棉的背影一頭霧水，喃喃念道：“什麼藥讓她寶貝成這樣，真是奇怪！”
崢嶸回到房間的時候，木棉正出神地看着桌上那兩包藥，瞧她那神情，崢嶸便已猜了大概，端起銅鏡便擺在木棉面對說道：“你瞧瞧你臉上這笑容，都快要溢出來了。”
“姐姐！”木棉羞得把臉捂在了掌心裡。
“果然是女大不中留啊，我們家木棉這心都不在攬星殿了。”崢嶸搖頭嘆氣。
“誰說得，我的心就在姐姐身上，一輩子都要留在姐姐身邊！”木棉拉住崢嶸的胳膊信誓旦旦說道。
“你這張嘴，慣會說好聽的。”崢嶸失笑道。
“反正將來不管發生什麼事，我都不要離開姐姐。”木棉拉着崢嶸的手不放，眼裡滿滿都是依賴。崢嶸拍了拍她，正色說道：“好啦，不跟你說笑了，有件事要你去辦。殿下方纔說大蜀的使臣已到了宮中，明日我們便要去見他，你想個法子去告訴香貴人跟玲瓏，讓她們極早準備好物件，免得耽誤了時候。”
“啊？這麼快就來了啊，那使臣是誰呀？”木棉忍不住好奇地問。
“是廉安王之子範源範大人。”崢嶸也不隱瞞她，照實說道。木棉對這個名字陌生，只應了一聲，說道：“既然能當使臣，肯定是個非常了不起的人物。”
“這件事便交由你去辦了，仔細些。”崢嶸叮囑道。
“姐姐放心吧，我會及早通知香貴人她們的。”木棉拍着胸脯說道。