樹林裡颳起一陣寒風，枯葉迎風翻飛，迷亂了視線。駿馬似乎感覺到那肆虐在空氣裡的殺意，不安地在原地踏步，東方鴛注視着遠處那道身影，目光比這穿林而過的風更冷，更利。
東方鴛的生母德妃乃威遠大將軍賀洪之女，身份尊貴，宣遠帝宣她入宮侍奉原只是爲了牽制劉安在朝中的勢力，以穩固自己的帝位。她被入宮之時被刪封爲從五品小儀，居於琅華閣，宣遠華將她冷落了數月，偶爾一日興起，便召她前來侍寢。
賀小儀雖出身武將世家，但知書達禮，品性溫柔，加之容顏出衆，宣遠帝見之就生出喜愛之心，在侍寢第二日便破格晉封她爲從四品芳儀，一時寵冠後宮，風頭無兩，也由此引起紫玉皇后的嫉恨。只不過其父威遠大將軍賀洪在前朝勢力龐大，料到劉氏一族不會善罷某休，早已爲女兒在後宮中籌謀好一切，即便紫玉皇后處心積慮，亦無可奈何。
賀芳儀入宮第二年便懷上身孕，此時宮中除了紫玉皇后育有一子一女外，尚未有嬪妃的所出，宣遠帝大喜過望，聞得喜訊當日便下旨晉封賀芳儀爲正三品貴嬪，並親自向賀貴嬪承諾，倘若誕下龍子，便晉其爲妃，位份僅在紫玉皇后之下。此時宮中尚未冊立太子，賀芳儀有孕之事叫紫玉皇后如臨大敵，表面上假意照拂，暗地裡卻不知使了多少手段，只可惜次次都被賀芳儀巧妙躲了過去，加之有賀洪暗中保護，這才安然熬到了生產之下，誕下一名皇子。
三皇子的誕生直叫宣遠帝東方宇英龍顏大悅，不但將賀芳儀一舉晉至三妃之一的“德妃”，還親自爲皇子賜名爲“鴛”，意爲帝妃情深，不羨鴛鴦只羨仙。一時間德妃集三千寵愛於一身，不僅位份僅在紫玉皇后之下，還特許由她親自撫養三皇子，此等榮耀便是紫玉皇后都不曾享受過。也正是因爲這份盛寵，叫向來恭順的德妃在衆人的吹捧奉承下滋生出自滿之心，對待紫玉皇后也不如先前那般恭敬。
紫玉皇后並非大度之人，平生最在意的便是後位及太子之位，怎甘心叫德妃在自己跟前耀武揚威。她亦是聰明人，知道眼前德妃是宣遠帝心尖上的人兒，若因爲與她失和，難免叫宣遠帝厭棄自己，她能當上一國之後，自然也不是隻有那拈酸惹醋的粗陋手段。對於德妃的咄咄逼人，紫玉皇后選擇了隱忍退讓，事事不與他計較。
正因爲這樣，紫玉皇后不得獲得了宣遠帝“賢后”的美譽，更讓德妃以爲她在忌憚自己，愈發目中無人起來。
自得自滿是削減權謀的利器，再有心計的人，倘若擺不清自己的地位，也只會自取滅亡。
在東方鴛三歲那時，朝堂中關於議儲之事已趨於白熱化，賀氏一族與劉氏門閥各舉一詞，互不相讓。東方平與東方鴛雖嫡庶有別，但鄭國向來有立賢不立長的傳統，再加上賀洪手握兵權，勢力龐大，暗地裡拉攏了許多朝中重臣，欲圖將東方鴛扶上太子之位。
彼時的東方鴛雖尚是年幼，但他天資聰穎，三歲便已學習字讀書，宣遠帝似之爲掌上明珠，時常抱在懷裡逗樂，饒是紫玉皇后再沉得住氣，也無法再坐視不理。就在那一年冬雪素裹，德妃忽然一病不起，宣遠帝心急如焚，遍尋名醫，日夜診護，也未能好轉。終在那狂風暴雪之夜，德妃於琅華宮中香消玉殞，宣遠帝聞訊悲痛欲絕，連夜趕至琅華宮，只可惜佳人已逝，徒留一縷香魂。
而在那時，尚只有三歲的東方鴛由奶孃看護着留在配殿裡，他聽見窗外的風聲，聽見主殿裡傳出的哭聲，清澈的眼眸充滿迷惑。他還不能理解什麼是生離死別之苦、天人永隔之痛，直至那一日德妃發喪，他被奶孃領着跪於牌位前，在一衆啼哭的宮人中，他忽然明白，那他最疼他最愛他的母妃，再也不會回來了。
稚子痛哭之聲令衆人心傷，前來悼念的賀洪卻將東方鴛抱起到身邊，喪女之痛令這位馳騁沙場數十年的將軍神色憔悴悲慼，他擦去東方鴛臉頰上的淚，望着宮門外飛舞地雪花說道：“三殿下，你瞧外頭這雪下得多大呀，天這麼冷，連心都要凍住了，但是隻要有耐心等待，春天總有一天會來的。三殿下，你要記住這一個冬天，還有那些落在琅華宮的雪花，是它們帶走了你的母妃。將來不管發生什麼事，你都要堅強地去面對，不要害怕，不要退縮，知道嗎？”
東方鴛並沒有聽懂賀洪話裡的另一層意思，面對那期待堅決的眼神，他懵懂地點了點頭。德妃的死讓賀氏一族元氣大傷，東方鴛交由宮人撫育，宣遠帝待他格外心疼，並未虧待半分。第二年，紫玉皇后得償所願，東方平被立爲太子，移居永寧宮。又過了三年，賀洪被人蔘了一本，奏其貪贓枉法，中飽私囊，宣遠帝念及他往日功勞，只削去了他的兵權，許他回鄉養老，賀氏之族從此元氣大傷，一蹶不振。
那時的東方鴛不過七歲，在宮人的陪伴下爲賀洪送行。他仍記得那一日灰濛的天空，落葉鋪滿出城的道路，賀洪站在馬車前，似乎一夜之間蒼老了許多。東方鴛擡頭看着他，問道：“外公，爲什麼春天還不來？”
“因爲冬天太長，太冷，春天不敢來。”賀洪撫摸着他的頭，愛憐地說道，“三殿下，從今往後宮裡便只剩下你一個人了，你害怕嗎？”
“我不怕冷。”小小年紀的東方鴛眼裡卻充滿堅定，叫賀洪欣慰地點頭。
“好，好孩子，外公果然沒有看錯你。記住，冷的時候就多穿些衣服，穿得越多越好，這樣才叫旁人都看不出來你冷，知道嗎？”
“嗯，鴛兒記住了！外公，等春天來的時候，鴛兒一定將你接回來。”東方鴛拉住賀洪的手，信誓旦旦地說，清澈的眼晴裡透露出與年紀截然相反的篤定。
“外公等着那一天。”離去時賀洪那充滿期待的目光，至今都還留在東方鴛心中，盤桓不散。賀洪將振興賀氏一族的希望都放在了東方鴛身上，從未對他隱瞞過德妃暴斃的真相，縱然那真相併無真憑實據，他也確信，一切都是劉安與紫玉皇后所安排的。他們所得走的一切，東方鴛從未忘記，從記事開始，他便知道自己此生若想走出冬天，唯有踏至權位頂端，纔可叫賀氏一族迎來真正的暖春。
他聽了賀洪的話，將所有僞裝都穿在身上，叫每一個人都認爲他是那閒散自樂的逍遙王爺，無心爭權奪利。所以在賀氏一族兵敗如山倒的情勢下，他這麼多年可以安然無恙的從紫玉皇后的監視中活下來，並於十七歲時被授予親王之位，賜婚首輔大學士之女江若卿，成了旁人眼中最瀟灑不羈的齊王。
世人只道他溫和親厚、才華橫溢，卻沒有一個人知曉，他那雙深沉如海的眸子裡燃燒着怎樣的復仇火焰，日日夜夜灼燒在他心頭，從未有片刻忘記。
此刻，他的劍已指向東方平，那個搶走他太子之位的嫡長子。
弓弦已經拉滿，只需手指稍稍一鬆，便可叫他血濺當場，報得埋藏在心中二十餘年的仇恨。
東方鴛嘴角扯出一抹駭人的冷笑，拉着弓弦的手緩緩鬆開。遠處，東方平絲毫沒有察覺到身後的危機，只全副心神關注着那隻小梅花鹿，衛濤等人發出起鬨聲，興奮地等待着。東主平的箭已經拉起，朝小梅花鹿射出。
幾乎就在同時，東方鴛的眼神往往向後瞟，目光驟冷，本即將離弦的箭垂落下來，靜置在身旁。而那一邊，東方平已射中獵物，衆人爆發出一陣歡呼，衛濤和另一名貴族子弟跑上前將獵物擡到東方平面前，那小梅花鹿脖勁中箭，仍未斷氣，四肢顫抖不止，鮮血汩汩流出。衛濤拱手說道：“臣恭喜太子殿下一箭中的，此番頭彩，必是太子殿下所得！”
“不錯不錯，太子殿下箭術精準，臣等望塵莫及啊！”衆人出言附合，恭維之聲此起彼伏。本因身體不適而興趣乏乏的東方平此時也不禁露出笑容，將箭收起說道：“隨本王將獵物逞獻給父王。”
“臣等遵旨！”衛濤等人高聲應道。
在他們身後，那站於重重樹木掩蓋之下的東方鴛，冷眼看着他們轉道離去，目光一低，向後方微微一瞟，若無其事地將弓箭收起來，策馬往另一個方向而去。那茂密的樹叢後，走出一道清逸的玄色身影，但見她錦帶束髮，眉目如畫，容顏清麗，正是崢嶸。
驚險萬分的一刻已經過去，但那冰冷的殺機似乎留殘留在空氣裡，崢嶸看了一眼東方鴛離去的方向，眉頭漸漸皺起。
“崢嶸，方纔齊王是想……”楚南牽馬走出，神情中充滿震驚。