東方玄從不關心朝政，也對皇位毫無興趣，若非爲了崢嶸，他寧可選擇留在苦寒的邊關，與黃沙大漠爲伍。朝堂與皇宮中那一張張虛僞的嘴臉令他厭煩無比，他不屑去應付，更不屑費心經營，他選擇留在左京，僅僅只是爲了保護自己心愛的女人。
沈雲朝瞭解東方玄，他知道他所想要的絕對不是穿上朝服每日出現在聖元殿上，看着大臣阿諛奉承的表情，或聽着宣遠帝虛情假意的拉攏，他本可以有很多選擇，駐守邊關也好，馳騁沙場也罷，那都是最自由、最無拘無束的。可是他卻選擇留在左京，留在這個權利與慾望的中心，身處這個漩渦裡，他又如何能置身事外？
“王爺，你打算怎麼做？”沈雲朝擔憂地問。
“東方鴛的目的很明顯，他不會就此收手，接下來他會讓更多人落進圈套裡。”東方玄說道，“他是個很謹慎的人，不會那麼輕易就露出馬腳，雲朝，你在永寧宮中時需多加小心，勿要受他陷害，平白擔了罪責。”
“王爺不打算將這件事告訴陛下嗎？”沈雲朝詫異問。
“他不會相信我，只會相信自己眼睛看到的一切，”東方玄冷笑一聲，“我又何必自討沒趣，卻撞這個刀口？”
“王爺想就這樣放過他，任憑他繼續胡作非爲？”沈雲朝清楚東方玄對太子的感情，那不僅僅只是感激，還有尊敬跟信賴。
夜色已深，北靜王府一直都是這樣安靜冷清，東方玄十二歲被封爲親王，是所有皇子中唯一一個尚未成婚便被冊封並移居宮外的人，沒有一個人認爲這是榮耀，他們都很清楚，所謂冊封不過是宣遠帝將這個眼中釘驅趕出皇宮的藉口罷了。離宮的那一日，東方玄卻出現在宮門口，他親手將一枚玉佩系在東方玄腰上，溫柔地笑道：“七皇弟，不管你去了哪裡，我們都還是真正的兄弟，這是誰也無法改變的事。”
是啊，這是誰也無法改變的事，從那日東方平在大雨中救下他開始，這麼多年來，一直都沒有改變過這份情誼。所以東方玄感激他，感激他當年所做的一切，感激他還能讓他在這皇宮裡感受到一絲親情，這些年東方玄南征北戰，若說有什麼後悔的事，那便是現在，他沒有及時去阻止這場悲劇的發生。
如果他早一些發現，東方城的陰謀就不會得逞，東方平也不會病入膏肓，這是他唯一的後悔。
但是，東方玄從來不是一個只會義氣用事的莽夫，戰場之上的浸淫，早已讓他學會如何去冷靜處理每一件事，他不會被憤怒衝昏頭腦，不會因此失去理智，就算現在對手就站在眼前，他也知道自己該做什麼，不該做什麼。
“雲朝，太子就拜託給你了，不管用什麼方法，哪怕只有一線希望，也不要放棄。”東方玄神情凝重地說道。“東方鴛藏得太深，如果現在揭穿他的真面目，他輕而易舉就可以活動脫罪名，只有讓他自己露出馬腳，纔是最可靠的辦法。”
“先前我還擔心王爺會在盛怒之下找他理論，看來是我多心了。”沈雲朝鬆了口氣，自嘲一笑，過了片刻又皺起眉頭，深深嘆了口氣，“但是太子恐怕……”
東方玄沉默了許久，站起來說道：“永寧宮眼線衆多，你自己也得多加小心。”
沈雲朝點點頭，拱手說道：“那我就先回去了，請王爺稍安勿躁，若有消息，我會第一時間前來告知王爺。”東方玄送他出門，注視着那道身影消失在夜幕下，心頭像被壓上一塊巨石般，漸漸沉了下來。
他怎會不在意東方平的生死，倘若這天下能有解去硃砂毒的良藥，即便是刀山火海，他也會拼盡一切去尋來。可如果他現在去找東方鴛，換來的結果要麼是玉石俱焚，要麼就是莫須有的罪名，他已在暗處藏了近二十年，絕不會那麼輕易就露出馬腳，而那皇宮裡仍然有東方玄想要保護的人，爲了她，除非有絕對把握，否則他不能公然與東方鴛爲敵。
因爲最可怕的並非掌握天下生殺大權的王者，而是那躲在暗處運籌帷幄的人。
御陽殿裡，宣遠帝手中拿着一本明黃封面的奏摺，愈往下看臉色愈是陰沉，片刻後將這本奏摺撕成兩半，憤怒地扔到地上，連帶桌邊那毛筆硯臺都一併掃落，墨汁濺滿大理石地面，在旁侍候的宮人嚇得臉色慘白，紛紛跪地，大氣都不敢出。李自忠推門走進，見到這滿地狼藉也嚇了一跳，上前小心翼翼說道：“啓稟陛下，三皇子在殿外求見。”
宣遠帝怒火未息，神色裡極是不耐煩：“他來幹什麼？”
“回陛下，聽三皇子話裡的意思，應是爲了太子殿下的事而來。”李自忠一邊說一邊觀察宣遠帝的臉色，生怕惹火上身。
宣遠帝冷哼一聲，嘴角笑意駭人：“連他都要來湊這份熱鬧嗎？好啊，我倒要看看他會說什麼！讓他進來！”
“奴才遵旨！”李自忠躬身退出去。殿門不一會兒就被推開，身着常服的東方鴛走進來，向宣遠帝恭恭敬敬拜下，呼道：“兒臣叩見父皇！”
“平身吧。”宣遠帝不冷不熱地應了一聲，坐在龍椅上問，“早朝已過，鴛兒在此時進宮，不知所爲何事？”
“啓稟父皇，兒臣乃是爲了太子殿下之事而來。”東方鴛拱手說道。
“哦？”宣遠帝眯着眼睛，“朕方纔翻了一份由刑部侍郎周清禮所呈的奏摺，上書內容也同樣與太子有關，鴛兒不如先來猜一猜它寫了些什麼內容。”
那本被撕碎的奏摺就在東方鴛腳下，只要他稍稍擡眼，便能看清楚上面那四個清晰的字——另議儲君，但他並沒有去看，還是保持着那個拱手禮敬的姿勢，說道：“兒臣不知周大人所奏何事，但兒臣知道太子殿下乃是國之儲君，其安危關乎大鄭將來，兒臣這段時日裡遍尋天下名醫，只求能找到爲太子殿下續命的方法。”
宣遠帝這才記起東方鴛已有數日未再上過早朝，神色稍緩了幾分，說道：“原來鴛兒是辦這件事去了，但連御醫都束手無策的病症，這民間醫者又能奈何。”
“俗話說天外有天，人外有人，我大鄭御醫自然皆是醫術拔尖之人，但天下何其廣闊，同樣不缺能人異士，天辰子法師不正是最好的例子嗎？”東方鴛認真地說道。宣遠帝沉吟片刻，點點頭道：“鴛兒說得不無道理，那你可有尋到結果？”
“兒臣在數日前偶偶一位雲遊方士，他爲兒臣寫了一張方子，說只要太子殿下每日服用此藥，便可逐漸康復，待七七四十九日後，便能恢復如常。”東方鴛眼神中帶着興奮，急切地說道。
宣遠帝眉頭一沉，自出了硃砂毒一事後，他斷然再信不過這些所謂的民間偏方，況且東方平危在旦夕，出不得一點差池。宣遠帝生性多疑，當年他爲了登上帝位，同樣做過殘害手足之事，所以他纔會早早立下太子，爲的就是儘量避免這種事發生，沒想到千防萬防，還是防不住這人心深處的慾望，就算東方鴛暫無嫌疑，宣遠帝也無法信任他。
東方鴛明明已瞧出宣遠帝眼中的不悅之色，還卻是佯裝視若不見，說道：“兒臣已將這張方子帶來，父皇不如請御醫院衆位御醫一同研究，看是否可行。”說罷，他從懷裡掏出一個信封，雙手奉上。
那不過是非常尋常的紙張，連封口都還敞開着，宣遠帝望了一眼，揮手示意李自忠。李自忠忙緊走兩步上前將信封接來，恭恭敬敬送到宣遠帝面前，宣遠帝將它捏在手掌裡，並不打開來看，只道：“鴛兒爲何肯定那雲遊方士說得話便是真的？”
“回父皇，其實兒臣心中也沒有底，但哪怕只有一丁點希望，兒臣也不願放棄。”東方鴛說道。
宣遠帝銳利的眸光停留在他身上，似乎看穿他的內心，但東方鴛臉上除了對太子的擔憂與誠懇之外，再無半分異樣之色。過了許久，宣遠帝纔將那信封扔到桌上，說道：“李自忠，宣沈御醫前來晉見。”
“奴才遵旨。”李自忠應了一聲，退出御陽殿去宣旨。宣遠帝端起桌上的青瓷蓋碗飲了口茶水，方說道：“難爲鴛兒有心，不知那方士現在何處，爲何不帶他一同進宮來？”
“父皇有所不知，那方士雲遊天下，四海爲家，沒有固定的去處，也不喜歡被名利所束縛。他早前遊歷時便聽聞過太子殿下的仁德愛民之舉，此次前來左左京便是專門爲了太子殿下，兒臣最初見到他時也以爲他是欺世盜名之輩，原想拿些銀子將他打發了出去，但他什麼也不肯要，只說敬重太子殿下爲人，特來贈此良方，至於用或不用，皆看自身。”東方鴛臉上流露出敬佩之色，“此人兩袖清風，不圖錢財名利，兒臣倒覺得他有幾分可信，哪怕只有微末希望，兒臣也願將此方承上。”